Вот как есть выклянчивает у меня побольше энерго-камушков. Понаучился у воронов.
— Пять кушать. — обнадёживаю его и тот аж перья растопыривает.
— «Пять? Кушать⁈» — удивлённо переспрашивает и глаза его красные загораются живым огнём. — «Пять кушать, пять нести⁈»
— Пять кушать, пять ломать. — подправляю его, ибо в наших реалиях время на доставку совершенно не будет.
— «Пять ломааать⁈» — ментальный крик гусика передаёт все его чувства, ведь для него кощунство разрушать столь лакомое явство.
— Пять ломать, потом подбирать, — даю ему подсказку и вот от неё-то он голову закидывает и восхищённо похрипывает.
Я прямо по движениям его вижу, как в небольшом, но цепком гусином умишке постепенно складывается вся сладость перспективы озвученного мной предложения. Шоркая лапкой и оставляя глубокие борозды в мраморе, он на всякий случай оглядывается, не передумаю ли я и берёт разбег. И в спину я ему кричу немаловажное.
— Большое не кушай! Опасное не кушай! Убегай!
— «Батяня хорррроший!» — звучит в ответ и я очень надеюсь, что зверю ума хватит последовать совету и не лезть на слишком сильного противника.
И шансы на понимание имеются. Гусик как есть поумнел. Слов новых понабрался, до десяти считать научился. Уверен, не сглупит и отступит если придётся.
— Семён. А нам-то что делать? — спрашивает подошедший Александр, утирая со лба пот.
Его одежда порвана, лицо в грязи, но копьё держит уверенно и старые шрамы на помолодевшем теле почти не видны.
— Готовьтесь к обороне и к отступлению, — говорю ему спокойно, прекрасно осознавая, что против всей орды даже гусик за раз не сдюжит.
— А ты что будешь делать? — всё ещё переминается лидер Светлозёрских, глядя на меня с беспокойством.
— Да я тут посижу. Не парься. Если полезут, я их задержу.
Ну вот правда. Не говорить же, что у меня просто-напросто ноги отказали. Если меня под белы ручки уведут, это сильно подорвёт дух всех бойцов. Уж лучше тут посижу, пока в себя не приду и Одержимые мне мотивации ой как добавят.
Далеко впереди гусик завязал бой с наступающим противником и уже видны первые энергетические вспышки. Не без внимательного Георга, мне утром уже довелось посмотреть видео, где была запечатлена тактика гуся по собиранию кристаллов. В ней он подскакивал к обычным одержимым, яркой вспышкой перегружал то ли их самих, то ли их камень и, пока тварь находилась в ступоре, ловко выгрызал кристалл. Видимо и в этот раз всё произошло как надо, ибо количество вспышек неумолимо росло.
— Толик, будь добр, иди ко всем, — прошу я друга, с прищуром наблюдая за передвижением роя и через Окулус и обычным глазом.
— Ты уверен? Выглядишь не очень, — подмечает он верно, поудобнее перехватывая винтовку, а Эурлиэль и вовсе забрасывая к себе на плечо, ибо ей ничуть не лучше, чем мне.
— Уверен-уверен. Посижу, отдышусь, если что, к вам отступлю.
Убеждение срабатывает и я остаюсь один, слыша как заносят в поместья ругающегося Чарли.
Самому бы тоже поругаться от души, да сил и правда с гулькин чих. Даже вкладывание свободных очков опыта в магические характеристики не особо сильно помогают с истощением. Как порванные мышечные волокна, астральные нити не спешат срастаться и эфирка из них вытекает почти с той же скоростью, с какой я её успеваю поглощать. Бедняга Яков, теперь я понимаю, что именно ему пришлось испытать.
Тем временем Одержимые обогнули бешеного гуся и снова во весь опор помчались к поместью. И нарастающее отчаяние от этого озарилось лучиком надежды, когда я в небе разглядел белую точку, со всех сил летящую ко мне. Отправленный на особое задание Белый возвращался и его разогнанную тушку я буквально грудью ловлю, тут же спрашивая.
— Ну что, нашёл их? Всё удалось⁈ — в моих руках ворон еле-еле дышит, но говор его довольный.
— Каваар. Киа-ва-вааар. Кер-кер-кер! «Нашёл. И он тоже нашёл. Будут через десять минут»
И весть его одновременно и прекрасная и сокрушительная. Десять минут... Да за десять минут от нас тут и мокрого места не останется.
— Лааадно, — говорю ему тихо и мой взгляд падает на лежащее чёрное копьё, оставленное кем-то из местных. — Будь другом, подай мне.
Ворон послушно притаскивает мне оружие, хоть и получается у него это с трудом. Взяв чёрное древко, я поглубже вонзаю его остриём в мрамор ступеней и медленно встаю по нему, скрипя зубами. Шаг вперёд и спиной опираюсь на копьё, решая хотя бы помирать стоя.
Десять минут.
Вроде бы так мало, но вместе с этим и чертовски много. Даже отступление не особо поможет, ведь при более детальном рассмотрении, когти тварей оказались на удивление сильны и остры. Под их напором оконные проёмы превратились в зияющие бетонным крошевом дыры, а это значит, что при отступлении в подвалы, и пол продержится немногим дольше.
В общем, мы в заднице и умирать пора красиво.
Но не успеваю я собраться с духом, как за спиной звучат крики и нечто алое вырывается из поместья, заставляя поднятые мужиками створки снова рухнуть. Следом раздаётся голос Елизавета полные гнева и страха.
— Яра! А ну назад! Назад я сказала!
Вот только похожая на клубок пламени Яра её как-будто не слышит. С высоким скрипучим смехом она поднимает голову и в свете солнца блестят её алые аккуратные рожки. Кожа её багряно розовая, мышцы рук и ног отчётливо проступают в своей мощи, а каждый палец заканчивается острым длинным когтем. Не вижу её лица, но по тому, как она группируется перед рывком, я узнаю ту самую жажду, которую замечал в гусике.
И всё последующее в моём восприятии растягивается в долгую нить тянущихся во времени событий. Волна Одержимых налетает и к ним навстречу бросается Яра.
Обгоняя их по скорости, она филигранно вонзает коготки в грудь первого, вырывает у него кристалл, с хрустом вонзается в камушек зубками и ловко прыгает ко второму.
Следом из-за спины моей стелется по ступенькам чернильная тень, наскальзывает на Одержимого и словно продавливает ему грудную клетку. На краткий миг я вижу, как из этой тягучей тени проступает хищное лицо, лишь немного напоминающее Мари.
И дальнейшее поражает меня больше, так-как в спину бьёт неистовый ветер и в его потоках вылетают два цветных силуэта. С ястребиным кличем они влетают в строй Одержимых метя во всё те же кристаллы и после них твари остаются либо рассечёнными вдоль, либо вовсе располовиненными.
А уж когда земля перед поместьем вспухает и нечто, покрытое чешуёй, начинает ломать Одержимым ноги и утаскивать их под землю, у меня и вовсе дар речи пропадает. Только и могу, что схватить за руку и прижать к себе Елизавету, которая продолжает причитать.
— Семён! Они! Они меня не слушают! Они же!!! — мать в страхе, мать в гневе, мать в ужасе и всё это прямо передо мной, но я не разжимаю хватки.
С каким-то ярым кличем из дверей поместья выходят Светлозёрские, с пиками наперевес, создавая перед нами строй и смыкая ряды. Они нещадно колют забравшихся на ступени тварей, но дальше порога не идут, тактически удерживая позицию. И точно также поступают оставшиеся прикрывать тыл в поместье молодые волчицы, вместе со своей матушкой Варварой. Они рычат, они скалятся, они даже успешно валят и загрызают забредших с верхних этажей недобитков, да только в их диких порывах нет ни малейшего желания ворваться в гущу боя.
Всё потому, что они боятся. Боятся не наступающего роя, а тех, в кого превратились девушки.
И буду честен, даже меня пугает их напор. Пугает та сила, та лёгкость, та лихость и хищность, с которыми они раздирают Одержимых. Каждый съеденный кристалл придаёт им сил, каждый убитый враг подхлёстывает их стремление. За те несколько секунд боя, они умудрились уничтожить почти три десятка тварей и на этом останавливаться не намерены.
Я смотрю на происходящее одновременно в немом восхищении и в тихом шоке и совсем не слышу шагов за спиной. Только на удивлённое рычание волчиц оглядываюсь и вижу ослепительно сияние, берущее меня за грудки и разворачивающее к себе.
В сияющем существе я узнаю Беллу и её поцелуй касается моих губ прежде, чем я успеваю хоть что-то сделать. Поток всепроникающей силы снисходит на меня ослепительным сиянием, блаженной музыкой, небесной манной, что вкуснее всего, что я когда-либо пробовал. Краткие секунды экстаза длятся словно сама вечность и их завершение словно тяжелейшая пощёчина. Будто в ледяной омут она макает меня в реальность и в померкшем сиянии я вижу взгляд Беллы.
И всё понимаю.
В нём нет и намёка на осознанность, а значит девушка находится в состоянии аффекта. И не только она. Все остальные тоже.
— Семён!!! Пусти меня!!! — вновь удар в скулу и я осознаю, что до сих пор продолжаю крепко удерживать Елизавету.
Вот только её полновесный удар не принёс мне ни капли урона, как будто я полон сил. Хотя почему как будто? Стоит взглянуть на почти погасшее сияние вокруг Беллы, я всё прекрасно понимаю. Это она меня подзарядила и, в отличие от энергии из кристаллов Одержимых, её заряд не стремится покинуть моё тело сквозь астральные бреши. Наоборот, он стремится остаться и исцелить.
— Моя ты умница… — шепчу ей, и после смело иду вперёд, таща за собой Елизавету. — Светлозёрские! Держать ряды! Никого не пускать дальше порога! По моей команде, отступайте!
Моему громкому крику не смеют перечить и строй расступается передо мной и снова смыкается, стоит мне сойти со ступеней. Увидев доступную мишень, ко мне тут же ползёт обделённый на три ноги Одержимый и я отмахиваюсь от него белым наконечником. И, к моему удивлению, режущий свет с него срывается раза в три сильнее обычного. С рассечённым кристаллом тварь падает замертво, а я прихожу к выводу, что тип посылаемой в артефакт энергии всё таки роль играет.
Но и об этом думать не время, так-как девы в своём порыве далеко разбежались. Жрут, ломают, калечат и уничтожают, с каждым новым съеденным кристаллом обретая силы на следующий порыв. Рой арахнидовых хоть и пытается наступать, но с каждой секундой в их волнах всё меньше уверенности. И тут главное подобрать точный момент, чтобы…