— Я видела кое-что.
— Это звучит плохо. Что это было?
— Я не знаю. — Она так устала. Очень. — Я видела то, чего не должно быть.
— Ты имеешь в виду, не должно быть здесь?
— Да. Нет. Не должно быть вообще. — Она изо всех сил старалась понять всё что произошло. День был серым и туманным. Начинался дождь. Опять. Она могла видеть стеклянные витрины магазина, Еву, которая делает покупки, но сейчас ничто из этого не имело реального значения. Эта её часть ушла. Была сожжена. — Фрэнк, скажи Мирнину… скажи ему, что Оливер… я думаю, Оливер…
— Что Оливер? Клер? Где ты… ты в катафалке? На парковке? У меня есть камеры, я вижу тебя. — Фрэнк Коллинз был обеспокоен. Это вызвало у Клер улыбку. Его не существовало. Он был мозгом в банке, который видит через металлический глас и слышит через металлические уши, и при этом он волновался.
— Камеры, — сказала она. — Ты можешь перемотать съёмку?
— К какому моменту?
— Перед тем как я упала. Ты видишь то, что видела я?
— Подожди.
Телефон Мирнина перестал звонить, и ответила его голосовая почта. Это был её весёлый голос для людей, которые оставляли голосовые сообщения. Она разговаривала сама с собой. Это казалось странным.
Фрэнк исчез.
— Фрэнк?
— Прямо здесь, — на этот раз его голос прозвучал из стереодинамиков катафалка Евы. Клер бросила телефон на колени, он казался сейчас ей слишком тяжёлым, чтобы держать. — Я вижу, как ты выходишь из магазина. Следуешь за Оливером.
— Ты видишь только Оливера?
— Ага, только его.
— Ты не видишь кого-нибудь еще?
— Нет. Оливер заходит за угол. Он спрыгивает в канализацию. Ты падаешь. Что я пропустил?
— Я не знаю, — сказала она честно. — Я думала, ты знаешь.
— Я проведу записи через фильтры и вернусь к тебе. — Одним кликом мышки он отключился от телефона и динамиков катафалка.
Клер слушала, как дождь стучит по крыше, но потом он стал не просто стучать, а реветь. Серебристый слой воды завуалировал витрины магазина.
Она почувствовала себя очень одинокой.
Дверь со стороны водителя внезапно открылась. Ева бросила в Клер сумки, запрыгнула и тут же захлопнула дверь. Она была промокшей и дрожащей. — Чёрт, это было холодно! — она повернула ключ и завела катафалк, а потом посмотрела на Клер. — Ты в порядке?
Клер немного улыбнулась и жестом показала ОК. Она не была в порядке, но Ева не могла помочь.
Дождь шипел и ревел. Ева медленно ехала сквозь ливень. Морганвилль вокруг них превратился в чужой мир. Ни одна достопримечательность не была хорошо видна, дороги были бурлящими реками. Огни выглядели расплывчатыми и водянистыми. Дождь смазал всё до неузнаваемости.
Клер понятия не имела, как Ева нашла их дом среди остальных.
— Чёрт, — сказала Ева, припарковывая катафалк. — Я думаю мы должны бежать. Ты сможешь?
Клер кивнула. Она чувствовала себя далеко находящийся, но не слабой. Ей просто казалось, что сейчас срочность ни к чему. Или у неё просто отсутствовали эмоции. Если Ева ей сказала бежать, она побежит, но это было лишь физическое движение.
Она взяла один из продуктовых мешков, открыла дверь и вышла под дождь.
Это был невероятно холодный, хлещущий ее, подобно кнуту, дождь, а она стояла там, подняв лицо навстречу ливню. Это казалось… успокаивающе.
Потом она открыла глаза и перед ее взором замелькали картинки — ярким, непонятным потоком, и она вскрикнула. Она ничего не могла поделать.
Независимо от того, какую стену воздвиг её мозг между ней и тем что она видела, воспоминания обрушились на нее с неимоверной силой, и адреналин хлынул обратно в ее тело, ускоряя ритм сердца.
Ева подбежала к входной двери, и крик Клер был потерян в грохоте грома над головой.
В вспышке молнии Клер увидела человека, который стоял возле катафалка. Это был человек, но в тоже время он им не был.
Не совсем.
Она побежала к дому.
Ева уже была внутри и стряхивала воду, когда Клер ворвалась в дом, захлопнула дверь и заперла её дрожащими руками.
Так или иначе, она держала продукты, хотя не знала как. Её зубы стучали от холода. С неё лился серебряный поток воды на уже мокрый ковёр.
— Боже, мы обе промокли насквозь, — сказала Ева. — Парни? Эй, ребята мы дома! — она пошла по коридору, чтобы взглянуть на часы и вздохнула. — О, Боже! Мы не уложились в тридцать минут. На что поспорим, что Шейн остро среагировал? Ага, вот записка. Они поехали в магазин. Поздравляю ребята, хорошая работа! Теперь вы тоже промокните. У них что, мобильный взорвался или что?! Ох, Майкл убьёт меня, я дам им знать, что мы дома. Подожди меня здесь, я принесу тебе полотенце. — Сказала Ева и направилась к лестнице, приложив телефон к уху. — Майкл? Да, расслабься, всё кончено. Мы дома. Я думаю у неё низкий сахар в крови, она похоже действительно устала. Я дам ей конфет и она почувствует себя лучше… — её голос затих, когда она скрылась в ванной комнате.
Не уходи, хотела сказать Клер. Ей удалось прохрипеть что-то, но Ева уже ушла.
Клер уронила продукты и ввалилась в гостиную. Ей казалось, что вода превращается в лёд на её коже, и холод погружается всё глубже.
Я должна рассказать Амелии что я видела. Что я знала.
Приглушенный голос Евы всё ещё доносился сверху. Казалось, дом обволакивает ее теплом, словно боролся за то, чтобы она чувствовала себя лучше. Почувствовала себя в безопасности.
Она не была в безопасности и Клер знала это. Никто не был в безопасности.
Она повернулась и серый человек стоял прямо там.
Её тело могло упасть снова, и она опёрлась на стену. Он просто стоял и смотрел на неё глазами, которые не были глазами. Она не могла сейчас думать ни о чём, кроме того, что она тонет, тонет в одиночку.
— Шшш, — сказал он, его голос звучал как дождь, как стекающая вода. — Шшш, всё кончено. — Он склонил голову на бок, как будто у него в шее не было костей. — Любопытно, что ты меня видишь. Но я не готов быть раскрытым. Почему?
— Я не знаю. — Ей хотелось плакать, кричать, бежать, но она не могла сделать ничего из этого. — Я не знаю, почему вижу тебя. — Сказала она и сглотнула. — Кто ты? — она не могла сейчас задавать ещё вопросы. — Что ты?
Лицо, которое она видела, не улыбалось. Это было самое ужасное, что она когда либо видела. — Магнус, — сказал он. — Я — конец всего.
Затем он протянул руку и обвил вокруг её шеи. Холодные, влажные руки. И она чувствовала энергию дома, крик и ажиотаж вокруг неё! Но это было так, как будто он не мог помочь. Только не сейчас.
— Шшш, — сказал он снова. И в последний момент она подумала «О, нет, Шейн. Мне очень жаль. Мне так жаль, что люди продолжают покидать тебя. Я люблю тебя…»
Магнус сломал ей шею и всё окунулось в белый свет. Это было больно.
Но больно только на мгновение, а потом весь мир рухнул. Оставив тонкие струнки света. Оставив её позади.
А затем все было кончено, и она умерла.
Глава 9
Амелия
— По последним подсчетам, — сказал Мэр Морелл, — пропало, по крайней мере, двадцать вампиров. Все просто исчезли в ходе своих каждодневных занятий, и большинство исчезли в течение дня. — Он стоял в моем кабинете, выглядя усталым и встревоженным, каким и должен быть. Я ясно дала понять, что сон — это роскошь, которую никто из нас не может себе сейчас позволить. С ним был его начальник полиции, Ханна Мосес, которая казалась почти такой же усталой, но гораздо менее помятой.
— Вот отчет о том, что мы знаем, — сказала Мосес, и протянула мне пачку бумаг. — Подробная информация о том, где и когда каждый из них исчез, насколько мы можем отследить это. Некоторые исчезли прямо на публике, но, похоже, никто ничего не видел. Что, черт возьми, происходит, Основатель?
Я уставилась на бумаги, но чернила сформировали бессмысленные узоры. Все это было бессмысленно сейчас. Все бесполезно. Я слишком долго ждала, позволила себе поддаться чувствам и аргументам. Я отрицала свои собственные инстинкты.
И сейчас было слишком поздно.
Вместо того, чтобы ответить ей, я нажала на кнопку интеркома, чтобы предупредить моего помощника за дверью. — Биззи, свяжись с Оливером, — сказала я. — Свяжись с ним сейчас. Я подожду.
— Мадам, — сказала Биззи, подготовленная, как и всегда. Последовала короткая пауза, потом она сказала: — Его телефон не отвечает, Основатель.
— Продолжай попытки.
Только не Оливер. Нет, скорее всего, он не доступен по другой причине. Я должна в это верить, по крайней мере. Потерять Оливера сейчас было бы… катастрофически.
Шериф Мосес повторила свой вопрос более настойчиво. Я подняла голову и встретилась с ней взглядом, и она притихла. Как и Морелл.
Я встала и сжала руки за спиной, когда подошла к окну. Шторы были задернуты на день, но теперь я открыла их.
Там было темно. Шел дождь, проливной дождь, смывающий весь мир.
Это была моя вина.
Я пристально посмотрела на холодный серебрянный ливень и спросила: — Что вы знаете о нашем проихождении?
В отражении стекла я увидела как они обменялись взглядами и затем Морелл произнес: — Происхождении Морганвилля?
Это было не то что я имела в виду, но это помогло: — Вы никогда не удивлялись почему я основала этот город здесь, в пустыне? Так далеко от удобств городов, рек, озер, воды? Под палящим солнцем, когда солнце так токсично для молодых вампиров? — Я не ждала от него ответа; конечно же он удивился.
Все удивлялись и только трое из нас ныне живущих знали этот ответ: Оливер, Мирнин и я: — Я выбрала это место поскольку дожди шли так редко, и когда они шли, земля впитывала воду так быстро. Ни озер. Ни рек. Ни даже ручьев.
— Я… не думаю что я понимаю, — сказал он.
— Нет. Нет, ты не понимаешь. — Я втянула в себя воздух, и медленно выдохнула, воспоминание о потребности в воздухе. Кровь вампира не бежала в жилах, как было с кровью человека — она скользила, холодная и спокойная, никогда не беспокоящая всплесками эмоций. Я не заметила этого, своевременно. — У нас есть враги. И эти враги из рода вампиров, того, которым требуется вода для выживания. В древнем языке оба наши вида назывались «драги», вампиры: мой вид управлял землей, а их управлял морем, и мы никогда, никогда не жили в мире. Я привела нас сюда, чтобы быть в безопасности. Теперь морские драги нашли нас. Они здесь. Они собираются вокруг нас, как кружащая стая волков. У нас есть только один выбор, если мы хотим выжить.