… небеса потемнели в один момент, на улице стало сумрачно. Мы с ребятами играли в футбол, когда это случилось. Наша семья тогда сидела дома, как и наши соседи. Мы тогда не знали, что это только начало. Всё ухудшалось постепенно. Сначала земля пошла трещинами, поднялся сильный ветер. Потом с неба стали падать метеориты. А затем пришли они — аномалии. Но тогда мы ещё не понимали, что они изменят всё… С тех пор прошёл год. Мы сидим сейчас под землёй, пытаемся выжить. На поверхность нельзя. Говорят там ядерная зима или что-то такое. Но я не верю. В последнее время много всего говорят. Я скучаю по солнцу… по маме… по папе…
Отрывок из хроники о Великом Плаче.
1 год от Всемирного плача.
Глава 2
Зарево пожара мы заметили издалека. Я всмотрелся в небо: в дыму были видны мечущиеся тени и огненные всполохи. Знакомая картина и если мои догадки верны, времени у нас крайне мало.
— Ваша Светлость, смотрите! — сквозь топот копыт послышался ломкий юношеский голос.
Я обернулся на голос и увидел паренька, который указывал куда-то левее. Проследив за движением его руки, я увидел отряд всадников, которые мчались нам наперерез.
Патриарх поднял согнутую в локте руку, останавливая наше движение.
Когда первые из отряда поравнялись с нами, один из них спешился и широким шагом подошел к коню патриарха.
— Докладывай. — сухо потребовал Евгений Алексеевич.
— Ваша Светлость, — коротко кивнул, по всей видимости, командир отряда и продолжил: — прорыв в центре Ивовой. Блуждающая аномалия. Элемент — огонь. По предварительным данным погибло пять человек из мирных и двое из патруля, — он сбился на мгновение, сглотнув. — Очаг прорыва не зачищен. Мы продолжаем оттеснять тварей к границе аномалии и искать выживших.
Патриарх поджал губы, поиграл желваками, сжал поводья в кулаке, но больше ничем не выказал своих эмоций.
— Принял. — несколько секунд он молчал, глядя вдаль, а затем вновь посмотрел на командира отряда и скомандовал: — Василий, возьми ещё двоих бойцов и сопроводи Станислава и Киру в особняк. Остальные — в деревню. Поехали! — сказав это, он с силой пришпорил коня и сорвался в галоп.
Вскоре мы с сестрой и тремя бойцами остались одни на развилке. Я смотрел в сторону деревни, хмурясь и размышляя. Что-то было не так.
— Станислав Александрович, нам пора ехать. — пробасил слева от меня наш сопровождающий, так же, как и я, всматривающийся в ночную мглу.
— Василий, во сколько случился прорыв? — проигнорировав его, поинтересовался я.
— Хм-м, — он задумчиво поскреб щетину на подбородке, прищурился и продолжил, — аномалия появилась примерно на закате, а сам прорыв случился уже спустя час. И это странно. Никогда прежде я не слышал, чтобы блуждающие аномалии созревали так быстро. Обычно проходят сутки или даже двое, а тут… — в задумчивости он начал механически поглаживать шею коня, взбрыкнувшего в нетерпении.
— Благодарю. — ответил я и продолжил свои размышления.
Значит, на закате Станислав, в тело которого я попал, запустил ритуал. В это же время неподалёку сформировалась аномалия. Затем, появился я и в это же время произошёл прорыв. Время совпадает. И можно было бы списать всё это на случайность, совпадение, если бы не одно, но — Имаго и Ловцы. Пазл, наконец-то, сошёлся.
— Станислав Александрович, нам пора, — Василий сделал очередную попытку увезти нас отсюда и выполнить приказ моего деда, но у меня были другие мысли на этот счёт.
— Нет. — приняв решение, я начал действовать.
— Но, господин…
Жестом приказав командиру молчать, я соскочил с коня. Видимо, и в новом мире с планами у меня не сложится, ведь ранее я обдумывал совершенно иную стратегию развития. В идеале проставлять руны нужно в более спокойной обстановке и вдумчиво выбирать последовательность, чтобы добиться максимальной синергии. Но сейчас ситуация не терпит промедления. Да и руны Истинного взора и Обмена я собирался ставить в обязательном порядке. Только чуть позже. Ну ничего, и так сойдёт, не критично.
Не оборачиваясь, я вытянул руку и попросил:
— Дайте кинжал.
В мою ладонь легла шершавая рукоять. Кивнув в знак благодарности, я сел на землю и подогнул ноги. Лезвием кинжала полоснул сначала одну ладонь, затем вторую и поочередно макнул в выступившую кровь указательные пальцы.
Медленно вдохнул и выдохнул, чтобы успокоить сердечный ритм и, прикрыв глаза, стал синхронно выводить руны Истинного взора на веках.
Когда они были завершены, я с облегчением выдохнул, потому что к такой концентрации это тело ещё не было готово.
С физическим воплощением Истинного взора я закончил. Теперь осталось самое неприятное: вывести точную копию рун на моей энергетической оболочке. Этот вид рун назывался Духовным двойником. И вся сложность заключалась в их зеркальном отражении.
Глубоко вдохнув, я настроился на вибрации этого мира и, как по путеводной нити, мысленно пошёл дальше, пока не нащупал грань материального плана и духовного. Выдохнув, я отпустил своего энергетического двойника и шагнул за грань.
Оглядевшись по сторонам, нашёл то место, где застыло моё тело, и пошёл в нужном направлении. Ну как пошёл? Духовный план или, как его называли обычные люди, Мир Духов, несколько отличался от материального плана. Законы физики здесь если и работали, то не все и не полностью. Поэтому сейчас я, скорее, плыл, чем шёл.
Добравшись до своего тела, я принял точно такую же позу, и, сосредоточившись, начал выводить руны. Если ошибусь хотя бы в одной чёрточке, попрощаюсь с глазами навсегда. Ни один, даже самый гениальный целитель, не вернёт мне зрение. Нельзя вернуть то, что удалено из самой сущности организма.
Пока я выводил руны, время растянулось настолько, что, казалось, будто прошла вечность. Но вот, наконец, я завершил последнюю линию и прислушался к ощущениям. Вроде получилось, но ясность появится только, когда окажусь в своём теле. Что ж, пора возвращаться.
Расслабившись, я раскинул руки в стороны и откинулся назад. Это было вовсе необязательно, достаточно мысленной команды, но я с детства привык поступать именно так. Потому что возвращение в тело штука неприятная. Время, гравитация и прочие ощущения разом наваливаются и первые несколько секунд физическая и энергетическая оболочки диссонируют друг с другом.
Мысленно прогнал энергию по телу, чтобы убедиться всё ли в порядке. Получилось. Руны встали, как родные. Мысленно похвалив себя за хорошую работу, я открыл глаза и сфокусировал взгляд на лице сестры. Она сидела напротив меня, скопировав позу, и внимательно всматривалась в моё лицо.
— Стас, твои глаза, — озадаченное лицо сестры приблизилось ко мне. — Они горят. Нет. Светятся. Или горят? — она склонила в задумчивости голову набок и, постукивая указательным пальчиком по губам, нахмурила брови.
Её непосредственность и сосредоточенная мордашка развеселили меня.
— Потом рассмотришь, мне нужно продолжить. — усмехнувшись, коснулся пальцем её лба и слегка толкнул.
— Ага, — кивнула она, — но потом ты обязательно расскажешь мне что это такое ты сейчас делал.
— Идёт. — провожая взглядом уходящую сестру, я автоматически активировал руну Истинного взора и невольно хмыкнул, рассмотрев её энергетическую оболочку.
Так, это позже. Сейчас важно было поставить руну Обмена. Мне предстояло снова вывести на теле физическое воплощение, а после повторно посетить Духовный план.
Когда я завершил ритуал и убедился, что и эта руна установлена идеально, встал, отряхнул штаны и скомандовал:
— Увозите сестру. Я в деревню.
Взглядом я уже выискивал птицу, чтобы позаимствовать её тело, глаза и обоняние для разведки.
— Станислав Александрович, приказ Его Светлости не подразумевал двойной трактовки, — возмущение командира можно было понять. Друиды, конечно, были вне сословий, а в некоторых мирах нам поклонялись, как богам, но о нормах этикета и правилах мы знали. Они были плюс-минус одинаковы во всех мирах. И одно из них гласило: никому не дозволено перечить главе рода, а за нарушение приказа следовало наказание.
— Василий, я нужен в деревне. Отставить препирательства. Все последствия я беру на себя. Всё, отправляйтесь домой.
Я наконец-то нашёл подходящую птицу и активировал руну Обмена. Немного постоял на месте, привыкая к ощущению двух тел одновременно, и, после активации руны Истинного взора, отправился к коню. С этими рунами я смогу раздобыть недостающие детали картины, чтобы разобраться в происходящем.
Взобравшись в седло и сконцентрировавшись, я отправил птицу в полет, а сам поскакал следом.
***
Окрестности деревни Ивовой.
Рёв пламени, истошные вопли людей, отрывистые команды воинов, рык опьяневших от крови и охотничьего азарта тварей — всё это смешалось в жуткую какофонию. А ещё запах… Тошнотворный, сладковатый, с примесью металла, гари и серы.
Сознание птицы встрепенулось от страха и попыталось вырваться из захвата, но я усилил натиск, успокоив её. Связь с птицей только начала формироваться, поэтому влияние руны Обмена сбоило.
— Первый отряд, занимаете северную часть деревни. Второй — южную. Монстры движутся с востока. Третий отряд, идёте вместе с нами с запада. Действуем по отработанной схеме! — донеслись до меня команды деда.
Сера… Продолжил размышлять я, закладывая очередной круг над деревней, выискивая источник запаха. В голове вертелась мысль, но я никак не мог её уловить. Что-то знакомое и очень опасное, но память отчаянно сопротивлялась, не давая ухватить нужную информацию.
— Зажмём этих тварей с трёх сторон и отгоним их к аномалии. Она у восточной границы! — голос патриарха сбивал.
Не так. Всё не так. Интуиция подсказывала мне, что выбранная Евгением Алексеевичем стратегия провальна. Погибнут люди. Если не все, то очень многие.
На очередном вираже, я отметил, что местные жители не побежали в панике, а разбились на несколько групп и пытались защитить свои дома.