Лус посмотрела на мать, а затем снова на меня.
«Это хорошо, это действительно важно». Я поставил её позади себя, лицом к опушке леса, а затем повернулся к Кэрри. Мы ни за что не собирались отсюда уходить, но это не было моей главной заботой: главное было разобраться с ней.
Она боролась с болью сквозь стиснутые зубы. Кровь текла. Бедренная артерия не была перерезана, и кровь могла бы вытечь по ноге, но если бы кровотечение не прекратилось, она бы в конце концов впала в шок и умерла. Кровотечение пришлось остановить и зафиксировать перелом.
Даже не пытаясь объяснить, что я задумал, я присел у её ног и принялся зубами рвать потрёпанный край её карго. Я разорвал его, схватил с двух сторон и рванул ткань вверх. Когда рана открылась, я увидел, что её не застрелили. Должно быть, она неудачно упала и перенапрягла бедренную кость: кость торчала из чего-то, похожего на кусок сырой, пропитанной кровью говядины. Но, по крайней мере, там были мышцы, которые могли сокращаться, их не отстрелили.
Я старался говорить оптимистично.
«Все не так уж и плохо».
Ответа не было, только очень учащенное дыхание.
Когда речь шла о потерях на поле боя, я всегда считал, что лучше посмеяться над ними, чем подпитывать их переживания. Но сейчас всё было иначе: я хотел её успокоить, чтобы она почувствовала себя хорошо.
«Выглядит гораздо хуже, чем есть на самом деле. Я прослежу, чтобы не стало хуже, а потом отведу тебя к врачу. Всё будет хорошо».
Запрокинув голову, она, казалось, смотрела вверх, на полог леса. Её лицо застыло в ужасной гримасе, глаза крепко зажмурены.
Я отряхнула опавшие листья, прилипшие к потному лбу, и прошептала ей на ухо: «На самом деле, всё не так уж плохо... перелом чистый. Ты потеряла не так уж много крови, но мне нужно вправить рану, чтобы кость не смещалась и не причиняла ещё больше вреда. Пока я буду её вычищать, будет ещё больнее, ты же знаешь?»
Я заметил Лус, которая всё ещё стояла на коленях и смотрела на нас. Я показал ей большой палец вверх, но в ответ получил лишь мимолётную, слёзную полуулыбку.
Грудь Кэрри поднималась и опускалась, когда она втягивала воздух, и тихо кричала про себя, терпя боль.
«Кэрри, мне нужна твоя помощь. Ты сделаешь это? Поможешь мне? Я хочу, чтобы ты держалась за дерево позади тебя, когда я скажу: «Хорошо?»
С трудом выдавливая слова сквозь слезы, она прорыдала: «Давай, продолжай».
Дальше, у опушки леса, раздался выстрел. Луз вздрогнула и оглянулась.
Я поднял обе руки и одними губами прошептал ей: «Всё в порядке, всё в порядке».
Стрельба прекратилась, и Луз вернулась к своему делу. В угасающем свете дня вокруг нас эхом разносились выстрелы, пока я осторожно продевала ремень Кэрри шириной в дюйм сквозь обхваты её рюкзака и опускала его к её ногам. Затем я сняла толстовку, понимая, что обрекаю себя на один большой комариный банкет.
Я разорвал рукав по шву. Глаза Кэрри были закрыты, губы дрожали, когда я начал тянуть за большие восковые листья, которые свисали вокруг нас. Через минуту я подвину твою здоровую ногу к больной. Я сделаю это как можно осторожнее.
Скатав листья в большие сигары, я аккуратно уложил их между её ног, чтобы они служили прокладкой между здоровой и больной. Я продолжал говорить, пока редкие испанские крики не проникали сквозь полог, а затем поднял её здоровую ногу.
«Ну вот, ну вот». Она дышала так часто, словно рожала. Я осторожно поднесла его к её раненому ребёнку, как раз когда первые капли дождя ударили по кроне. Я не знала, смеяться мне или плакать.
Лус придвинулась ко мне на коленях.
«Идет дождь. Что нам делать?»
Я пожал плечами.
«Промокни».
Лицо Кэрри снова исказилось от боли. Дождь заливал ей лицо, и она протянула руку, чтобы Лус сжала её, и мать с дочерью зашептались. Мне нужна была Лус на охоте. Я подал ей знак, чтобы она двинулась, и она поплелась обратно к своему посту.
Я просунул рукав в грязь под колени Кэрри и разложил его на ровной поверхности, затем лихорадочно разорвал остальную часть теперь уже промокшей насквозь толстовки на полоски, чтобы соорудить из них импровизированные повязки.
«Ник, корабль...»
Корабль должен подождать».
Я продолжал рвать и рвать, пока дождь усиливался до муссонного. Я больше не слышал ни BUB, ни людей на открытом пространстве, если они там ещё были.
Я наклонился к ней, приблизив ее к самому уху.
«Мне нужно, чтобы ты отвел руки назад и ухватился за дерево позади тебя».
Прямо над нами раздался глубокий раскат грома, пока я направлял ее руки вокруг тонкого ствола, раздумывая, стоит ли объяснять ей, что я собираюсь с ней делать дальше.
«Схвати крепко и не отпускай, что бы ни случилось».
Я решила этого не делать: ей и так было достаточно больно, чтобы ожидать чего-то большего.
Я сполз к её ногам и пропустил ремень под обе её лодыжки, зарываясь в грязь, чтобы не двигать её повреждённую ногу больше, чем требовалось. Затем, опустившись перед ней на колени, я осторожно взял стопу повреждённой ноги в руки, правой поддерживая её пятку, а другой – пальцы.
Все ее тело напряглось.
«Всё будет хорошо, просто держись за это дерево. Готов?»
Медленно, но уверенно я потянул её ногу к себе. Я вращал её как можно осторожнее, выпрямляя повреждённую ногу, чтобы предотвратить дальнейшее смещение кости напряжёнными мышцами и, как я надеялся, хоть немного облегчить боль. Это было непросто, приходилось напрягать мышцы бедра. Каждое движение, должно быть, ощущалось как удар раскалённым ножом. Она стиснула зубы и долго не издавала ни звука, пока наконец всё не стало невыносимым. Она закричала, когда её тело дёрнулось, но не отпустила руку, когда обнажённая кость начала выходить из открытой раны.
Дождь лил как из ведра, и гром всё громче гремел по темнеющему небу, пока я продолжал тянуть. Она снова закричала, и её тело забилось в конвульсиях, когда я сел, навалившись на её ногу всем своим весом.
«Почти получилось, Кэрри, почти получилось...»
Лус подбежала и присоединилась к рыданиям. Это было понятно, но мне это было ни к чему. Я прошипела ей: «Заткнись!» Другого способа я придумать не могла, но ей стало только хуже. Она снова захныкала, и на этот раз я просто позволила ей продолжать.
Мои руки были заняты, и я не мог закрыть ей рот. Я не мог отпустить её, потому что сокращение мышц снова втянуло бы её обратно и причинило бы ещё больше вреда.
Я начал продевать брезентовый ремень через лодыжки Кэрри левой рукой, а затем через ее обутые в сандалии ступни, образуя восьмерку.
«Держи здоровую ногу прямо, Кэрри, держи её прямо!» Затем я потянула концы ремня, чтобы всё держалось на месте, и завязала узел, не снимая натяжения с ремня, чтобы удерживать её ноги вместе.
Кэрри дергалась, как эпилептик, но все еще держалась за дерево и, что еще важнее, держала здоровую ногу прямо.
«Всё в порядке, всё в порядке. Готово».
Когда я встал на колени, Луз упала на свою мать. Я попытался её снять.
«Пусть она подышит». Но они и слышать не хотели, крепко прижавшись друг к другу.
Становилось так темно, что я почти ничего не видела за пределами их двоих, а перелом всё ещё нужно было иммобилизовать, чтобы он не причинил ей ещё больше вреда. Я аккуратно подвернула рукав толстовки, лежавший под её коленями, и связала концы узлом сбоку здорового колена. Между её ног, когда их стягивали, торчали большие комки ярко-зелёных листьев.
Я плотно и аккуратно наложил полоски толстовки на рану. Я подвёл материал под колени, а затем расправил его и завязал на здоровой ноге. Я хотел иммобилизовать перелом и надавить на рану, чтобы остановить кровотечение.
Дождь лил как из ведра, застилая мне глаза и застилая зрение. Я действовал практически на ощупь, завязывая второй рукав вокруг её лодыжек, чтобы лучше закрепить брезентовый пояс.
Я остался сидеть у ног Кэрри, почти крича, чтобы перекричать шум дождя. «Теперь можешь отдать мне мой значок скаута, который умеет оказывать первую помощь».
Оставалось только убедиться, что толстовка завязана не слишком туго. Я не мог определить, поступает ли кровь из-под завязок; без света я не мог разглядеть, розовая или синяя кожа, а поиск пульса был настоящим кошмаром. Оставался, по сути, только один вариант.
«Если почувствуешь покалывание, скажи мне, хорошо?»
Я услышал короткое, резкое «Ага!»
Теперь, когда я проверяла Baby-G, я даже не видела своей руки перед лицом. Циферблат загорелся, и было 6:27. Прямо за собой я слышала их плач, даже сквозь стук листьев по растительности.
Мне стало холодно. Не совсем понимая, где находятся их головы, я крикнул в темноту: «Вы двое должны постоянно поддерживать физический контакт друг с другом. Вы должны всегда знать, где находится другой, и никогда не отпускать друг друга». Я протянул руку и нащупал что-то влажное: это была спина Лус, обнимавшей мать.
Мы ни за что отсюда не уйдём. Что, чёрт возьми, теперь делать? Я толком не знал. Вернее, знал, но пытался это отрицать. Наверное, именно поэтому мне и было холодно.
Я стоял на коленях под дождем, когда услышал голос Луз.
"Ник?"
Я похлопал ее по спине в знак приветствия.
«Ты сейчас пойдешь за папой?»
ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ
Кажется, я дошёл до того моста.
Я буду не более, чем через пару часов».
Часов на ней не было, но можно было за что-то держаться, чтобы отсчитывать время.
«Восемь тридцать, Ник, восемь тридцать...» — Кэрри пыталась выдавить из себя короткие, резкие вдохи, как будто мне нужно было напомнить об этом.
«Если я не вернусь к рассвету, — сказал я, — вам нужно выйти на открытое пространство и дать о себе знать. О вас нужно позаботиться. Как только погода прояснится, вас смогут доставить в больницу на вертолёте». Может быть, а может быть, и нет: я не знал, что они будут делать, но другого выхода не было, если я не вернусь.
Возвращение в дом было простым решением. Кэрри нуждалась в медицинской помощи. Мне нужна была повозка, чтобы доставить её в Чепо. Мне нужно было её найти, а это означало, что нужно было вытащить оттуда и Аарона. Угнать повозку посреди ночи, а потом забрать Кэрри так близко к дому – это было ни за что: это просто не сработает. Мне нужно было сначала взять под контроль дом и людей в нём.