— Так вот, бродя по улицам без всякой определенной цели, я случайно встретил вас, — с нарастающим воодушевлением продолжал Пантази. — По старой привычке я решил вас выследить.
Лучиану показалось, слово «выследить» Пантази произнес с каким-то наслаждением.
— Так просто, ради забавы? — удивился офицер.
— Да, — с готовностью согласился старик. — Тогда мне и в голову не приходило, что когда-нибудь я буду вынужден обратиться к вам. Так вот, как я уже сказал, я выследил, где вы живете. Потом изучил список жильцов, и мне нетрудно было установить, что квартира зарегистрирована на имя жены. Отсюда я заключил, что и телефон должен быть записан на жену. И, как видите, я не ошибся. Я чисто провел эту операцию, — довольный собой, закончил Пантази.
Тут Лучиан хлопнул себя ладонью по лбу и, «обрадованный», воскликнул:
— Постойте, постойте!.. Пантази! Не так ли? Вы — Тибериу Пантази?
— Слава богу! — облегченно вздохнул Пантази. На какое-то мгновение лицо его ожило, помолодело, но тут же потухло. — Да, это я.
Неожиданно у их столика появился официант, и Лучиан вспомнил, что он в ресторане, услышал музыку, оживленный гул голосов. Он заказал себе сто граммов коньяку. После того как официант отошел, Пантази попытался вновь навести незримый мостик сентиментальности. Он меланхолично вздохнул:
— Уже двенадцать лет пролетело! Тогда вы были совсем молоденьким офицером, с энтузиазмом, я бы даже сказал, пылко поддерживали режим шестого марта[1]. — Пантази наклонился к Лучиану и продолжал почти шепотом: — Помните, в пятьдесят втором году госбезопасность проводила операцию по поимке Ричарда Брука. А я ведь тоже был причастен к этому делу! Но это другая история.
Он выпрямился. Непроницаемое спокойствие капитана не обескуражило его. Уж кто-кто, а Пантази отлично знал людей, с которыми столько лет вел упорный тайный поединок. И все же он надеялся, что имя шпиона-призрака произведет на офицера госбезопасности должное впечатление.
— Вы еще помните о нем?
Лучиан предпочел отмолчаться, но про себя подумал: «Куда это он клонит? Во всяком случае, начало неплохое. Ведь не пригласил же он меня только для того, чтобы поделиться воспоминаниями? Ну а там кто его знает…»
— Тогда вы меня лишь побеспокоили, хотя некоторое время держали под наблюдением. Правда, я намеренно спровоцировал наблюдение… Не вижу теперь причин скрывать этого, поскольку я вел игру из-за кулис. Вы были слишком молоды, а у меня к тому времени накопился богатый опыт. — Он слегка наклонил голову влево и посмотрел на Лучиана с превосходством, с какой-то профессиональной гордостью, которая долгое время хранилась в тайниках его души, а теперь, освобожденная, выплеснулась, преобразив увядшее лицо старого «джентльмена».
«Ну, предположим, не настолько уж мы были неопытными», — мысленно возразил офицер. Его все больше захватывал профессиональный интерес, желание выяснить оставшиеся нераскрытыми обстоятельства.
Пантази между тем продолжал:
— Я все рассчитал точно. Я знал, что у вас нет никаких улик против меня. Ричард Брук выдать не мог. Но даже если бы такая возможность…
Официант принес коньяк и затерялся среди столиков. Лучиан поднял рюмку. Пантази с готовностью протянул навстречу бокал каберне:
— Очень рад!
— Я тоже рад, — ответил Лучиан.
После нескольких глотков вина старый «джентльмен» решил пококетничать.
— Сколько вы мне дадите лет? — спросил он и с улыбкой ожидал ответа.
— Лет шестьдесят, — решил польстить ему Лучиан.
— О! — воскликнул Пантази. — Шестьдесят! Я не против шестидесяти, но мне уже стукнуло семьдесят. Да, кстати… — Он вдруг замолчал, давая собеседнику понять, что пора переменить тему разговора. Лицо его стало серьезным, он пристально посмотрел на капитана: — Вас, конечно, интересует, с какой целью я таким таинственным образом выманил вас из дома?
— Действительно, — немедля отреагировал Лучиан, — наша встреча необычна. Весь вечер вы загадываете мне загадки, а я пока не нахожу на них ответов…
— Мне нравится ваше «пока». — Довольный ходом беседы, Пантази поднял бокал, пригубил вино и с воодушевлением продолжал: — Господин Визиру, в пятьдесят втором году вы не смогли предъявить мне никаких обвинений. Так вот сегодня, спустя двенадцать лет, я сам хочу предоставить в ваше распоряжение доказательства своей вины, которые вы так упорно искали в то время. Разве это не парадокс? Тем более если подумать, что эти доказательства и сегодня могут стоить мне жизни…
Неожиданная встреча с Пантази, загадочный, не подчиняющийся никакой логике разговор, музыка, нестройный гул голосов и толчея ресторана создавали у Лучиана впечатление нереальности происходящего.
— Господин Визиру, я не являюсь, вернее, не был тем, за кого вы меня принимали, то есть простым агентом. Довожу до вашего сведения, что в пятьдесят втором году я выполнял ответственные задания как резидент сети «Аргус-2».
Лучиан замер с рюмкой в руках. «Он что, сумасшедший?! — подумал капитан. — Или?..» Он не смог подобрать подходящего слова. Теперь Лучиан уже жалел, что не взял с собой Фрунзэ и один ввязался в эту авантюру.
Пантази заметил, что офицер внутренне сжался, насторожился, и в уголках его губ появилась довольная усмешка.
— Был резидентом, — подчеркнул он. — Но больше им не являюсь. После того как вы арестовали Ричарда Брука, меня заменили. Поверьте, господин Визиру, я был выдающимся шпионом, — исповедовался Пантази с искренностью отчаяния. Он с жадностью допил бокал.
«Нет-нет, он не в своем уме, — убеждал себя Лучиан, не в силах найти другое объяснение всему этому бреду. — Не просто иметь дело с сумасшедшими. Втянут тебя в такую историю, что не обрадуешься! — И он решил: — Главное — не дать заманить себя в ловушку…»
Уже не обращая внимания на собеседника, Пантази упивался собственным рассказом:
— И все же, хоть я и был резидентом целой шпионской сети — фигурой, безусловно, значительной, я в свою очередь оказался обманутым. Представьте себе, с пятьдесят второго года, когда меня отстранили, я постоянно ожидаю… ожидаю…
Лучиан не выдержал:
— Чего же вы ожидаете, господин Пантази?
— Что мои хозяева вывезут меня отсюда. Но теперь уже ясно, что меня обманули, причем… как бы точнее выразиться?.. самым невероятным образом. Может, все, о чем я рассказываю, и кажется вам бредом сумасшедшего, но если вы так думаете, то совершаете большую ошибку… Господин Визиру, я человек богатый. Я не мелю чепуху. Нет-нет! Я абсолютно здоров в умственном и физическом отношении. У меня в швейцарском банке есть свой счет. Там надежно хранится мое, надо сказать значительное, состояние, которое я скопил каторжным трудом профессионального шпиона. Но меня самым подлым образом предали. Обманули! Забыли! Знали бы вы, каково столько лет ждать, что к тебе придут. Так и слышишь стук в дверь, открываешь — пароль: «Господин Хиггинс, Пигмалион любит вас!»
«Куда же он клонит? Чего добивается?» — пытался угадать Лучиан, захваченный столь необычной исповедью.
Помолчав несколько секунд, Пантази снова нагнулся и офицеру и заговорил на этот раз заговорщическим тоном:
— Господин капитан, я пригласил вас сюда, чтобы предложить вам сделку. Да-да, сделку.
— Слушаю вас, — отозвался Лучиан.
— К двадцать третьему августа сорок четвертого года[2] у меня за плечами было десять лет шпионской работы. Если к этому прибавить восемь лет до пятьдесят второго, получается восемнадцать лет. Все это время я действовал, движимый единственной мыслью: закончить игру стоя, то есть отойти от дел, уехать в Швейцарию и на берегу Женевского озера провести спокойно последние годы жизни. Чем плоха мечта? Вы меня лучше поймете, если я вам скажу, что я абсолютно одинок. Особый род деятельности не позволил мне обзавестись домашним очагом, семьей… А что теперь? Я оказался просто вышедшим на пенсию экономистом. Это я-то, владелец текущего счета в швейцарском банке! Правда, в пятьдесят первом году моя мечта чуть было не осуществилась…
Лучиан внимательно следил за рассказом Пантази, стараясь не пропустить ни слова. Признания шпиона становились все более невероятными. С подобным капитану Визиру, уже опытному офицеру госбезопасности, сталкиваться пока не приходилось.
— Я решил отомстить своим бывшим хозяевам…
«Ах, вот чего он добивается! — обрадовался Лучиан. — Посмотрим, как выглядит сделка!»
— Когда я задался такой целью, — продолжал энергично Пантази, как будто полностью освободился от своей недавней грусти, — для меня не составило труда разработать план отмщения. Я решил обнаружить своего преемника или преемника своего преемника. Так вот, господин Визиру, господь бог послал мне удачу. Я отыскал его! Если хотите знать, он тоже ас в нашем деле. И работает он на ту же иностранную державу, на которую работал и я.
Чтобы убедиться, что он понял, о ком идет речь, Лучиан переспросил:
— То есть вы хотите сказать, что напали на след преемника вашего преемника?
Пантази утвердительно кивнул:
— Да, господин Визиру, вам не верится, но это так. Вот я и пригласил вас сюда. Хочу передать его вам. Кроме того… — Он помолчал несколько минут, затем продолжал: — Кроме того, прошу слушать меня внимательно, я передам вам свои записки, доведенные до сегодняшнего дня. И все это при одном-единственном условии: вы оформите мне паспорт для выезда в Швейцарию. — Пантази вдруг застрочил скороговоркой: — Вы не знаете, что значит жить много лет с одной лишь надеждой в душе? Сколько мне осталось? Год, два, ну пусть пять лет. Хотя бы в эти последние годы моя мечта должна осуществиться! Я имею на это право. Я хочу уехать, поселиться на берегу Женевского озера, хочу закончить свои дни богатым человеком… Ну, что вы думаете по этому поводу?
В ожидании ответа Пантази откинулся на спинку стула и теперь сидел прямо, словно всадник в седле. Он ни минуты не сомневался, что служба госбезопасности примет его условия.