После занятий с сестрой я отправился к воинам рода. Там я присоединился к их тренировкам. Руны рунами, но физической оболочкой не стоило пренебрегать. Выносливость, рефлексы, сила, ловкость — всё это требовало прокачки. К тому же мне было интересно посмотреть на тренировки магов-воинов. И я их увидел, как рассмотрел призыв духовного оружия. Принцип схож с работой пространственной магии. Только у воинов создавалось небольшое подпространство в самой энергетической оболочке. Своего рода кармашек, куда и помещалось оружие.
После тренировки я принимал старост деревень, которые мялись в ожидании у входа в поместье. Всего их было 10 человек. Не густо что-то для княжеского рода. Было видно, что бывать здесь им не доводилось. Они постоянно оглядывались, крутили головами по сторонам, переступали с ноги на ногу и теребили в руках свои головные уборы. Один лишь медведеподобный староста деревеньки с южных границ стоял расслабленно, а на лице не было ни капли волнения. Надо бы, кстати, название деревень изучить, а то кроме Ивовой я больше ничего и не знаю.
Поздоровавшись, я подозвал дворецкого и попросил накрыть на стол в обеденной зале, побеседовать со старостами я решил именно там. Так сказать, совместить приятное с полезным. Пока дворецкий занимался гостями, а слуги накрывали на стол, я отправился к себе освежиться после тренировки.
Остаток дня прошёл в разъездах. Во время завтрака каждый поведал о проблемах в их деревнях, о том, чего не хватает, чем полезны и гордятся. Более подробные отчёты они предоставили в письменном виде. Их я изучил позже, когда вернулся домой.
Закончив с документами и отчётами, я потёр лицо ладонями и прикинул список задач на ближайшее время. До суда осталось две недели, за это время нужно привести дела в порядок и съездить в Вольный, чтобы принять в род Куба и договориться о покупке техники, артефактов и оружия с Колом. Я прикинул, что важнее и пришёл к выводу, что завтра, после объезда оставшихся четырёх деревень, стоит отправиться в Вольный, потому что с этими делами не стоит затягивать.
Я ещё раз мысленно пробежался по всем задачам, которые были в планах на сегодняшний день, и, убедившись, что все пункты выполнены, отправился в свою комнату.
— Это был чертовски длинный день, — буркнул я себе под нос, ложась в кровать.
Внезапно почувствовав магический всплеск, я вскинул голову и глянул на часы. Два часа ночи…
Просканировал окружающее пространство и нахмурился, когда понял, что магический сигнал исходит от серьги Анны.
— Интересно, — проговорил я вполголоса и нахмурился.
Видимо пришло время встречи Анны и Хозяина. Что ж, посмотрим кто это у нас там и что ему нужно.
***
Архивные записи:
… магические аномалии могут вызывать появление новых опасных видов существ, обладающих уникальными, порой агрессивными способностями. Это может привести к конкуренции с местными представителями фауны и исчезновению некоторых из них. Кроме того, аномалии способны изменять свойства почвы, делая её непригодной для сельского хозяйства, что может угрожать продовольственной безопасности регионов.
Изменение химического состава атмосферы и воды, вызванное аномалиями, может привести к появлению токсичных веществ, отравляющих организмы и нарушающих пищевые цепочки. Наконец, изменения в окружающей среде могут повлиять на миграционные пути животных и сезонные циклы, что создаёт дополнительную нагрузку на экосистему и может привести к хаосу в естественном порядке жизни…
Отчёт в Минсельхоз.
46 год от Великого плача.
Глава 22
Я встал с кровати и подошёл к столу, на который бросил серьгу Анны, перед походом в ванную комнату. Зажав её в кулаке, вернулся к кровати и лёг, прикрыв глаза. Теперь нужно настроиться, чтобы перенос сознания произошёл нужным образом. Прикрыл глаза и вызвал детальный образ Анны в памяти, её голос, жесты, позы, с которыми я успел ознакомиться ранее. Проставленные руны памяти работали исправно.
Когда образ Анны сформировался перед мысленным взором, я активировал руну Обмена, без неё артефакт просто не сработает в полной мере. Нет, он будет работать, но, как тот же кристалл связи, не более. А вот с руной Обмена я буду присутствовать лично при разговоре, в сознании Анны, как наблюдатель, без возможности повлиять на ситуацию. Разве что немного придать уверенности девушке, спокойствия и ощущение, что она не одна, если того потребует ситуация.
Краткий миг переноса, темнота и Анна открыла глаза. Тут же на моё сознание обрушился шквал эмоций девушки. Преобладало смятение, удивление и… азарт? Любопытная комбинация. Конечно же, она почувствовала моё присутствие. С её даром Ищейки попросту не могло быть иначе — они очень тонко чувствуют не только чужой дар, но и влияние на собственный организм.
Девушка снова зажмурилась, приложила ладонь к виску, а затем незаметно коснулась серьги.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — послышался безэмоциональный женский голос откуда-то слева.
Анна тряхнула головой, прогоняя лишние мысли и успокаивая участившийся пульс. Открыв глаза, она подняла голову и посмотрела на молодую девушку, которая стояла за стойкой, напоминавшую барную, и внимательно смотрела на Анну.
— Всё в порядке, — бледно улыбнулась Анна, — у вас очень душно. Могу попросить воды?
— Конечно, — кивнула девушка, — одну минуту.
Пока девушка ходила за водой, Анна начала крутить головой по сторонам. Даёт возможность мне осмотреться. Умная девочка, я это подметил ещё с первого дня знакомства с ней.
Я осматривал помещение глазами Анны: вышеупомянутая стойка напротив входа, ряд стульев у левой стены и мягкий диван с кофейным столиком у правой. По углам расставлены горшки с цветами, на полу, перед диваном постелен небольшой ковёр. На стенах приглушённо мерцают кованые светильники.
— Благодарю, — снова улыбнулась Анна подошедшей девушке и взяла из её рук стакан с водой. Отпив из него, она поставила его на столик, стоявший рядом, и глубоко втянула ноздрями воздух, а затем медленно выдохнула.
Мысленно я усмехнулся. В воздухе тоже не было никаких необычных ароматов: цветочный запах перемешивался с ароматом кофе и цитрусовых. В общем, ничего необычного я не заметил. Приёмная, как приёмная. Хоть и роскошно обставленная.
— Анна Георгиевна, прошу за мной, — в дверном проёме приёмной возник молодой человек. Поправив очки, он добавил: — Вас ожидают.
Встав, Анна оправила свой наряд, пригладила волосы и мельком глянула на часы: три ночи. Подхватила сумочку и уверенной походкой проследовала за провожатым в холл.
Повороты сменялись переходами, лестницы выводили то в небольшие комнатки, то вели в огромные залы. Я внимательно отслеживал наш путь и окружающую обстановку. Если я всё правильно понял, сейчас мы находимся в здании клуба и запомнить расположение комнат, лестниц и переходов не помешает. Ещё я обратил внимание на количество людей. И это были отнюдь не слуги. Нет, слуг здесь было много, но и членов клуба было многовато. Тут и там снова люди с бокалами в руках, они что-то живо обсуждали, некоторые флиртовали, а местами парочки кидали друг на друга недвусмысленные взгляды и удалялись в неизвестном направлении. В самих залах и комнатах играла лёгкая музыка и танцевали полуодетые юные танцоры и танцовщицы.
Что ж, атмосфера в клубе тоже вполне обычная: шик, блеск, роскошь и похоть. Ничего нового я не увидел. По крайней мере, на первый взгляд. Внезапно я ощутил, как Анна резко остановилась, чуть не налетев на проводника.
— Прошу меня извинить, Анна Георгиевна, но с этого момента мне придётся завязать вам глаза, — проговорил парень, приподняв зажатую в руках широкую атласную ленту.
— Хорошо.
Парень обошёл Анну и, встав за спиной, принялся завязывать её глаза.
— Возьмите меня за руку, чтобы было удобнее идти, — проговорил наш провожатый, встав рядом.
Анна протянула руку и ухватилась за подставленный локоть. Я ощущал, как гулко бьётся её сердце. По всей видимости, кузине не нравились моменты, когда она не контролировала ситуацию и она начинала из-за этого терять контроль над эмоциями. Это мне не подходит. Она нужна мне здесь и сейчас рассудительной и без лишних сантиментов. Сосредоточившись, я послал ментальный импульс Анне, успокаивая её. Рвано выдохнув, она покрепче ухватилась за локоть рядом идущего парня и гордо вскинула голову. Молодец. Я же максимально внимательно отслеживал её ощущения: запахи, движение воздуха, звуки.
Судя по всему, мы покинули прежнее здание и сейчас находились в подземном переходе, потому что в воздухе витал отчётливый запах сырости, еле слышно где-то капала вода, а от соприкосновения наших ног с землёй, раздавалось глухое эхо. Вскоре мы снова остановились, скрипнули петли и в лицо Анны пахнуло теплом. Следом по ушам резанули отчаянно фальшивившая скрипка и разнузданный разноголосый смех, а ноздрей коснулся кислый запах дешёвого пойла и подгоревшей еды.
— Мы пришли, Анна Георгиевна, — склонившись над её ухом, тихо проговорил провожатый и снял повязку с глаз девушки.
Несколько секунд она стояла, привыкая к яркому свету. Проморгавшись, Анна окинула быстрым взглядом помещение, в котором оказалась. Вокруг были простые, плохо ошкуренные деревянные стены, массивные столы, залитые пивом и вином, в углах чадили лампады, а по центру зала с потолка свисала огромная люстра с горящими свечами. По воздуху плыли густые облака табачного дыма. Публика здесь была соответствующая: дамы фривольного и весьма потасканного вида, прижимались к мужчинам и громко хохотали. Мужчины же не стеснялись стискивать прелести дам, выпивать и горланить песни. Утончённой аристократией здесь и не пахло, как и благополучием и безопасностью.
Разительный контраст с ослепительным блеском клубного помещения в первые мгновения выбил её из колеи, но она быстро вернула себе самообладание и вопросительно посмотрела на спутника. Тот в ответ лишь пожал плечами и протянул вперёд руку, как бы говоря: «Дамы вперёд». Анна ещё раз окинула взглядом зал питейного заведения и, сглотнув, сделала первый шаг.