Что касается Олава, сына Трюггви, то, поучаствовав в крещении Гардарики, он вернулся в Норвегию, вступил на отцовский трон и взялся за распространение христианства среди язычников. Много подвигов совершил сей прославленный муж во имя Господа. Не перечислить случаев, когда он проявил святую ревность к вере. Раудом Могучим звали одного бонда, жившего у фьорда, который называется Сальфти, на острове Годей. Его поддерживало множество финнов. Рауд слыл заядлым язычником и большим чародеем. Конунг Олав, сын Трюггви, незадолго до рассвета приплыл к острову Годей. У берега стоял большой корабль Рауда. Конунг сразу же поднялся со своим войском к усадьбе. Они бросились к покою, в котором спал Рауд, и взломали дверь. Люди ворвались в покой. Рауд был схвачен и связан, других людей, которые были там, убили или взяли в плен. Затем люди конунга пошли в дом, где спали работники Рауда. Некоторые из них были убиты, другие связаны, третьи избиты. Конунг велел привести к нему Рауда и предложил тому креститься.
Однако закоренелый язычник яростно отверг предложение конунга, сказав, что никогда не поверит в Христа, и при этом очень богохульствовал. Тогда конунг разгневался и сказал, что Рауд умрет самой худшей смертью. Он велел взять Рауда, привязать его лицом вверх к бревну и вставить ему палку между зубов, чтобы его рот был открыт. Затем он велел принести змею и приставить ее ко рту Рауда. Но змея не захотела вползти в рот и лезла, извиваясь, назад, так как хитрый Рауд дул на нее. Тогда конунг велел принести пустой стебель дудника и вставить его в рот Рауду. А некоторые люди рассказывают, что конунг велел вставить ему в рот свою трубу. Змею заставили вползти, поднеся к ее хвосту раскаленное железо. Она вползла в рот Рауда, а затем в горло и прогрызла ему бок. Тут Рауд простился со своей богомерзкой жизнью.
Мы отступим от истины, если скажем, что Харальд и Рёнгвальд испытывали благоговение пред духовными подвигами Олава, сына Трюггви. Увы, христианство было еще молодым, и под тонкой пеленой христианских обычаев тлели искры язычества. Молодые воины были наслышаны о телесных подвигах Олава, ибо конунг слыл самым сноровистым из людей в Норвегии. Харальд с воодушевлением произнес строки из висы, сочиненной Халльфредом Трудным Скальдом:
Конунг обагрил свой острый меч
Кровью на востоке в Гардах.
Зачем же это утаивать?
Распрю прекратил могучий победитель мужей;
Воин скормил воронам мясо врагов!
Сын ярла Рёнгвальд, обожавший рассказы о воинских подвигах, спросил у Храни:
– Правду ли рассказывают про Олава, сына Трюггви, будто он умел ходить по веслам за бортом корабля?
– Я видел это собственными глазами, – подтвердил старый викинг. – Конунг бегал по веслам от носа до кормы, в то время как его люди гребли на «Длинном Змее».
Сейчас уже нет в живых людей, которым доводилось плавать на «Длинном Змее». Только проезжая мимо хладирских скал в Норвегии, можно видеть остатки помоста, на котором корабельный мастер Торберг Строгало строил корабль. Между тем «Длинный Змей» был самым большим боевым кораблем, когда-либо построенным в Норвегии. Он имел тридцать четыре скамьи для гребцов, а на каждой скамье сидели по восемь человек. Борта «Длинного Змея» по высоте не уступали морским судам, нос украшала голова змея, а корму – хвост, причем голова и хвост были полностью вызолочены.
– Храни, ты обещал рассказать нам о битве на «Длинном Змее», – напомнил Рёнгвальд.
– Ну что же! – откликнулся старый викинг. – Сейчас нам нечем заняться, только ждать попутного ветра. Самое время рассказать вам, молодым воинам, о подвигах старших. Знайте, что люди на «Змее» так же превосходили красотой, силой и храбростью других людей, как «Змей» превосходил другие корабли. Конунг Олав, сын Трюггви, приказал, чтобы на «Змея» не брали воинов старше шестидесяти и моложе двадцати лет. Только для Эйнара Брюхотряса сделали исключение. Ему не исполнилось и восемнадцати лет, но он уже считался самым метким лучником в дружине конунга. Жаль, что почти все эти молодцы погибли из-за бабы.
Храни Путешественник имел в виду Сигрид Гордую, вдову шведского конунга. Уже рассказывалось, что Сигрид погубила Харальда Грендландца, отца Олава Толстого. И разве стоит удивляться ее злодейству, зная, что она была закоренелой язычницей. Наверное, сын Трюггви хотел излить свет истинной веры на свеев. Сигрид благосклонно отнеслась к сватовству норвежского конунга. Они договорились встретиться на границе своих владений, чтобы окончательно обсудить условия свадьбы. Но во время встречи Олав упомянул, что его жена должна креститься. Сигрид ответила: «Я не намерена отказываться от веры предков. Но я не буду возражать против того, чтобы ты верил в того бога, который тебе нравится». Конечно, христианин не мог спокойно слышать подобные дерзости. Олав, сын Трюггви, очень разгневался и вскричал: «С какой стати я женюсь на заядлой язычнице?» Он был очень горяч, особенно когда дело касалось веры, и потому ударил невесту по лицу перчаткой, которую держал в руке. Мерзкая язычница смерила норвежского конунга испепеляющим взглядом и сказала с угрозой: «За это оскорбление тебя ждет смерть!»
Они расстались врагами. Через некоторое время Сигрид Гордая вышла замуж за датского конунга Свейна Вилобородого, а ее сын Олав стал конунгом Швеции. Будучи супругой датского и матерью шведского конунгов, она слыла самой могущественной женщиной в Северных Странах. Она вынашивала мысли о мести. Сигрид знала, что норвежские язычники ненавидят сына Трюггви за его неустанные труды по распространению христианства, и решила сплотить врагов святой Христовой веры.
– Сигрид Гордой удалось склонить на свою сторону Эйрика, сына ярла Хакона, – продолжал свой рассказ Храни Путешественник.
– Нам ведом такой варяг, – откликнулся дружинник Сбыслав, прислушивавшийся к рассказу Храни. – Мой отец сражался с ним, когда был жив князь Владимир Святославович. Ярл разбойничал на наших землях, сжег Ладогу и много селений.
– Эйрик с готовностью откликнулся на предложение Сигрид. Ей также удалось привлечь на свою сторону йомсвикингов.
Безбожны были йомсвикинги, примкнувшие к заговору язычников. Когда Олав конунг гостил в Йомсборге, ярл Сигвальди задержал его льстивыми речами. В это время соединенные датские и шведские боевые корабли устроили засаду у острова Свёльде. Ярл Сигвальди уговорил конунга плыть мимо острова Свёльде и обещал сопровождать его на одиннадцати кораблях. Ничего не подозревавший конунг плыл за йомсвикингами, которые завлекли его в проход между островом и берегом.
– Мы почуяли неладное только тогда, когда корабли йомсвикингов внезапно повернули в открытое море, – вспоминал Храни Путешественник. – И тут мы внезапно увидели, как навстречу нам на веслах выплывает несметная вражеская рать. Мы просили конунга плыть дальше своим путем, не вступать в бой с такими огромными силами. Однако конунг громко крикнул, стоя высоко на корме корабля: «Уберите паруса, не должны мои люди думать о бегстве! Я никогда не бежал из битвы!»
Передают, что праведный конунг сказал: «Лучше бы язычникам оставаться дома и лизать свои жертвенные чаши, чем идти против «Змея» и подставлять себя под наше оружие». Конунг приказал спустить паруса, а свои корабли – «Длинного Змея», «Малого Змея» и «Журавля» – связать вместе прочными канатами, превратив их в плавучую крепость. Три правителя вступили в сражение, а корабли йомсвикингов держались в стороне. Первыми в плавучую крепость врезались драккары датского конунга Свейна Вилобородого. Схватка была ожесточенной и кровопролитной. Норвежцы бросили якорь и абордажные крюки на датские корабли и разили данов сверху. Они очистили от людей суда, которые смогли удержать крюками. Уцелевшие даны бежали на другие корабли. Их сменили свеи, но они также понесли большие потери и отступили. Последним в битву вступил ярл Эйрик.
– Ярл владел удивительным боевым кораблем, – продолжал Храни. – Нос и корма его корабля были обиты толстыми железными листами, доходящими до воды. Ярл поставил свой неуязвимый драккар бок о бок с «Журавлем» и очистил его от людей конунга. Эйрик приказал рубить канаты, чтобы отвести «Журавль». Затем такая же участь постигла «Малого Змея». Люди конунга, выжившие в жаркой сече, один за другим перебирались на палубу «Длинного Змея». К тому времени даны и свеи оправились и возобновили нападения. Нас окружили со всех сторон. Копья и стрелы летели так густо, что щиты не могли нас прикрыть. Мы в исступлении разили врагов мечами. Многие шагали за борт, не замечая, что они сражаются не на гладком поле, и шли ко дну со своим оружием. Я видел конунга и его окольничего Кольбьёрна. Они стояли выше всех на корме и безжалостно разили врага. Конунг и окольничий были одинакового роста и сложения и облачены в похожие доспехи: золотые шлемы и короткие алые плащи. Их можно было различить только по тому, что окольничий метал копья с одной руки, а конунг – сразу с двух. Когда конунг понял, что сражение проиграно, он поднял руку, и они с Кольбьёрном одновременно прыгнули в воду. Конунг держал шит над головой и сразу скрылся в волнах, а Кольбьёрн нарочно прыгнул на щит, чтобы остаться на воде и быть схваченным язычниками. Они приняли окольничего за конунга, а когда разобрались, время было упущено. Тело конунга так и не нашли.
– Рассказывают, что конунг поднырнул под днище «Длинного Змея»… Говорят, будто он вплавь добрался до своих и спасся, – перебивая друг друга, расспрашивали Харальд и Рёнгвальд.
– Не знаю, не знаю, – отозвался старый викинг. – Я тоже слышал, что конунг доплыл до корабля вендов, поджидавшего в стороне от сражения. Его жена была из племени вендов, и они оказали ему помощь. Ходили слухи, что Олав, сын Трюггви, скрывался в Гардарике под защитой конунга Вальдемара Старого, которому служил в юности. Он нашел убежище как раз в той крепости, куда мы сейчас плывем. Рассказывали, что Олав, сын Трюггви, провел в Адельгьюборге одну зиму, а потом уехал в святой город Йорсалир.