— Глаза жгет, это нормально?
— Да. Не советую долго смотреть на светлое небо. Машину оставь, нам надо найти убежище пешком и желательно с парочкой сговорчивых людей. И, Дэни…
— Да?
— Не называй меня мистер, ладно? — устало сказал мужчина. — Просто Джимм.
Дэни немного смутилась, но все же согласилась больше не называть его мистером.
*****
Они вышли к маленькому трейлероному домику. Потрепанное жилище стояло чуть поодаль от остальных домов и имело один весомый аргумент, который по большей части и склонил их выбор в его сторону — всего одно окно, и то мелкое. После небольшого вводного урока по основам гипноза, малыми крупицами которого владел каждый из их полночного рода, Дэни, наконец, решилась постучать в дверь с синей облупившейся краской.
Открыли не сразу. Было слышно, как кто-то зевнул, затем скрип кровати и шорканье тапок по полу.
— Что вам надо? — приглушенно раздался из-за двери молодой женский голос. — Приходите утром.
— Мы просто туристы, — убедительно начала девочка, взволнованного глядя на Бротта. — Я и брат попали в аварию здесь неподалеку, хотим лишь попросить сделать от вас звонок и, если можно, немного бинтов.
Джимм показал большой палец. Школьница сделала все, как надо, и тонкая сеть доверия, видимо, упала на смертную — она сразу открыла и заспанными глазами оглядела ночных гостей. В коротких мятых шортах, светлой майке, на которой виднелись пятна, девушка казалась до безобразия тощей. На лице были заметны будто бы болезненные темные круги под глазами и несколько воспалившихся прыщей. Она прикусила нижнюю губу, рассмотрела внимательно девочку-подростка, а затем остановила рассеянный взгляд на окровавленной ладони мужчины, крепко прижимающей еле затягивающуюся рану вверху живота. Прозрачно-голубые глаза поднялись вверх на лицо гостя, и Джимм услышал, как резко втянула в себя воздух владелица трейлера.
— З-заходите, конечно! — выпалила она, отходя в сторону и при этом странно краснея.
Бротту пришлось склонить голову, чтобы не упереться головой в низкий трейлерный потолок, он даже чуть сгорбился, но все равно чувствовал себя, как в консервной банке. Места было ничтожно мало. Хотя, надо признать, для жилья подобного типа было достаточно чисто. Даже стояло одно большое кресло с выцветшей, безвкусно-желтой в цветочек, обивкой. За тонкой перегородкой виднелась небольшая кровать, чуть подальше дверца, видимо, в санузел.
— Садитесь в кресло, — указала хозяйка на желтое чудо середины прошлого века и включила в комнатке свет. — Меня зовут Нина, — в нервном жесте она попыталась пригладить растрепавшиеся светлые волосы.
— Я — Мэтт, — опередив Дэни, представился Джимм и, прежде чем сесть, убрал с сидения кресла книгу в темно-синей обложке с изображенным на ней мужским торсом, — это моя сестра Эмбер.
— Как вы попали в аварию? — Нина сцепила свои тонкие пальцы, не отрывая взгляда от Бротта.
Мужчина поморщился, ощущая, как болезненно проходит затягивание раны, будто Йерт снова крутил внутри своей рукой.
— Нас подрезал какой-то идиот на «Ровере», — ответила за него Дэни и печально вздохнула. — В общем, мы слетели с дороги, а…эм…Мэтт вот поранился.
Девушка внимала с особым участием и активно закивала.
— Какой ужас. Ой, что же это я, — спохватилась Нина и подскочила к Джимму. — Сколько крови! Я сейчас вызову скорую!
— Постойте, Нина, — отмахнулся Бротт, — не надо. Это кажется. Рана несерьезная, просто дайте мне бинт и какой-нибудь антисептик, хорошо?
Быстро шурша тапочками по линолеуму, она удалилась в другую сторону трейлера. Послышалось бормотание, какая-то возня и скрип открываемых шкафчиков.
— Как странно заходить в незнакомый дом и вести себя как в своем собственном, а тебе еще и в рот смотрят, — тихо проговорила Дэни, присаживаясь на подлокотник кресла. Взгляд ее безучастно блуждал по комнате, но будто ничего не видел перед собой. Синие глаза сделались печальными. — Мы убьем ее?
Дэни заправила локон пшеничных волос за ухо и посмотрела на Джимма.
Он помотал головой. Стало совсем плохо. Сотни колоколов звенели в его голове, чувство полной беспомощности все нарастало, и, казалось, его сейчас стошнит. Неимоверно хотелось приложить голову к чему-нибудь мягкому и уснуть на несколько суток.
— Я чувствую, что смертная здесь не одна.
— Да, — он прикрыл глаза и откинул все-таки больную голову на спинку. — Все правильно. Еще один человек, там, на кровати.
Словно чувствуя, что кто-то говорит про него, человек за тонкой стенкой пошевелился. Кровать ощутимо скрипнула, будто на нее водрузили крупный объект.
— Нина, что ты там делаешь? — послышался новый женский голос, немного грубоватый.
— У нас гости, Кейша, — отозвалась с кухни хозяйка дома. — Они попали в аварию, мужчина ранен, с ним сестра. Куда ты дела бинты?
Однако Нину не услышали.
— Мужчина? Авария? Что за бред? Иисусе, половина шестого утра, пни их под зад. Или лучше мне это сделать, а Нин?
Джимм даже открыл глаза. Голосок у некой Кейши был громогласный.
Снова скрип, шуршание одежды, и к ним вышла грузная чернокожая женщина, в темно-зеленом атласном халате. Уперев руки в бока, она, чуть сощурившись, внимательно разглядела парочку посетителей. Хмыкнула каким-то своим мыслям и громко заявила:
— Нина, когда ты говорила, что у нас тут раненый мужчина, ты забыла упомянуть о том, что это чертов белокожий ангел! — Дэни рядом с Джиммом издала сдавленный смешок. — Здра-а-асте, — Кейша послала блистательно белую улыбочку и подошла к вампирам ближе, — Кейша.
— Мэтт, — криво улыбнулся Бротт, пожимая пухлую и слегка потную ладошку пышки, которую она чуть ли не в лицо ткнула музыканту.
— Эмбер, — махнула подросток.
— Приятно, детка. Ну, как же вы так неаккуратно, мистер? Нина, тащи сюда уже эти треклятые бинты. Он сейчас тут кровью истечет!
Джимм и Дэни быстро переглянулись. Все это затягивалось. Изначально планировалось по-быстрому попасть в выбранный дом, тут же приступить к восстановлению сил, а теперь завязался ненужный разговор и действие.
Появилась тощая девушка, что на фоне очень объемной Кейши выглядело достаточно комично.
— Снимай футболку, — скомандовала бойкая чернокожая.
— Что?
— Давай-давай, оголяй торс, — пальцы с ярким маникюром ухватились за край черной футболки и потянули ту вверх, — мы тебя лечить будем.
— Спасибо, но я сам могу справиться, — Бротт пытался воспрепятствовать этому, не хватало еще, чтобы смертные увидели, как может регенерировать вампир.
— Чего ты так напрягаешься? Кейша только тебе поможет, Мэтт. Ты, конечно, не знаешь, что такое жизнь в гетто, приятель, но будь уверен, я видела такие раны и могу помочь. Мой бывший, чтоб он сдох, вечно попадал во всякие передряги. Тупая морда всегда путался не с теми людьми. Мне постоянно приходилось оказывать первую помощь, — она вновь настырно попыталась стянуть футболку с немного прифигевшего от такой наглости этернеля. — А теперь вот, прикинь, приходится от этой гниды, у которой, между прочим, вставал-то не всегда, прятаться у подруги. Подумаешь, тыщенку утащила. Должна же я была хоть в чем-то получить выгоду, а то не секса нормального, не комплиментов, одни крики и оры…
— Ладно, все ясно, я сам ее сниму, окей? — чуть повысил голос музыкант, стараясь прервать нескончаемый поток слов.
Кейша вновь блистательно улыбнулась и демонстративно подняла руки вверх.
— Какая странная…
— Угу…
— Вообще-то, она немного выше, — все больше раздражаясь, сказал Джимм, послав уничтожающий взгляд развеселившейся Дэни. Она явно не собиралась ему помогать, стоя в сторонке и наблюдая, как две женщины чуть ли не носами уткнулись ему в живот. Что поделать, он даже не мог наслать легкий гипноз на этих куриц, а девчонка, кажется, просто решила интересно провести время, пережидая пока солнце, пройдет свой путь по небу. Единственное окно она предусмотрительно задернула, как только заметила, что на улице совсем посветлело.
— Мэтт, а может, ты встанешь?
— Это еще зачем?
— Ну, вдруг у тебя еще где-нибудь ранения?
Дамы заговорщицки переглянулись.
— Нет. Ничего у меня больше нигде нет! — забыв о своем состоянии, басист подскочил с кресла и ударился макушкой о потолок.
— А если ты просто не чувствуешь? — лисой прищурилась Кейша.
— Все я чувствую. Послушайте, — мужчина выставил перед собой руки, — простите нас за такой ранний визит. Да, мы потревожили ваш сон, но не надо в отместку устраивать это бессмысленное раздевание, ладно?
Нина давно уже залитая краской, еще сильнее раскраснелась, а Кейша закивала. Похоже, этой большой женщине вообще неизвестно, что такое чувство такта, скромность и молчание. Дэни где-то за спиной снова усмехнулась.
Как он вообще дал им всем завести себя в такую идиотскую ситуацию? Времени просиживать задницу у него не было. Джимм переживал за Саманту и Руперта. В Эдду он был уверен, мужчина его не подведет и найдет надежное место для того, чтобы на пару дней скрыть важную для него девушку. Но присутствие где-то рядом Курта, главы клана из Орлеана, очень подогревало его беспокойство. Чем дольше они там будут оставаться, тем хуже. Что-то подсказывало, что Сэм и Руп без него никуда не поедут, и упрямо будут ждать его на месте. Связаться с Эдду и просить его через силу увозить их, Джимм не мог. Оставалось только одно — успеть добраться до них раньше, чем это может случайно сделать Курт.
Забыв к чертям про всякие приличия, музыкант подошел к девушками и резким движением ударил их головы друг о друга. Нина и Кейша закатили глаза и повалились на пол.
— Довольна? — обернулся вампир и посмотрел на Дэни.
Она неопределенно пожала плечами.
— Я не была уверена в своих силах.
— Ладно. Иди сюда. Пора, наконец, восстановить силы.
*****
Судьба им благоволила. Где-то в одиннадцать часов до полудня небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, и на землю спустился ливень. Потому они могли выбраться из домика двух подруг, оставив их в сладком забытье, которое с большим трудом навела на них девочка.