— Я так понимаю, о разрешении на брак можно забыть? — кротко спросила Инги, выведя Робура из оцепенения.
Опекун заревел, выхватил меч и нанес мощный рубящий удар. Но, прежде чем меч опустился, Инги исчезла.
«М-да, неудачный вышел разговор, — подумала она, невидимкой взмывая над морем. — Но ушла я вовремя. Аскель не сказал бы мне спасибо, если бы я убила его отца… А я бы точно убила его, если бы осталась там еще хоть на миг. Верно говорила Майо: эти Асенары — настоящие дикари!»
— Ничего, — бодро сказала она самой себе. — Мы оба остынем, и я сделаю еще одну попытку. А лучше полечу прямо к Эрду и попробую уломать его — пока он еще не узнал, что я сделала с эскадрой его младшего брата. Но сначала проведаю Аскеля. И заодно — гм, с этого надо было начать! — посоветуюсь с Тордом. Может, подскажет что-нибудь путное…
Но в замке ее ждало известие, по сравнению с которым беседа с Робуром мгновенно превратился в несущественные пустяки.
Аскель исчез.
— Как?! Почему? Куда он делся? — накинулась Инги на Торда.
Но тот отвечал ей сдержанно и холодно:
— Разве ты не сама увезла его?
— Я при тебе вернула его обратно! Я просила его дождаться меня, пока я переговорю с его отцом!
— Но он и дождался. Совсем недавно ты появилась снова, сказала, что все улажено. Светлейший Робур дал согласие на ваш брак. И теперь вы вместе с Декелем отправитесь в Глориан — засвидетельствовать его у Эрда.
— То есть мы с Аскелем улетели в Глориан?!
— Вот именно.
Инги вытаращила глаза. Она отказывалась верить словам Торда — но Аскель действительно исчез из замка. Причем, по всем признакам, увезла его она сама.
«Может, у меня провалы в памяти?» — с тревогой подумала она.
По спине пробежали мурашки — Инги вспомнились предостережения Майо.
«Не совершила ли я какую-нибудь ошибку в управлении Колесницей? Джинган когда-то упоминал, что Колесница может перемещаться во времени, и об этом никому ничего толком не известно. А что я знаю о том, можно ли перевозить в ней обычных людей, и как это на них подействует? Правда, я возила Джингана, и с ним ничего не случилось…»
Внезапно Инги преисполнилась самыми мрачными подозрениями. А что, если Торд врет ей в глаза, а Аскель сейчас прячется в какой-нибудь из башен и потешается над ней? Самый правдоподобный ответ — и самый неприятный…
— Сейчас я точно узнаю, увозила я кого-нибудь или нет!
«Мы возвращали сюда Аскеля?» — мысленно обратилась она к Колеснице.
«Да».
«И больше не забирали его?»
«Нет».
Инги угрюмо взглянула на Торда.
«А где сейчас Аскель?»
«Не знаю».
«Как не знаешь?!»
«В замке его нет. И нет… вообще нигде. Я не могу его найти».
Инги помотала головой.
— Я сейчас сойду с ума. В одном я точно уверена, Торд — в этом мире нет второй окрыленной Колесницы. Так что, если это была не я — значит, кто-то мной прикидывался.
Торд усмехнулся.
— Я заподозрил обман сразу, как ты заговорила. Внешность, поведение, голос были твои. А вот твоим словам я не поверил. Никогда бы Робур не дал подобного согласия, хоть его режь. Я был его воспитателем и знаю его так же хорошо, как тебя.
— Тогда почему ты позволил Аскелю уйти?
— Не стану же я спорить с магом — особенно если он прилетел на драконе.
— На драконе?!
— В небе появилась туча — вон там, над лесом. Потом она опустилась на тот холм за мостом. Из тучи появилась ты и направилась прямо к воротам. Мне это показалось странным. А после разговора с тобой я решил присмотреться получше — и обнаружил морок. За облаком скрывался черный дракон, а вот кто прятался под твоим обликом, я так и не понял. Значит, это был маг, и очень сильный. У тебя есть предположения, кто это может быть?
— Майо, — прошипела Инги. — Кто же еще! Алчущая Силы, которая приказала меня похитить в Глориане.
Все-таки Майо переиграла ее, нашла ее слабое место! Да, теперь Инги это понимала — не знай ведьма про ее чувства к Аскелю, она бы никогда не дала ей в руки Жезл…
— А может, кто-то из Братства Света? — с непроницаемым лицом предположил Торд.
— Нет, это точно она! Проклятая ведьма! Видимо, она следила за мной после того, как я улетела из ее долины… Но как она могла тут оказаться и опередить меня? И зачем ей понадобилось похищать Аскеля?
— Вот зачем, — сказал Торд, указывая на Колесницу в небе. — Если исходить из того, что вы с ней не заодно…
— Да как у тебя язык повернулся!
— …и что она не использует тебя втемную, то ее цель абсолютно ясна.
Инги похолодела.
— Думаешь, она хочет заставить меня служить ей, угрожая жизни Аскеля?
— Скорее, просто предложит выбор: Аскель или Колесница.
— Но это же ужасно! Все равно что… предложить выбрать, какую ногу отрезать: левую или правую!
Торд кивнул, наблюдая за ее лицом.
«А ей нужны обе, и ни одной из них она не захочет поступиться, — подумал он. — Бедный Аскель!»
Инги решительно вскинула голову.
— Торд, я улетаю в Тайдуан. Прямо сейчас. Мне надо очень серьезно поговорить с Майо.
— Ты уверена? Ты уже решила, что будешь делать?
Неожиданно в их спор ворвался голос Колесницы.
«Сюда приближается маг из Братства Света. Сейчас он пытается заговорить со мной, применяя подавляющие волю заклинания, но я не отвечаю. Мне убить его?»
«Нет времени, — ответила Инги. — Будь готова забрать меня».
— Не отговаривай меня, Торд, — сказала она вслух. — Это мое личное дело. Я должна закончить его одна.
— Что ты, дитя, можешь сделать против хитрой старой ведьмы? Да она заморочит тебе голову! Инги, позволь мне лететь с тобой!
— Нет уж, я разберусь сама! — упрямо сказала девушка. — Еще неизвестно, способна ли Колесница переносить вагаров!
Торд вздохнул.
— Я не вправе настаивать. Пусть боги помогут тебе найти правду и Аскеля!
Инги порывисто обняла его.
— Торд, я найду его и вернусь!
«Маг близко, — сообщила Колесница. — Он стоит перед воротами и ждет, когда вы выйдете».
— Что ему надо?
«Он пока не проявляет враждебности. Но хочет увидеть Возницу».
— Если хочет — значит, увидит, — зловеще ответила Инги. — Перенеси-ка меня к нему поближе!
Дунгал Лик Истины не испугался и не удивился, когда прямо перед ним возникла Инги.
— Снова ты, толстяк? Держись подальше от меня и моей Колесницы, не то…
— Это не твоя Колесница! — перебил ее маг.
— А чья — может, твоя? — голос Инги задрожал от ярости. — Только попробуй меня задержать! Вам всем нужно одно и то же! Давай, попытайся, и на своей шкуре почувствуешь, на что способна окрыленная Колесница…
Дунгал поднял руки перед собой, отступил на шаг и воскликнул:
— Ты ошибаешься! Мне она не нужна!
У Инги чесались руки испытать на маге Хлыст. Но его слова остановили ее. Не то чтобы она им поверила…
— Тогда что тебе от меня надо? — недоверчиво спросила она.
— Я хочу только предостеречь! Окрыленная Колесница куда опаснее, чем тебе кажется! Ты думаешь, что она принадлежит тебе, — но это не так! Ты всего лишь Возница. А Хозяин ее, как и всех прочих Колесниц в этом и других мирах, — Повелитель Махд-Шагош. Они сотворены им и считают его своим господином. Он может с легкостью забрать у тебя эту Колесницу в любой миг, если только вспомнит о ней… Может уничтожить ее вместе с тобой одним лишь усилием мысли… Да-да, не считай себя неуязвимой! Сила в одном всегда уравновешена слабостью в другом…
— И что мне с того? — бросила Инги. — Что мне за дело до Повелителя, который был изгнан из мира полторы тысячи лет назад?
— Не говори так! Да, изгнан, лишен тела, заточен — но никто не говорил, что он был убит! Я не могу говорить яснее, но… поверь, будь осторожна! И береги Колесницу — возможно, у тебя еще потребуют за нее отчет!
Инги только фыркнула.
— Даже если ты не врешь — мне это неинтересно. К тому же я тороплюсь. Отойди подальше, не то заденет!
Маг шарахнулся назад, глядя, как Инги поднимает Правило, призывая Колесницу.
Глава 8РАЗГОВОР С МАЙО
Когда Инги скова очутилась в долине в горах Фъёльнов, сад Майо уже был пропитан сероватым утренним светом. В прозрачном тумане бесшумно летали светлячки, на траве блестела роса. Майо стояла на нижней ступеньке в черной шелковой накидке, запахнувшись в нее, словно в крылья.
— Вот и ты! — насмешливо произнесла она. — Ну как тебе понравилось быть Возницей? Я не следила за всеми твоими перемещениями, но, полагаю, они были занимательными. А замок своего бывшего хозяина ты вполне могла бы и разрушить. Отдельное спасибо за Унгата…
— Где Аскель? — рявкнула Инги, не тратя время на приветствия.
— Кто-кто?
— Не притворяйся! Он исчез, и украла его ты!
— А почему не Братство Света?
— Хватит выкручиваться! Тебя видели возле замка Робура, и твоего дракона тоже!
Майо вздохнула:
— А, этот старичок-вагар. Я еще подумала, почему он так странно на меня косился…
— Так ты признаешься?!
Майо снова улыбнулась. Она и не думала отпираться.
— Неужели ты думала, что я так просто отпущу тебя с Колесницей?
«Подумать только, и я сама рассказала ей про Аскеля!» — в бессильной ярости подумала Инги.
— Да, да, сама виновата, — Майо словно читала ее мысли. — Надо думать, с кем откровенничаешь. Никому нельзя верить, когда речь идет о могуществе и власти. И о мужчинах, кстати, тоже. Впрочем, утешься — об Аскеле я знала давно. После того как Джинган сообщил мне, что встретил в Вагаровых горах уцелевшую соххоггою, я приказала ему собирать все сведения о тебе и твоем окружении. Конечно, большая часть этих сведений была лишней. Но как знать, когда пригодится та или иная сплетня? Оставалось только убедиться, что ты в него по-прежнему влюблена…
— Проклятая ведьма!
— Послушай, Инги, — лениво произнесла Майо. — Вместо того чтобы проклинать меня, попробуй рассуждать здраво. В сущности, я позаботилась о тебе, как родная мать. Вручила тебе окрыленную Колесницу, до которой ты без меня едва ли добралась бы. Подарила этот чудесный Огненный Хлыст. Дала возможность отомстить убийцам твоего народа, которой ты почему-то не воспользовалась…