Ощущая, как горят легкие, Ева взбегала по лестнице; платье рвалось от того, что она шагала через ступеньку; она на ходу рылась в сумке, стараясь нащупать ключ и не касаться холодного металла пистолета.
В фойе не горела ни одна лампа. Светонепроницаемые шторы оказались незадернутыми. Ева закрыла их и тут же заметила на столике раскрытую сумочку Прешес. Понимая, что ей, возможно, придется убеждать подругу, что им нужно уходить, она вытащила меню с написанным на ней предупреждением и засунула его в сумочку Прешес, после чего закрыла ее и оставила там, чтобы схватить на выходе из квартиры.
Она выпрямилась. Настойчивое тиканье часов на каминной полке в гостиной звучало как напоминание. Прислушиваясь к своему учащенному дыханию, она двинулась по пустой квартире, окликая Прешес.
В середине длинного коридора она услышала всхлипывания из-за закрытой двери комнаты Прешес.
Ева распахнула ее, и в этой кромешной тьме страх, гнавшийся за ней от самого «Савоя», наконец, настиг ее.
– Прешес?
Тошнотворно-сладкий запах наполнял воздух. Ева ощутила во рту тяжелый привкус меди. Она вспомнила, как обнаружила мать после ухода отца: запах крови и безысходности перемешался до такой степени, что уже нельзя было отличить один от другого.
– Ева?
Голос прозвучал настолько слабо, что Ева подумала, не показалось ли ей. Она задела лампу на прикроватном столике, чуть не опрокинув ее. Ореол желтого света осветил бледное, потное лицо Прешес – она лежала обнаженная на кровати без простыней и одеял.
– Все произошло так быстро… – начала Прешес. Она говорила прерывисто, лихорадочно дыша.
Взгляд Евы опустился вниз, на середину кровати. Нечто, напоминающее кучу окровавленного тряпья, лежало у Прешес между ног. От тряпок к Прешес тянулась толстая сероватая веревка. Ева смотрела на нее в течение долгого жуткого мгновения, прежде чем поняла, что это такое.
С неестественным спокойствием, которое она помнила по временам, когда ей приходилось возвращать мать к жизни, временам, когда она выдавливала из себя боязнь крови, она подняла ребенка. Мальчик. Кожа, скользкая от крови, медленно синела. Она перевернула его и шлепнула по маленькой попке – она видела, как это делали повитухи, снова и снова, пока она бок о бок со своими подругами сидела у сельской больницы, а их матери в это время рожали.
– Кричи! – заорала она на неподвижный комок. – Кричи, – повторила она, не зная, что делать, если ребенок не заплачет. Она хлопнула малыша посильнее, и на этот раз из маленького тельца раздался слабый, словно писк пойманной в мышеловку мыши, звук.
– Что это? – спросила Прешес.
– Это мальчик.
Ева окинула взглядом комнату, вспомнив, что должно было произойти что-то еще. Она побежала за швейными ножницами, не забыв отрезать полоску от простыни, прежде чем перерезала пуповину. Перевязав каждый конец этой полоской, она обернула оставшуюся часть простыни вокруг ребенка и на мгновение прижала его к себе, чтобы удостовериться, что тот дышит, а затем положила его на грудь Прешес.
Стараясь убрать из голоса панику, она спросила:
– Ты можешь двигаться? Нам нельзя тут оставаться.
– Я попробую.
Голос Прешес звучал не громче хныканья малыша, лежащего у нее на груди.
– Я найду саквояж, чтобы положить туда ребенка – там ему будет тепло, – и одену тебя. Дэвид должен ждать на улице. Я спущусь вниз, а он тебя понесет, хорошо? Пожалуйста, не волнуйся, Прешес. Мы о тебе позаботимся.
Она не имела ни малейшего представления о том, ждал ли внизу Дэвид или что ей делать, если его там не окажется, но об этом она собиралась подумать позже.
Не дожидаясь ответа, Ева повернулась к платяному шкафу и раскрыла его. Она схватила пару штанов с вешалки и сложенный джемпер с полки и положила все это Прешес на прикроватный столик. Она быстро переоделась, совершенно не задумываясь, что надевает.
На дне шкафа стоял маленький саквояж, который Прешес брала с собой, когда поехала ухаживать за Грэмом. Ева вытащила его, собираясь набить его полотенцами, шарфами и всем что попадется под руку подходящего, чтобы укутать и согреть малыша.
– Не надо…
Слабый протест достиг ее ушей в момент, когда она раздвинула крышку саквояжа. Она замерла, ее тело качнулось, словно она на полной скорости врезалась в стену.
На дне валялись пять знакомых конвертов с именем Грэма, написанным ее почерком. Она подняла их. Перед глазами замелькали мушки.
– Ева… – голос Прешес сорвался. – Прости меня.
Ева перевела взгляд с писем на Прешес, а затем назад, стараясь понять. Стараясь сделать вид, что простого «прости» достаточно.
– Я не хотела причинить тебе боль. Я не хотела, чтобы все так произошло.
Ева не могла смотреть на подругу, а молча продолжала вглядываться в конверты. Все они оказались запечатанными.
– Ты не хотела…
Она посмотрела в глаза Прешес.
– Прости меня, Ева. Прошу тебя, прости.
– Простить тебя?..
Прешес что-то бормотала – Ева понимала, что должна расслышать, – но рев в ушах мешал разобрать слова.
– Прости меня. Я тоже его любила. С самого первого дня, как встретила его. Я пыталась не любить. Я честно пыталась. И когда я увидела тебя с Алексом, и как он дарил тебе все эти вещи, я поняла, что ты не можешь любить Грэма так же сильно, как я. Иначе как ты могла быть с Алексом? Но я ничего не говорила, потому что ты моя подруга, и я любила тебя. Ты мне как сестра, и я бы ни за что не захотела причинить тебе боль. Но потом, когда Грэма ранили…
Ева не могла дышать. Она хотела раздвинуть светонепроницаемые шторы, раскрыть окно и дать морозному воздуху пробудить ее от этого ночного кошмара.
В голове всплыло смутное воспоминание о том, как Прешес говорила после возвращения Грэма, что за ним должна была ухаживать Ева. И теперь Ева, наконец, поняла, почему.
Она закрыла глаза, пытаясь отгородиться от лица женщины, говорившей столь омерзительные вещи, но она слышала каждое слово, походившее на падающий нож гильотины.
– Я не собиралась ничего делать. Он хотел не меня – он всегда хотел только тебя. Но ты была так далеко, проводила время с Алексом, и я подумала… – Прешес тряхнула головой. – Это было всего один раз, потому что он так страдал и скучал по тебе.
– Один раз? – повторила Ева, словно Прешес говорила на каком-то другом языке.
– Ему было так стыдно, что он едва мог смотреть на меня. Он никогда не переставал любить тебя – это всегда была ты, а я – лишь дешевой заменой. – Прешес снова всхлипнула, и ей пришлось выдавливать из себя слова. – Он выкрикивал твое имя. Твое!
Последнее слово она прокричала, заставив ребенка вздрогнуть.
Прощать то, что не прощается. Ева добрела до угла комнаты и рухнула в кресло. Ощущение срочности все еще пульсировало в венах, но она не могла двигаться. Ей казалось, что сердце перестало биться, и все же каким-то чудом она продолжала дышать, продолжала слышать тихие звуки новорожденного. Продолжала слышать исповедь Прешес.
Она подняла глаза. Ее взгляд упал на головку малыша. Новая мысль заставила ее грудь сжаться.
– Грэм знает?
Прешес покачала головой.
– Нет. Я никому не говорила. Но мне кажется, София что-то подозревает. Мне очень жаль, Ева.
Прешес безмолвно заплакала – она была слишком истощена, чтобы рыдать в голос. Малыш перестал сосать грудь и закрыл глазки. Вернулся страх, пересилив обиду и злость. Ева вскочила и принялась бросать вещи в саквояж.
– Нам нужно сейчас же уходить, даже если Дэвид нас не ждет.
Она потянулась к ребенку, но замерла, услышав отчетливый звук ключа во входной двери. Она положила ребенка в саквояж, затем подняла с пола одеяло и набросила его на Прешес, чтобы прикрыть ее наготу, после чего повернулась в сторону фойе.
Волосы приближающейся фигуры были растрепаны, смокинг помят, но он все равно улыбался, приближаясь к ним.
– Ночной портье оказался столь любезен, что одолжил мне ключ. – Он выставил перед собой большое медное кольцо с ключами. – Я повсюду искал тебя, Ева. Я волновался.
Алекс остановился возле кровати и, наклонившись, поцеловал Прешес в щеку. Когда он увидел макушку детской головки в саквояже, на его лице мелькнуло отвращение.
– Поздравляю. Если бы я знал, пришел бы с подарком.
– Уходи, – сказала Ева. – Убирайся. Тебе здесь не рады.
Он улыбнулся.
– Я знаю, что ты не всерьез. Я слышал, что ты должна была сегодня позвать меня в свою постель. – Он развел руки в стороны. – Вот я и пришел.
Собственное дыхание почти душило ее.
– Моя дорогая Ева. У стен есть уши, ты это помнишь? Вам с мистером Данеком стоило вести себя более осмотрительно.
Ева вспомнила женщину с маленькой девочкой за столиком позади них в «Хорвате». Просто женщина и ее дочка. Но у стен были уши.
– Где мистер Данек?
– Готов спорить, он уже кормит рыб в Темзе. Я из-за этого и задержался немного. Прошу меня извинить.
Позади них застонала Прешес, но ни Ева, ни Алекс не взглянули на нее.
Заставив себя задать следующий вопрос, Ева постаралась не отводить глаз от его лица.
– А Дэвид и Грэм?
– О, какую запутанную паутину мы с тобой сплели, Ева. Ты нам так все облегчила. Полагаю, я должен поблагодарить тебя. Хотя я очень расстроен тем, что ты планировала убежать в Борнмут, не сказав мне.
– Где Грэм и Дэвид? – снова спросила она.
– Твой друг Дэвид в безопасности – мы же не можем иметь столько трупов за один вечер, правда? Он, скорее всего, до сих пор ищет мистера Данека, ошибочно полагая, что может спасти его. – Алекс посмотрел на часы на запястье. – Что же касается Сейнт-Джона, то прямо сейчас он двигается к лодочному озеру в Риджентс-Парке, разыскивая тебя. Мы понимаем, что вы оба питаете особую любовь к этому месту. – Он улыбнулся, словно они сидели в кафе, болтая о погоде. – Его заставили поверить, что ты в опасности. Он думает, что у него есть шанс спасти тебя, но вместо этого он там встретится с мистером Земаном и еще одним моим помощником. Мы повсюду, Ева. Повсюду. Ты должна была понять это с самого начала.