Но общая картина сейчас не была для меня приоритетом. Мне было всё равно, что именно было сорвано. Мне даже было всё равно, кто спонсировал эту работу и почему это должно было произойти. Я просто хотел выбраться из этой комнаты целым и невредимым.
«Как я уже сказал, мистер Фрэмптон, свет был зажжён, и я отдал приказ стрелять. Возможно, если бы троих снайперов допросили, они смогли бы...»
Он посмотрел на мои губы, но, казалось, не обратил внимания на мои слова.
«Вы допустили возникновение серьёзной проблемы в Центральной Америке, Стоун. Неужели вы не осознаёте последствий?»
«Нет, сэр, ему всегда это нравилось.
«Я так не считаю, сэр».
Его правая рука отошла от бедра, и он уставился на циферблат своих часов.
«Нет, сэр, совершенно верно, сэр. Благодаря вам мы, Служба, не влияем на события в сторону, выгодную Великобритании».
Он начал говорить, как будто он вещает по партийной политической программе. Мне было совершенно всё равно, что происходит в Центральной Америке. Меня волновало только то, что происходит здесь и сейчас.
Счастливчик вздохнул, ослабляя алый галстук и расстёгивая воротник. Капли пота скатились по его раскрасневшемуся лицу. Он указал большим пальцем назад, в сторону «Сандэнса».
«А теперь иди с этим человеком и забери пленку и все остальные материалы, которые, как ты утверждаешь, есть у тебя по этой операции, а я постараюсь спасти твою задницу».
«Я не могу этого сделать, сэр!»
Он напрягся. Он начал терять самообладание.
«Неужели вы не можете этого сделать, сэр?»
Я думал, что это совершенно очевидно, но не хотел показаться неуважительным.
«Прошу прощения, мистер Фрэмптон, но мне нужно убедиться, что ваше мнение обо мне не изменилось», — я рискнула улыбнуться.
«Мне нравится быть живым. Я понимаю, почему были убиты снайперы. Я просто не хочу к ним присоединяться».
«Да-мэн» присел на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с моими. Он изо всех сил пытался сдержать ярость, которая грозила вырваться наружу.
«Позволь мне кое-что сказать, Стоун. В моём отделе всё меняется. Вводится новый постоянный состав, и совсем скоро весь валежник будет убран. Такие, как ты, перестанут существовать». Он чуть не трясся от гнева. Он понимал, что я держу его за яйца, пока что. Борясь с яростью, он говорил очень тихо.
«От тебя всегда были одни неприятности, не так ли?»
Я отводила взгляд, пытаясь выглядеть испуганной, и мне было немного страшно. Но, к сожалению, я заметила большой, свежевыдавленный прыщ под его воротником. Ему это не понравилось. Он резко встал и выбежал из комнаты.
Сандэнс бросил на меня угрожающий взгляд и последовал за ним.
Я пытался прислушаться к бормотанию, которое вели эти четверо в гараже, но безуспешно. Через несколько секунд захлопнулись двери машины, поднялась ставня, и машина дала задний ход. Ставни ещё раз ударились об пол, и всё стихло.
Разве что в моей голове. Одна половина говорила мне, что всё в порядке. Он ни за что не допустит, чтобы моя работа была раскрыта. Другая говорила, что, возможно, ему действительно всё равно, что я говорю. Я пытался успокоиться, обдумывая произошедшее, убеждая себя, что сказал всё правильно, в нужное время. Потом я решился. Было уже слишком поздно об этом беспокоиться. Оставалось только подождать и посмотреть.
Снова появились Трейнерс и Сандэнс. Я поднял глаза, пытаясь понять выражения их лиц.
Они выглядели не очень хорошо.
Первый удар пришелся мне в грудь. Моё тело сжалось в комок, но ботинок Сандэнса сильно ударил меня в бедро. К этому времени мой подбородок был опущен, зубы стиснуты, а глаза закрыты. Мне ничего не оставалось, как смириться с неизбежным, свернувшись калачиком, словно ёж, со скованными руками, пытаясь защитить лицо. Я начал терпеть и просто надеялся, что это не продлится долго.
Они схватили меня за ноги и потащили к центру комнаты. Одна из кружек с грохотом опрокинулась на кафель. Я изо всех сил старался согнуть ноги, чтобы они не вытянулись, обнажая живот и яйца. Я открыл один глаз как раз вовремя, чтобы увидеть, как ботинок «Катерпиллер» врезался мне в ребра. Я ещё сильнее опустил голову, пытаясь прикрыть грудь. Должно быть, это сработало, потому что на этот раз ещё один ботинок угодил мне прямо в зад, и ощущение было такое, будто мой сфинктер взорвался изнутри. Боль была невыносимой, и чтобы её унять, я попытался сжать мышцы щёк, но для этого пришлось немного выпрямить ноги.
Неизбежный удар ногой влетел мне в живот. Желчь хлынула из меня. Кислотный привкус во рту и носу был едва ли не хуже, чем от ударов ногами.
Было уже за полночь, и я снова свернулся калачиком в углу. По крайней мере, теперь с меня сняли наручники. Свет был выключен, и...
По телевизору мерцал фильм с лёгкой порнушкой на Пятом канале. Они уже съели пирог с картошкой фри и заставили меня подползти к полу, чтобы вытереть желчь бумажными салфетками, пока они пили чай.
Больше никто не заполнял пространство, даже не замечал моего присутствия. Я просто остался томиться в ожидании, пока Сандэнс полусонно лежал на диване. Трейнер бодрствовал и курил самокрутку, развалившись на двух креслах, следя за тем, чтобы у меня не возникло никаких глупых идей.
Я медленно растянулся на животе, чтобы уменьшить боль от ударов ногами, и, закрыв лицо руками, закрыл глаза, пытаясь заснуть. Но это никак не получалось: я чувствовал, как кровь приливает к шее, и не мог перестать думать о том, что может со мной случиться. Моя поездка на Бичи-Хед всё ещё могла состояться с этими двумя; всё зависело от того, на что согласится этот «да-мэн», как я полагал.
Раньше мне всегда удавалось выпутаться даже из самого глубокого дерьма, сохранив лишь самый тонкий слой. Я вспомнил о своём огнестрельном ранении, зашитой мочке уха и шрамах от собачьих укусов и понял, как мне повезло с такими заданиями в последние годы. Я вспомнил о других работах, о том, как меня с завязанными глазами выстраивали у стены ангара, и я слышал грохот взводимых курков. Я вспомнил, как мужчины по обе стороны от меня либо тихо молились, либо открыто плакали и умоляли. Я не видел причин ни для того, ни для другого. Дело было не в том, что я хотел умереть; просто я всегда знал, что смерть — это часть сделки.
Но это было нечто другое. Я подумал о Келли. Я не разговаривал с ней с тех пор, как начал работать. Не потому, что не было возможности – я договорился с Джошем о времени ещё в прошлом месяце, – просто я был слишком занят подготовкой, а иногда просто забывал.
Джош был прав, когда отшил меня, когда я всё-таки дозвонился: ей действительно нужны были рутина и стабильность. Я видела его наполовину мексиканскую, наполовину чёрную бритую голову, хмуро смотрящую на меня по телефону, словно разведённая жена. Кожа на его челюсти и скуле была покрыта розовыми пятнами, словно рваная губка, которую плохо сшили.
Шрамы были моей виной, что не слишком улучшило ситуацию. Он точно не получит много предложений от Old Spice. Однажды я попытался разрядить обстановку, рассказав ему об этом. Он не то чтобы покатывался от смеха.
Я отвернула голову и подперла щеку руками, наблюдая, как Трейнер допивает остатки самокрутки. Наверное, я всегда знала, что этот день рано или поздно наступит, но мне не хотелось, чтобы он наступил именно сейчас. В голове проносились мысли, словно я была в какой-то доли секунды от серьёзной автокатастрофы, всё то, что неизбежно терзает любого родителя, когда он знает, что скоро умрёт. Глупая ссора с детьми перед уходом на работу. Непостроенный домик на дереве. Не составленное завещание. Неиспользованные отпуска, нарушенные обещания.
Джош был единственным человеком, помимо Келли, о котором я заботилась и который был еще жив.
Будет ли он скучать по мне? Он просто разозлится, что у нас остались незаконченные дела. А что насчёт самой Келли? Теперь у неё всё наладилось, и сможет ли она через несколько лет забыть о своём бесполезном, некомпетентном опекуне?
СЕМЬ
Понедельник, 4 сентября. Короткие, резкие тона «СтарТ» на телеканале Sundance пронзили эфир после долгой, мучительной ночи.
Было чуть больше восьми. Я не стал вставать с места из-за того, что лягался, а вместо этого попытался убедить себя, что боль — это просто слабость, покидающая тело, что-то в этом роде.
Тренеры вскочили, чтобы выключить утренние новости BBC, показывающие набережную, когда Сандэнс открыл телефон. Он знал, кто это. Никаких предварительных слов, только кивки и ворчание.
Кроссовки нажали кнопку чайника, кондиционер StarT выключился, и Сандэнс скатился с дивана. Он широко улыбнулся мне, откидывая волосы назад растопыренными пальцами.
«К вам пришёл гость, и знаете что? Кажется, он не очень-то доволен».
Это был час ведьм.
Я сел и прислонился к углу кирпичной стены, пока они раздвигали кресла и надевали рубашки, ожидая, пока закипит чайник.
Вскоре я услышал шум машины, и Трейнерс вышел открыть ставни. Сандэнс же просто стоял и смотрел на меня, пытаясь заставить меня хлопать крыльями.
Чайник щёлкнул прямо перед тем, как открылась задвижка; похоже, варка была приостановлена на какое-то время. Я прижался к стене.
Хлопанье автомобильных дверей заглушало звук утренней поездки Кеннингтона на работу.
Прежде чем опустились ставни, в комнату вошел «Да-мэн».
Бросив взгляд на Сандэнса, он направился ко мне, морща нос от запаха самокруток, чипсов и утренних газов.
Сегодня он был в светло-сером костюме и всё ещё выглядел как разъярённый учитель. Он остановился в паре шагов от меня, упер руки в бока и с отвращением посмотрел на меня.
«Тебе, Стоун, дадут один шанс, всего один, исправить ситуацию. Ты даже не представляешь, как тебе повезло». Он взглянул на часы. Цель только что покинула Великобританию. Ты последуешь за ним сегодня ночью в Панаму и уничтожишь эту цель до последнего рассвета пятницы.
Я опустила голову и вытянула ноги прямо, всего в нескольких дюймах от его начищенных до блеска черных брог, и подняла на него глаза.