– Нападение отбито, – прозвучал ответ. – Но маги совсем выдохлись.
Ллейн кивнул:
– Тогда пусть пойдут передохнут часок. Пошлите вместо них молодых магов из академии. Возьмите вдвое больше, только скажите, чтобы были осторожны. Капитан Бортон, мне нужны ваши силы на восточной стене – именно там я бы нанес следующий удар, если бы был на их месте.
Каждому командиру Ллейн дал конкретное задание. Возражений не было, не было и обсуждений или предложений. Каждый воин, когда до него доходила очередь, коротко кивал и выходил из зала. В конце концов, в зале остался лишь король Ллейн наедине с макетом своего города – города, который теперь пожирало пламя.
Король наклонился вперед, оперевшись на стол костяшками пальцев. Его лицо выглядело старым и изможденным. Он поднял голову и сказал в воздух:
– Теперь твоя очередь. Говори!
Занавес напротив него зашуршал, и из-за него вышла Гарона. Женщина-полуорк, стоявшая рядом с Кадгаром, удивленно охнула.
Гарона в видении была одета в свои обычные черные штаны и черную шелковую блузу, на ней был плащ со львиной головой Азерота. В ее глазах полыхал дикий огонек. Настоящая Гарона сжала руку Кадгара, и он почувствовал, как ногти девушки впиваются ему в кожу.
– Плохие новости, ваше величество, – произнесла Гарона, приближаясь к тому краю стола, где стоял Кадгар. – В этой атаке несколько кланов объединились под командой Чернорука Разрушителя. Ни один из них не станет предавать других, до тех пор, пока не падет Штормград. Гул’дан к ночи соберет своих заклинателей. Тем временем клан Черной Горы сделает попытку взять восточную стену. – Кадгар слышал дрожь в ее голосе.
Ллейн тяжело вздохнул.
– Как я и думал, – выдохнул он. – Этих мы отбросим назад, так же как и остальных. Мы сумеем продержаться до тех пор, пока не подойдет подкрепление. Пока на его стенах и на троне есть мужчины со смелыми сердцами, Штормград будет стоять!
Гарона кивнула, и Кадгар увидел, что в ее глазах стоят крупные слезы.
– Вожди орков согласны с вашей оценкой, – произнесла она, и ее рука нырнула в глубину черной блузы.
Кадгар и настоящая Гарона вскрикнули одновременно, увидев, как будущая Гарона выхватила свой длинный кинжал и вонзила его снизу-вверх в грудь короля. Движение было быстрым и плавным, так что на лице Ллейна успело появиться лишь выражение легкой озадаченности. Его глаза раскрылись шире, и несколько мгновений он продолжал стоять, удерживаемый от падения клинком.
– Вожди орков согласны с вашей оценкой, – вновь сказала Гарона, и слезы, уже ничем не сдерживаемые, свободно потекли по ее широкому лицу. – И поэтому они наняли убийцу, чтобы удалить это смелое сердце на троне. Это должен был быть кто-то, кому вы позволили бы подойти вплотную. Кто-то, с кем вы согласились бы встретиться наедине.
Ллейн, король Азерота, повелитель Штормграда, союзник магов и воинов, тяжело осел на пол.
– Простите меня, – прошептала Гарона из видения.
– НЕТ! – закричала настоящая Гарона, соскальзывая на пол.
Внезапно они вновь оказались в фальшивом обеденном зале. Руины Штормграда исчезли, и тело короля вместе с ними. Но слезы женщины-полуорка остались – теперь они были в глазах настоящей Гароны.
– Я собираюсь убить его! – проговорила она дрожащим голосом. – Я собираюсь убить его! Он хорошо обращался со мной, он слушал, когда я говорила, а я собираюсь убить его! Нет!
Кадгар опустился возле нее на колени:
– Все в порядке. Это может и не быть правдой. Это не обязательно должно случиться. Это же просто видение!
– Это правда, – всхлипнула Гарона. – Я смотрела на это и знала, что это правда.
Кадгар мгновение помолчал, оживляя в памяти свое собственное видение будущего – где он под кроваво-красным небом сражался с народом Гароны. Когда он смотрел на это, он тоже знал, что это правда.
– Мы должны идти, – сказал он, наконец.
Гарона только покачала головой:
– Я думала, что нашла место, где лучше, чем у орков. Но теперь я знаю – я собираюсь разрушить свое будущее!
Кадгар посмотрел вверх на лестницу, затем вниз. Он не имел представления, удалось ли людям Лотара справиться со зверями-демонами, как и о том, что ждало их в самом низу. Его лицо прорезала жесткая морщинка, он набрал в грудь воздуха…
И влепил Гароне звонкую оплеуху!
Из его собственной ладони потекла кровь – удар пришелся по клыку, – но реакция девушки была незамедлительной. Ее наполненные слезами глаза расширились, лицо исказила гримаса ярости.
– Придурок! – заорала она и прыгнула на Кадгара, опрокинув его на спину. – Не прикасайся ко мне! Слышишь, что я тебе говорю?! Еще раз так сделаешь, и я убью тебя!
Кадгар лежал на полу, придавленный сверху телом женщины-орка. Он даже не успел заметить, как она вытащила кинжал, а лезвие уже уперлось в его шею.
– Ничего не выйдет, – проговорил он с кривой улыбкой. – У меня было видение о моем собственном будущем. И я тоже думаю, что это правда. Если это так, то ты не можешь сейчас убить меня. То же самое относится и к тебе.
Гарона моргнула и скатилась с него, усевшись рядом на корточки. Она снова владела собой.
– То есть, если я собираюсь убить короля…
– Это значит, что ты выйдешь отсюда живой, – продолжил Кадгар. – Так же, как и я.
– Но если мы ошибаемся? – спросила Гарона. – Что, если это видение было ложным?
Кадгар поднялся на ноги:
– Тогда ты умрешь, зная, что никогда не убьешь азеротского короля.
Гарона некоторое время сидела на корточках, обдумывая возможные варианты. Наконец она произнесла:
– Дай мне руку. Нам надо двигаться дальше.
И они вновь закружили по уходящей вниз лестнице, через лживое подобие тех уровней, что были над землей. В конце концов, они добрались до последнего уровня, где наверху располагалась обсерватория Медива, а здесь должно было быть его логово. Однако вместо этого ступеньки вывели их на красноватую ровную поверхность. Она казалась вылитой из расплавленного, но уже остывающего обсидиана, с темными поблескивающими кусочками, плававшими в огне у них под ногами. Кадгар инстинктивно отпрыгнул назад, но поверхность оказалась твердой, а жар, хотя и сильный, не проникал сквозь подошвы сапог.
В центре гигантской пещеры стояла простая железная мебель. Рабочий стол и табурет, несколько кресел, группа шкафчиков. В первый момент Кадгар удивился: они показались ему знакомыми, но затем он понял, что они представляли собой точную копию той мебели, что стояла у Медива в лаборатории на верхушке башни.
Среди железной мебели стоял маг. Кадгар напрягся, ожидая увидеть в его фигуре что-нибудь чуждое. Он хотел убедиться, что это не тот Медив, которого он знал и которому доверял.
Но он не увидел ничего необычного. Перед ними стоял Медив, которого они знали всегда.
– Добро пожаловать, юноша Верный, – произнес старый маг, и язычки пламени вспыхнули в его бороде, когда он улыбнулся. – Добро пожаловать, эмиссар! Я ожидал увидеть вас обоих.
Глава 16. Укрощение мага
– Должен сказать, это было настоящее вдохновение, – признался Медив, который одновременно был и не был Медивом. – Вдохновение! Вызвать тень моего прошлого, ту единственную сцену, которая могла остановить меня, заставить прекратить преследовать вас. Разумеется, пока вы отдыхали и набирались сил, я делал то же самое.
Кадгар взглянул на Гарону и кивнул. Женщина-орк передвинулась на несколько шагов вправо. На всякий случай надо отрезать старого мага от выхода из подземелья.
– Учитель, что с вами случилось? – спросил Кадгар, делая шаг вперед, чтобы привлечь внимание Медива.
Старый маг рассмеялся:
– Случилось? Со мной ничего не случилось! Это я – такой, какой я есть. Я был отмечен с самого рождения, порочен еще до зачатия; дурное семя, которое выросло и принесло горькие плоды. Ты никогда не был знаком с настоящим Медивом.
– Учитель, что бы ни произошло, я уверен, что все можно исправить. – Кадгар медленно приближался к старику.
Гарона двигалась по дуге вправо, ее кинжал вновь исчез – было видно, что в руках у нее ничего нет.
– А зачем мне что-то исправлять? – спросил Медив с неприятной улыбкой. – Все идет так, как я планировал. Орки перебьют людей, а я стану управлять ими через вождей-магов, таких как Гул’дан. Я приведу этих уродливых созданий к забытой гробнице, где лежит тело Саргераса, окруженное защитными заклятиями против демонов и людей, – но не против орков! – и моя физическая форма будет свободна! А тогда я смогу, наконец, скинуть это неуклюжее тело и ослабевший дух и сожгу этот мир, ведь он этого вполне заслуживает.
Кадгар отступил немного влево:
– Ты – Саргерас!
– И да, и нет, – ответил маг. – Да – поскольку, когда Эгвин уничтожила мое физическое тело, я скрылся в ее утробе и проник во все ее клетки. Когда она, в конце концов, решила соединиться с мужчиной-магом, я уже был там. Темный двойник Медива, полностью скрытый внутри его тела.
– Это чудовищно! – выдохнул Кадгар.
Медив ухмыльнулся:
– Это немногим отличается от того, что задумала Эгвин. Она поместила всю силу Тирисфаля в одного ребенка. Стоит ли удивляться, что там оставалось так мало места для самого Медива, – когда тут же, рядом, тьма и свет боролись друг с другом за его душу! Так что, когда сила начала по-настоящему проявляться в нем, я вырубил его на некоторое время, чтобы иметь возможность привести в исполнение кое-какие собственные планы.
Кадгар продолжал двигаться влево, стараясь не смотреть на Гарону, скользившую за спину старого мага.
– Есть ли внутри тебя что-либо от настоящего Медива?
– Кое-что, – ответил Медив. – Достаточно, чтобы я мог иметь дело с вами, низшими существами. Достаточно, чтобы морочить головы королям и чародеям ради достижения моих собственных целей. Медив – это маска; я оставил на виду достаточно от него, чтобы было, что показать другим. И если я покажусь кому-то странным или даже сумасшедшим, все это спишут на мою ответственность и на ту силу, которую вложила в меня моя дорогая матушка. – Медив хищно улыбнулся. – Я появился на свет усилиями Магны Эгвин, чтобы быть ее орудием; затем демонические руки обработали меня, чтобы сделать меня своим орудием. Даже Орден видел во мне лишь орудие, которое можно использовать против демонов. Поэтому неудивительно, что я представляю собой не больше чем просто сумму своих составляющих.