о честный человек, честный солдат…
Но Володя знал, что начни только — и он не сможет остановиться. Он бы ее… А мама? И без того мама кругом в бедах. Если бы ко всему и этот скандал, она бы не вынесла.
И еще вспомнилось папино: «Дать себе волю легче, чем сдержаться».
Володя натянул на голову одеяло, как делал всегда, когда хотел сразу уснуть. Но сон убегал от него. Может быть, он и засыпал, но все время видел во сне Ольгу Олеговну с улыбающимися глазами, которые ширились, ширились и вырастали до величины точила. О разговоре с ней Володя не хотел говорить маме и не сказал. Но разве можно вычеркнуть из памяти самое страшное, что врезалось подобно кинжалу: «Найдется твой отец. Только найдется на той стороне».
И все-таки самым страшным в ту ночь был не разговор с Ольгой Олеговной, хотя от разговора этого Володю стало знобить.
Но если с человеком происходит что-то страшное, тяжкое, непоправимое, все остальное отходит на второй план.
Когда несколько часов тому назад Володя со смены вернулся домой, мама спросила:
— Вас не бомбили?
— Что значит — нас?
— Ну не прикидывайся! Я знаю, что наши зенитки сбили один самолет где-то возле вашего завода. А этот бандит успел что-нибудь натворить?
— Не знаю, — сказал Володя, — я спать хочу.
И соврал. Он-то знал, что один шальной осколок от бомбы влетел в токарный цех и тяжело ранил Мишу. Останется ли он в живых? Этого Володе никто сказать не мог. Пойти к Мише домой он не решился.
И вот сейчас ночью, когда, как обычно, все страхи усиливаются, Володе вдруг увиделся Миша — бледный, обескровленный, порывисто дышащий. Володя не видел своего друга раненым, но представил себе его и подумал, что не имел права уходить с завода, должен был любой ценой пробиться в токарный цех, узнать все о своем друге и помочь ему.
И снова страшная мысль: «А жив ли Миша?»
Гитлеровцы пристрелялись к заводу, хотя и был он замаскирован. В лесу что ни ночь ухали наши зенитки, от взрывов в некоторых цехах вылетали стекла, сыпалась штукатурка. Но за время работы Володи на заводе это был первый случай, когда осколок бомбы попал в цех.
«Нет, нет, — успокаивал себя Володя. — Миша будет жить. Если бы он был безнадежен, мне сказали бы об этом по-другому. А то Лисунов просто прогнал меня домой, сказал, чтобы я не лез в чужой цех, и еще назвал меня малышом…» Но в тот день было не до обид.
А вот сейчас все происшедшее представилось Володе каким-то очень страшным. Все мысли перемешались в какой-то дикой путанице. Володя вскочил и быстро оделся.
Натягивая ватник, он услышал шум в прихожей. Володя быстро обернулся и посмотрел, не проснулись ли мама и Наташа. Нет, слава богу, спят.
И снова что-то зашумело, зашуршало, задвигалось и застучало за дверью. Володя выскочил в прихожую и увидел Ольгу Олеговну. Она увязывала длинной веревкой какие-то узлы и корзину. Увидев Володю, воскликнула:
— Ах, это ты?!
Володя молчал. Подумал: «Куда это она среди ночи?»
Он был отходчив, и злость на эту женщину уже не душила его. Просто у него было неприятное чувство, какое бывает, когда вдруг под ногами окажется жаба или прошмыгнет гадюка. Володя хотел подойти к выходной двери, но Ольга Олеговна взяла его за рукав:
— Погоди, Володечка. Ну что ты так на меня окрысился?
— Оставьте! — Володя хотел высвободить свой рукав, но соседка держала его крепко.
— Ты погоди, погоди. Ведь все равно на улице комендантский час. Вот и мне еще ждать и ждать. Я что, разбудила тебя? Нечаянно так получилось, а хотела увязать все это как можно тише…
Володя все-таки высвободил рукав, но Ольга Олеговна и тут не пустила его, став у самой двери:
— Куда же ты, Володечка, тебя же патруль сцапает?..
— А вы куда?
— Я?! Нет, нет, я не уезжаю. И комната остается за мной. Я заявила домоуправу. Я просто на дачу. Там спокойнее. Наломаю веток, затоплю буржуйку…
Дальше Володя не слышал — он был уже на улице. «Дача, — думал он, — там спокойнее…» Она как-то говорила, что дача по Белорусской дороге. Какое же там спокойствие? Фронт совсем рядом. Передовая. А за ней немцы. Он как бы разговаривал сам с собой. Спрашивал и сам отвечал: «Зачем же она туда, к немцам?.. А вот и затем, что к немцам. К ним-то ей и надо… Ну и черт с ней… Не до нее теперь. Как там с Мишей?»
На место друга
Сейчас Володе было не до Ольги Олеговны. Он думал о том, как бы не встретить ночной патруль.
Под ногами поскрипывал белый наст, а вокруг была глушь и тишина, пустая снежно-лунная улица.
«Только бы не встретить ночной патруль», — думал Володя.
У него не было ночного пропуска, и он знал, что патруль неумолим: заберут до выяснения личности, а ему надо было сейчас, сегодня, немедля попасть на завод.
Ветер бросал ему в лицо твердый, колючий снег, холод бежал по ногам, по спине, залезал под ворот, кусал за уши, заставлял слезиться глаза. Но Володя как бы не ощущал этого. Он бежал. И такое безмолвие стояло вокруг, что мальчик слышал, как колотится сердце от страшной мысли о Мише и оттого еще, что его может задержать патруль и он не только в эту ночь не попадет на завод, но опоздает и к утренней смене, а то, может быть, его просто прогонят, скажут: «Куда пришел? Это не твой цех. Иди-ка, откуда явился».
«Кто скажет? Лисунов. Не скажет он такое… А кто сказал: „А ну, малышня, марш домой! Теперь засекли — приметят еще. Вас тут не хватало…“ Лисунов сказал. Ну и что? А бомбежки нет. И станок Мишкин стоит. И сам Лисунов там. Нет, он не прогонит…»
Володе всегда казалось, что если он когда-нибудь крепко полюбит, то обязательно какого-нибудь рыцаря, героя, а ведь полюбил обыкновенного человека.
Тяжела была в ту ночь дорога на завод. Электричка уже не ходила, а если бы и ходила, соваться в нее без ночного пропуска было рискованно.
Какую-то часть пути Володю подвезли на грузовике с налепленным на ветровое стекло пропуском. Бородатый шофер показался Володе стариком. Шофер этот Володю спросил только:
— Ночник?
— Ага, — сказал Володя. Он понял, что шофер спрашивает о ночной смене.
Доехали до первых сосен, а дальше Володя пошел пешком наискосок через лес. Шел он быстро, не чувствуя времени, и дошел как-то совсем неожиданно, вдруг.
Вот уже перед Володей широкие заводские ворота, раскрытая дверь проходной, и сквозь вторую дверь тамбура снежный двор.
«Как блестит снег под луной! — Володя прикрыл ладонью глаза, как козырьком. — Ну, прямо слепит. От луны никакое затемнение не поможет…»
Он шел быстро, может быть, для того, чтобы согреться, а может быть, так, как обычно идут люди, когда они неудержимо стремятся к цели.
Его остановил окрик:
— Куда?
— В цех, дяденька.
— «Дяденька»?! Ты что, правилов не знаешь? Пропуск!
Володя отстегнул клапанчики телогрейки и достал из-за пазухи пропуск. При этом он подумал: «Сойдет. Все мы тут одинаковые — в телогрейках и ушанках. И пропуска замасленные один к одному. А цифру эту „3“ или там „1“ не разобрать. Пройду».
Пока охранник в длиннополом тулупе разглядывал пропуск, Володе виделся цех, Мишкин станок — холодный и безжизненный. Вот он включает рубильник, станок оживает, резцы приближаются к бешено вертящемуся металлу — секунда, нет, доля секунды, и запел станок, пошла, завилась стружка, и все отчетливее и отчетливее возникала форма снарядного стакана…
Эти мечты прервал охрипший голос охранника:
— Это куда ж ты собрался?
— В токарный.
— А пропуск суешь в слесарный.
— Ага.
— «Ага»! В токарный пропуска при себе не носят. Ты што, места своего не знаешь? Или придурка из себя строишь? А?
— Дяденька!
— Какой я тебе дяденька? Вот мы сейчас посмотрим, что ты за птица.
Он вынул маленький свисток и только поднес его ко рту, как забили зенитки.
Охранник прошмыгнул в дверь проходной и захлопнул ее перед Володей.
И снова повторилось то, что уже не раз видел и слышал Володя: пунктиры трассирующих пуль, разрывы снарядов в небе, точно цветная капуста, слепящие кинжалы прожекторов, и в них серебристые комары-самолеты.
«Хоть бы один задымил, хоть бы один! — думал Володя. — Они же теперь будут бомбить прицельно. А там, в цехах, Лисунов и еще сотни, а может быть, тысячи…»
В эти мгновения он совсем не думал о том, что там, то есть здесь, и он, Володя. Ведь если будут бомбить завод, то пять метров проходной не защитят его от бомбы.
Слушая все более частое буханье зениток, он повторял про себя одно, как заклинание: «Ну попадите! Миленькие вы мои, попадите, сбейте! Пусть загорится, пусть упадет!»
В это мгновение Володю сильно ударило в грудь и ослепило. Он инстинктивно зажмурил глаза, а открыл их, сидя в снегу. Теперь все вокруг было красным: снег, завод, небо — все. И в этом красном небе в скрещении двух прожекторных сабель задымило — сначала чуть-чуть, но тут же дым этот пошел к земле черной точкой с большим курчавым траурным шлейфом.
Он поднялся и увидел, что горит не завод, а что-то такое за ним, где роща, где они с мамой и Натой видели белочку и бельчонка.
Сбитый нашими зенитчиками, самолет фашистов грохнулся где-то там, за рощей. Володя услышал сначала взрыв, потом увидел яркую вспышку и дым, дым, дым… Черные курчавые пряди поползли так высоко, что серой пеленой задернули свет луны.
После грохота, яркого огня, рева моторов и визжалок, которые фашисты приделывали к своим бомбам, чтобы нагнать побольше страха, стало вдруг сумеречно и тихо.
Открылась дверь проходной, в ней показался тот же охранник. За его спиной стоял человек, которого Володя разглядеть не смог. В руках охранника был Володин пропуск. Только сейчас Володя вспомнил, что охранник не вернул ему пропуск.
— А ну-ка, Ратиков, топай сюда!
Володя сделал два шага вперед и подумал: «Отведут в комендатуру…»
Но вышло все по-другому.
Валентин Антонович
Охранник пошел навстречу Володе и протянул ему пропуск: