<49» в подставку для пульта.
«Эта переработанная бумага?»
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
«Что? Что с тобой?»
«Чашка переработанная. При её изготовлении используется много деревьев».
"Сколько?"
«Я многого не знаю».
Он поднял чашку. На рукаве написано, что шестьдесят процентов переработанного потребительского волокна – теперь тебе лучше, о, дух чёртового леса?
Чашка вернулась в подстаканник.
«Тем временем, в верхней части города... они уже здесь».
Мы выехали с парковки и последовали указателям на длительную стоянку.
Наконец, свернули в многоэтажку. Я наклонилась в приямок, словно что-то уронила, когда мы приближались к шлагбауму и билетному автомату. Джошу сейчас меньше всего нужна была наша совместная фотография.
Я видел много пустых мест, но мы сразу поднялись по пандусам на предпоследний этаж. Верхний этаж, вероятно, был открытым и открытым для наблюдения. Это был второй по эффективности этаж: сюда не должно было приезжать много машин, а тех, что приезжали, было бы легче проверить. Надо отдать должное Джошу, он был очень внимателен.
Мы припарковались на свободном месте, и Джош кивнул на «Вояджер» металлического зелёного цвета, на котором было опущено множество детских солнцезащитных экранов с мультяшными героями, фактически затемнявших заднюю часть. На номерных знаках было написано «Мэн — штат отпусков».
«Пять минут, понятно? Это опасно, она же моя сестра, ради всего святого».
Я кивнул и потянулся к ручке.
«Просто помни, чувак, она скучала по тебе на прошлой неделе. Ты крупно облажался».
Я вышел, и когда я приблизился к «Вояджеру», лобовое стекло опустилось, и я увидел женщину лет тридцати пяти, темнокожую и красивую, с распущенными волосами, собранными в пучок. Она робко улыбнулась и жестом пригласила меня подойти к раздвижной двери, когда она вышла.
«Я ценю это».
Не получив ответа, она подошла к повозке Джоша и села рядом с ним.
Я почувствовал некоторую тревогу, увидев Келли. Я не видел её уже больше месяца. Я отодвинул дверь. Она была пристегнута на заднем сиденье и смотрела на меня, немного растерянная, возможно, немного настороженная, пока я сел в машину, чтобы спрятать нас обоих.
Поразительно, как сильно меняются дети, если не видишь их каждый день. Волосы Келли были подстрижены гораздо короче, чем когда я видел её в последний раз, и это делало её лет на пять старше. Её глаза и нос казались более чёткими, а рот чуть больше, как у молодой Джулии Робертс. Она должна была стать точной копией своей матери.
Я изобразила улыбку на лице, убрала с дороги детские игрушки и села в ряд перед ней.
«Привет, как дела?» Ничего вычурного, ничего лишнего, я сидел между двумя пристёгнутыми детскими креслами и смотрел на неё. На самом деле мне просто хотелось обнять её и крепко обнять, но я не осмеливался рискнуть. Возможно, она не хотела этого; возможно, ей тоже это показалось странным и новым.
Что-то размером с Джамбо двигалось с наветренной стороны от нас. Я едва слышал собственные мысли, заткнул ухо пальцем и скорчил рожицу. По крайней мере, она мне улыбнулась.
Сестра Джоша оставила двигатель работать на холостом ходу, и я чувствовал, как кондиционер работает на износ, когда перегнулся через спинку сиденья и поцеловал её в щёку. В её реакции не было ни холодности, ни воодушевления. Я понял: зачем так радоваться, чтобы потом не разочароваться?
«Рад тебя видеть. Как дела?»
«Ладно... что это за шишки у тебя на лице?»
«Меня ужалили осы. Кстати, чем ты занимаешься?»
«Я в отпуске с Моникой. Ты собираешься пожить у нас? Ты же говорил, что приезжал ко мне на прошлой неделе».
«Я знаю, знаю, просто... Келли, я... Слушай, прости, что не сделал всего того, что обещал. Ну, знаешь, не позвонил, не пришёл в гости, когда обещал. Я всегда хотел это сделать, ну, просто, ну, всё такое, понимаешь».
Она кивнула, словно знала. Я был рад, что хоть кто-то из нас это понял.
«А теперь я снова всё облажался и мне сегодня придётся ненадолго уехать... но я действительно хотел увидеть тебя, пусть даже всего на несколько минут».
Раздался рёв, от которого «Вояджер» едва не задрожал, когда гигантский самолёт промчался по взлётно-посадочной полосе и взмыл в небо. Я ждал, раздражённый тем, что не могу сказать то, что хотел, пока шум не стих.
«Слушай, может, я и ревновала тебя к Джошу, когда ты начала жить с ним, но теперь я знаю, что это правильно, это лучшее решение. Тебе нужно быть с его компанией, веселиться, ездить к Монике на каникулы. Мы с Джошем договорились, что как только я вернусь, разберусь с некоторыми делами, я смогу делать всё, что знаешь: приезжать к тебе, звонить, ездить в отпуск. Я хочу делать всё это вместе с тобой, потому что я так сильно по тебе скучаю и постоянно думаю о тебе. Но теперь всё должно быть именно так, ты должна жить с Джошем. В этом есть смысл?»
Она просто посмотрела и кивнула, а я продолжил, едва переводя дыхание.
«Но сейчас мне нужно убедиться, что я закончил все дела, чтобы мы могли заняться этим вместе».
Это нормально?
«Мы поедем в отпуск? Ты же говорил, что однажды мы это сделаем».
«Конечно. Хотя, возможно, не сразу. После того, как вернёшься от Моники, тебе какое-то время придётся ходить к репетитору, и мне нужно всё уладить... ну...»
"Вещи?"
Мы улыбнулись. Всё верно. Вот так.
Моника с широкой улыбкой открыла дверь Келли.
«Нам пора идти, дорогая».
Келли посмотрела на меня с непонятным мне выражением лица, и на один ужасный момент мне показалось, что она сейчас расплачется.
«Могу ли я поговорить с доктором Хьюзом?»
Видимо, на моем лице было написано беспокойство.
«Почему? Почему?»
На ее лице расплылась широкая улыбка.
«Ну, мой отец только что развелся с моим другим отцом.
У меня проблемы».
Даже Моника рассмеялась.
«Ты слишком много смотришь «Рики Лейк», дорогая!»
Она закрыла дверь за улыбающейся Келли, и Моника выехала.
Джош говорил через окно, пока я возвращался, наблюдая, как уходит его сестра.
«Транспорт до вокзала вы получите возле зала прибытия».
Я кивнула и повернулась к лифту, слегка помахав рукой, но он хотел сказать что-то еще.
«Слушай, мужик, может, ты и не такой уж гном, каким я тебя считал. Но тебе всё равно придётся разобраться со своими делами, а потом нам придётся разобраться со своими. Тебе нужно взять свою жизнь в свои руки, мужик, заняться религией, ну хоть чем-нибудь».
Я кивнул, когда он выехал, отставая на две машины от «Вояджера», и прислонился к бетонной опоре, когда над нами прогремел еще один самолет, заходя на посадку.
Она и так была в полном дерьме, а моё поведение только усугубляло ситуацию. Но я больше не собирался отдавать её Джошу и уходить. Это был лёгкий выход. Ей не просто нужны были, но и заслуживали двое родителей, пусть даже в разводе. Я надеялся, что моё присутствие рядом, пусть даже немного, лучше, чем полное отсутствие. К тому же, я хотел быть рядом.
Вот такой был план. Как только я разберусь со всем этим, я вернусь сюда, и мы всё сделаем правильно. Разберёмся с правами на посещение и создадим систему, которая даст Келли всё необходимое: упорядочит её жизнь и даст ей уверенность в том, что окружающие её люди готовы ей помочь.
Однако всё это будет непросто. Чтобы не стать мишенью для нападок раз и навсегда, нужно было преодолеть два препятствия.
Джордж и человек, который всегда говорит «да».
Долгосрочное решение этой проблемы должно было быть через Джорджа. Он смог бы отозвать собак. А связаться с ним можно было через Кэрри. Как я это сделаю, я понятия не имел, потому что Джордж будет жутко зол. Это был совершенно новый мир, который я ещё даже не начинал осваивать.
Сначала мне нужно было добраться до Марблхеда, и два поезда, которые я брал, доставят меня туда к шести утра завтра. Найти Кэрри или её мать не составит труда. Город был не таким уж большим.
Что касается краткосрочной проблемы с «Да-мэном», с ней нужно было разобраться быстро, на случай, если «Сандэнс» и «Трейнерс» уже в пути. У меня всё ещё был плед безопасности, о котором я расскажу Джорджу, и Келли была в безопасности. Квитанция о камере хранения действительна три месяца и спрятана за одним из телефонов-автоматов на вокзале Ватерлоо. Мне нужно было сходить за ней до этого и положить её в другое место.
Но я пока не собирался ему звонить. Звонок всё равно отследят. Я сделаю это завтра, когда поезд довезёт меня до Южного Бостона. Или, может быть, позвоню, как только доберусь до вокзала Юнион-Стейшн в Вашингтоне, перед тем, как пересесть на северный поезд.
Потом я подумал: «Зачем вообще возвращаться в Великобританию? Что меня там ждёт, кроме спортивной сумки?»
Я начал фантазировать и подумал, что, если я правильно разыграю карты, Джордж даже сможет выдать мне американский паспорт. В конце концов, я не дал системе попасть в руки PARC и, возможно, торчать на вершине авианосца. Я бы сказал, это было бы довольно звёздно-полосато.
Я оттолкнулся от бетона и добрался до лифта, когда двери открылись, и какая-то пара выкатила багажную тележку, на которой было слишком много чемоданов.
Кто знает? Может быть, пока я разбирался со своими делами, Кэрри разрешит мне поспать на диване своей матери.
Автор
Энди Макнаб присоединился к пехоте ещё мальчишкой-солдатом. В 1984 году он получил значок 22-го полка SAS и участвовал как в тайных, так и в открытых спецоперациях по всему миру. Во время войны в Персидском заливе он командовал патрулём Bravo Two Zero, который, по словам его командира, «навсегда останется историей полка». Награждённый медалью «За выдающееся поведение» (DCM) и военной медалью (MM), Макнаб был самым награждённым солдатом британской армии, когда он окончательно покинул SAS в феврале 1993 года. Он написал о своём опыте в двух феноменальных бестселлерах: Bravo Two Zero, экранизированном в 1998 году со Скан Бином в главной роли, и Immediate Action.