– Не так чтобы очень близко. Наши родители присутствовали на вечеринке, ну и мы с ней немного пообщались. Да, я ее знал. Она жила по соседству и была мне вроде как другом – как Чарлин. Но в тот вечер она стала больше, чем другом. – Последовала небольшая пауза. – Мы много пили, и с каждым бокалом становились все пьянее. И напились до того, что начали целоваться.
– Неловкая, должно быть, вышла ситуация.
– Почему?
– Чарлин сказала, что она тоже присутствовала на той вечеринке.
– Верно. И она, и ее родители. Но мы старались не попадаться Чарлин на глаза. И потом, в тот момент она была для меня больше другом, чем девушкой, – надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю.
– Думаю, понимаю.
Джереми помолчал немного, а затем добавил:
– Моя мать, Боб и мой адвокат – все они говорили, что в случившемся нет моей вины. Они имели в виду не то, что Чарлин. Они хотели сказать, что, мол, они тоже виноваты. И мистер Бродхерст.
– Продолжайте.
– Речь о том, что, во-первых, он оставил ключи в машине. Это была большая глупость. Тем более когда речь идет о такой тачке.
– Предположим.
– Ну и, как я уже говорил, кругом спиртное лилось рекой. Матери с Бобом не надо было позволять мне напиваться. В силу возраста я не знал своей нормы.
– Понимаю. Значит, вы слишком много выпили, затем уселись в машину мистера Бродхерста, поехали покататься и сбили девушку. И в этом виновато множество разных людей.
Джереми мрачно посмотрел на меня:
– Вы ведь только что сказали, что не вам меня судить.
– После вашего рассказа я, кажется, готов изменить свою позицию.
– Боже, да вы такой же, как все остальные, – буркнул Джереми себе под нос.
В это время зазвонил мой сотовый. Я вынул его из кармана и поднес к уху:
– Слушаю.
– Это Боб Батлер.
– Привет, Боб.
Джереми внимательно уставился на меня.
– Скажите, Джереми с вами?
– Да. Мы уже почти добрались домой.
– Черт. Помните, я упоминал о том, что к нам может заехать Гален Бродхерст?
– Да, помню.
– Ну так вот, он здесь. Но есть одна сложность. Думаю, было бы лучше, если бы Джереми не появлялся здесь, пока Гален не уедет.
Проблема, однако, состояла в том, что мы уже приехали – я успел свернуть на улицу, на которой располагался дом Мэдэлайн Плимптон. Мы находились всего в полуквартале от него. У обочины рядом с домом оказался припаркован автомобиль, которого там не было в тот момент, когда я отправился на поиски Джереми. Очевидно, это машина Бродхерста. Следовало признать, что агрегат был хоть куда.
– О боже. Поверить не могу! – воскликнул Джереми, приподнимаясь на пассажирском сиденье. – А этот тип что здесь делает? Зачем он так поступает? Они что – хотят окончательно меня доконать?
– О чем вы говорите? – спросил я, отнимая от уха телефон.
Пимфолд во все глаза смотрел на автомобиль. Это был красный «Порше-911» семидесятых годов выпуска.
– Это она, – пробормотал Джереми.
– Кто?
– Та самая машина… та, за рулем которой я сидел, когда все случилось.
Глава 13
Тревор Дакуорт посмотрел на свой телефон.
– О черт, отец прислал мне эсэмэску примерно час назад, – сказал он девушке, сидевшей напротив за круглым столом в «Старбаксе». Выглядела она лет на двадцать пять. Зеленые глаза, темные волосы до плеч, черный свитер, черные джинсы, кожаные сапоги до колен.
– Чего он хочет?
– Пишет, что ему надо со мной поговорить.
– О чем?
Тревор пожал плечами, набрал на клавиатуре «Я в «Старбаксе» и нажал на кнопку «Отправить». Отец ответил сразу же: «Оставайся на месте. Буду к пяти часам».
Тревор положил телефон на стол.
– Не стоило писать, что я в кафе.
– Почему?
– Потому что он беспокоится. Я не могу найти работу, однако в состоянии заплатить пять долларов за чашку кофе.
– И что, он скажет тебе об этом?
– Нет, но он будет об этом думать и тревожиться. Он будет здесь уже через пару минут.
– Мне уйти? – спросила девушка и взглянула на картонный стакан с латте, к которому не успела толком приступить.
– Не знаю.
– Не знаешь? А как насчет того, чтобы сказать: «Пожалуйста, останься, я с радостью вас познакомлю»? А?
– Ты прекрасно понимаешь, что это не лучшая идея. – Тревор нажал на кнопку на корпусе телефона, чтобы проверить время. – Ладно, ты можешь задержаться и познакомиться с ним.
– Он ведь вроде как герой.
– Да, я знаю, все так говорят. Он настоящая местная звезда.
– Вы что, не ладите?
– Иногда. – Тревор вздохнул. – А иногда вроде бы ладим. Временами с ним трудно. Он бывает слишком жестким. Собственно, чего от него ждать? Он ведь полицейский. – Тревор взглянул через окно на автомобильную стоянку. – Черт, он был ближе, чем я думал.
Девушка посмотрела туда же, куда Тревор. На парковке остановился черный четырехдверный седан. Из него вышел крупный, плотного сложения мужчина и направился к двери кафе.
Когда отец приблизился к их столику, Тревор встал. Женщина, оставшаяся сидеть, смущенно улыбнулась. Прежде чем обратить внимание на нее, старший Дакуорт коротко кивнул сыну.
– Здравствуйте, – он протянул девушке руку.
– Привет, – отозвалась она.
– Пап, это Кэрол. – Тревор явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Кэрол Бикман.
– Рада с вами познакомиться, – сказала Кэрол. – Я о вас много слышала.
Дакуорт улыбнулся и кивнул в сторону Тревора:
– Что бы он вам обо мне ни говорил, не стоит воспринимать это слишком серьезно.
– У тебя все в порядке? – поинтересовался Тревор.
– Да, все прекрасно. Просто мне нужно с тобой поговорить.
– Я сейчас уйду, – сказала Кэрол и, взяв в руку сумочку, накрыла стакан с латте крышкой.
– Пожалуйста, не надо, – остановил ее Дакуорт-старший. – Я бы предпочел, чтобы вы остались.
– Но я не хочу вам мешать. К тому же у меня есть кое-какие дела…
– И все же останьтесь. Дело, возможно, касается и вас.
Глаза Кэрол настороженно блеснули.
– Не поняла.
– Что случилось, пап?
– Мы можем раздобыть еще один стул? – поинтересовался детектив, озираясь по сторонам.
Тревор подошел к соседнему столику, за которым сидела женщина, взял свободный стул и поставил рядом с отцом. Дакуорт-старший сел.
– Может, заказать вам что-нибудь? – спросила Кэрол. – Хотите капучино?
– Нет-нет, спасибо, не надо. И не пускайте меня к стойке, иначе я не смогу удержаться и закажу кусок лимонного пирога с мороженым. – Дакуорт почувствовал, как рот его наполняется слюной. – Хотя куски, похоже, не такие уж большие. Как вы думаете, сколько калорий может быть в одном?
– Отец пытается похудеть, – пояснил Тревор, бросив взгляд на Кэрол.
– Что значит – пытается? Я в самом деле сбросил кое-какой вес.
– Поздравляю, – улыбнулась Кэрол. – Это всегда нелегко.
– Расскажите мне все, – предложил Дакуорт. – Хотя погодите. – Детектив прижал ладони к столу. – Должен признаться, ситуация немного неловкая. Никогда прежде подобного не случалось.
– Чего именно? – спросил Тревор.
– Начну сначала.
Дакуорт рассказал Тревору и его подруге о том, как полицейские задержали Брайана Гаффни и привезли его в отделение. Упомянул он и о том, что Гаффни оказался не в состоянии вспомнить, что с ним было в течение последних двух суток.
– Но какое это имеет отношение к нам? – не понял Тревор.
– Просто последнее, что помнит мистер Гаффни, – это то, что он был в баре.
– В каком баре? – уточнила Кэрол.
– «У Рыцаря».
Тревор и Кэрол быстро переглянулись.
– И когда это было? – поинтересовался Тревор.
– Два дня назад. Гаффни говорит, что, когда он вышел из бара, его кто-то окликнул из переулка. После этого, по его словам, – словно свет выключили.
– Надо же, – хмыкнул Тревор.
Дакуорт-старший достал свой телефон и вывел на экран снимок.
– Вот его фотография. Вам знакомо это лицо?
Тревор и Кэрол взглянули на фото и одновременно отрицательно покачали головами.
– С ним что-то сделали? – спросила Кэрол.
Дакуорт замялся.
– Я могу вам показать, что именно, но предупреждаю – зрелище не из приятных.
С этими словами он открыл предыдущее фото Брайана и повернул телефон экраном к молодым людям.
– О боже, что это такое? – выдохнула Кэрол. – Ему что, исписали всю спину?
– Это татуировка. Причем постоянная, не временная.
– Погодите, вы хотите сказать, что кто-то проделал это с парнем без его согласия? – изумилась Кэрол.
– Верно.
– Но как такое возможно?
– Судя по всему, его лишили сознания – может быть, сильным ударом или при помощи какого-то седативного препарата. – Сказав это, Дакуорт непроизвольно дернул головой.
– Ты чего? – спросил Тревор.
– Вспомнил Крэйга Пирса.
– Мне знакомо это имя, – заметила Кэрол. – Кажется, так звали парня, на которого напали месяца три назад.
Дакуорт медленно кивнул и сказал, обращаясь не столько к Кэрол, сколько к сыну:
– Его тоже накачали седативными препаратами. Странно, почему я только сейчас об этом подумал.
– Пап, – окликнул Тревор Барри, лицо которого приняло отсутствующее выражение.
Дакуорт, погруженный в свои мысли, не отреагировал – он явно припоминал подробности происшествия трехмесячной давности.
– Пап, вернись на землю, пожалуйста.
– Извините, – произнес Дакуорт и встряхнул головой, словно выходя из транса. – Мне необходимо кое-что проверить. Но в любом случае этот парень, которому изрисовали татуировками спину…
– Должно быть, это сделал какой-то больной, – перебил отца Тревор.
– Да, несомненно. – Дакуорт перелистнул снимки и снова вывел на экран телефона портрет Брайана Гаффни. – Вы уверены, что его лицо не кажется вам знакомым?
– А почему оно должно казаться нам знакомым? – спросил Тревор.
Дакуорт-старший грустно улыбнулся:
– В этом и состоит неловкость ситуации. Штука в том, что я заезжал в бар «У рыцаря» и просматривал записи с видеокамер. В основном меня интересовали те фрагменты, где было зафиксировано все, что происходило в заведении незадолго до появления Гаффни и сразу же после его ухода. Просто я подумал: вдруг у него случилась стычка с кем-то, драка или что-то в этом роде. Это могло бы подсказать мне, кто мог сотворить с ним такое.