Она кивнула, и схватила ремень сумки с оборудованием. — Тогда пойдемте.
— Подожди, — сказала Клер. — Нам нужен план. Мы не можем пойти прямо в руки полицейских со словами «Привет, пропусти нас, пожалуйста. Мы хорошо вооружены и отчаянны!»
— Почему нет? — Клер действительно не нравился блеск в глазах Евы или её язык тела. — Амелия не против бросить Майкла и убежать. Она оставит его умирать, верно? Ну, возможно нужно напомнить ей о том, что это плохая идея, и я буду счастлива быть её призывом к действию.
— Сделай глубокий вдох, Ева. Давай поступим умнее, хорошо? Между нами и Амелией стоит целая гора мышц, и некоторые из них принадлежат человеческим полицейским, которые не знают, что происходит. Мы должны найти способ, не предполагающий нанесение тяжких телесных повреждений.
— Хорошо, — сказала Ева. — Мы задействуем твой план. Для начала. — Она посмотрела на Шейна, и получила маленький, непреклонный кивок от него. — Затем мы сделаем это по-своему. По Морганвильски.
Возможно, ее уши теперь стали сверхчувствительными — либо благодаря переливанию крови Мирнина, либо угнездившемуся страху от пронзительной, соблазнительной музыки, но Клер что-то услышала в отдалении. Рокот. Походило на целую кучу автомобилей или грузовиков, и они приближались.
А еще голоса. Крики.
Она повернулась, пытаясь найти направление, и поняла, что они доносятся из-за угла, куда уехала Моника.
Это была не Моника.
За углом они обнаружили рычащую стену пикапов, легковых автомобилей, фургонов для доставки… всевозможные транспортные средства. А за ними — толпа людей, может быть, порядка сотни или около того.
— Ох, — сказал Шейн, — может нам следует…?
Взгляд Клер остановился на человеке, стоящем в кузове одного из пикапов. Он был повернут к полицейским. Ей понадобилась секунда, но она узнала его — человека из магазина камер, тот самый с татуировкой кола.
— Дерьмо, — произнес Шейн. — Капитан Очевидность.
— Что? Капитан Очевидность мертв! — воскликнула Ева.
— Да здравствует Капитан Очевидность. Он — замена. Он один из тех, кого выбрали люди.
— Татуировки, — вставила Клер. — Символ сопротивления. Он возглавляет нападение.
— Да. Не знаю, подходящее ли время, но он решил пойти на это, — сказал Шейн. — Как я сказал, может быть, нам следует отступить, Клер… Клер!
Он попытался схватить ее, но у нее все еще сохранились кое-какие остатки вампирской скорости, которых оказалось достаточно, чтобы спрыгнуть с тротуара, под углом пробежать до грузовиков и запрыгнуть в кузов одного из них, в котором стоял Капитан Очевидность. Шейн бежал за ней, как и Ева, но ее внимание было приковано к человеку в грузовике, который повернулся к ней, словно намеревался сбросить ее обратно.
Она подняла руки вверх, ладонями наружу и произнесла, — Подожди. Я просто хочу поговорить.
Капитан Очевидность, новый лидер человеческого сопротивления Морганвилля, рассмеялся. В его руке был нож. Он держал его в стороне, но в свете уличных фонарей она заметила блеснувшее лезвие. — Маленькая зверушка Амелии хочет поговорить? Ты думаешь, мы настолько тупые?
— Я знаю, что вы не поверите мне, но поверьте этому: сейчас не самое подходящее время для сопротивления. Даже если вы победите, вы проиграете. Вы не устроите революцию. Вы не захватите город. Вы не выживите!
— Я готов умереть за свободу людей, — сказал он. — А ты? — Он поднял нож. Его взгляд был слегка безумным, но очень серьезным.
— Вы знаете, что ждет там? — спросила Клер, и указала на окраину города. На разворачивающийся кошмар. — Это хуже, чем Амелия. Намного хуже. Я видела это.
— Если вампиры этого боятся, то я только «за», — сказал он.
— Это происходит и с людьми, — сказала Клер. — И вы должны помочь им, а не тратить свое время попусту. Если вы хотите бороться, боритесь с тем, что действительно уничтожит этот город. — Она снова указала. — Это там, в Городском бассейне Морганвилля. Запаситесь затычками для ушей и оружием с серебром, и если услышите музыку, не сдавайтесь. Вы погибнете, если сдадитесь.
— Что, черт возьми, ты хочешь мне внушить, малыш? Ты действительно думаешь, что я в это поверю?
Она покачала головой. — Вы зря здесь тратите свое время. Вы добьетесь лишь того, что ваши люди пострадают, ни за что. Повернитесь. Если вы хотите сражаться, бассейн — вот то место, где вы это найдете!
Он молчал, нахмурившись, и на секунду она подумала, что, возможно, он ей поверил… и потом он сказал, — Убирайся отсюда или пострадаешь. Тебе выбирать.
Он не станет слушать, только не ее. Что бы она ни сказала. Она отступила к открытому бортику грузовика и спрыгнула вниз, когда он приблизился к ней с таким выражением, словно очень хотел воткнуть этот нож в нее.
Шейн поймал ее, схватил за руку и потащил куда-то в сторону, прежде чем кричащая толпа пронеслась мимо них. — Ну, — сказал он, — думаю, мы определились, какой дорогой нам пойти. Мы только подождем, пока они расчистят ее своими кулаками, и, поверь мне, эти люди не настолько выносливые, иначе они занимались бы со мной в спортзале. Я сомневаюсь, что бабуля Кент нанесет такой уж большой урон. — Он указал на седовласую, сгорбленную даму в шали, несущую в руках нечто напоминающее садовый инструмент. — Это всё равно, что Садовник против Зомби, и, достаточно странно, что я болею не на зомби.
Ева сошла с тротуара и присоединилась к ним, поднимая тяжелую сумку. — Давайте пойдем, — сказала она, — Достаточно разговоров.
И такие слова, произнесенные Евой, были знаком того, насколько всё стало серьезно.
Толпа напала на полицейский кордон, и это — как предположил Шейн — было совершенно не похоже на сражение. Полицейские стреляли по двигателям грузовиков, выводя их из строя, а когда толпа карабкалась по ним, их встретили с не смертельными Тэзерами и какими-то другими пистолетами. Казалось, это причиняло им боль, но Клер не останавливалась, чтобы посмотреть, потому что Шейн повел их к слабому месту в полицейском заграждении, и, встав на колени, они проползли под одним из вездеходов, выходя с другой стороны оцепления.
Затем это уже был вопрос их бега до городской площади.
Избегать вампиров было легко, поскольку им не попался ни один. На пустынных улицах не было никого. Когда они перебрались по закрытой кованой ограде на милостивый тротуар Площади Основателя, их постигла та же участь. Все магазины на площади были закрыты, а ставни на окнах опущены. Даже уличные фонари, казалось, горели слабее, словно был включен энергосберегающий режим.
В большом главном здании свет по-прежнему горел, освещая его гигантские мраморные колонны и широкие ступени, и они направились туда.
— Ладно, — сказала Клер, когда они остановились в тени деревьев, глядя на них. — Позвольте мне говорить, пожалуйста. И постарайся не затевать никаких драк, если только не придется.
— Кто, я? — произнес Шейн с горькой усмешкой. — Я любовник, а не боец.
— Я не думаю, что эти два определения взаимоисключающие, до тех пор пока ты в этом заинтересован, — сказала Клер. — Обещаешь?
— Обещаю не избивать тех, кого избивать не нужно, — сказал Шейн. — И это лучшее, что ты сможешь от меня добиться сегодня. Это был достаточно тяжелый день.
Ева спокойно произнесла, — Если кто-нибудь скажет мне, что мы не вызволим Майкла из этого, тогда я изобью их. Я серьезно.
— Я знаю, — сказала Клер. — И я не хочу удерживать тебя, но чем меньше мы высовываемся, тем лучше. Нервы Амелии сильно натянуты прямо сейчас. Давайте не будем давить слишком сильно. Она нужна нам.
— Нужна вам для чего? — раздался холодный, тихий голос позади них.
Клер резко развернулась, как и ее друзья, и там, стоя в тени, не дальше пяти футов от них, была Амелия.
Она не была в сопровождении своей обычной свиты охранников или прихлебателей; на ней даже не было одного из ее обычных бледных ретро-костюмов. Она была одета в пару простых синих джинсов и черную рубашку, а ее мягкие золотистые волосы были распущены и стянуты на затылке в «конский хвост».
Она выглядела даже моложе чем Клер.
— Вы искали меня, — сказала Амелия. — Мои поздравления вашей предприимчивости — вы нашли меня.
— Что вы здесь делаете? — выпалила Клер: она не ожидала этого и не была готова. Шейн был занят поиском вампиров в темноте: Амелия, в большинстве своем, никуда не ходила без какой-либо самозащиты, и это было… просто странно.
В любом случае, Амелия ее даже не слушала. Она смотрела куда-то вдаль. — Ты слышишь это? — тихо спросила она. — Пение. Так всегда, они поют для нас. — Шейн и Клер обменялись взглядами, и он молча протянул свои беруши Амелии. Она снова сосредоточилась и улыбнулась. Улыбка вышла горькой и печальной. — Это не только не гигиенично, но и бесполезно, но я благодарю тебя за этот жест. Мы не можем противостоять зову, как только он становится достаточно громким. Я видела вампиров проткнувших свои барабанные перепонки в попытке борьбы с ним, но звук — это только часть. Другая часть поет внутри нас, и мы не можем разорвать это притяжение так легко.
— Амелия… мы нашли их. Мы знаем, где они. Где их держат после похищения. — Клер ожидала, что это вызовет… ну, что-нибудь.
Какой-то намек на реальный интерес.
Но Амелия лишь снова устремила взгляд вдаль, с этим спокойным, нейтральным выражением на лице. — Мы всегда можем найти их, Клер. Это не проблема. Когда их численность достаточно велика, они поют и призывают нас. Это всегда начинается медленно, с одним или двумя, но они растут в количестве по мере их питания. Скоро, их зов будет настолько сильным, что никто не сможет устоять, если они останутся здесь. Даже люди. Они предпочитают нас, потому что мы намного старше, но люди также являются пищей для них.
— Так вот оно что? — сказал Шейн и шагнул вперед. Внимание Амелии резко переместилось на него, хотя она и не пошевелилась. — Вы просто сдаетесь? Позволяете им захватить этот город? Всех нас? Что насчет Майкла? А насчет Оливера и других? Вы просто… уходите?