Перепрыгнув через поверженного неудачника, Харальд столкнулся с другим пиратом и едва не опустил оба меча от хохота. Очевидно, пират увлекся купанием в горячем источнике. Заметив «Оленя», он едва успел забраться в лодку и схватить кинжал, но у него не осталось времени натянуть на мокрое тело одежду. Голый сарацин размахивал кинжалом, а его срам мотался из стороны в сторону при каждом движении. Едва сдерживая смех, Харальд легким движением выбил кинжал из рук пирата. Обезоружив противника, норманн решил сравнить остроту двух мечей. Он рубанул Хнейтиром по левой руке сарацина и отсек ее выше локтя. Завопив от невыносимой боли, разбойник схватился за обрубок, извергающий поток крови, и сразу же лишился второй руки, потому что Усыпитель Жизни был также отменно наточен. «Гм! Оба меча по-своему хороши!» – с одобрением подумал Харальд. Продолжив испытание, он отсек сарацину левую ногу выше колена. Пират с громкими стонами рухнул на дно лодки, а Харальд изловчился и отрубил вторую ногу. Норманн смотрел на поверженного пирата с любопытством ребенка, оборвавшего все лапки насекомому, чтобы узнать, как оно будет без них двигаться. Перед ним кричало и билось в конвульсиях тело, лишенное четырех конечностей, но норманну так и не удалось определить, какой из клинков показал себя лучше.
Дружина Харальда не отставала от своего предводителя. Пиратов оттеснили на корму и безжалостно убивали. Особенно отличился Гостята. Бывший кузнец работал бронзовой булавой как молотом. Проломив голову очередному сарацину, он выкидывал его тело за борт, приговаривая:
– Се суть врата преисподней! В самый раз для поганых!
Внезапно Харальду стало скучно, как ребенку, удовлетворившему свое любопытство. Захваченные врасплох пираты оказались слишком легкой жертвой. Их окровавленные трупы один за другим плюхались в красную воду, изливавшуюся из горячих недр. Норманн отвернулся и замер, очарованный красотой вечернего заката. Огромный солнечный диск, сопровождаемый свитой перистых облаков, опускался за черный остров. Последние лучи освещали верхушку скальной гряды, отражавшейся в бирюзовом лоне моря. Тонкая душа воина и скальда затрепетала от невыразимой красоты картины, для которой он не мог найти подходящего сравнения на языке поэзии. Широко раскрытыми глазами он смотрел на небо, окрашенное в багровый цвет, и ему казалось, что весь мир сияет и ликует.
То была первая морская победа из череды славных побед, одержанных Харальдом Суровым. Впереди были многочисленные стычки с пиратами, подвиги в Святой Земле и в Африке. Харальд Суровый и его люди побывали в самых отдаленных странах. Мы еще много поведаем об их удивительных приключениях на суше и на море.