Она легонько вздохнула.
– Не кори себя, – сказал ее спутник. – Ты не виновата.
– А с чего ты взял, что я себя корю?
– По лицу вижу. У тебя на нем все написано, – сказал он, наклонился и легко поцеловал ее в губы, словно до этого делал это тысячу раз.
Катя задохнулась, то ли от неожиданности, то ли от самого поцелуя, который был легким, как касание бабочки, а еще свежим и каким-то ласковым, что ли. Бекетов отстранился, смотрел настороженно, и она загадала, что если сейчас извинится, то ничего у них не будет. Не получится. Но, кажется, он и не думал извиняться и виноватым не выглядел ни капельки. Только спросил:
– Пойдем?
– Куда?
– Отвезу тебя домой.
– Я на такси могу.
– Я тебя отвезу. И не спорь, пожалуйста.
– Да я и не спорю, – пожала плечами Катя, которая чувствовала себя так, словно разгружала вагон с углем. Или с сахаром. Как-то враз она вдруг почувствовала, что у нее совершенно кончились силы. Хорошо, что не надо спускаться в метро.
В молчании они дошли до машины, припаркованной со стороны Цветного бульвара. Бекетов открыл пассажирскую дверь, заботливо усадил Катю, обежал машину, втиснулся за руль. Его «Мицубиси Паджеро» очень подходил ему, и Катя прыснула от этого совпадения и тут же стерла с лица улыбку, вдруг обидится. Но он снова понял.
– Ну да, это машина-мальчик. Мы с ней подходим друг другу и оттого отлично ладим. Не новая, конечно, но верная.
До Катиного дома доехали быстро. Бекетов рассказывал что-то из своей практики, кажется. Дело, которое он расследовал минувшей зимой, еще до всяких карантинов. Речь шла тоже об убийстве. Один из совладельцев московской строительной фирмы был убит из-за старинного документа – брачного свидетельства XVI века, которое стоило целое состояние. Как можно из-за состояния убить человека, Катя не понимала решительно, о чем и сообщила вслух.
– По разным причинам убивают, – сказал Бекетов. – Чаще всего из-за денег. Это правда. Нормальному человеку это непонятно, но это как ржа, разъедает душу и вытравливает из нее все человеческие чувства. И жалость, и сочувствие, и эмпатию. Вот был человек, считался хорошим профессионалом, жену любил, ребенка ждал, но ради того, что он считал хорошей жизнью, взял и убил. Первый раз, а потом и второй. И еще два раза бы убил, если бы не остановили. Потому что, раз встав на этот путь, уже не остановиться.
– Не может же убийство доставлять удовольствие…
– Не может. Кто говорит, что убивать приятно? Только маньяки. Этот человек маньяком не был и убивать ему не нравилось. Он просто делал то, что считал необходимым. Вот и все. Когда убивают не из-за денег, а по другим причинам – из-за ревности, мести, чтобы скрыть следы прошлых преступлений – тоже делают то, что считают необходимым. Любое убийство логично, просто логика эта не такая, как у нормальных людей, больная логика, но она есть. И, кстати, благодаря этому мы и можем раскрывать преступления. Главное – понять их логику.
– Как ты можешь всем этим заниматься целыми днями? По-моему, с ума сойти можно, копаясь в человеческой мерзости.
– Ну, почему же, в нашей работе много хорошего.
– Восстановление справедливости и наказание зла?
– Не только. Я по роду своей деятельности постоянно сталкиваюсь с людьми, и среди них очень много хороших. Вот в ходе того самого дела о ктубе, то есть брачном свидетельстве, я познакомился с совершенно потрясающими ребятами – Борисом и Диной[2]. Они мне не только помогли преступника вычислить, но также дали возможность быть свидетелем начинающегося прекрасного романа. Нежного и романтичного. И мы теперь с ними дружим. Так что в моей работе есть плюсы.
За разговором они незаметно для Кати приехали к ее подъезду. Бекетов нашел свободную парковку, умело въехал на маленький пятачок асфальта, заглушил мотор, посмотрел вопросительно. В молчании выбрался из машины, обошел ее, чтобы открыть Кате дверь. Она задрала голову и посмотрела на темные окна своей квартиры, где ее никто не ждал.
– Пойдем пить чай, – легко сказала Катя.
– Неудобно, ты не собиралась приглашать меня в гости.
– Пойдем, – Катя потянула его за руку. – Я приглашаю.
Рука у него была крепкая, в меру волосатая, с сухой и теплой ладонью. Держась за такую руку, комфортно, наверное, шагать по жизни. Впрочем, Катя тут же одернула себя, чтобы не уноситься в эмпиреи, никто ей вместе шагать по жизни не предлагал. В молчании они зашли в подъезд и поднялись на лифте на нужный этаж. Катя достала ключ, отперла дверь, шагнула через порог и только здесь отпустила руку, которую все это время держала. Мягко чпокнула, закрываясь, дверь за спиной. Катя скинула туфли, бросила на столик у зеркала сумочку и оперлась о стену спиной, глядя Бекетову прямо в глаза, словно признавая поражение в необъявленной войне.
Не было неловкости, не было стыда, не было мыслей о неуместности того, что она делает. Была только полутемная прихожая и крупный крепкий мужчина в ней, еще вчера казавшийся незнакомцем, чужим и не очень нужным. Что поменялось? Катя не знала.
Он застыл на мгновение, не больше, шагнул к Кате, наклонился, накрыв ее губы своими. Губы тоже были сухие и теплые, а еще мягкие и пахли отчего-то сосновой хвоей. Этому обстоятельству Катя удивилась немного, но тут же забыла и о хвое, и о своем удивлении, потому что ей стало совсем не до этого.
Что-то большое и мощное, похожее на ураган «Дориан», обрушилось на нее, сбивая дыхание, поглощая сознание, отключая волю. Мелькнула еще одна короткая мысль о том, что, кажется, люди умудряются выживать в эпицентре урагана, но и она тут же была разнесена в клочья. Не было ничего вокруг, кроме свиста ветра в ушах и рева крови внутри.
Катя послушно отдавалась на волю захватившей ее стихии, не сопротивляясь уносящим ее потокам. Куда? Зачем? Сейчас ее это совершенно не заботило. Через какое-то время, очнувшись, она обнаружила себя лежащей на пушистом ковре в гостиной. Ковер был ее гордостью: ручной работы, белый, длинношерстный, вытканный из овечьей шерсти с добавлением шелка, он стоил целое состояние и был собственноручно притащен Катей на себе из поездки в Стамбул.
Она уехала туда сразу после развода, чтобы восстановить полностью утраченное спокойствие, и подолгу бродила по узким улочкам, вдалеке от туристских троп и толп людей, потому что ей физически нужны были тишина и пустота вокруг. В шуме и гаме ее кожу начинало колоть иголками, и хотелось убежать сломя голову, спрятаться в номере, забраться под кровать и сидеть там, заткнув уши.
На маленьких кривых улочках практически не было людей, лишь спешащие по домашним делам женщины сквозили тенями мимо неторопливо идущей Кати, да торговцы стояли на пороге магазинчиков, но не кричали призывно, как на главных торговых площадях, а лишь смотрели заинтересованно. Или в выражении ее лица их что-то отпугивало?
Как бы то ни было, в какой-то момент Катя очутилась внутри одного такого магазинчика, сама не заметив, как в тяжелых думах оказалась там. Ей ничего не было нужно, и она уже собиралась извиниться перед продавцом и выйти, как вдруг заметила ковер на полу. Ей показалось, что он сиял, по крайней мере, от ковра совершенно точно исходило какое-то свечение, и на ощупь он был мягкий-мягкий, пальцы утопали в длинном ворсе, ласкающем кожу, и доставать руку не хотелось совсем, и Катя в одночасье поняла, что без этого ковра никуда не уйдет.
Стоил он каких-то неприличных денег, но она даже не торговалась, заплатила всю сумму сразу. Назавтра ковер доставили ей в гостиницу, уже упакованным для перевозки. К нему прилагалась куча каких-то сертификатов, как будто это был не ковер, а наследный принц, и в качестве подарка продавец еще послал ей банный халат, тоже очень мягкий, теплый, уютный и при этом совершенно невесомый. Видимо, впечатлился ее способностью делать покупки, не торгуясь, извинялся за задранную сверх меры цену, а может, понимал, что Катя нуждается в утешении.
Привезенный домой халат служил с тех пор именно источником утешения всякий раз, когда Катя в этом нуждалась. Он словно отгонял плохие мысли и позволял расслабиться. А расстеленный в гостиной ковер радовал глаз, и ступни, и тщеславие тоже, потому что на него «делали стойку» все гости, впервые попадавшие в Катину квартиру. И вот теперь Катя обнаружила себя лежащей в самом центре этого ковра, шелковистый ворс которого то ли щекотал, то ли ласкал спину.
Она скосила глаза и посмотрела на лежащего рядом мужчину. Глаза его были устремлены в потолок, как будто он что-то на нем изучал. Катя на всякий случай тоже задрала голову, но потолок был девственно-чист.
– О чем ты думаешь?
– О том, что этот ковер, должно быть, продавался в секс-шопе, – ответил он. – Я не знаю, где ты его взяла, но он просто создан для занятий любовью. Искушение, а не ковер.
– Да? – оскорбилась Катя. – А я думала, что это я – искушение.
– Ты – само собой. На тебя я запал еще до того, как оказался тут, но сейчас я понимаю, что ковер толкает меня на повторение подвигов. По крайней мере, лежа на нем, больше нельзя думать ни о чем другом.
– Не знаю, я никогда на нем не лежала.
– Что? Да ты с ума сошла. Иди ко мне, будем наверстывать твое чудовищное упущение.
На наверстывание ушло еще какое-то время, на протяжении которого Катя опять не очень осознавала, где именно находится, потому что ураган «Дориан» снова обрушился на нее, и новый его порыв был ничуть не менее сильным, чем первый. Вырвавшись из вихря на свободу, Катя снова обнаружила себя в центре ковра, а Владимира Бекетова лежащим рядом. Он часто и тяжело дышал, словно с трудом спасся в столкновении со стихией. Грудь его ходила ходуном, и глаза теперь были закрыты.
– Принеси попить, а, – жалобно попросил он.
Послушная Катя поднялась и принесла с кухни стакан холодной воды с газом, которая всегда стояла у нее в холодильнике. В стакан был брошен кусочек лимона и вставлена трубочка, чтобы пить было удобнее. Бекетов с трудом сел, принял из ее рук стакан и припал к трубочке, жадно втягивая воду. Катя как зачарованная следила за его губами, которые совсем недавно, кажется, точно так же неистово сжимали ее грудь. Хм, этот человек все делает со страстью.