– Успеваешь ли ты записывать сказанное? – обратился аббат к писцу.
– Да, святой отец, – пискнул тот.
– Очень хорошо. Далее. Ответствуй, еретик, рекомый Мерсье, истинно ли то, что вы не почитаете Святую Деву, а на своих богохульных картинках изображаете её слепой на один глаз?
– Истинно и это. Святая Дева вовсе не мать Иисуса, потому что у Христа не было тела, и если уж Он для видимости хотел от кого-нибудь родиться, то Мария тоже должна была быть бестелесной, ангелом, принявшим облик женщины. Мы полагаем, что Она являлась символом Церкви, принявшей в себя Слово Божье. Названное тобой изображение и ещё другие подобные мы распространяем не с целью унизить Её, а чтобы наше учение было понятнее простому народу.
Младший монах с ужасом вскрикнул и закрыл ладонями лицо.
– И ещё спрошу, – невозмутимо продолжал аббат. – Истинно ли то, что вы, еретики, возводите хулу на матерь нашу Католическую Церковь?
– Истинно, аббат Сито. И я скажу почему. Церковь есть наиболее ощутимая форма зла на земле, ибо она лжива, порочна и сребролюбива. На власти светской тоже лежит вина, ведь её сила зиждется на понуждении, а часто и на убийстве в виде войн и неправедного правосудия. Достойна осуждения и семья, ведь она поддерживает земные привязанности; а брак к тому же ещё и преступление против Духа, поскольку он обрекает человека на телесное бытие и крадёт тем самым у Духа ещё одну душу. Знай, аббат, что любое убийство, даже убийство зверя, есть преступление, ибо тот, кто убил, отнял у души шанс воссоединиться со Святым Духом и насильственно прервал путь покаяния. Ведь даже пребывая в шкуре животного, душа имеет шанс возродиться в лучшем телесном качестве. Поэтому нельзя носить оружие, чтобы не рисковать кого-нибудь убить, даже защищаясь. Нельзя есть животную пищу, яйца и молоко, ибо они – продукт акта воспроизведения и, значит, нечисты. Нельзя ни лгать, ни присягать, нельзя владеть никаким мирским имуществом…
– Довольно! – прервал его аббат. – Допрос окончен! Всё ли вы хорошо услышали, братья? – обратился он к монахам. – Всё ли вам понятно?
Монахи важно кивнули.
– Быть может, у вас имеются к подсудимому вопросы?
Вопросов не оказалось.
– Тогда переходим к допросу второго еретика. Назови своё имя.
– Моё имя Понс Роже де Гро.
– Готов ли ты поклясться на Евангелии, что будешь говорить правду?
– Да!
– Принесите святую книгу!
Монах принёс Евангелие, де Гро опустился на колени, положил руку на книгу, повторил за ним слова клятвы, а потом поцеловал распятие на обложке.
– Истинно ли то, что ты был посвящён в Слушающие у еретиков?
– Увы, отец мой, это так, но я отрекаюсь! Я от всего отрекаюсь! Это было заблуждение, бесовские чары, которые опутали меня! Сейчас я слушал молитву и плакал, ибо ощущаю громадное облегчение! Дьявол отступился от меня, и ныне я как бы рождён заново, ваша молитва, как святая вода, омыла меня и очистила от скверны! – де Гро дрожал всем телом, он говорил, задыхаясь, перебивая сам себя и по-собачьи заглядывая в ледяные глаза аббата.
– Это хорошо, сын мой, что Господь в своей милости не отступился от тебя, – сказал аббат. – Но мы должны убедиться в том, что раскаяние твоё полное, а бесы покинули твоё тело. Ответь ещё на несколько вопросов.
– Да, да! Спрашивайте, я расскажу всё, что угодно! Спрашивайте, умоляю!
– Расскажи нам, как тебя склонили к ереси.
– Хорошо, святой отец. На Пасху я был в одном доме… Там у хозяина дочь, ну, словом…
– Про девицу можешь пропустить.
– Ну да, так вот… За столом собралась семья хозяина и гости, мне незнакомые, среди которых, как я потом понял, оказались еретики. Разговор зашёл о вере, и еретики говорили так краснó и складно, что я заслушался. Бывал я в этом доме и в другие дни. Ну, и в общем, постепенно… Слово за слово… Как-то так получилось…
– Ты назвал на предварительном дознании имя хозяина этого дома?
– Да, святой отец.
– Хорошо. Сейчас можешь не называть его. Все ли в этой семье впали в ересь?
– Я не знаю.
– Подумай, как следует, Понс де Гро, призови Господа и постарайся вспомнить. Ну?
– Да, святой отец.
– Все? Вся семья? И девица?
– Д-да…
– Бывал ли ты в других семьях, заражённых ересью?
– Тогда нет, а когда стал Слушающим, бывал вместе диаконом во многих.
– Ты назвал эти дома дознавающему?
– Те, что вспомнил… Их было много, прости меня, святой отец. Ересь в Лангедоке пустила корни подобно сорной траве…
Почувствовав, что немедленная казнь ему не грозит и грозный легат говорит почти ласково, Понс успокоился. Его речь стала более связной. Он отвечал на вопросы охотно и подробно, стараясь, однако, не смотреть на стоящего рядом диакона.
– Доводилось ли тебе видеть других диаконов и епископов еретиков? Если да, то где ты их видел? Назови имена.
– Нет, святой отец, я видел только простых верующих, да и откуда бы мне? Я знаком только с диаконом Мерсье.
– Склонял ли ты к ереси членов своей семьи или своих знакомых или просто людей, которые встретились тебе случайно?
– Нет, святой отец, это было обязанностью диакона Мерсье. Мы заранее разучили с ним роли и в присутствии людей, которых хотели обратить, затевали диспут. Я выступал как бы от имени католика. Вопросы и ответы были составлены так, чтобы католическая церковь выставлялась в глупом и невыигрышном свете, а еретики, наоборот, казались справедливыми и следующими воле Господа. Я долго заучивал свой текст, мы много раз его повторяли, и диакон Мерсье часто вносил в него разные усовершенствования и изменения, чтобы люди нам больше верили.
Пожилой монах, до этого молчавший, неожиданно вмешался в допрос:
– Принимал ли ты к себе на постой кого-нибудь из еретиков, а если принимал, то кого именно? Кто их к тебе приводил? Сколько времени они оставались? Кто к ним в это время приходил? Кто и куда их увёл?
Голос монаха неожиданно оказался резким и писклявым.
Де Гро вздрогнул, сбился, потом взял себя в руки и начал отвечать.
– Еретики, святой отец, обычно не живут подолгу в одном месте. Сегодня их принимает одна семья, завтра другая. Им неважно, бедная она или богатая. Если нет места в комнате, они спят на сеновале или даже во дворе. У нас еретики не останавливались, потому что мой отец их не жалует, он добрый католик.
– Слушал ли ты еретические проповеди? В чём была их суть?
– На этот вопрос брата Пьера можешь не отвечать. Не стоит осквернять наш слух еретическими бреднями, тем более что вот этот лже-диакон уже изложил свои богомерзкие заблуждения. Не будем повторяться. Лучше ответь, где еретики проводили свои обряды? Есть ли у них потаённые храмы или капища?
– Ни в каких потаённых храмах, святой отец, я ни разу не был и не слышал про них. Может быть, где-то они и есть, например, в замках, хозяева которых склонились к ереси, но про то мне неизвестно, потому что сам я в таких замках не был. Ни храмов, ни икон, никакой церковной утвари у еретиков нет, а службы они проводят там, где есть место, например, в большой комнате. А если комнаты нет, то и в лесу, на поляне, тогда Евангелие кладут на пень, накрытый скатертью, а воду для омовения и утиральники приносят с собой.
– Как воздают почести диаконам и епископам еретиков?
– Нужно трижды поклониться и попросить благословления, других почестей нет.
В допрос опять вмешался брат Пьер.
– Расскажи нам, доводилось ли тебе присутствовать при обряде приобщения кого-нибудь из еретиков таинствам, как производился обряд, как звали еретика или еретиков, кто при сём присутствовал? Завещал ли какой-нибудь больной своё имущество еретикам, и если да, то что и сколько, и кто подписывал отказ по завещанию; воздавались ли почести совершавшему обряд; умер ли посвящённый больной, и если да, то где его похоронили?
– Простите, святой отец, но я не знаю. Слушающих не привлекали к совершению таких обрядов. Когда диакон Мерсье входил в комнату больного, он всегда приказывал мне оставаться за дверью, и я не знаю, какие обряды там совершались.
– Можно ли мне задать вопрос? – обратился к аббату Сито младший монах, который до этого момента не произнёс ни слова.
– Спрашивай, брат мой, – кивнул легат.
– Правда ли, что еретические богослужения являют собой отвратительный шабаш? Правда ли, что во время антимессы читают Евангелие задом наперёд? Правда ли, что на алтаре присутствует чёрный кот, которого все еретики целуют под хвост в знак покорности и поклонения дьяволу? Правда ли, что по окончанию обряда все участвующие в нём сбрасывают одежду и предаются свальному греху, невзирая на возраст, родство и даже пол, и мужчина совершает соитие с мужчиной, а женщина с женщиной?
Брат Жак говорил таким странным тоном, и голос его так дрожал, что я присмотрелся к монаху и увидел в его облике некие чёрточки, которые позволили заподозрить в нём содомита и вообще любителя противоестественных наслаждений. Что ж, среди молодых монахов, вынужденных придерживаться строгой аскезы, такое не редкость.
Де Гро замялся и растерянно взглянул на диакона, словно спрашивая у него совета и надеясь получить поддержку. Мерсье ответил ему насмешливым взглядом.
Заметив запинку допрашиваемого, легат нажал:
– Не скрывай от нас ничего, сын мой! Мы должны быть уверены, что раскаяние твоё полное и искреннее! Говори всё!
Тот колебался. Ему очень хотелось рассказать то, что хотели от него услышать монахи, придумывая на ходу еретические ритуалы, но, во-первых, Слушающий, как видно, не растерял остатков совести, а, во-вторых, боялся сказать какую-нибудь глупость и выставить себя лжецом. Поэтому он нерешительно пробормотал:
– Но… но… отец мой, ничего такого не было. Да и быть не могло, ведь у еретиков соитие и всё, что связано с ним, для посвящённых находится под запретом. Богослужения проводятся на виду у всех, на них может присутствовать любой взрослый, только дети не допускаются. Вам кто-то налгал, а может, спутал с обрядами секты дьяволопоклонников, говорят, такие есть среди мавров…