Она тряхнула головой, пытаясь понять, что он говорил, но разум отказывался принимать смысл услышанного.
– С чего бы Грэму верить в это?
Он взглянул на нее, как на несмышленого ребенка.
– Моя дорогая Ева, он пытался избавиться от меня. Мы просто поменялись ролями. И сегодня вечером не со мной будет покончено, а с твоим Сейнт-Джоном.
Адреналин ударил ей в голову. Она хотела обойти Алекса, но он схватил ее за руку.
– Ты бы стала спасать мужчину, который изменил тебе с другой женщиной?
Ей не требовалось спрашивать, откуда он знал. Он знал все. Его подосланные «уши» все слышали и докладывали ему. Ева не сводила глаз с коридора перед собой, но видела она Грэма, и его голос она слышала. Давай надеяться, что, когда все закончится, мы найдем обратный путь друг к другу и научимся прощать то, что не прощается.
Она повернулась к Алексу.
– Да.
Потому что Грэм однажды обещал, что не позволит, чтобы с ней произошло что-либо плохое. Потому что он любил ее. И потому что она любила его, и если она не была человеком, способным простить, она могла стать таким человеком. В конце концов, она же мастер перевоплощения.
Ева посмотрела мимо Алекса на кровать, где стонала Прешес. Малыш – ребенок Грэма – спал в саквояже. Но сейчас она не могла об этом думать. Она могла думать лишь о том, как спасти Грэма. И молилась, чтобы не было слишком поздно.
Она схватила сумочку и проскочила мимо Алекса в момент, когда в ночном небе завыли сирены воздушной тревоги.
Она успела сделать всего несколько шагов, когда услышала щелчок взведенного пистолета.
– Если ты не остановишься, я буду вынужден пристрелить тебя.
– Алекс, нет!
Вскрик Прешес едва слышался за воем сирен.
Чувствуя, как стучит в висках кровь, Ева положила ладонь на сумочку и медленно повернулась. Алекс опустил пистолет и улыбнулся.
– Я решил, что это прочистит тебе мозги.
Я ни за что не позволю, чтобы с тобой что-нибудь произошло. Слова Грэма придали ей мужества. Она схватила свой пистолет и шагнула к Алексу, встав так близко, что они могли поцеловать друг друга.
– Прочистило, – проговорила она. Сдвинув большим пальцем предохранитель, она подняла пистолет и нажала на спусковой крючок.
Алекс, казалось, удивился не меньше нее, когда опустил глаза и увидел растущее посередине своей белой рубашки красное пятно. Прешес хрипло вскрикнула. Алекс рухнул на пол, словно марионетка, которой обрезали нити.
Ева попятилась в коридор, не в силах смотреть ни на лежащее на полу тело, ни на истерящую на кровати женщину, ни на спящего в саквояже младенца. В ушах стоял гул от пульсирующих завываний сирен. Ее взгляд упал на ребенка. С болью понимая, что она – единственный шанс на выживание для него и Прешес, Ева закрыла глаза. Между сиренами и налетом еще оставалось время. Если она будет действовать быстро, то сможет вернуться вовремя. Если будет действовать быстро. Она посмотрела на свою подругу и заколебалась.
– Иди, – проговорила Прешес. – Ты нужна Грэму.
Она взглянула на Прешес. Боль в ее сердце немного стихла, уступая место жалости. Ева хотя бы знала, каково это, когда тебя любит Грэм. Ева шагнула назад, но Прешес схватила ее за руку.
– Прости меня, Ева. Прошу тебя.
Ева подумала о том, кем она была и кем стала теперь. Она стала женщиной, какой хотела. И сейчас у нее нашелся только один ответ.
– Прощу. Со временем. – Она сжала руку Прешес и отпустила ее. Не зная зачем, она поцеловала подругу в лоб. Она не знала, прощение ли это или прощание. Об этом она подумает позже. – Я вернусь. Обещаю, вернусь.
Прешес снова взяла Еву за руку, сжала ее, а затем отпустила.
– Я знаю. А теперь иди.
С новыми силами, о существовании которых и не подозревала, Ева выбежала из квартиры на ночную улицу, молясь, чтобы не было поздно. Молясь, чтобы бомбы падали сегодня в другой части Лондона.
Она успела добраться только до края парка, когда где-то поблизости начали падать первые бомбы. Ударная волна сбила ее с ног. Ночное небо наполнили частые, резкие выстрелы пушек и скрежет авиационных моторов. Ее тело вибрировало от бесконечных взрывов бомб, рвущих близлежащие здания в клочья. Пожары озарили ночь, подсветили здания, словно показывая, кто пойдет на заклание следующим. Ева услышала крики пожарных, укрощавших огонь, как раз в тот момент, когда над головами пронеслась очередная волна самолетов, исполняя визгливыми моторами свою дьявольскую симфонию.
Она споткнулась, попыталась встать, оглянувшись на дом, из которого только что выбежала, дом, на третьем этаже которого оставалась Прешес с малышом. Пока она смотрела, с ужасающей вспышкой упала зажигательная бомба. Затаив дыхание, Ева пыталась определить поточнее, куда она попала, наблюдая, как вспышка превратилась в ослепительно-белую точку, которая тут же исчезла, уступив место желтому пламени, взметнувшемуся из белого центра, поглощая все на своем пути. Она сделала еще два шага вглубь парка, где ее искал Грэм, не подозревая, что сам находится в опасности. Думая, что это она в беде. Ведь он обещал позаботиться о ней. Но звуки горящих зданий и криков людей, доносящиеся из-за спины, заставили ее остановиться.
Она посмотрела на пламя, взметнувшееся над домами позади Дома Харли. На небо над головой; на розовато-белый дым, огромным облаком вздымающийся вверх, на сверкающие, словно крошечные солнца, огни разрывов зенитных снарядов. Пока она смотрела, в розовой пелене образовалась дыра, а сквозь нее замерцала звезда – настоящая звезда, глядя на которую когда-то в детстве Ева загадала желание.
Она вновь всмотрелась в темноту парка. Ты гораздо отважнее и сильнее, чем думаешь. На миг ей показалось, что это Грэм прошептал ей на ухо эти слова. Только Ева могла спасти Прешес. И сына Грэма, ребенка, которому она должна была стать матерью и которого уже почему-то полюбила.
Все ее тело сотрясало от толчков, вызванных взрывами бомб, нос щипало от едкого воздуха. Она хотела убежать. Спрятаться. Страх заполнил ее легкие подобно угольной пыли, душил ее, не давал дышать. Быть отважной – не то же самое, что не бояться. Быть отважной – это чувствовать страх и все же делать то, что нужно сделать.
Ева закрыла глаза и прошептала в темноте:
– Прощай, любовь моя.
Сдерживая рыдания, Ева развернулась и побежала обратно к горящему зданию, почти ослепшая от дыма, пыли и слез, которые она отказывалась проливать.
Глава 39
Лондон
май 2019 года
– Тогда кто это? – спросил Джеймс, немного отвернувшись, словно не желая всматриваться в лежащее перед ним фотодоказательство.
Не колеблясь ни секунды, я ответила:
– Это настоящая Прешес Дюбо.
Колин сунул руки в карманы. Он замер на месте, словно человек, который только что получил смертельный диагноз. Или только что узнал, что его всю жизнь обманывали.
Пенелопа подошла ближе к Джеймсу, у которого на лице застыло точно такое же выражение, как и у сына, и коснулась его руки. Повернувшись к Гиацинт, она произнесла:
– Все это так трудно принять. Я уже боюсь тебя спрашивать, что ты обнаружила.
Гиацинт вынула из сумки бежевую папку.
– Если хотите подождать, я могу оставить ее, посмотрите позже.
Она прижимала папку к груди, ожидая ответа Пенелопы. Но ответил Джеймс, кивнув ей:
– Нет. Мы все тут. И если нам есть еще что сказать Прешес, то нужно поспешить – боюсь, у нас не так много времени.
Гиацинт подождала, когда утвердительно кивнут Колин и Пенелопа, после чего заговорила:
– Ну, начнем с того, что вашего Грэма Сейнт-Джона было тяжело найти, но я справилась.
– Я в этом и не сомневалась, – сказала Пенелопа.
Гиацинт вынула из папки лист бумаги и передала его Джеймсу, который взял его так, чтобы все могли видеть. Это была копия официального письма с круглой синей печатью в левом верхнем углу и с напечатанным в верхнем поле черными заглавными буквами словом «КОНФИДЕНЦИАЛЬНО». В правом верхнем углу синими чернилами было написано: «Министерство внутренних дел. Уайтхолл», а ниже дата – «29» апреля 1941 года.
– Национальный архив раскрывает новую информацию о разведслужбах в годы войны примерно каждые полгода или около того, поэтому я и не могла найти его раньше. А потом, уже на этой неделе, я нашла это. Хотя вынуждена предупредить – новости плохие.
Бросив мимолетный взгляд на жену и сына, Джеймс глубоко вдохнул и начал читать письмо вслух.
«Дорогой мистер Элиот,
Благодарю вас за обращение. С прискорбием сообщаем вам, что Грэм Сейнт-Джон погиб. Его останки были найдены в сгоревших развалинах дома на Йорк-Террас-Ист. У нас есть основания полагать, что он был убит в другом месте, а тело было подброшено с целью инсценировки смерти от авиационного налета. Несмотря на серьезное повреждение тела, мы смогли установить, что причиной смерти стала пуля в затылок из германского «люгера».
Прошу вас понять, что щепетильность и далеко идущие последствия последнего задания Сейнт-Джона вынуждают нас действовать так, как если бы он был все еще жив и работал под прикрытием. Его семья не будет уведомлена, и они не смогут провести официальные похороны. На настоящий момент его останки покоятся на городском кладбище под чужим именем. С ними будут обращаться с почетом и уважением. Вы не должны ни при каких обстоятельствах распространять эту информацию. В противном случае это будет расцениваться как измена, караемая смертной казнью. Вам предоставляется доступ к этой информации исключительно из-за вашего статуса в правительстве Ее Величества, но не из-за родственных связей с погибшим.
Прошу, помните, что Сейнт-Джон погиб, служа своему королю и отечеству. Страна в неоплатном долгу перед ним».
Я проигнорировала имя внизу письма, написанное официозно размашистым почерком. Никто не произнес ни слова, когда Джеймс вернул письмо Гиацинт, и она убрала его в папку.
– Вы можете оставить его себе, – сказала она.