— Проголодался, старина Василиу? Что же жена не приготовила тебе пакета с едой? — подтрунивал над ним Фрунзэ. — Ай-яй-яй! Тогда зачем же жениться, дядя Василиу?
— Один ноль в вашу пользу! — признал шофер.
И опять Фрунзэ повезло. Как только он вошел в тесный садик ресторана, то сразу же заметил человека в форме милиционера и сказал себе: «Вот он-то и нужен мне». Матей Корвин сидел за столом с какими-то парнями. Они о чем-то говорили, смеялись… Наверное, рассказывали анекдоты. Милиционер почувствовал, что на него смотрят. Оглядевшись, он заметил капитана, который знаком попросил его подойти. Милиционер поднялся из-за стола и, не дав никаких объяснений своим собеседникам, пошел к Фрунзэ, застегивая на ходу френч. Фуражка его осталась лежать на стуле.
— Вы старший лейтенант Корвин? Мне хотелось бы с вами поговорить. Отойдемте куда-нибудь, чтобы не мешать в проходе, — предложил Фрунзэ самым дружелюбным тоном.
— С кем имею честь?
Фрунзэ ответил ему лишь после того, как они вышли на улицу. Он показал милиционеру удостоверение. Матей Корвин стал с интересом его рассматривать.
— Как же вы меня нашли? — удивился он. Его зеленые глаза на мгновение заблестели живым любопытством.
Фрунзэ не стал отвечать на его вопрос и сразу же перешел к делу:
— Меня интересует Лизетта Вранча.
— Актриса?! — старший лейтенант развеселился, словно услышал из уст капитана удачную остроту, и поправил белые редкие волосы, слипшиеся от пота. — Да она, товарищ капитан, чокнутая! Вы когда хотите пойти к ней?
— Сейчас.
— Может, мне пойти с вами? — Вопрос был задан вполголоса.
Фрунзэ вежливо отказался от помощи и попросил лишь кое-какие сведения: с кем живет? была ли замужем?
Участковый оживился еще больше и начал рассказывать, почесывая в затылке:
— Живет она тут рядом… в собственном домике. Ей шестьдесят три года, но никогда столько не дашь. Выглядит отлично, старая ведьма! А живет она не одна. У нее есть экономка, ее бывшая камеристка в театре. Тоже с приветом… Грубят друг другу, ругаются, а иногда и дерутся. — Он хмыкнул, вероятно, что-то припомнив.
— Не замужем?
— Никогда не была… Дом ей подарил в тридцать девятом один помещик. Судя по фотографиям, в молодости она стоила того…
— На какие доходы живет?
— Персональная пенсия. Ежемесячно две тысячи пятьсот лей чистенькими! — Последние слова участковый произнес с какой-то гордостью, будто сам эту пенсию выхлопотал. — Будьте покойны, товарищ капитан, живется ей неплохо. Людей не сторонится. Два года назад была в Швеции, теперь собирается во Францию. Так что дай-то бог нам такую старость.
— Есть у нее какой-нибудь интимный друг? — продолжал расспрашивать Фрунзэ.
— Не знаю, — извиняющимся тоном ответил Матей Корвин. — Друзей у нее хватает… Чаи, партии в покер… Бывшие актеры, актрисы…
Фрунзэ решил, что имеет достаточное представление о Лизетте Вранче и ее доме. Он поблагодарил старшего лейтенанта и хотел было идти, но Матей Корвин его задержал:
— Товарищ капитан, я бы вам дал один совет… — С лица участкового исчезла былая веселость, и Фрунзэ понял, что собеседник приготовился сказать ему о чем-то очень важном. — Будьте внимательны, она здорово чокнутая, товарищ капитан…
— Кусается? — засмеялся Фрунзэ.
— Хуже! Я однажды влип в историю… Вот и хочу вас предупредить. — Он вынул носовой платок и вытер пот сначала на затылке, потом с лица. — У нее идея фикс. До сих пор ей кажется, что она молода и красива, что все мужчины влюбляются в нее и обязательно стремятся ею овладеть.
— Ты смотри какая! — воскликнул Фрунзэ. Он слушал, стараясь не пропустить ни слова.
— Год назад у нее около трех недель гостила родственница из провинции без временной прописки. Я пошел к ней и предупредил, что это нарушение закона о прописке. Она меня знала, потому что я уже бывал у нее. Приняла корректно, ничего не скажешь. Угостила коньяком «Сегарча». Знаете? Из бывших королевских подвалов… И для того чтобы меня ублажить, стала показывать разные фотографии, даже что-то спела… Вы не поверите, танцевала для меня! Со смеху помереть можно… Потом взяла под руку и потянула в укромное местечко…
Фрунзэ со смехом спросил:
— В спальню?
— Да. Якобы показать фотографию сорокалетней давности, на которой она снята почти голой. Верите ли, товарищ капитан, даже сейчас не могу понять, как я споткнулся о медвежью шкуру, потерял равновесие и упал на постель. А она, черт бы ее побрал, упала рядом! И начала кричать, будто я ее изнасиловать хотел… С этим она и пошла к начальнику отделения… Вот какую штуку она со мной выкинула. Это было год назад, ей тогда шестьдесят два стукнуло. Мое счастье, что она заявила о попытке изнасилования… И сразу стало понятно, что у нее не все дома… Не смейтесь, товарищ капитан!
Фрунзэ извинился за то, что проявляет интерес к подробностям, — случай сам по себе был чрезвычайно любопытный, — и спросил:
— А чем кончилось дело с временной пропиской? Признала она, что нарушила закон?
— Так она не настолько сумасшедшая, — уже более спокойно продолжал Матей Корвин. — Заплатила штраф, а когда снова приехала какая-то родственница, подала заявление в милицию немедленно…
— Итак, какой совет вы мне дадите?
— Если собираетесь с ней разговаривать, возьмите с собой кого-нибудь. Ни в коем случае не беседуйте тет-а-тет, только при свидетелях. Мало ли что ей взбредет в голову… И вот еще что, называйте ее мадемуазель Лизеттой.
В ответ Фрунзэ самоуверенно улыбнулся. «Э, со мной такие штучки не пройдут», — можно было прочитать на его лице. Он поблагодарил старшего лейтенанта и поспешно направился к машине, которая ждала его чуть поодаль от входа в ресторан. Он торопливо открыл дверцу и браво скомандовал:
— На Польскую, старина Василиу! Дом сто семьдесят четыре!
Фрунзэ прикурил сигарету и, довольный, развалился на заднем сиденье. В зеркале шофера то появлялась, то исчезала фигура Матея Корвина. «Она здорово чокнутая, товарищ капитан…» — вспомнил Фрунзэ слова своего коллеги из милиции и улыбнулся. Когда же он в последний раз видел Лизетту Вранчу? Вспомнил! Летом сорок пятого года в спектакле под названием «Ревю мира». На афишах было написано огромными буквами: «Соперница Нормы Тейлор из «Алхамбры» Лизетта Вранча». Сколько с тех пор прошло лет? Девятнадцать! С годами имена звезд «Кэрэбуша» и сцены Влэдояну забылись. И вот надо же, теперь ему пришлось встретиться с одной из них.
«Она здорово чокнутая, товарищ капитан…» — вновь припомнились ему слова Матея Корвина. Но и на сцене она бывала часто не в себе. «Господи, она играла, как сумасшедшая, эта Лизетта!» — говорили очарованные ею поклонники. «Как удивительна жизнь! — философствовал Фрунзэ, затягиваясь сигаретой. — Двадцать пять лет назад, когда я начал приобщаться к театру, я несколько раз пытался проникнуть за кулисы «Кэрэбуша», посмотреть на нее, на «озорную Лизетту», а вот теперь — пожалуйста! Мне предстоит даже побеседовать с ней…»
— Подъезжаем, — предупредил шофер.
— К дому не приближайся…
— Ясно! — ответил Василиу, прижимаясь к тротуару.
Фрунзэ вышел из машины и пошел пешком. Улица была обсажена каштанами, и в их прохладной тени дышалось довольно легко. Фрунзэ не спешил, хотя его просто разбирало любопытство.
Артистка жила в старинном доме добротной постройки, с тяжеловесной архитектурой, со стеклянным навесом над парадным входом. Два высоких окна выходили на улицу. Маленькая, из литого чугуна, калитка оказалась открытой, и Фрунзэ беспрепятственно попал во двор. Здесь его внимание привлек старый дуб, который будто специально притулился в нескольких метрах от ступенек, ведущих на застекленную веранду. Во дворе и в доме царила странная тишина, и на всем лежала печать заброшенности и разрушения.
Фрунзэ поднялся по ступенькам и неожиданно заметил, что стекла веранды чистые. Под кнопкой звонка он обнаружил табличку с фамилией актрисы. Позвонил. Через минуту позвонил снова. Ощущение, что дом необитаем, усилилось. Он было решил, что актрисы нет дома, как вдруг, после третьего звонка, из-за двери послышался приятный звонкий голос:
— Эльвира, милочка, это ты? Одну секунду, дорогая моя, одну секунду!
Фрунзэ намеренно кашлянул. Предупрежденная таким образом, хозяйка спросила:
— Кто там?
— Я к мадемуазель Лизетте Вранче.
Но дверь не открылась. Распахнулось лишь высокое узкое оконце, и в нем в стоячих старинных кружевах, какие носили маркизы, появилось знакомое лицо, словно высеченное из мрамора, с изогнутыми дугой бровями над большими, чуть удивленными, проницательными глазами. Фрунзэ сразу узнал ее и нашел, что актриса не очень изменилась и по-прежнему красива. Он с трудом заставил себя вернуться к действительности. Рядом с Лизеттой Вранчей он мысленно представил бескровное, все испещренное морщинами и складками лицо бывшего архивариуса, но, хоть убей, не мог вообразить стоящую перед ним женщину в объятиях Чампели.
— Я — Лизетта Вранча! — Энергичный, не лишенный театральности голос свидетельствовал, что его обладательница все еще молода.
Второй раз за эту неделю Фрунзэ был вынужден играть роль застенчивого мужчины, и, надо признать, играл он прекрасно. На лице его появилась неопределенная улыбка — основной атрибут застенчивости, и он воскликнул с неподдельным удивлением:
— Мадемуазель Лизетта Вранча?! Это вы?! Господи, — заговорил он, заикаясь от волнения, — да кому же еще быть?!
— Что вам от меня нужно?
Пустившись вплавь по волнам внезапно нахлынувшего вдохновения, которое не раз помогало ему удачно выбираться из затруднительных ситуаций, он попытался объяснить свое появление:
— Я был и остаюсь большим поклонником вашего таланта.
Нет, он не лгал, его слова звучали как нельзя более убедительно. Актриса открыла дверь. Проходя на веранду, Фрунзэ продолжал торопливо говорить, словно стараясь преодолеть таким образом свою застенчивость:
— Теперь, как только я вас увидел… Как вам сказать… Я окончательно стушевался… Я вспомнил «Кэрэбуш», грандиозный спектакль «Вокруг земного шара» с вашим участием…