Глядя в прицел и целясь в ворсистый корешок книги на таком близком расстоянии, я понял, что у меня есть прицел. Толстая чёрная полоса поднималась от нижней части прицела и заканчивалась точкой в центре изображения.
Чуть ниже точки проходила горизонтальная линия, пересекавшая всю ширину прицела.
Мне никогда не нравились прицельные приспособления: само приспособление закрывало цель ниже точки прицеливания, и чем дальше была цель, тем меньше она становилась и тем больше её закрывал столб. Но выбирать не приходится, и пока он стрелял, когда я нажимал на спусковой крючок, я был бы наполовину счастлив. На оружии были также обычные прицельные приспособления — целик, расположенный прямо перед затвором, примерно там, где моя левая рука ложилась на приклад. Прицел можно было установить на дальность от 400 до 1200 метров. Он был установлен на всестороннее «боевое прицеливание» на 400. Мушка была защищена цилиндрическим щитком на дуле.
Я положил винтовку на стол и подошёл к плите, чтобы налить себе ещё кофе. Размышления о возможной истории этой винтовки напомнили мне, что много лет назад, в начале восьмидесятых, когда я служил пехотинцем в BAOR (Британская Рейнская армия), у меня был штык времён Второй мировой войны, который мне подарил один старый немец. Он сказал, что убил им больше тридцати русских на Восточном фронте, и я подумал, не врёт ли он, ведь большинство немцев того поколения говорили, что во время войны воевали с русскими, а не с союзниками. Я спрятал его в шкафу в доме в Норфолке и забыл о нём; потом, вместе со всем остальным, его продали, чтобы оплатить лечение Келли. Один скинхед с лотка на рынке Кэмден дал мне за него двадцать фунтов.
Я почти закончил наливать, когда вернулась Кэрри.
«Ты знаешь, как прицеливаться?»
«Нет». Я бы сэкономил кучу времени, если бы мне не пришлось экспериментировать.
«У него ПБЗ на расстоянии трехсот пятидесяти ярдов», — сказала она, подходя к столу.
«Ты знаешь, что это?» Я кивнул, когда она взяла оружие и повернула ручки.
«Глупый, я уверен, что так и есть».
Я слышал щелчки даже сквозь шум вентиляторов, прежде чем она передала его мне. Вот, метки совпадают. Она показала мне риски, выровненные по прицелу на обоих циферблатах, чтобы обозначить правильное положение для пристрелки прицела.
Я отставил свой кофе, взял его у нее и взглянул на тусклые отметки.
«Куда-нибудь я могу обратиться, чтобы проверить ноль?»
Она взмахнула руками. Выбирай. Там нет ничего, кроме космоса.
Я поднял банку с боеприпасами.
«Можно мне взять у вас бумагу для принтера и маркер?»
Она точно знала, для чего мне это нужно. «Знаешь что, — сказала она, — я даже брошу несколько гвоздей бесплатно. Увидимся снаружи».
Она пошла в компьютерный зал, а я вышел через скрипучую москитную сетку на веранду. Небо всё ещё было ярко-голубым. Сверчки стрекотали так, словно завтра уже не наступит, а где-то в кронах деревьев радостно вопила какая-то обезьяна. Но меня не обманешь. Неважно:
После душа и нанесения крема на спину моя любовь к джунглям возобновилась.
Даже в тени веранды здесь было гораздо жарче. Я рад, что начинаю чувствовать себя лучше, потому что жара стояла невыносимая.
Головокружение почти прошло, и пора было перестать жалеть себя и разобраться с тем, что я здесь делаю. Москитная сетка скрипнула, оставив меня в покое, и прервала ход моих мыслей, когда вышла Кэрри с мятым бумажным пакетом в руках. Она протянула его мне.
«Я сказал Лус, что ты, возможно, позже пойдешь на охоту, так что ты хочешь опробовать винтовку».
Я буду там». Я указал на лесополосу примерно в двухстах метрах, справа от дома. Она находилась на противоположной стороне от трассы, так что если Аарон вернётся раньше времени после спасения ягуаров, он не получит пулю калибра 7,62 в ухо.
«Увидимся скоро».
Как только я покинул убежище на веранде, яркий солнечный свет ослепил меня.
Я прищурился и посмотрел вниз. Большая часть влаги с травы уже испарилась, но из-за высокой влажности лужи остались целыми, если не считать грязной корки по краям.
Я чувствовал, как горят мои плечи и затылок, пока я не отрывал взгляда от грубой, густой травы. Я знал, что однажды
Доберусь до опушки леса, и всё наладится. Там будет так же жарко и липко, но, по крайней мере, этот рабибланко не будет подожжён.
Я быстро проверил Baby-G. Невероятно, но было всего 10:56. Солнце могло только припекать.
Кэрри позвала меня из-за спины, все еще находясь на веранде.
«Береги его», — она указала на оружие.
«Это очень ценно для меня». Мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть её, но я был уверен, что она улыбалась.
«Кстати, заряжай только четыре патрона. Пять в магазин вставить можно, но закрыть затвор, не вынув второй патрон, не получится, понял?»
Я поднял оружие на ходу. Я бы сохранил ПБЗ (Post Blank Zero), если бы он ещё существовал. Зачем трогать то, что, возможно, и так хорошо? Я могу всё испортить, пытаясь улучшить.
Я опустил руку с оружием и продолжил путь к опушке леса, представляя, как бы отреагировали три лондонских снайпера на идею использовать PBZ для поражения цели, помимо патронов, которые мог бы изготовить местный кузнец. Чтобы обеспечить единообразие, они бы разобрали каждый из предоставленных мной патронов, чтобы убедиться, что в каждой гильзе одинаковое количество пороха.
PBZ — это всего лишь способ усреднения средних значений, чтобы гарантировать, что пуля попадет хотя бы в цель где-то в жизненно важную область. Охотники используют это; для них жизненно важная область — это область примерно в семь дюймов с центром в сердце животного. Принцип работы довольно прост. Когда пуля покидает ствол, она поднимается, а затем начинает падать под действием силы тяжести. Траектория относительно плоская у таких больших 7,62-мм пуль, как эти: на дистанции 350 метров пуля не поднимется и не опустится более чем на семь дюймов. Пока охотник находится не дальше 350 метров, он просто целится в центр зоны поражения, и пуля должна сбить медведя или что-то еще, что несется к нему. Я должен стрелять с расстояния не более 300 метров, так что если я прицелюсь в центр грудины цели, пуля должна попасть куда-нибудь в грудную полость, то, что в снайперском мире называется «средой, богатой мишенями»: сердце, почки, артерии – всё, что может привести к мгновенной и катастрофической потере крови. Это было не так сложно, как катастрофический выстрел в мозг лондонских снайперов, потому что оружие и патроны были не самыми современными, а у меня не было достаточно практики.
Выстрел в сердце, вероятно, лишит жертву сознания и убьёт её за десять-пятнадцать секунд. То же самое относится и к печени, поскольку её ткани очень мягкие;
Даже близкое попадание иногда может иметь тот же эффект. Пуля проходит сквозь тело, сдавливая, сжимая и разрывая плоть, а вместе с ней возникает ударная волна, вызывающая мощное временное расширение соседних тканей, что приводит к их серьёзным повреждениям.
Попадание в лёгкие вывело бы его из строя, но, возможно, и не убило бы, особенно если бы ему оказали помощь достаточно быстро. В идеале пуля должна была бы попасть в позвоночник цели, выше лопаток, при выходе из него или войти, если бы я снова выстрелил. Это дало бы тот самый эффект, которого пытались добиться три снайпера: мгновенную смерть, сбив его с ног, словно жидкость.
Теоретически всё это было прекрасно, но приходилось учитывать множество других факторов. Возможно, я пытался попасть в движущуюся цель, мог быть сильный ветер. Возможно, у меня была только одна часть тела, в которую можно было целиться, или только один странный угол для выстрела.
Стараясь не думать о мальчике, улыбающемся из «Лексуса», я прошёл метров двести до опушки леса, поставил ящик с боеприпасами и немного постоял в тени, глядя на холм, где и была цель. Затем я направился к возвышенности.
Я нашёл подходящее дерево и прикрепил лист бумаги к нижней трети ствола одной из кнопок. Маркером нарисовал круг размером примерно с двухфунтовую монету и обвёл его чернилами. Круг получился немного неровным, с неровными краями, потому что я прижимал его к коре, но это сойдет.
Затем я прикрепил один листок выше, а другой ниже первого, затем, пользуясь тенью, повернулся и пошёл обратно с оружием и патронами, отсчитав сто шагов по одному ярду. На таком расстоянии, даже если прицел был совершенно неточным, при удаче я бы разрезал бумагу, чтобы проверить, насколько он плох. Если ноль отклонялся, скажем, на два дюйма на ста ярдах, то на двухстах ярдах он будет на четыре дюйма и так далее. Таким образом, если я изначально лёг на трёхстах ярдах, я мог отклониться на шесть дюймов вверх, вниз, влево или вправо.
Возможно, я вообще не попал бы в бумагу. Попытка увидеть свой удар во время выстрела означала бы потерю времени, которого у меня было мало.
Сотню шагов спустя, всё ещё находясь в тени деревьев, я проверил, нет ли поблизости зверей, прислонился к дереву и медленно закрыл затвор. Он был сделан исключительно качественно: движение было мягким, почти маслянистым, поскольку маслянистые поверхности двигались друг относительно друга без сопротивления. Я нажал на рукоятку затвора, прижимая её к мебели (дереву, из которого изготовлено оружие), и раздался тихий щелчок, когда затвор встал в запертое положение.
Прежде чем стрелять из этого оружия, мне нужно было выяснить, каково давление на спусковой крючок.
Правильное управление спусковым крючком освободит ударник, не перемещая оружие.
Давление на спусковой крючок у всех винтовок разное, и почти всё снайперское оружие можно настроить под конкретного стрелка. Я не собирался этого делать, потому что не знал, как это сделать с винтовкой Мосина, да и не был таким уж придирчивым. Обычно я подстраивался под любое давление.
Я аккуратно приложил центр верхней подушечки правого указательного пальца к спусковому крючку. При нажатии назад ощущался лишь небольшой люфт, пока я не почувствовал сопротивление. Это было первое нажатие. Сопротивление было вторым нажатием; я снова мягко нажал и тут же услышал щелчок, когда ударник выскочил из головки затвора. Меня это вполне устроило: некоторые снайперы предпочитают вообще не нажимать, но мне нравилось ощущение лёгкости перед выстрелом.