Порталы, подумал я. Ненавижу порталы.
Я прислушался, откуда-то снизу слышны были приглушённые голоса. В доме определённо кто–то был. Я просканировал дом на наличие магических источников и обнаружил парочку слабеньких артефактов. Хм, а где маг, затащивший нас сюда? Остальные, по всей видимости, не были магами. Поэтому, нужна была обычная разведка. Я снова осмотрел комнату и в углу, среди кучи хлама, я заметил бежавшую по своим делам крысу.
Я ухмыльнулся, ты-то мне и нужна. Ещё раз бросил косой взгляд на дверной проём, убедился, что там никого нет и активировал руну Обмена.
Сознание крысы податливо уступило мне место. Оказавшись в теле крысы, я замер на несколько мгновений, привыкая к размерам, встряхнулся и побежал к тому углу, где по стене вверх поднимались к потолку трубы. Взобравшись по ним, я побежал к выходу. Что ж, посмотрим кто там у нас такой деятельный.
Выбравшись в коридор, я побежал к ближайшей комнате. Заглянул в неё: пусто. Соседняя комната тоже пустовала, а вот в следующей спал какой-то тип бандитской наружности. Наметив первую цель, я побежал дальше. Больше на втором этаже мне никто не встретился.
Спустившись на второй этаж, я остановился, выбирая нужное направление. Кухня, решил я и побежал в том направлении. Именно с той стороны и раздавались голоса. У входа притормозил, выискивая удобную позицию. Найдя подходящее местечко на перекрестье нескольких труб, я прошмыгнул туда и затихарился.
— Кол, ты уверен, что пацан придёт за девкой? — услышал я голос с визгливыми нотками. Перевёл взгляд на говорившего и увидел щуплого мужичка с заострёнными чертами лица. Он то и дело подёргивал плечами, потирал нос и оглядывался по сторонам, вжимая голову в плечи, словно старался быть незаметнее.
— Да ты достал, Тля! Ещё раз десять спросишь? — басовито ответил здоровяк, сидевший за столом и швырнул в суетливого огрызком яблока.
— Да чё сразу достал Тля? — возмутился мужичок, уклоняясь от огрызка. — Дело мутное, Кол. Дело пахнет магией, а где магия, там жди говна. Тля знает. Тля точно тебе говорит. Так и будет, — покивал головой мужичок.
Пыль немилосердно щекотала нос, поэтому я разрешил животным рефлексам взять верх, пока я вслушивался в разговор будущих трупов. В одном Тля был прав — ничего хорошего мужиков не ждало.
— Утухни, — прозвучал третий голос, а затем из-за угла вышел высокий тип с одним глазом, а всё его лицо было покрыто рытвинами, свидетельствовавшими о перенёсённой болезни.
— Да я чё, Оспа? Я ничё, — Тля ссутулился ещё больше и забился в дальний угол кухни.
— Я говорил с нанимателем только что, — каркающий голос главаря, а именно им он и был, судя по всему, звучал уверенно и спокойно. — Он сказал, что магическая поддержка будет, если понадобится.
Я сел на задние лапы, помогая хвостом поддерживать баланс тела и принялся лапками потирать нос и мордочку. Чтобы не отвлекаться на лишний контроль тела, я позволил крысе заниматься своими делами, пока я вслушивался в разговор и анализировал полученную информацию.
Выходит, неизвестный маг подловил нас в лабиринте и перенёс сюда. Потом поручил этим идиотам дожидаться меня, а сам свалил? Но какой в этом смысл? Почему не дождался и не встретил меня здесь. Логичней было бы разобраться со мной сразу же. Зачем было тянуть? Или это была проверка? Если да, тогда что проверяли? Я посмотрел вниз и прислушался к разговору.
— Оспа, маг будет или нет? Мы тебе не шлюхи с Нарядного переулка. Нам в уши ссать не надо, говори конкретнее.
Я перевёл взгляд на говорившего, здоровяк снова взялся за яблочки и сейчас был занят тем, что аккуратно срезал шкурку тонким слоем с одного из них. На главаря он даже не смотрел, пока говорил. Хм, кажется, не всё гладко в этой компашке. Зреет бунт? Похоже на то.
— Кол, — при обращении к здоровяку, главарь непроизвольно дёрнул щекой, — Я сказал всё будет. Значит, так оно и будет.
Здоровяк на это ничего не ответил, только криво ухмыльнулся уголком рта и продолжил своё занятие, так и не взглянув на главаря.
— Так это, Оспа, — подал голос из своего угла Тля, — когда ждать ягнёночка?
Мысленно я фыркнул, ягнёночек, значит. Ну-ну.
— С минуты на минуту. Там у них портал криво сработал. Задержка какая-то. Поэтому поднимай свой зад и иди буди Комара. Хватит ему дрыхнуть.
— Так я это… Я мигом. Туда-сюда и готово, — подорвался из своего угла Тля и тут же заискивающе спросил: — Оспа, а капли есть?
Главарь смерил говорившего презрительным взглядом, а потом снял с правой руки перчатку и полез во внутренний карман плаща. Достав какой-то пузырёк, он швырнул его Тле. Тот дрожащими руками поймал его и сразу же спрятал во внутренний уже своего плаща. Глаза его при этом алчно поблёскивали.
И чего они все плащи таскают летом, подумал я и хотел было отпустить тело крысы и вернуться в своё тело, как главарь окликнул уходящего:
— Тля!
— Д-да? — он обернулся и сглотнул. — Ещё что-нибудь, босс?
— Когда разбудишь Комара, спустись к нашей гостье и дай ей отведать капелек. А то мы какие-то не гостеприимные, даже не угостили ничем. Вот, — он протянул вперёд руку ладонью вверх и слегка поклонился, — будет вместо чая, — на последний словах его лицо исказила мерзкая улыбочка.
— П-понял, босс, — кивнув, Тля развернулся и засеменил к лестнице на второй этаж.
Я услышал достаточно, чтобы вынести им приговор, больше мне здесь делать нечего было, напоследок я обернулся и посмотрел на здоровяка. Он тяжёлым взглядом исподлобья смотрел на главаря, а его руки механически продолжали срезать тонкие полосочки уже самого яблока. Я в задумчивости хмыкнул и отпустил тело крысы, вернувшись в своё.
***
Первым делом я решил устранить спящего Комара. Так как оружия у меня при себе снова не было, я взял трость. Этот аксессуар себя отлично зарекомендовал ещё в бою с Имаго. Нужно будет наведаться к артефактору и превратить обычную трость в боевую.
Я вышел из комнаты и, пригнувшись, скользящим шагом преодолел расстояние до комнаты со спящим Комаром. Возле двери я остановился ненадолго, чтобы прикинуть, как лучше устранить цель. Посмотрел на трость с сомнением. Нет. Долго и шумно. Рискованно. Поэтому, прислонив трость к стене с внутренней стороны, я подошёл к спящему на кровати Комару. Он спал лицом в тряпьё, заменявшее ему подушку, поэтому подкравшись, я аккуратно закрыл его рот ладонью и резко повернул шею вбок до характерного щелчка.
— Спи спокойно, воин, — тихо пробормотал я ритуальную фразу из нашего мира и похлопал его по плечу. Любой враг достоин уважения.
Закончив с первой целью, я подошёл к дверному проёму, подхватил трость и, встав так, чтобы меня не было видно из коридора, стал поджидать Тлю.
Наконец за дверью послышались шаги, а следом и визгливый голос:
— Комар, просыпайся! Оспа зовёт, — из дверного проёма на пол комнаты легла тень. — Комар? Ну и горазд же ты спать, — цокнул языком говоривший, и в щель между дверью я увидел, как он покачал головой. — Ты так и смерть свою проспишь, Комар. Тля знает. Тля точно тебе говорит.
После он семенящими шагами подошёл к кровати и пнул ногой лежащего на кровати Комара. Реакции, соответственно, не последовало.
— С-сука, Комар, — сплюнул на пол Тля и склонился над своим мёртвым подельником, протягивая руку, чтобы потрясти того за плечо.
Я в этот момент по широкой дуге обходил его, заходя ему за спину.
— Комар, ну просыпайся же ты, — тряс подельника Тля, но в этот момент голова лежащего качнулась, открывая вид на деформированную шею. — К-комар? — с дрожью в голосе позвал Тля, выпрямившись и отступая от кровати.
Я перехватил трость поудобнее и замахнулся для удара, усилив мышцы тела энергией. Свистнув, дождался, когда побудчик начнёт разворачиваться ко мне.
— А? — развернувшись, непонимающе спросил Тля и тут же получил в челюсть тяжёлым набалдашником трости.
Бил я наверняка, поэтому тело мужичка рухнуло на пол со свёртуной вбок челюстью. Я присел на корточки и приложил два пальца к артерии, проверяя пульс. Живой.
— Ты полежи пока здесь, хорошо? Только никуда не уходи, — я поправил ворот его рубахи и похлопал по груди. — Вот и ладненько.
Встав на ноги и закинув на плечо трость, я, не таясь, вальяжным шагом пошёл по коридору к лестнице. Остались двое.
Хотя интуиция мне подсказывала, что остался только один — главарь по кличке Оспа. Уж слишком недобро на него поглядывал здоровяк. Да и сидел он особняком, всем своим видом показывая, что сейчас с большим удовольствием оказался бы где-нибудь в другом месте и в другой компании, но работа, есть работа. А интуиция у меня, как правило, осечек не даёт. Вот и посмотрим.
Ещё на подходе к кухне, я услышал голоса. Говорившие явно спорили. Точнее, спорил главарь. Его каркающий голос трудно было не узнать. Здоровяк говорил скупо и спокойно. Войдя в кухню, я остановился в проходе и, слегка нахмурившись, посмотрел на здоровяка, который сидел напротив и смотрел на дверь, будто ожидая чего-то. Вернее, кого-то. Меня.
— Кол! Ты меня слушаешь вообще? Я сколько раз говорил тебе не перечить мне при других? — распинался Оспа. — Когда тебя попёрли из гвардии, как пса побитого, я тебя подобрал и вылечил. Жизнь тебе спас. Взамен ты дал слово служить мне! Служить, — он стукнул по столу ладонью, — слышишь?! Ты вообще куда смотришь?
Здоровяк оторвал взгляд от меня и, не меняя расслабленной позы, посмотрел на Оспу.
— На него, — ответил Кол, слегка махнув в мою сторону зажатым в руке ножом, которым он чистил яблоки.
— Ягнёнок прибыл. Ждали? — весело проговорил я, обозначив своё присутствие.
Главарь резко обернулся ко мне:
— А где? — удивление на его обезображенном лице сменилось растерянностью.
— Ребята? — спросил я. — Так там, — я вытащил и кармана брюк правую руку и большим пальцем указал себе за спину, — отдыхают. Загонял ты их, Оспа.
Здоровяк хмыкнул и посмотрел на меня, спросив:
— Сам?
Я хмыкнул и пожал плечами: