Мы сидели на прогулочной палубе, пили вино и смотрели на чаек, которые со скандальными воплями ловили мальков.
– Завидую вам, молодые люди, – раздалось у меня из-за спины.
На нас, улыбаясь, смотрела старушка, худенькая, тщательно причёсанная, с непременной брошью-камеей у ворота блузки.
Я встал и предложил ей присоединиться к нашему маленькому пиру.
– Нет, спасибо, – улыбнулась старая дама ещё раз, – теперь вино с клубникой мне уже не по возрасту, но я ещё помню, как это было вкусно. Приятного аппетита. – Она повернулась и ушла.
Весь день «Илья Муромец» шёл по Рыбинскому водохранилищу. Ольга быстро освоилась с особенностями отдыха в речном круизе и впала в блаженную нирвану. Ничего не хотелось делать. Речной ветер вымел из головы тревоги, заботы и бессонницу, а мелкие и привычные недомогания больше не напоминали о себе. Не нужно было никуда торопиться, что-то планировать, общаться со скучными и неприятными людьми. На предстоящую неделю жизнь была распланирована. В нашем распоряжении была уютная и тихая каюта, днём прохладная, а ночью тёплая, нас прекрасно кормили в судовом ресторане, а ещё были два бара. Можно было ходить на экскурсии, а можно было и не ходить. Мы превращались в весело резвящихся ленивцев из эстонского зоопарка, и нам это нравилось.
Обычно на воде темнеет не так быстро, как на суше, и когда на вечерних облаках появились багровые отблески и потянуло чем-то мерзким и горелым, Ольга испугалась:
– Что это? Лес горит?
– Нет, это Череповец, – вздохнул я.
– Что такое Череповец?
– Город такой. Хотя город тут ни при чём. Дымит Череповецкий металлургический комбинат. Пойдём, покажу.
Мы перешли на левый борт, потому что я не хотел, чтобы Ольга видела мёртвые, гниющие деревья на правом берегу, убитые ядовитым дымом комбината. Впрочем, на левом берегу было не лучше. Мрачные огни, дым, удары металла по металлу, снопы искр, вылетающие из темноты, смрадное дыхание печей создавали разительный контраст с засыпающей рекой.
– Ужас какой… – выдохнула Ольга. – Это же ад… Мы всё ещё на Волге?
– Нет, это уже Шексна, здесь как раз и начинается Волго-Балтийский водный путь, а кончается он в Неве. Работы начали ещё при Павле, а канал назвали Мариинским в честь его жены. Потом водную систему забросили и довели до ума только при Сталине. Начали до войны, а заканчивали уже после Победы. Кстати, кое-какие части старой Мариинской системы уцелели. По-моему, у нас туда должна быть экскурсия, если хочешь, сходим. Но смотреть там особенно нечего – кусок узкого канала, обложенный старыми брёвнами, и всё.
После ужина пассажиры разбрелись по каютам, и мы остались на носу вдвоём. Теплоход шёл почти бесшумно, только иногда под бортом шлёпала волна. Берега были тёмными, а на фарватере перемигивались тусклые огоньки бакенов.
– Как будто водяной с русалками перемигивается, – шепнула Ольга.
– Становится прохладно, хочешь, я в каюту за ветровкой схожу?
Ольга взглянула мне в лицо и покачала головой. Вместо этого она прижалась ко мне, я накрыл её полой куртки и обнял за плечи.
Вдруг слева на берегу раздалось переливчатое щёлканье – певец пока ещё неуверенно пробовал голос. Из тёмных зарослей ему ответила звонкая трель. И другая, и третья!
– Господи, что это? – выдохнула Ольга.
– Соловьи…
– Давай послушаем?
– Конечно. Я ждал и волновался, что сегодня они не станут петь. Повезло.
Соловьи, не обращая внимания на громадный теплоход, давали свой вечерний концерт. В каюту мы ушли только в полночь.
В Кирилло-Белозерский и Ферапонтов монастырь мы не поехали – Ольга заявила, что средневековые монастыри будут напоминать ей об ужасах Альбигойских войн и она не хочет портить себе отдых. Вместо экскурсии мы решили искупаться. Отошли подальше от теплохода и обнаружили маленький уютный пляж. Ольга смело полезла в воду, но тут же с визгом выскочила на берег. Прозрачная, играющая разноцветными искрами вода оказалась просто ледяной. Ничего не поделаешь, места здесь не курортные.
Пристань оккупировала стая огромных мохнатых псов, которые явились за продуктовой данью и терпеливо ждали, пока с камбуза им вынесут что-нибудь вкусное. Голодными и худыми они не выглядели, просто так было положено. Много лет в хозяйстве шлюзовиков перед Угличем жила лошадь. Она встречала каждый теплоход и доверчиво тянула на палубу морду – выпрашивала яблочко. Потом она стала приводить с собой жеребёнка, и счастливые дети, ради такого случая не отправленные спать, закармливали яблоками теперь уже двоих…
День прошёл сонно и спокойно. Вечером Ольга улеглась в постель, положив на живот ноутбук, а я дремал, слушая, как она тихонько разговаривает сама с собой.
– Так… Ну, это неинтересно, удаляем. И это, и это. Господи, чушь какая! А вот это, пожалуй… Вадик, ты не спишь? Хочешь кое-что послушать?
– Что послушать?.. – пробормотал я. – Ну, давай…
– Я, когда готовилась к поездке в Россию, собрала об альбигойцах всё, что нашла. Правда, теперь понимаю, что по большей части ерунду всякую. Но кое-что любопытное есть. Слушай:
Что, если Бог – больной и сквозь угар
Придумал этот мир, дрожа от лихорадки,
И разрушает вновь его в припадке,
И наша жизнь – его озноб и жар?
А может, Бог – балованный ребёнок,
Способный лишь невнятно бормотать,
А мир – игрушка? Он её спросонок
То развинтит, то соберёт опять.
– Что скажешь? Это из поэмы «Альбигойцы».
– Небось, какой-нибудь немец написал?
– Австриец, а как ты догадался? Ты что, читал эту поэму?
– Да нет, конечно, ничего я не читал. Я до встречи с тобой и с дья… Георгием Васильевичем про альбигойцев вообще ничего не знал. Слышал, что были такие в Средние века, и всё. А догадаться было нетрудно. Хуже немецкой классической философии только немецкая романтическая поэзия. Такая же муть и заумь!
Сонеты, – учит Соломон дон Дукка, –
На редкость мыслью подлинной бедны,
В прозрачном их ничтожестве видны
Хитросплетенья зауми со скукой.
Красавицы чураться их должны.
Их понапрасну выдумал Петрарка.
Чуть дунь – и все труды его насмарку.
Они смешны, слащавы и бледны.[214]
– процитировал я.
– Ты чьи стихи читала?
– Николауса Ленау. В Википедии про него совсем мало: «романтический поэт, сошёл с ума от несчастной любви, умер молодым».
– Ну вот! – засмеялся я, – а ты мне на ночь этакое читаешь! А вдруг я тоже?
– Что тоже? – повернулась ко мне Ольга.
– Ну как? Умом тронусь от несчастной любви.
– Ага, причитаешь о несчастной любви, лёжа в постели с женщиной! – фыркнула Ольга. – Не разводи достоевщину. И потом, военные с ума не сходят.
– Потому что мозгов нет?
– Есть, но они у вас какие-то странные, – загадочно объяснила Ольга. – Ой, а это что? Это не моё, у меня таких файлов не было, формулы какие-то… Посмотри, а?
Я взял ноутбук и стал разглядывать открытый файл.
– Черт его знает… Вроде что-то знакомое, а что – понять не могу. Понял! Оль, да ты знаешь, что нашла?
– Откуда? Где я, а где математика.
– Это же алгоритм расшифровки твоего манускрипта! Ну, шифра Павла Иатроса. Понимаешь? Слава дьяволу, он выполнил за меня всю работу! Теперь мы сами можем читать текст. Конечно, без видео и спецэффектов, но всё-таки…
– Так нечестно! – расстроилась Ольга. – Почему он выполнил работу за тебя, а не за меня? Вот так всегда! Этот мир создан для мужчин!
– Ну, попроси Георгия Васильевича, душу что ли заложи, что ему стоит тебе помочь?
– Нужна ему моя душа! Нет уж, видно, ничего не поделаешь, придётся самой писать.
– Знаешь что? Давай-ка я себе эти файлики на планшет скину. Пусть лучше в двух местах лежат, а то мало ли…
– Лень – двигатель прогресса! – заметила Ольга, протягивая мне ноутбук. – На, сам настраивай, я не умею.
– Разве здесь можно жить? – удивлённо спросила Ольга, разглядывая с палубы плоскую, как лист бумаги, местность погоста Кижи.
– Как-то жили… Видишь большую церковь, а рядом колокольню? Раньше туристам разрешали на неё подниматься, так деревянный сруб буквально играл под ногами, и было страшновато. Но зато вид оттуда открывался изумительный. Пойдём, я покажу тебе своё место на Кижах.
Мы отстали от гомонящих туристов, жадно фотографирующих всё подряд, и медленно пошли вдоль берега.
– А зачем здесь мостки? – спросила Ольга.
– Ну, во-первых, чтобы туристы траву не вытоптали, они же хуже коз. А, во-вторых, летом здесь много змей, так что с мостков не сходи и внимательно смотри под ноги – змеи иногда выползают погреться на дерево.
Пройдя метров двести, мы сошли с дорожки на мостки. Старые, заглаженные временем доски серебрились, вокруг шляпок гвоздей темнели ржавые ореолы. Я разулся, лёг на живот и опустил ладони в воду. Ольга, секунду поколебавшись, последовала моему примеру.
– Здравствуй, Онега… – шепнул я.
Как всегда, вода была чистой и очень холодной. Стрелки водяной травы отражались на поверхности ломаными тенями. Было удивительно тихо, только под мостками едва слышно хлюпала вода. К мосткам подплыла дикая утка, за ней старательно выгребали против ветерка пуховые шарики – утята. Все держались за матерью, но один, самый любопытный и неугомонный, всё время отплывал в сторону, чтобы потянуть клювом за аппетитную травинку или поймать стрекозу. Утка обернулась и недовольно крякнула. Маленький сорванец, потешно перебирая красными лапками, бросился на своё место. За ним, как за военным катером, катилась расходящаяся волна. Мы переглянулись и улыбнулись друг другу. Я закрыл глаза и время исчезло.
Так мы лежали на мостках, пока гудок не напомнил, что до отхода теплохода осталось всего четверть часа.