К тому времени русские войска уже нуждались буквально во всём: боеприпасах, прежде всего снарядах, провианте, фураже и обмундировании, которое основательно поизносилось за полгода войны. Немцы при отступлении разрушали железные и шоссейные дороги, мосты. Их восстановление в русском тылу шло крайне неудовлетворительно.
Заметно усугубляло для русских ситуацию то обстоятельство, что германцы регулярно перехватывали их радиопереговоры. Это позволяло Гинденбургу и его штабу хорошо знать оперативную обстановку, точное расположение войск противника и их предполагаемые действия, наличие резервов, жизнь фронтового тыла, командный состав противной стороны.
Показательно мнение о радиоперехвате разговоров русских генерала Эриха фон Фалькенгайна в его мемуарах «Верховное командование 1915-1916 гг. в его важнейших решениях»:
«Это главным образом и придавало войне здесь (на Русском фронте. - А Ш.) совсем иной характер и делало её для нас совершенно иной, гораздо более простой, чем на Западе».
Немцы успешно вели радиоперехват на Восточном фронте с первых дней войны до середины 1915 года. Это было прежде всего «результатом» несоблюдения мер скрытого управления войсками со стороны русского командования всех звеньев. Только с середины второго военного года стала применяться обязательная шифровка радиодонесений.
Лодзинская операция началась вечером 29 октября атакой германцев сторожевого охранения 5-го Сибирского корпуса у городка Влоцлавска. Однако окружить и уничтожить корпус сибирских стрелков не удалось. Генерал Л. Л. Сидорин умело вывел свои дивизии из-под угрозы окружения и отступил на полтора суточных перехода.
Когда стороны попытались ввести в дела кавалерию: немцы - кавалерийский корпус генерала Фроммеля, русские - Сводную казачью и Кавказскую кавалерийскую (четыре драгунских полка) дивизии под общим начальством генерала Казнакова, проку от этого получилось мало. На действиях конницы стало сказываться то, что неприкрытых пушками и пулемётами фронтовых километров уже почти не было.
Лодзинская операция закончилась для сторон «ничейным» результатом. Людендорф в своих воспоминаниях писал:
«Крупная оперативная цель - уничтожить русских в излучине Вислы - не была достигнута...».
Однако и стратегическая задумка русской Ставки - осуществить глубокое вторжение в Германию - не была осуществлена. А такая цель наступления армий России на Берлин исходила из общего плана Антанты на начало войны.
Наступившая зима заметно «охладила» наступательный порыв противоборствующих сторон. И те, и другие стали «зарываться» в землю, строя полевые фортификационные линии на многие сотни километров. Война на Русском фронте, правда, намного позже, чем на Западном, превращалась из маневренной в позиционную.
К началу весны в высшем военном командовании России произошли кадровые перестановки. Они были вызваны прежде всего неудачами в ходе кампании 1914 года. Генерал от инфантерии Н. В. Рузский, который в бытность своего командования армией за успешное проведение операции по овладению городом Львовом был награждён сразу орденами Святого Георгия 4-й и 3-й степени (он был первым кавалером императорского Военного ордена в Первой мировой войне), неожиданно для многих «заболел».
Император Николай II и великий князь Николай Николаевич-младший не стали, вполне разумно, винить во всех грехах неудачливого командующего Северо-Западным фронтом. Рузский стал за 1914 год человеком весьма популярным в армейских рядах. И с этим Ставке и официальному Петрограду приходилось считаться.
13 марта «заболевший» Рузский с почестями покинул свою фронтовую штаб-квартиру. Он был назначен членом Государственного и Военного советов Российской империи.
Пройдёт немного времени, и он вернётся на фронт. «Выздоровевший» полководец получит в командование сперва армию и затем Северный фронт (осенью 1915 года), прикрывавшего направление на столицу. Он не забудет личную обиду, нанесённую ему императором, и будет одним из главных действующих лиц принуждения Николая II к отречению от престола.
В апреле 1917 года главнокомандующий Северным фронтом, когда начался «распад» Русской армии, покинул свой пост и уехал лечиться в Кисловодск «на воды». В сентябре 1918 года генерал Рузский «был взят в плен» Кавказской Красной армией.
После мятежа против большевиков главнокомандующего советскими войсками на Северном Кавказе И. Л. Сорокина взятые в курортном Кисловодске и других городах Кавказских Минеральных Вод «в плен» генералы старого режима были расстреляны. Они виделись, несмотря на свой преклонный возраст, как потенциальные противники страны Советов.
Среди них оказались Рузский и болгарский генерал, принявший с началом Первой мировой войны русское подданство, Радко Дмитриевич Радко-Дмитриев (настоящее имя - Радко Русков Дмитриев). Расстрел состоялся в городе Пятигорске. Перед смертью Рузский сам вырыл себе могилу, не растеряв в последние минуты жизни мужества и Присутствия духа...
Главнокомандующим армиями Северо-Западного фронта высочайшим указом 17 марта 1915 года был назначен генерал от инфантерии Михаил Васильевич Алексеев.
Последним «успехом» его на посту начальника штаба Юго-Западного фронта стало участие в большой победе: 9 марта пала осаждённая австрийская крепость Перемышль. В плен сдался 120-тысячный гарнизон. Перед капитуляцией неприятель взорвал большинство крепостных укреплений. В итоге этой большой победы у русских освобождалась 11-я армия.
К одержанной «Перемышльской виктории» Михаил Васильевич оказался «лично причастен». Что, собственно, и помогло ему в служебной карьере подняться ещё на одну ступень выше, то есть стать фронтовым главнокомандующим.
Глава пятаяГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ АРМИЯМИ СЕВЕРО-ЗАПАДНОГО ФРОНТА
Алексеев возглавил огромный фронт, который противостоял войскам Германии, в тяжёлое для России время.
Сказывалось одно обстоятельство. Серьёзно готовясь к большой войне в Европе, государства Антанты и Центрального блока планировали победно закончить её в течение одной военной кампании. То есть победно отвоеваться в 1914 году. Но всё складывалось совсем иначе: война катастрофически затягивалась.
Стратеги из Генеральных штабов воюющих сторон рассчитывали завершить войну за счёт созданных мобилизационных запасов. Однако, к примеру, запасы артиллерийских снарядов стали заканчиваться уже в начале осени первого года войны. Достаточно сказать, что в начале 1915 года в английской армии на одно орудие в сутки приходилось всего от 4 до 10 снарядов, что было в 6-7 раз меньше предварительных расчётных норм.
Или другой пример. Германия и Австро-Венгрия в то же время испытывали большую нехватку винтовок. Тогда в Берлине и Вене приняли такое решение: оружие тыловых частей передать на фронт, а взамен отечественного стрелкового оружия выдать тыловикам русские и французские трофейные винтовки.
Едва ли не в самом трудном положении в начале 1915 года оказалась Россия. Историк А. А. Маниковский в своей работе «Боевое снабжение русской армии в мировую войну» приводит следующие факты. В начале 1915 года необходимо было выпускать в месяц 200 тысяч винтовок, две тысячи пулемётов, 400 орудий разных калибров, 200 миллионов патронов и полтора миллиона артиллерийских снарядов.
Российская военно-техническая база на то время удовлетворяла нужды действующих войск всего на 15-30 процентов. То есть в месяц производилось 30-32 тысячи винтовок, 216 пулемётов, 115-120 артиллерийских орудий, всего 50 миллионов патронов и 403 тысячи снарядов.
Однако уже в августе 1915 года российская промышленность «наверстала упущенное». Сормовский машиностроительный завод начал в самом спешном порядке выпуск артиллерийских орудий. Коломенский и Брянский металлургические заводы - снарядов. Иваново-Вознесенская и Никольская Саввы Морозова хлопчатобумажные фабрики начали производить обточку снарядов и изготавливать ручные гранаты. Строились новые оружейные, пороховой и патронный казённые заводы.
На Русском фронте исчез «снарядный голод». Появилась так называемая «траншейная артиллерия» в виде 37-мм пушек, бомбомётов и миномётов. Потребность в таких орудиях с началом позиционной войны оказалась огромной. В пехотных полках стали формироваться бомбомётные и миномётные команды.
Противоборствующие коалиции за зиму составили новые стратегические планы на вторую военную кампанию. Париж и Лондон потребовали от России новых наступательных действий. России приходилось считаться с настойчивыми просьбами своих союзников. Впоследствии Давид Ллойд Джордж, британский премьер-министр, признался:
— Мы в 1915 году предоставили Россию её судьбе…
Первоначальный проект новой кампании составил генерал-квартирмейстер Ставки генерал от инфантерии Ю. Н. Данилов. Он предлагал оборону на южном крыле Русского фронта и наступление в сторону Восточной Пруссии с последующим перенесением атакующего удара на Берлин.
Против такого стратегического плана выступили главнокомандующие обоих фронтов. Они считали, что первоочередной задачей должен быть не удар по германской армии, а разгром союзника Берлина Австро-Венгрии и вывод её из войны.
У нового главнокомандующего армиями Северо-Западного фронта по вопросу стратегического планирования состоялся следующий разговор с начальником штаба Ставки генералом Янушкевичем. Тот относился к Алексееву с известной долей личной симпатии, отмечая его большое дарование в штабной работе:
— Николай Николаевич. Я ознакомился с последними документами моего предшественника генерала Рузского. Хочу доложить своё мнение относительно предлагаемого фронтам плана Данилова: я решительно против.
— Михаил Васильевич, план новой кампании только рассматривается. Почему вы так резко против него?
— Оборона на юге может привести к восстановлению сил Австро-Венгрии. Наступление же на севере не решит исход войны. Вот такие мои главные мысли.
— Тогда что вы предлагаете?