тр и поменяла фитнес-центр на более близкий и удобный по расположению, а Машка вообще отличалась крайней неспортивностью и предпочитала красное сухое тренировкам и упражнениям, поэтому затащить ее в зал Вике удавалось с трудом.
Сам фитнес Евгению понравился, он никогда не бывал в подобных заведениях, даже в детстве его не водили в бассейн по причине частых простуд. В родном Энске из спа-процедур он признавал только любимую баньку, в которой парился один либо с соседскими девчонками. Летом, когда молодежь ездила на речку купаться и жарить шашлыки, Евгений предпочитал оставаться дома, в саду под тенью старых яблонь, посаженных еще отцом. Поэтому сейчас он чувствовал определенный дискомфорт и даже волнение.
Они оплатили его посещение и разошлись по раздевалкам. Женя с трудом надвинул шапочку на непослушные рыжие вихры, натянул плавки, ополоснулся под душем и вышел к бассейну.
Вику он увидел сразу: та стояла на бортике с противоположной от него стороны. Бирюзовый купальник красиво обтягивал ее точеную фигурку. Она застыла, как изваяние: спина прогнута, голова чуть откинута назад, руки по швам – вся, точно натянутая струна, словно стрела, готовая лететь и поразить цель. Он вдруг поймал себя на мысли, что, если с ней что-нибудь случится, он этого не переживет.
Вика постояла еще пару мгновений, затем медленно двинулась вдоль бортика. Женю она не заметила, взгляд ее был направлен внутрь себя, точно она видела что-то, не видимое остальным. Может быть, перед ее глазами маячили силуэты друзей…
– Вика, – тихо позвал Женя. Она даже не обернулась. – Вика!
Миг, тихий всплеск – и бирюзовый купальник скрылся под водой. Женя видел, как она плывет на глубине – словно голубая волшебная рыбка.
«Вика, Вика, я не умею плавать, но, если ты будешь тонуть, я брошусь тебя спасать. Я буду месить эту воду кулаками, черпать ее ладонями. Но я не дам тебе пропасть».
Он сглотнул ком, вставший в горле. Голубая рыбка проплыла бассейн вдоль и свернула к бортику, где стоял Евгений.
– Ну, чего ты? – Она тяжело дышала, но глаза ее улыбались. – Видел, как я?
– Видел. Здорово.
– Послушай, – Она легко подтянулась и села на бортик, свесив ноги в воду, как русалка свой хвост. – Послушай, я подумала… ну, что уж так отчаиваться. С ума я не сойду, как Кристинка, а ТАМ ведь тоже что-то есть… там, где сейчас Машка и Ярик… – Она смотрела на Женю своими широко расставленными оленьими глазами.
– Замолчи сейчас же. – Он зажмурился и бултыхнулся в воду. И тотчас пошел ко дну.
Ему не было страшно, наоборот, он испытывал странный восторг и даже какое-то невероятное, дьявольское веселье. Никто не тонет в бассейне. Это будет верхом тупости, если он не сможет всплыть. Евгений отчаянно заработал руками и ногами, пытаясь прорваться сквозь голубоватую толщу хлорированной воды. Рядом мелькнул бирюзовый купальник, Викины руки ловко подтолкнули его кверху. Еще мгновение, и голова Евгения показалась на поверхности. Он судорожно глотнул воздух и ушел обратно под воду.
Так повторилось несколько раз, и каждый раз Вика помогала ему всплыть. Наконец Жене это надоело, он увернулся от нее, сделал какое-то отчаянно неуклюжее движение и… почувствовал, что держится на воде. Он больше не шел ко дну! Он плыл – некрасиво, смешно, уйдя под воду почти до самых ушей, но плыл!
Это был восторг. Брызгаясь и фыркая, точно морской лев, Женя медленно двигался по дорожке к противоположному бортику. Вика плыла по соседней дорожке, под ее ободряющие возгласы Женя достиг заветной цели и схватился за спасительную штангу.
– Кажется, я плыл! – Он, держась одной рукой за бортик, другой стащил шапочку и потряс головой, стараясь освободиться от натекшей в уши воды.
– Не кажется. Плыл. – Ее глаза смеялись.
Женя подумал, что правильно поступил, прыгнув в воду: она больше не думает о смерти, ей смешно, весело – конечно, такой неуклюжий боров бултыхается перед ней, пытаясь не уйти к кафельному дну.
Они поплавали еще, Женя понемногу стал ощущать кайф от того, что держится на воде. С каждой преодоленной дистанцией он чувствовал все большую уверенность.
– А ты способный, – одобрительно проговорила Вика, когда он, все-таки задыхаясь с непривычки, вылез из воды и уселся на бортике. – Поплавал бы так с месяц, вошел бы в форму.
– Поплаваю, – пропыхтел Евгений. – Только сначала разберусь с этим чертовым отправителем сообщений.
Он пожалел, что сказал об этом – Викин взгляд тут же померк, лицо побледнело.
– Ничего у нас не выйдет, – проговорила она с такой безнадежностью, что Женя похолодел. – Ладно, не будем об этом. – Она легко и грациозно спрыгнула в воду и, не оборачиваясь, стремительно поплыла от него в другую сторону.
Он бросился ее догонять. Догнал. Едва не задохнулся, нашел под водой ее руку, сжал.
– Не дури, у нас все получится.
– Ага. – Вика кивнула, в глазах ее были все те же обреченность и равнодушие.
Женя тут же поклялся себе, что сотворит любое чудо, но избавит ее от этого страшного взгляда.
Они вылезли из воды и пошли переодеваться. После плавания зверски хотелось есть. По крайней мере, Евгений просто умирал с голоду. Но просить Вику кормить его в кафе за свой счет он категорически не хотел. Пришлось, стоически преодолевая урчание в животе, терпеть до дома. Там они посетили ставшую уже родной для Жени «Пятерочку». От денег, заплаченных продавщицей бистро, оставалось пятьсот рублей. На них он купил сосисок, макароны и яйца, а Вике коктейль из мидий в оригинальном соусе.
– Отдыхай, – велел Женя Вике, когда они зашли в квартиру. – Я сам все приготовлю.
Она кивнула и ушла в комнату. Женя поставил вариться сосиски и макароны и набрал номер одной из компаний, поставлявших ему заказы. Как на грех, работы для него сейчас не оказалось. Он позвонил еще по двум номерам – та же петрушка.
Запал его постепенно угасал. На плите вовсю кипели сосиски, макароны тоже были готовы, однако аппетит у Жени пропал. Он понимал, что ему остается одно: пойти работать по квартирам, налаживая аппаратуру.
Это не лучшая работа, и платят за нее так себе, но кусок хлеба обеспечить можно. Вопрос лишь в том, куда девать Вику. Одну он ее не оставит, а брать с собой – клиенты могут воспротивиться. Да и сама Вика поди не захочет торчать по несколько часов в чужих квартирах. Однако выхода другого нет.
Женя решительно открыл приложение в смартфоне, где у него была страничка мастера на час. Поставил активный поиск и принялся сливать макароны. Телефон тут же запищал, принимая заказы. Женя удовлетворенно кивнул: ну вот, так-то лучше. Без работы он не останется.
– Вика, – крикнул он в комнату, – иди кушать!
Она тут же пришла. Увидела сосиски, от которых валил пар, и сглотнула слюну.
– Проголодалась наконец-то? – Женя смотрел на нее с улыбкой.
– Похоже на то.
Она села к столу. Он поставил перед ней тарелку с сосисками и мидии. Макароны она есть не стала бы ни при каких обстоятельствах.
– Что у тебя там пищит все время? – Вика с набитым ртом кивнула на телефон.
– Работа.
– Какая еще работа?
– Буду налаживать компы и ноутбуки. Как у Валеры.
– Ходить по домам? – Она едва не поперхнулась.
– Да, придется. – Он опустил глаза.
– А я? Ты же обещал, что будешь рядом.
– Так и есть. Я возьму тебя с собой.
– Ну уж нет! – Вика вскочила, стол дернулся, и коктейль вылился на салфетку. – Черт! – выругалась она и повторила: – Ну уж нет, слышишь?
– Слышу, – как можно спокойней проговорил Евгений. – Но почему?
– Да что я там буду делать? Сидеть по несколько часов и смотреть, как ты торчишь в ноуте?
– Можешь тренировать хозяев тем временем, – пошутил Женя. – Скажем, что ты инструктор по фитнесу.
Вика вдруг подавилась смехом. Он смотрел на нее с удивлением.
– Ты… чего?
– Я представила себе нас, ходящих по квартирам. Как кот Базилио и лиса Алиса… Ох… – Она вытерла выступившие на глазах слезы. – А если честно, то единственный вид деятельности, которая не вызывает у меня аллергию, это занятия спортом. Наверное, из меня вышел бы неплохой инструктор…
– Почему бы не попробовать, – философски заметил Женя.
– Да, сейчас самое время для проб. – Вика саркастически поджала губы.
– Делать нечего, – подвел итог их спору Евгений, – нам нужно держаться вместе. И нужны деньги.
– Да есть же деньги, – с досадой перебила Вика.
– Это твои. А я хочу своих. – Женя сказал это так резко, что она замолчала, в недоумении глядя на его.
– Это так принципиально? – спросила она чуть погодя.
– Да. Как для тебя наличие горячей воды в доме. – Он улыбнулся. Вика тоже улыбнулась. Взяла из раковины тряпку и вытерла разлитый коктейль.
– Хорошо, я попробую.
– Попробуешь что? Давать уроки фитнеса?
– Ходить с тобой по квартирам. Куда сначала?
Он пролистал телефон.
– Ну вот заказ совсем рядом от нас. Установка Windows. Если успеем, дальше есть еще – в десяти минутах ходьбы. И еще.
– В общем, ты предлагаешь обойти весь микрорайон, – насмешливо проговорила Вика. – Ладно. Пойду собираться.
26
Заказчицей Евгения оказалась древняя старушка. Она долго смотрела в глазок, прежде чем открыть дверь. Когда Женя увидел ее на пороге, он решил, что ошибся адресом. Старухе было явно не меньше девяноста, морщинистое лицо ее украшали огромные очки с толстыми стеклами в черной роговой оправе. Седые волосы были тщательно накручены на бигуди. Она напоминала овцу из «Алисы в Стране чудес». Живописный облик довершал длинный, до полу, байковый халат в огромных красных розах.
– Мастера вызывали? – на всякий случай спросил ее Евгений. Вдруг в доме есть кто-то еще помоложе, кто пользуется компьютером.
– Вызывала, сыночек, вызывала. – Старуха закивала кудрявой головой, очки смешно прыгали на ее мясистом носу. – Заходи. Это кто с тобой?
– Племянница, – ответил Евгений, входя в чистенькую, аккуратную прихожую.