— Нет, — отрезала она и ушла. Наверно, она и воздействовала в какой-то степени — дом на самом деле подстраивался под её настроение, и она не могла желать больше, чтобы Мирнин ушёл, чем это уже было… ну, может быть, и могла, потому что если бы ситуация была чрезвычайной, дом мог бы его вышвырнуть полностью.
— Честно говоря, я думаю, что в этом доме накопилось энергии больше, чем в остальных Домах Основателя за прошедшие годы, — сказал Мирнин. — Это побочный эффект порталов, ты знаешь, и алхимических процессов, заложенных в основе, но это единственный дом, в котором постоянно кто-то жил с момента его постройки. Даже Дом Дэй пустовал несколько лет в начале прошлого века, после того злополучного случая с Лэнгерсом… Ну. В любом случае, в этом доме появилось что-то вроде самостоятельного сознания. Души, если тебе будет угодно. Это очаровательно!
В обычной ситуации Клер прыгала бы рядом, разговаривала бы о физике и алхимических теориях, которые сделали что-то подобное, но прямо сейчас ей хотелось, чтобы он ушёл. Очень хотелось. — Разве у вас нет других дел где-нибудь еще? — сказала она. — Поскольку вы доставили нас до дома. Прекрасно. А теперь уходите.
Ева встала рядом с Шейном, широко раскрыв глаза. Она сбросила туфли на высоких каблуках, но всё ещё была похожа на экзотическое приведение начала 1920-х годов, даже в ярко-красном платье. — Ничего себе! — сказала она. — Я и не предполагала, что ты можешь говорить таким тоном, Клер. Ты еще не забыла, это — Мирнин, верно? Тот, что твой босс? Тот парень, который прикрыл наши задницы на вечеринке?
— Спасибо тебе, Ева, — сказал он и одарил её тёплой улыбкой. — Я был рад сделать это. — Его улыбка стала более не уверенной когда он направил её на Клер.
— Я прошу прощения за весь вред, что я причинил тебе. Мне правда жаль. Это был… не мой выбор, поверь мне. — Он кивнул Шейну. — Это так же касается и тебя.
— Вред? — спросила Ева озадачено. — Какой вред? Что…
И тогда она увидела синяк поверх ворота водолазки Шейна. Сейчас это был один чертов синяк — тёмно-фиолетовый, красный, синий по краям. Почти чёрный в центре. Боже! Можно было даже разглядеть очертание пальцев Мирнина. Клер увидела, как бегут мысли Евы, которая сказала, — Это вы сделали. Шейн сказал, что подрался, но это были вы. Вот почему она так злится.
Мирнин выглядел ещё более грустным щеночком. — Я прошу прощения за свои поступки. Как я уже сказал. Я не могу убрать синяки, но, к счастью, он хорошо восстанавливается.
Сейчас, Майкл уже был там. — Подождите минуту, что? Мирнин душил тебя?
— Чувак, всё кончено. Хватит.
— Он пытался убить тебя!
— Если бы я действительно пытался, — любезно сказал Мирнин, — я уверен, что мне бы это удалось.
Весь ужас заключался в том, что он на самом деле думал, что так и было бы. Что Клер забудет об этом… и если бы он пришёл за ней, она, вероятно, сделала бы именно это. Она прощала ему все безумства раньше.
Но это было холодное, рассчитаное нападение на Шейна, и он нашёл Клер чтобы спросить у неё, где найти его.
Нет, только не это.
Мирнин счастливо болтал дальше, не обращая внимания на них и дом, внутренняя температура которого падала настолько быстро, что Ева в своём тонком, красном платье, тряслась. — Дело в том, что этот дом, этот дом! Он развивается, становится сильнее как видите. Я всегда подозревал, что тут есть что-то особенное, это очевидно, он спас тебе жизнь, Майкл, а теперь кажется реагирует довольно сильно.
Майкл снял пиджак и накинул его на плечи Евы, принимая её к себе. Все четверо были осведомлены, что Мирнин сделал. И были едины в своём гневе.
И что-то изменилось.
Весёлая болтовня Мирнина прервалась вскриком, когда пол в коридоре буквально завибрировал под его ногами, доски затрещали, и он покатился вперёд к Шейну, Еве и Майклу, которые быстро ушли с дороги. Клер прижалась к стене, но она с уверенностью могла сказать, что эта атака была направлена не на нее или ее друзей.
Только на Мирнина, который скользил по покрытому рябью полу и старался сохранить вертикальное положение, пока неожиданно его не подняло вверх и не отбросило…
Прямо к стене, на которой скрывался мистический портал Мирнина.
Необходимо время на то, чтобы портал нормально открылся, но Мирнин обладал такой силой, которая Клер никогда не будет иметь в этой области, и к тому моменту, когда его вытянутые руки дотянулись до стены, стена растаяла в черном вихре и Мирнин упал прямо сквозь него.
Всё закончилось, за исключением крика Мирнина «Клер, пожалуйста, выслушай…»
И затем портал захлопнулся, тёмный туман растворился и это снова стала просто стена.
Клер подошла и положила руку на поверхность. Краска, штукатурка, доски. Ничего магического, по крайней мере не то, что она может обнаружить. — Дом, — сказала она. Она не часто обращалась к нему на прямую, они не любили осознавать, что живут в чём-то, что имеет сознание. Потому что это делало их частную жизнь как минимум сомнительной. — Мне нужно, чтобы он держался подальше. Заблокируй портал. Не позволяй войти ему через дверь или что либо.
Она почувствовала странное, глубокое биение, поднимающееся вверх по ее ногам и вырывающееся через ее ладони, и хотя она не могла реально зафиксировать изменения, она знала, что они произошли.
Мирнин был заблокирован.
Её мобильный телефон зазвонил. Клер вытащила его из кармана и посмотрела на экран, который показывал кроличьи тапочки Мирнина. Она нажала кнопку связи и сказала, — Не пытайтесь больше пройти сквозь.
— Клер, послушай, там происходит нечто странное. Мне надо поговорить наедине. И мне нужна твоя помощь, чтобы понять что именно.
— Я увольняюсь, — сказала она. — Я думаю, мы выяснили это.
— Дом. Послушай меня, дом может быть твоим спасением в чрезвычайных ситуациях! Мне необходимо, чтобы вы все оставались внутри этого дома как можно дольше. Клер…
Она повесила трубку. Мирнин никогда не рассказал бы ей, что происходит, ни в коем случае, как и Амелия, очевидно. И Оливер казалось тоже твёрдо стоит на противоположной стороне.
Она не могла доверится ни одному из них. Не теперь.
Шейн обнял ее. — Извини, — сказал он. — Я знаю, что это больно.
— Ты единственный, у кого синяки, — сказала она и повернулась, чтобы обнять его. — И ты единственный, о ком я волнуюсь.
Майкл откашлялся. — Простите, что порчу настроение, но может мы поговорим о том, что, черт возьми, происходит?
Клер сделала глубокий вдох и сказала, — Я думаю, мы должны.
Потому что независимо от того, что хотела Амелия, она не могла защитить своих друзей, если они не знают.
Глава 8
Клер
Оставаться в доме оказалось возможным лишь день или два прежде чем они начали выбегать за такой важной для выживания провизией, как кола, хот-доги и туалетная бумага. Майкл настоял на том, что именно он совершит первый поход, но во второй раз, Клер и Ева, пошептавшись наверху, заявили, что они сами пойдут.
— Нет, — сказал Майкл. — Вы слышали, что сказал Мирнин, и кроме того, если раньше Еву не считали самой популярной девушкой Морганвилля, то теперь она — в черном списке. Они запрут двери, когда увидят, что ты идешь, детка. Амелия не в восторге.
— Может, ей стоит прийти и арестовать меня, — сказала Ева. — Потому что я не собираюсь прятаться в этом доме всю оставшуюся жизнь. Во-первых, мне нужно подстричься. А во-вторых…
— Никакого во-вторых, — перебил её Шейн. — Вы никуда не идете, девочки. Там все очень странно.
— Кто такое сказал?
— Я, — сказал Майкл. — "Продуктовый Король" закрыт. Такой же знак висит в "Закусочной Марджо".
— Что? — выпалил Шейн. Закусочная была его любимым местом в Морганвилле, и, эй, Клер она тоже очень нравилась. — Может это и был притон для тараканов, но закусочная существует уже сколько, пятьдесят лет? И никогда не закрывалась?
— Ну, она закрыта сейчас, — ответил Майкл.
Шейн покачал головой. Он сидел на диване, и держал в руках игровую приставку, но забыл об этом. На экране телевизора его аватар разрывали на части зомби.
— Это сумасшествие. Вы ведь знаете о моей работе, правда?
— И что? — спросила Клер.
— Уволен, — ответил он. — Хорошо, не уволили, они назвали это отстранением. Они сказали, что закрываются на ремонт. В ближайшем времени они не собираются открываться. Что за дерьмо происходит?
— А что насчет "Встречи"? — спросила Ева с тревогой. — Я имею в виду, Оливер позволил мне взять неделю отпуска…
— По-прежнему открыта, — ответил Майкл. — Пока, во всяком случае. Но это только верхушка айсберга. Это не просто какая-то финансовая проблема. Это нечто большее. — Он замолчал, затем добавил, — И еще несколько вампиров пропали без вести.
— Несколько? Несколько это сколько?
— Согласно утренней сплетне, около десяти. Наоми никто не видел. И никого из других.
— Ну, — сказала Ева, — нам все равно надо пойти в магазин. И пойдем мы, а не кто-нибудь из вас.
— Почему? — спросил Майкл. Он скрестил руки на груди, нахмурился, но его взгляд не был сердитым. Он был обеспокоен.
Ева вздохнула. Она начала загибать пальцы.
— Мне нужен лак для ногтей, а ни один из вас не сможет отличить приличный лак для ногтей от медицинского спирта. Потом, Клер должна забрать свой рецепт из аптеки, и никто из вас не сможет сделать это, ведь это личное. И наконец, есть интимные женские вещи, и я обещаю вам, что ни один из вас не захочет их выбирать, мужественные вы наши.
Шейн шумно вздохнул. Майкл чувствовал себя неудобно.
Ева улыбнулась. — В случае, если вам не понятно, я говорю о тампонах.
— Да, предельно понятно, — сказал Шейн. — И да, хорошо, возможно вы должны пойти вместе. Согласен.
— Чертовски верно, — воскликнула Ева. Сегодня она была в одета в стиле «Ева в действии» — черные джинсы, тяжелые ботинки и обтягивающий топ с массивным рисунком готического черепа. Большие браслеты с шипами. Кожаный ошейник. Она была в полном готическом макияже, вплоть до иссиня-черной помады и тенями на веках цвета синяков. — Поверьте мне, мы все это достанем. К тому же, я буду вооружена, — она открыла кожаный мешочек, висящий на ее поясе с шипами, и извлекла бутылочку нитрата серебра, а следом и кол с серебряным покрытием. — С нами все будет хорошо. Обернемся всего за тридцать минут.