– Возможно.
– Но тогда эти типы наверняка должны были похвастаться своим делом, верно? Как, вы говорите, зовут того парня?
– Я не называл его имени.
– Ну так назовите.
– Брайан Гаффни.
– Произнесите по буквам.
Дакуорт выполнил просьбу Крэйга.
Пирс в очередной раз пробежался пальцами по клавиатуре компьютера и нажал на кнопку «Ввод». Затем медленно покачал головой:
– Ничего нет, мистер детектив.
– Что ж, ладно.
– Думаю, типы, которые изуродовали Брайана Гаффни, никак не связаны с «Защитниками справедливости». А это подсказывает мне, хотя я и не такой блестящий сыщик, как вы, что поиски вы ведете в неверном направлении.
– Я учту ваше мнение, – сказал Дакуорт. – А теперь давайте вернемся к тому, ради чего я пришел сюда. Скажите, вы помните про ту ночь что-то такое, о чем нам не рассказали? Пусть даже речь идет о мельчайших деталях. Возможно, есть нечто, что поначалу показалось вам неважным, но теперь, по прошествии некоторого времени, представляется существенным. Нечто, за что можно было бы зацепиться в расследовании.
– Я могу сказать вам одну вещь о человеке, который набивал татуировку, – сообщил Крэйг.
Дакуорт, сидевший на стуле, наклонился вперед.
– И что же это?
– У него очень плохо с грамотностью.
– Откуда вы можете это знать?
Вместо ответа Крэйг забарабанил пальцами по клавишам. Затем он снова развернул компьютер и продемонстрировал Пирсу экран.
Крэйг Перс получил свое. Мерзкому педофилу отомсчили. Теперь можно быть уверенным, что этот подонок никогда больше не будет ни к кому пристовать!
– Ну, хорошо, – Дакуорт пробежал глазами послание. – Предположим, он неправильно написал вашу фамилию, в слове «отомстили» поставил «ч» вместо «т», а в слове «приставать» – «о» вместо «а». Вы это имеете в виду?
– Ну да. Но только букву «ч» он написал специально.
– То есть?
– Даже самый последний дебил знает, как пишется слово «отомстить». Что касается остального, то можно предположить, что автор действительно грамотностью не отличается.
– Я, однако, пока не очень понимаю, как это может помочь в расследовании, – заметил Дакуорт.
– Ну, разумеется, – хмыкнул Пирс. – О чем вы только думаете? Для начала, например, можно было бы попробовать установить IP-адрес того, кто выложил на сайт пост.
– Этим у нас занимаются в спецотделе. Думаю, там над этим сейчас работают.
– Думаете?
– Если хотите, я могу выяснить, как продвигаются дела, и дать вам знать.
Пирс швырнул ноутбук на кровать.
– Понимаете, – сказал он, – сейчас у меня складывается впечатление, что это я делаю работу полиции. Когда люди выходят в онлайн, они оставляют следы. Мне бы хотелось, чтобы вы искали эти следы, сравнивали их, пытались найти совпадения. А этим, похоже, приходится заниматься мне…
– Вам удалось выяснить нечто такое, что могло бы принести пользу расследо…
– Вы в самом деле хотите, чтобы я работал за вас? – Крэйг откинулся на спинку кресла. Если раньше он держал колени плотно сдвинутыми, поскольку держал на них ноутбук, то теперь они разошлись в стороны на добрый фут. Полы халата слегка распахнулись. – Ну, хорошо. Я могу сообщить вам одну деталь, которая касается инцидента со мной. – Пирс закрыл глаза, словно стараясь сосредоточиться. – Так вот, прежде чем впиться зубами в мое тело, пес какое-то время меня лизал.
Пирс открыл глаза и ухмыльнулся.
– Случившееся нанесло вам серьезную психологическую травму, не так ли? – уточнил Барри.
– Вы это всерьез спрашиваете, мистер Дакуорт?
– Я хочу сказать, что, на мой взгляд, вы пострадали гораздо сильнее, чем я думал.
– Вы имеете в виду мое жизнерадостное настроение?
– Я бы не стал называть это так.
Крэйг тряхнул головой:
– Мать сказала вам, что сегодня ко мне должна заехать мой врач-психотерапевт? Она хочет со мной поговорить – чтобы у меня была возможность поделиться с кем-нибудь своими чувствами.
– Благодарю за помощь, – произнес Дакуорт и, не отвечая на заданный вопрос, встал и направился к двери.
– Погодите, не уходите! – остановил его Пирс.
Детектив вернулся обратно и снова сел.
– Я никогда не любил отца, – сказал Крэйг. – Для него я всегда был недостаточно хорош – по той или иной причине. И тут вдруг происходит это – обвинения, суд, унижение, позор, который я навлек на свою семью. Но знаете, что было хуже всего?
Дакуорт, вопросительно глядя на собеседника, промолчал.
– То, что после того, как мне начисто отгрызли все мое хозяйство, я начал терять свою мужскую сущность. Именно поэтому отец был не состоянии подняться сюда, не мог на меня смотреть. Представляете? Он не мог себя заставить даже разок поглядеть на меня.
Дакуорт продолжал молчать – он не знал, что сказать в такой ситуации.
– Я не стал говорить матери, что произошло, когда отец в тот раз все же решился зайти в мою комнату и принес мне томатный суп. – Изуродованное лицо Крэйга снова перекосила ужасная ухмылка. – Она до сих пор думает, что папаша, поднявшись сюда и увидев меня, так расстроился, что его хватил инфаркт.
– А что же случилось на самом деле? – с трудом выдавил Дакуорт.
– Вот что, – со злорадной интонацией произнес Пирс-младший и, отдернув полу халата, продемонстрировал кошмарное сплетение толстых багрово-красных рубцов на том месте, где должны были быть гениталии. Увиденное вызвало у Дакуорта невольную ассоциацию с баклажаном, пропущенным через шинковальную машину.
– Я тогда спросил у папаши: как, по-твоему, мне больше идет, с яйцами или без?
Дакуорт снова встал и решительным шагом вышел из комнаты.
Глава 20
Я снова направился в дом. Боб последовал за мной. Глория оказалась на кухне – когда я вошел, она наливала себе еще один бокал вина под неодобрительным взглядом хозяйки.
– А где Джереми? – спросил я.
– Пошел наверх, – сообщила Глория. – Он был очень расстроен. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Я не понимаю, зачем Гален приехал сюда на той самой машине. Клянусь богом, меня окружают люди, чье поведение невозможно объяснить. Боб, как ты мог вообще его сюда пустить, учитывая, что он приперся сюда на этом проклятом автомобиле?
– Я же не знал, что он приедет именно на нем, – пожал плечами Боб.
– Это просто невероятно. – Глория повернулась ко мне. – Вы в самом деле бросили телефон Джереми в кипящее масло?
Я решительно кивнул – на мой взгляд, за мной не было никакой вины.
– Тем самым я рассчитывал лишить его возможности назначать свидания девушке.
– Какой девушке? – осведомилась Глория. – По фамилии Уилсон?
– Да. Ее зовут Чарлин.
– Вот ведь маленькая шлюшка, – процедила Глория.
– Ради всего святого, держи себя в руках, – подала голос Мэдэлайн.
– Что вы хотите этим сказать? – поинтересовалась Глория. Мэдэлайн, ничего не ответив, лишь покачала головой и вышла с кухни. Глория облегченно вздохнула и поднесла к губам бокал с вином.
– Дорогая, тебе не кажется, что ты слишком много пьешь? – осведомился Боб.
– Если учесть, через что мне довелось пройти, слава богу, что я еще не лакаю спиртное прямо из горлышка. – Отставив бокал, Глория подняла вверх указательный палец. – Послушай, у меня появилась идея.
– Какая именно?
– То, что мы наняли мистера Уивера, – это очень хорошо. Но, может, нам нужен еще и пиар-консультант?
– Кто? – не понял Боб.
– Ну, специалист по связям с общественностью. То есть человек, который мог бы заняться распространением среди представителей общественности нашей версии этой истории. Пусть бы объяснил, что Джереми тоже жертва случившегося – как и все мы. Да, судья вынес приговор и, казалось бы, вопрос закрыт. Но на самом деле мы подвергаемся атакам в соцсетях и в СМИ. Нам угрожают, на нас выливают ушаты грязи, что наносит вред нашей репутации.
Боба предложение Глории явно заинтересовало:
– И что же конкретно этот самый пиарщик будет делать?
– Ну, она – а я бы хотела, чтобы это была женщина, поскольку такую работу они выполняют лучше мужчин, – могла бы войти в контакт со средствами массовой информации и сделать так, чтобы они стали публиковать материалы, в которых бы по отношению к нам выражалось сочувствие. Она бы быстро выяснила, кто мог бы высказаться именно в таком ключе, и обратилась бы к этим людям. Другими словами, привлекла бы тех, кто на нашей стороне. Можно было бы устроить интервью с Джереми, из которого стало бы видно, что на самом деле он хороший мальчик, а вовсе не чудовище, которым его хотят представить.
– И ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы взяться за это? – поинтересовался Боб.
Глория покачала головой:
– Я – нет, но у Мэдэлайн могут быть такие знакомые.
У меня возникли сомнения, что Мэдэлайн Плимптон поддержит идею Глории. Однако полностью исключать этот вариант было нельзя.
Боб, покачав головой, вышел с кухни.
– А у вас нет подходящей кандидатуры, мистер Уивер? – спросила Глория.
– Нет.
Глория Пилфорд нахмурилась. Похоже, я начинал ее разочаровывать. Сначала телефон Джереми, брошенный в кипящее масло, в котором жарилась картошка, а теперь еще и это. Кроме того, я дал понять, что буду по возможности ограничивать все контакты Джереми и его матери с внешним миром, а ей вдруг захотелось, чтобы ее сын появился в телешоу «Сегодня».
– Впрочем, допускаю, что моя идея не так уж хороша, – заметила Глория.
Я решил, что могу высказать свое мнение:
– Чем больше вы привлекаете к себе внимания, тем дольше вас будут беспокоить. Если же вы заляжете на дно, ситуация через некоторое время успокоится сама собой.
Глория какое-то время изучающее смотрела на меня, после чего произнесла:
– Возможно, вы правы. Когда находишься в сложном положении, всегда хочется, чтобы трудности как можно скорее закончились. Но при этом любые активные действия зачастую лишь мешают этому.