Размышляя об услышанном, Лучиан по привычке закрыл глаза. «Странная история! Он меня еще спрашивает, что я по этому поводу думаю! Что тут думать! Если бы все было так, как он говорит! Боюсь, что он все же ненормальный… Что же мне делать? Надо бы пригласить его к нам. Может быть, прямо сейчас? А если он действительно не в своем уме? Хорошо же я буду выглядеть!»
— Хочу еще добавить, — оживился старый шпион, механически поправляя бабочку. — Не рассчитывайте, что сможете меня провести. Предупреждаю: свои записки я храню не дома, а в месте, известном мне одному.
Лучиан не сводил глаз с сухого, изборожденного морщинами лица старого «джентльмена».
— Так уж бывает: обожжешься на молоке — дуешь на воду, — развел руками Пантази.
Капитан взял рюмку, но не отпил, а только втянул глубоко крепкий аромат напитка, потом спросил:
— Надеюсь, вы не ждете от меня немедленного и категорического «да» или «нет»?
Старик поспешил ответить:
— О, конечно нет! Знаю, вы должны доложить о нашем разговоре начальству. Мой вопрос не из легких. Приглашая вас, я хотел лишь установить контакт. Сначала с вами, через вас — с соответствующими начальниками. А поскольку вы столь любезно откликнулись на мое приглашение, я хочу еще раз вас заверить, что речь идет о материале, для вас бесценном.
Лучиан поинтересовался, где он может найти Пантази в течение завтрашнего дня. Старик как-то загадочно улыбнулся. Медленным, но отработанным жестом, который явно доставлял ему удовольствие, он извлек из внутреннего кармана довольно поношенное портмоне из черной кожи. Раскрыл его и достал небольшой кусочек картона, который и протянул офицеру.
Это была визитная карточка, но отпечатанная не в типографии, а на машинке: «Тибериу Пантази, пенсионер, Бухарест, улица Пахаря, дом 21».
— А телефона у вас нет?
— Нет, — ответил Пантази, продолжая загадочно улыбаться. — Я живу далековато, за Констанцским мостом.
Лучиан сунул карточку в верхний карман френча, поблагодарил и, поскольку, с его точки зрения, разговор был окончен, предложил:
— Если хотите, я могу проводить вас домой.
— Спасибо! Я еще посижу. Каберне хорошее, музыка… — Продолжая улыбаться, Пантази по-отечески погрозил указательным пальцем, будто хотел сказать: «Ну и хитрец же вы, капитан Визиру!»
— Вы зря меня заподозрили в нечестных намерениях, — усмехнулся в ответ Лучиан. — Я бы не сказал, что вы играете в открытую, а ведь вы сами предложили нам сделку.
— Вы на моем месте поступили бы точно так же, — ответил Пантази без всякой обиды. — Будем искренни до конца. Разве вы меня не подозреваете? Я вас понимаю и признаю, что только сумасшедший может предложить государственной безопасности подобный торг…
— Так оно и есть, — вырвалось у Лучиана.
— Заверяю вас, что я в своем уме и что мои умственные способности с годами не угасли.
— Это меня радует, — весело отозвался офицер. — Итак, где вы предлагаете встретиться?
— Я жду вас завтра, в двенадцать часов, у себя дома. А если до двенадцати ответ не будет готов, я жду вас вечером, в шесть.
— Дать вам номер моего служебного телефона?
— Мне достаточно домашнего. — Пантази опять принялся поправлять бабочку, хотя она была на месте, потом коротко рассмеялся и уточнил: — Я шучу. После того как я узнаю, как встречено мое предложение, будет ясно, понадобится ли мне номер вашего служебного телефона.
Искренний и логичный ответ понравился Лучиану. Он решил в свою очередь пошутить:
— Вы не боитесь, что я предложу вам следовать за мной?
— В таком случае вы не проявите особой дальновидности, а я буду глубоко разочарован… Чего вы этим, добьетесь? Ничего. Если двенадцать лет назад вы отпустили меня из-за отсутствия улик, откуда вы возьмете их теперь? Я ведь могу отрицать, что наша сегодняшняя беседа состоялась…
— Что ж, вполне резонно, — согласился Лучиан. Он посмотрел на часы: — Тогда разрешите вас покинуть. Я хочу рассчитаться. — Он подал знак официанту подойти к их столику и с удовольствием отметил, что Пантази не сделал ни малейшей попытки заплатить за него, — так они оба были избавлены от тягостных взаимно вежливых пререканий. Лучиан расплатился и, поднимаясь, попрощался: — До завтра!
Бывший резидент сети «Аргус-2» протянул ему сухую, но сильную руку:
— Спокойной ночи, господин капитан!
Лучиан направился к выходу. Посетители еще не расходились. Заменявший оркестр магнитофон с успехом поддерживал их воодушевление. Прежде чем выйти из ресторана, Лучиан в последний раз оглянулся: Пантази провожал его спокойным взглядом.
Быстрым шагом капитан направился к выходу из парка, надеясь поймать такси. Кто-то нагнал его и, мягко положив руку на плечо, шепнул:
— Один? Один-одинешенек?
Узнав своего друга, капитана Фрунзэ, Лучиан прикинулся рассерженным:
— Тьфу! Чтоб тебя черти побрали! Откуда ты взялся? Как же ты смог оторваться от своей подружки?
Фрунзэ снял руку с плеча Лучиана и встал по стойке «смирно»:
— Долг прежде всего! Разве я мог позволить тебе одному пуститься в ночную авантюру?
— Ты давно здесь?
— Давненько.
— Видел его?
— Видел.
— Узнал?
— Узнал!
Они остановились на краю тротуара.
— Отлично! — довольный, сказал Лучиан. — Подожди и проверь, живет ли он на самом деле на улице… — Он извлек визитную карточку и протянул ее Фрунзэ.
— Ого! — Фрунзэ подскочил как ошпаренный. — Ты знаешь, где эта улица Пахаря?
— Я рад, что ты знаешь…
— Ты мне испортил ночь…
Лучиан рассмеялся и передразнил его:
— «Долг прежде всего»! — Потом уже серьезно добавил: — Не упусти его. Дело нешуточное. Завтра, когда я буду докладывать, узнаешь, что к чему. Еще прошу, действуй осторожнее, чтобы он тебя не заметил. Узнает немедленно! Память у него просто дьявольская, Ну, я пошел. Привет!
Лучиан быстро направился к остановившейся на противоположной стороне машине.
Полковник Панаит с любопытством разглядывал своих подчиненных, играя тонко отточенным карандашом.
— Если я правильно понял, у вас вчера был богатый событиями вечер.
По лицу Фрунзэ метнулась улыбка довольного собой человека, и он поспешил ответить с веселым задором:
— Так точно, товарищ полковник! Могу доложить: у меня как у холостяка был очень насыщенный вечер и был бы еще насыщеннее, если бы…
— Хвастается, как всегда, — вступил в разговор Лучиан.
Панаит поднял карандаш: для обоих его сотрудников это означало, что сейчас не время для словесной дуэли. И действительно, полковник заговорил серьезно:
— Нам предлагают сделку, и, честно говоря, я не вижу причин, чтобы отклонить ее. Почему бы нам не сесть за «стол переговоров»? Прежде чем доложить генералу, я хотел бы лично побеседовать с господином Пантази… Сеть «Аргус-2»… Ричард Брук, шпион-призрак… Что и говорить! Детство нашей госбезопасности… — Он задумчиво улыбнулся: — Пантази… Я очень хорошо его помню. Из остатков сети «Аргус-2» их пресловутый Центр создал сеть «Венус», которую мы тоже ликвидировали. Кто знает, какие новости сообщит нам Пантази. — Панаит сиял френч, повесил его на спинку стула, поправил галстук: — Жарко… Уже одиннадцать часов…
— Товарищ полковник, в двенадцать мы обещали дать ответ, — напомнил Лучиан.
Панаит осторожно положил карандаш на стол и начал вертеть его, как волчок. Не поднимая глаз от «игрушки», предложил:
— Вызови его по телефону!
— У него нет телефона.
— Невероятно… Чтобы такой человек, как он, не имел телефона?! Что ж, не остается ничего другого, как поехать к нему домой. Возьмите машину Василиу. Вы ведь с ним ладите?
— Старик живет очень далеко, — вздохнул Фрунзэ, вспомнив о ночной прогулке.
— Так вы же не пешком будете добираться. Пригласите Пантази сюда. От моего имени, разумеется.
«Волчок» остановился, и Лучиан воспринял это как сигнал: разговор окончен.
— Разрешите идти?
— Да, пожалуйста, — весело ответил полковник.
— Сюда! Так, теперь направо, — подсказывал Фрунзэ шоферу.
Машина медленно въехала на узкую, плохо замощенную улицу, застроенную старыми, деревенского типа, домами. Василиу пожаловался:
— Всегда вы меня гоняете по таким дорогам… Того и гляди, разобью свою колымагу!
Хотя Василиу вел машину на небольшой скорости, «Волгу» страшно трясло.
— Что ты хочешь, Василиу? — засмеялся Фрунзэ. — Бухарест прошлого века. Домики с садиками и водоразборными колонками у калиток. Но смотри, зато какие здесь липы!
— Эта улица Пахаря? — спросил Лучиан, расположившийся на заднем сиденье.
— Эта! Хорошо перепахана, правда?
— Подъехать прямо к дому двадцать один? — поинтересовался Василиу.
— Да.
— Вот здесь! — показал Фрунзэ через десяток метров.
«Волга» остановилась у высокого, в рост человека, забора, не дающего прохожему заглянуть во двор, вернее, в садик. Двое офицеров вышли из машины. Улица под палящим солнцем была пустынной. Только женщина, наполнявшая ведра у колонки, с любопытством посмотрела в их сторону.
— Он сюда вошел, — указал Фрунзэ.
Лучиан увидел на воротах табличку: «Внимание! Злая собака. Звоните!» Пренебрегая предупреждением, он нажал на щеколду, но калитка оказалась заперта. Тут же загремела цепь, злая собака угрожающе двинулась к ним и хрипло залаяла. Затем послышался высокий женский голос:
— Кто там?
— Добрые люди, — отозвался Лучиан, вспомнив, с какой горечью Пантази говорил о своем одиночестве.
Им открыла невысокая женщина, по лицу ее градом струился пот. Увидев двух мужчин, а позади машину, она растерялась. Она, по-видимому, стирала белье: фартук, повязанный поверх старого, выцветшего платья, был мокрым.
— Мы хотим поговорить с господином Пантази, — вежливо обратился Лучиан к женщине.
— С кем? — переспросила она, и весь ее вид выразил удивление.
— С господином Тибериу Пантази, — повторил офицер.
Женщина начала вытирать фартуком руки, изъеденные содой.