К этой краткой справке была приложена вырезка из газеты «Семналул» от 24 февраля 1946 года. Панаит прочел ее с особым интересом.
ЛЮБОВНАЯ ДРАМА НА РИМСКОЙ УЛИЦЕ. ИЗВЕСТНЫЙ ПОЛИТИЧЕСКИЙ ДЕЯТЕЛЬ ПАНАЙТЕСКУ-СЛЭНИК ПЯТЬЮ ПУЛЯМИ УБИЛ СВОЮ ЖЕНУ, ПОТОМ ПУСТИЛ СЕБЕ ПУЛЮ В ЛОБ. ТРАГИЧЕСКАЯ РАЗВЯЗКА ЛЮБОВНОЙ ИСТОРИИ МЕЖДУ АРТИСТКОЙ НОРМОЙ ТЕЙЛОР И ПОЛИТИЧЕСКИМ ДЕЯТЕЛЕМ ПАНАЙТЕСКУ-СЛЭНИКОМ. ВЕДЕТСЯ СЛЕДСТВИЕ.
Соседи услышали выстрелы, но не придали этому особого значения. Римская улица, как известно, не какая-нибудь ординарная улица столицы, на ней проживает аристократическая знать Бухареста. На окраине Бухареста, в Теи или Пантелимоне, выстрелы подняли бы всю округу. Но на Римской улице, как заявил нам известный следователь Желтого района города господин Нику Кишу, прозвучало шесть выстрелов, однако никто даже не попытался узнать, кто и где стрелял.
Ничто не предвещало трагической развязки в семье Нормы Тейлор и Панайтеску-Слэника. Звезда эстрадного театра «Алхамбра» вернулась накануне из-за границы после длительного отсутствия. Встреча с мужем, видным политическим деятелем национал-царанистской партии, была, как заявляют слуги на вилле, трогательной, На следующий вечер господин Кристиан Панайтеску-Слэник намеревался устроить прием в честь своей очаровательной супруги. Слуги утверждают, что ничто, абсолютно ничто не предвещало бури, которая унесла затем две жизни. (Мы располагаем информацией, о которой будет сообщено в следующем, завтрашнем номере. — Т. Н.)
День для супругов Панайтеску начался спокойно. Господин Панайтеску-Слэник находился все утро на заседании, созванном господином Юлиу Маниу в здании национал-царанистской партии. Норма Тейлор зашла в театр, чтобы повидаться с коллегами. Супруги снова встретились в 14.30 в своей элегантной столовой на Римской улице, где им был подан обед. «Они с аппетитом пообедали, были веселы, — сообщает весь в слезах лакей Василие Немец, который более десяти лет находился на службе у господина Панайтеску-Слэника. — Выпили шампанского… Госпожа рассказывала услышанные ею в Париже анекдоты. После обеда хозяин попросил меня довести до сведения прислуги, что ввиду намечающегося на следующий день приема она может быть свободной до половины десятого».
Уж не тогда ли в мозгу политического деятеля созрело роковое решение? Мы склонны ответить утвердительно и считаем, что оно возникло в тот самый момент, когда он просто-напросто выпроводил прислугу. Наконец, той же мысли придерживается и господин следователь Нику Кишу.
Супруги остались одни в своей роскошной вилле на Римской улице. Факт бесспорно установленный. Примерно в половине шестого знаменитая артистка вывела свой лимузин из гаража и отправилась в неизвестном направлении. (Мы постараемся узнать куда. — Т. Н.) Не исключено, что следствие установит, как это часто бывает, существование фатального треугольника. (Мы уверяем наших читателей, что первыми сообщим подробности, которые, вероятно, не замедлят появиться.)
Где была Норма Тейлор между шестью и семью часами вечера? Пока никто не в состоянии ответить на этот вопрос. Тут же после отъезда жены покинул виллу (один, без шофера) и господин Панайтеску-Слэник. Но поехал ли он вслед за красавицей артисткой? Все возможно. Может быть, он собственными глазами пожелал убедиться в неверности жены? И это вероятно. Следствием, однако, установлено, что первой на виллу вернулась Норма Тейлор, минут через десять приехал и ее муж. Это было где-то около половины восьмого. Что произошло между супругами — трудно себе вообразить.
Камеристка Лия Ласкэр вернулась на службу несколько раньше, чем другая прислуга, поскольку, как она заявила, госпожа попросила ее быть в восемь в будуаре, чтобы помочь ей приготовиться к какому-то визиту. Мадемуазель Лия Ласкэр, с которой я беседовал, была чрезвычайно удивлена, увидев с улицы яркое освещение почти во всем доме. Она прошла через служебный вход в свою комнату и, ничего не подозревая о происшедшем, спокойно переоделась в служебное платье, чтобы ровно в восемь постучать в будуар хозяйки.
Она поступила так, как ей было приказано. Вошла в безлюдные, но освещенные залы виллы и, удивленная царящей тишиной, направилась в будуар хозяйки, постучала несколько раз в дверь, однако ответа не получила. Ей показалось странным, что в комнате госпожи горел свет. Она постучала еще раз. Не получив ответа, мадемуазель Лия после некоторых колебаний осмелилась нажать на ручку. (Госпожа категорически запретила ей входить в будуар без разрешения. — Т. Н.) Когда она открыла дверь, перед ней предстала ужасная картина…
Около пуфа перед зеркалом туалетного столика, на ковре, в луже крови лежала Норма Тейлор. В нескольких шагах от нее лежал хозяин. Под головой у него расплывалось большое кровавое пятно. В правой руке он держал пистолет «вальтер». Насмерть перепуганная камеристка закричала, потом бросилась к окнам, что выходили на улицу, и начала звать на помощь.
Так мы узнали о любовной драме на Римской улице.
Прокурор Григоре Бурчиу, получивший этот пост совсем недавно, но успевший уже проявить себя во время судебного процесса по «сахарному бизнесу» как безупречный в профессиональном отношении человек, любезно согласился поговорить с нами. Прокурор, изучив внимательно место трагической развязки, предполагает, что между супругами вспыхнул скандал, когда красавица актриса сидела у зеркала и занималась своим туалетом. Не было найдено ни письма, ни какого-либо документа, которые объяснили бы ужасный поступок мужа. Что могло вывести из себя столь рассудительного в делах человека, политика, каким слыл Кристиан Панайтеску-Слэник? В разгар скандала, в то время когда актриса причесывалась, муж вынул пистолет и приготовился стрелять. Можно предположить, утверждает далее господин Бурчиу, что жена увидела убийцу в зеркале, когда тот направил на нее оружие. Муж сделал не менее пяти выстрелов ей в спину, после чего приставил пистолет к собственному виску.
Что же касается причины драмы, то господин прокурор склонен согласиться с версией господина Кишу.
«Ревность — вот истинная причина драмы, — предполагает он. — Не следует забывать, что Норма Тейлор была на двадцать лет моложе своего мужа и за ней ухаживало множество мужчин».
Вместе с тем прокурор заявил: «Если бы мы нашли письмо… всего несколько строчек… какое-нибудь замечание, которое прояснило бы акт самоубийства, все было бы ясно. Но поскольку письменных свидетельств нет, мы обязаны принимать во внимание и другие версии. «Какого характера?» — задали мы ему вопрос. В ответ прокурор недоуменно пожал плечами.
В тот час, когда пишутся эти строки, трупы супругов Панайтеску-Слэник подвергаются судебно-медицинской экспертизе. Следствие продолжается. Необходимо добавить, что перед самым выпуском номера к нам поступило сообщение, что Юлиу Маниу, глава национал-царанистской партии, отказался сделать какое-либо заявление в связи с любовной драмой на Римской улице. А была ли эта драма любовной?
«Ничего не скажешь, — подумал полковник Панаит, — предположение господина Никоарэ прямо-таки в стиле Караджале»[5], — и, вспомнив крылатую фразу Караджале из пьесы «Бурная ночь», рассмеялся. Но он тут же осекся, так как в глубокой ночной тишине смех показался ему излишне громким и неуместным.
К репортажу «Семналула» была приложена вырезка из следующего номера газеты. На этот раз репортер, подписавшийся инициалами Т. Н., сообщал: как предусмотрено в завещании, неожиданно представленном нотариусом Валентином Кыржаном, супруги Панайтеску-Слэник будут похоронены в фамильном склепе на кладбище города Слэник-Прахова. И ничего больше. Казалось, это последнее сообщение ставило точку над всеми проблемами и загадками «любовной драмы на Римской улице».
Размышляя над только что прочитанным материалом, полковник Панаит все-таки остался доволен некоторыми подробностями, представленными в вырезке из газеты «Семналул». А может быть, репортер еще жив? Да и следователь Кишу с милейшим прокурором Бурчиу… Неплохо бы их послушать…
Однако, описывая ужасный поступок Панайтеску-Слэника, репортер, как заметил полковник, даже не намекнул на связь между Нормой Тейлор и Кодруцем Ангелини. Неужели эта любовь так и осталась тайной? Трудно поверить в это. Но не бывает правил без исключений… Он подумал о газетчике. Ведь если внимательно вчитаться в его репортаж, то все-таки можно уловить намек на тайную любовь. А в дневнике Марии Ангелини об этом прямо говорится. «…Знаменитая артистка вывела свой лимузин из гаража и отправилась в неизвестном направлении». Репортер не исключает вероятности того, что муж следил за женой.
Зажав голову в ладонях, Панаит продолжал лихорадочно размышлять. Неожиданное появление актрисы в доме Марии Ангелини с письмом от Кодруца подтверждало, что бывший агент П-41 не только остался в живых, но и сам настаивал на уничтожении конверта. С этой точки зрения все казалось ясным и позволяло сделать вывод, что судебный процесс был инсценировкой.
Но какова цель инсценировки? Кого надо было ввести в заблуждение? По всему видно, что у авторов инсценировки сложились непредвиденные обстоятельства, которые потребовали изменения первоначального замысла.
И тут ко всем этим темным политическим делам добавляется неожиданная криминальная развязка с Нормой Тейлор и ее мужем, агентом абвера еще с довоенного времени. Тогда, естественно, возникает новый серьезный вопрос: если агент П-41 не был расстрелян и остался в живых, то почему после убийства любовницы он не прислал матери ни единой весточки? Может быть, не видя смысла жить без любимой, он покончил с собой? Как бы там ни было, мать узнала бы о его судьбе.
«Да, — вздохнул полковник, подняв голову, — маловато архивных данных, чтобы хоть в какой-то степени прояснить дело агента П-41».