Я встал и вернулся в гостиную, следуя по собственной грязевой тропе к веранде. Сетчатая дверь скрипнула, и я присоединился к мошкам у настенного светильника, бросил подушки на пол и начал развязывать гамак, испытывая жалость к ним обоим и к Лус.
Я совершенно ясно понимал, что происходит, настоящий групповой трах. Всё, что она сказала, имело бы смысл, если бы не Разносчик пиццы. Если бы он увидел Аарона у шлюза или даже...
Мазда, понятно, почему он так быстро сбежал: если Аарон и Кэрри не знали, что он на земле, то, конечно же, он не хотел, чтобы они его заметили. Мне хотелось рассказать ей, вытянуть из неё побольше информации о нём, но нет. Эта информация останется у меня в кармане на случай, если понадобится, особенно учитывая, что оставался вопрос о его поездке к Чарли, в котором я никак не мог разобраться.
Я развязал узел на конце, закреплённом на крюке в стене, и отпустил его, затем взялся за толстую верёвку, обмотанную вокруг одной из опор веранды. Другая верёвка упала на пол, и я, оставив её, шагнул в грязь.
Что теперь?
Я открыл багажник «Мазды» и в свете, падавшем с веранды, увидел, что всё упаковано в старый брезентовый мешок. Я вытащил синий буксировочный трос, от которого разило бензином, и пошёл обратно к дому.
Я так и не ответил на вопрос: что теперь?
Я вышел на веранду и заглянул в дом сквозь сетку. Аарона не было видно, но Кэрри всё ещё сидела в кресле режиссёра, согнувшись, уперев руки в бёдра, и смотрела в пол. Я несколько мгновений наблюдал за ней, пока она потирала волосы, прежде чем промокнуть глаза.
Наклонившись, чтобы поднять гамак, я понял, что мне с этим делать. Ничего. Абсолютно ничего. У меня не было возможности сделать что-то ещё, кроме того, зачем я пришёл сюда: спасти Келли.
Мне нужно было сосредоточиться на миссии; это было единственное, на чём я мог сосредоточиться. К чёрту всё остальное. Я думал только о том, чтобы услужливый человек был доволен: именно он мог серьёзно испортить жизнь нам обоим, а не о том, что здесь творится.
Я отключился от всех посторонних мыслей и мысленно подтвердил, чему должна была быть посвящена вся моя жизнь с воскресенья. Миссия: убить Майкла Чоя. Миссия: убить Майкла Чоя.
Схватив гамак и буксировочный трос, я распахнула москитную сетку как раз в тот момент, когда Аарон на цыпочках вышел из тёмной спальни Лус и осторожно закрыл дверь. Он прижал ладони к щекам и направился ко мне.
Я понизил голос.
«Слушай, я ничего не знал о Кэрри, её отце и обо всём остальном до сегодняшнего дня. Мне жаль, если жизнь — дерьмо, но я пришёл сделать работу, и мне всё равно нужно, чтобы меня туда отвезли».
Он потер лицо так сильно, что щетина заскрежетала, и сделал глубокий вдох.
«Ты же знаешь, почему она это делает, да?»
Я кивнул, пожал плечами, попытался отвлечься, но безуспешно.
«Что-то связанное с паспортом, что-то в этом роде?»
«Ты поняла. Но знаешь что? Думаю, она бы всё равно это сделала. Как бы ей ни было неприятно это признавать, она, как Джордж, выжимает максимум из своей жизни, понимаешь, о чём я?»
Он положил руку мне на плечо и выдавил улыбку. Я кивнул, не совсем понимая, о чём он, чёрт возьми, говорит, и не желая развивать эту тему дальше.
Последовала пауза, прежде чем он убрал руку и поднял запястье, показывая часы.
«Что-нибудь нужно?» Он был прав: было почти десять часов, пора идти.
Да, есть. Я положил всю эту взрывчатку из хижины в одну из твоих бадей и оставил её там.
«Ты заберешь его с собой?»
Я кивнул.
Он снова глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не спрашивать «почему?». Похоже, были и другие вещи, помимо переезда на север, о которых Кэрри ему не рассказывала.
«Ладно, дай пять».
Мы расстались: он в свою спальню, а я – обратно в кладовую. Кэрри всё ещё сидела в кресле директора, облокотившись на стол и обхватив голову руками. Я оставил её одну, а сам упаковал гамак и остальные вещи в берген.
Москитная сетка заскрипела и захлопнулась, когда Аарон вышел, чтобы забрать устройство.
Вспомнив, что мне все еще нужна сухая одежда, я вернулся в компьютерный зал.
«Кэрри?» Ответа не последовало.
"Кэрри?"
Она медленно подняла голову, когда я вошёл в комнату. Выглядела она неважно, глаза и щёки покраснели. Всё изменилось: теперь мне было её жаль.
«Мне нужна ещё одежда», — я потянул за собой свою перепачканную грязью толстовку.
«Полный набор вещей».
Казалось, ей потребовалась секунда, чтобы понять, что я говорю.
«А, точно». Она встала. «Я, э-э…» Она кашлянула, чтобы прочистить горло, и вышла из комнаты.
"Конечно."
Я порылся под койкой и полками в поисках тонких полиэтиленовых одеял. Держа в руках несколько разорванных одеял, я поднял винтовку и проверил патронник, слегка оттянув затвор вверх и назад, чтобы обнажить латунную гильзу и донышко патрона. Я уже знал, что она там, но мне стало спокойнее, когда я увидел её и понял, что при выстреле я не просто услышу щелчок затвора. Довольный, я снова обмотал дуло и рабочие части полиэтиленом, закрепив его изолентой, и проверил, цела ли защита дула.
Кэрри вернулась в толстой коричневой хлопковой рубашке и соответствующих холщовых брюках.
Казалось, она никогда не давала ему носки или нижнее белье; возможно, Аарон ими не пользовался.
Они вошли в защитный пластиковый контейнер, который я затем закрыл сверху двумя другими москитными сетками.
Она смотрела, как я осматриваю ногу. Повязка была покрыта грязью, но это не имело значения; главное, что не было никаких следов протекания.
Я хорошенько обрызгал брюки дезинфицирующим средством, прежде чем заправить их в ужасно вонючие носки, а затем и их. Закончив с передом, я принялся за предплечья, кисти рук, всю шею и голову, даже забрызгав волосы.
Мне хотелось быть как в броне из этой штуки, и я постоянно пополнял её запас, пока лежал на земле. Я продолжал брызгать ею на одежду и втирать. Всё, что не было покрыто грязью, получало хорошие новости. Я бросил ей одну из бутылок, пока она стояла, словно зомби.
«Позаботься о моей спине, ладно?»
Это словно вывело её из транса. Она начала энергично втирать его в мою толстовку.
«Я забираю тебя».
"Что?"
«Это моя работа, я тебя отвезу. Мне нужен паспорт».
Я кивнул. Мне не хотелось вмешиваться и продолжать разговор. Мы и так уже достаточно на этом наговорились. Теперь мне хотелось только одного: чтобы меня подвезли.
Трение прекратилось.
«Нам пора идти».
Наполовину пустая бутылка появилась у меня на плече.
«Но сначала я хочу уложить ребенка спать».
Она вышла, а я упаковал все бутылки ДИТ в верхний клапан и начал заворачивать оружие в одеяло для защиты, не будучи уверенным, с нетерпением ли я жду поездки или нет.
ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
Атмосфера была напряжённой, пока мы с Кэрри тряслись в кабине, следя за лучом, отражавшимся от окружавших нас джунглей. Мокрая листва блестела, словно покрытая лаком.
Несколько километров её взгляд был прикован к участку трассы, прорезанному фарами, она пыталась преодолеть колеи, которые ритмично мотали нас из стороны в сторону. Я позволил голове мотаться, но держал руку на винтовке между коленями, чтобы защитить прицел.
Наконец мы вышли из леса и прошли через долину мёртвых деревьев. Наконец она откашлялась.
«После всего, что мы сказали друг другу... это не должно ничего менять, Ник».
«Ну да, мы все совершаем ошибки».
«Нет, Ник, это не было ошибкой. Мне нужно, чтобы ты в это поверил. То, что ты сказал, имеет значение. Я никогда не злоупотреблю этим доверием».
«Поэтому ты сказал отцу, что у меня жар?»
«Как я уже сказал, никто никогда не узнает. Я не лгу, Ник».
Спасибо."
«Я прощена?» Она взглянула на меня, чтобы убедиться, что это действительно так, а затем снова перевела взгляд на трассу, когда мы повернули влево.
«Неужели твой отец не может просто выдать Лус паспорт? Он ведь может это уладить?»
«Конечно, может, я знаю. Но он знает, что я в отчаянии. Я никогда ничего не получала от него бесплатно. Мне всегда нужно было сначала заслужить. Его давали только за то, что он нашёл плату реле. Потом стало ещё хуже: немного еды и припасов, несколько галлонов двухтактного. Они не хотели ехать в Чепо, боясь, что их узнают, наверное... А потом появился ты».
Я сидел и наблюдал за ней, ее взгляд был сосредоточен на вождении, но мысли были совсем в другом месте.
«Аарон был прав. Он сказал мне, что, раз начав, это уже не прекратится, и он продолжит меня использовать. Знаете что? Может, он и прав, но как только мы получим паспорт, мы уедем отсюда».
«Ты поедешь к маме? В Бостон?»
«У неё дом в Марблхеде, на побережье. Меня ждёт работа в Массачусетском технологическом институте, а Лус готовится к учёбе».
Какие у тебя отношения с отцом? Я не могу понять, ненавидишь ты его, любишь или что-то ещё.
Я тоже не могу. Иногда я даже немного завидую тому вниманию, которое он уделяет Лус, а иногда мне кажется, что он делает это только для того, чтобы не спускать с меня глаз.
Все еще сосредоточенная на дороге, она, похоже, пришла ее очередь раскрыться.
«Я никогда не знала, кем он был на самом деле, чем занимался. Он просто уходил, иногда возвращался с чем-то, что брал для меня в последнюю минуту, обычно с чем-то совершенно неподходящим. Потом он снова уходил, как только я к нему привыкала. Мама просто ждала, пока я уеду в университет, и уходила тоже. Он холодный человек, но всё равно мой отец».
Я постучал по дулу.
«Он дал тебе это».
Она на секунду обернулась, и на ее губах мелькнула мимолетная улыбка.
«Может быть, это его способ сказать, что он любит тебя?»
«Возможно, а может быть, просто потому, что он забыл его упаковать, покидая Зону после своей командировки».
«Аарон сказал, что ты очень на него похож, что-то вроде звездно-полосатого флага?»
Она рассмеялась: это была явно проторенная дорога.