– Доедем! – подбадривал он Младину, которая поглядывала на него, сидевшего верхом, из своего шалашика на санях. – Тебя там ждут-дожидаются, все глаза проглядели!
И у Младины замирало сердце при мысли, кто именно там ее ждет. Она даже не решалась задавать Велебору вопросы. Но все крепла надежда, что это он, ее Хорт. Неужели еще до ночи она увидит его наяву? Когда они наконец доберутся до Селиборля, он выйдет встречать обоз, сам высадит ее из этих саней, и потом они никогда уже не расстанутся! И сейчас, пока она с тоской и нетерпением смотрит на заснеженные елки вдоль Угры, он ждет ее, глядит на дорогу с заборола, поднимает глаза к небу, и мелкий снег садится на его русые кудри… Вот этот самый снег, который она ловит подставленной варежкой. Хорт уже близко.
Время до вечера казалось длинным, словно целый год. Ощущение томительной пустоты мучило, как голод или жажда. Ну, скорее!
Они приехали еще засветло. Младина даже не поверила, увидев, что обоз сворачивает с реки на хорошо накатанный санный путь на берегу, а это означало, что город близко.
– Вон там! – Велебор, которому с коня было лучше видно, указал плетью.
Младина тянула шею из саней и вскоре действительно увидела город. Прибрежный холм, с трех сторон окруженный обрывистыми берегами, а с одной – валом, рвом, почти не видным под снегом, и заборолом из толстых бревен. С этой стороны к Селиборлю и подходила дорога. Тут же виднелось с десяток дворов, не поместившихся внутрь, люди толпились у своих ворот. Кто-то из смолян поскакал вперед. Младина следила за всадником, пока он не скрылся в воротах города, словно пытаясь проникнуть туда взглядом вместе с ним. Сердце обрывалось. Вот сейчас… Она вдыхала и забывала выдохнуть, руки дрожали от мысли, что вот-вот из этих ворот покажется другой всадник и она наконец увидит Хорта…
Но никакого всадника не показалось, хотя людей, пока они въезжали, у ворот было довольно много. Местные и приехавшие радовались встрече, знакомые окликали кто кого, обнимались, жали руки… Велебор уже ускакал вперед и скрылся где-то между домами, а Младина все шарила глазами по толпе.
– Да вон… вон там… в санях она… – разобрала она вроде бы в общем гуле голос Велебора.
Волноваться сильнее она уже не могла. Сани выехали на площадь в середине городка, окруженную строениями, и остановились. К Младине валила целая толпа, но единственного знакомого лица она так и не видела. Появился Велебор, уже пешком, он шел к ней с какими-то людьми, и эти люди не сводили с нее пристальных и любопытных взглядов.
– Ты кого нам привез! – вдруг воскликнул совсем рядом мужской голос, в котором звучало неподдельное изумление.
К ней устремился парень – уже взрослый, лет двадцати, коренастый, темноволосый. Подбежав вплотную к саням, он протянул руки, словно хотел вытащить девушку, но замер и издал несколько бессвязных восклицаний.
– Ты как сюда… – начал он, потом обернулся к Велебору. – Где ты ее на…
Он снова обернулся к Младине, впился в нее глазами, будто сидела перед ним на санях сама птица Сирин или иное какое диво. А потом спросил:
– Ты кто?
– Младина… – тихо ответила она.
Это было похоже на ее встречу с Велебором, но наоборот. Она видела этого человека в первый раз, а он ее, казалось, хорошо знал.
– Младина… – тихо повторил он.
Взял за руку, которую Младина ему протянула, и вытащил из саней. Придержал за плечи и внимательно вгляделся в ее лицо, окинул взглядом волосы, выбившиеся из-под платка, еще раз задумчиво выбранился. Потом обернулся и закричал куда-то в толпу:
– Матушка! Иди уже сюда, сделай милость! Ты погляди, кого он привез!
Из-за чьих-то спин вышла немолодая женщина. И когда они с Младиной встретились глазами, то обе переменились в лице, и женщина поначалу охнула с тем же выражением, как и этот, темноволосый.
– Ага, я сам так же подумал! – поддержал ее он, явно зная, что она подумала. – Ну совсем одно лицо! Только наша росточком повыше, глазки поголубее, а коса посветлее.
Наша… кто?
В растерянности Младина не сводила глаз с женщины. Вот ее она сразу узнала. Они уже не раз виделись. В Нави.
Та медленно подошла, мельком взглянула на Велебора, потом снова обратилась к Младине:
– Ну, будь цела… племянница! – Она наконец осторожно обняла девушку, но Младина почти не ощутила этого – голова шла кругом. – Хорошо ли доехали?
– Хоро… – безотчетно начала Младина, потом вспомнила, что не поздоровалась, но опять запнулась, не зная, что сказать. – Здравствуй… матушка.
– Я сестра твоего отца, – пояснила женщина. – А вот это сын мой Радомер, тебе, стало быть, двоюродный брат.
Она кивнула на черноволосого парня, и тот наконец расплылся в улыбке, отчего его лицо сразу стало очень веселым и располагающим.
– Будь цела, сестричка! – Он с готовностью обнял Младину и горячо поцеловал в щеку. – Прости, растерялся. Не понял сразу, кого это Веляшка привез. Прямо подумал, наша…
– Кто – наша?
– Да сестра моя родная, Унелада. Вы с ней прямо одно лицо, только она росточком повыше и коса у нее посветлей. А она у нас из дому сбежала. Вот я и подумал: неужто Веляшка ее привез? Хотя его за тобой-то и посылали.
– Кто посылал?
– Да мы с матушкой! – Радомер оглянулся на женщину. – Это воеводша Лютава Вершиславна, сестра угренского князя Лютомера.
– А я вам кто? – еще раз уточнила Младина, морщась и чувствуя, что уже запуталась во вновь – и столь неожиданно – обретенных родичах.
– Ты – моя сестра двоюродная, дочь угрянского князя Лютомера. Брата моей матушки. А этот сокол что, не сказал?
Ей предлагали отдохнуть до завтра, но Младина не хотела отдыхать. Встретив наяву женщину, которая все о ней знала, Младина стремилась только к одному: выяснить наконец, почему ей досталась такая странная судьба. Моясь в бане, она сообразила, что Хорт так и не вышел ее встречать и о нем никто не упомянул; она и сама уже чувствовала, что его тут нет. Но не сказать, чтобы ее мучило разочарование; вместо одного она нашла другое и знала, что теперь, когда она выяснит все о самой себе, найти дорогу к Хорту станет не в пример легче. Поэтому не могла дождаться окончания мытья, потом пока ей расчешут косу, оденут, покормят… Наконец-то она очутилась рядом с настоящими кровными родичами, которые знали разгадки всех мучивших ее загадок!
Дочь угрянского князя Лютомера… Ей еще трудно было применить это звание к себе, она не привыкла к нему, как к новому платью, и теперь прислушивалась к новым ощущениям. Теперь Младина знала, кто она такая, но о своем роде и родичах знала куда меньше, чем когда была дочерью Путима из Залом-городка.
Но вот ее отвели в избу, где ждала воеводша Лютава Вершиславна. Младина поспешно ела кашу, едва не давясь от нетерпения перейти к разговору. Волнение совсем задавило голод. В это время Лютава сидела с другой стороны стола, наискось, опираясь локтем о столешницу, а подбородком на руку, и не сводила с нее глаз.
– Я не видела тебя шестнадцать лет… – словно про себя проговорила она.
Младина метнула на нее взгляд.
– Это я принесла тебя к Угляне, – пояснила Лютава, зная, о чем девушка хочет спросить.
«Тебя принесла Волчья Мать», – когда-то сказала ей волхвита.
– Тебе всего два месяца от роду было, – продолжала Лютава. – И я сама кормила тебя по дороге, у меня тогда еще было молоко для Улады, она на полгода старше тебя.
Значит, Лютава ей даже ближе, чем просто сестра отца. Кормилица – вторая мать. Но где же настоящая мать?
– Она отдала тебя, чтобы спасти. – Лютава как будто читала ее мысли. – Ты была ее первым ребенком. Лют – ее второй муж, за первым, князем Святко, она жила семь лет, но детей не имела. А когда она овдовела, Чернава старая прокляла ее и ее первое дитя. Потому что у Чернавы старший сын погиб, и она на твою мать вину за это возлагала… Она отдала тебя Марене – еще пока ты не родилась. И когда Семислава уже родин ожидала, то просила меня как-то тебя выкупить. Но Темная Невеста не хотела иного выкупа. Она хотела получить тебя. Но не так, как думала Чернава. Тебе нужна была другая судьба. Отец дал тебе имя Девы Будущего. Вила Младина взяла тебя под свой покров. А я отнесла тебя далеко-далеко, на самый край земли кривичей. И отдала Угляне, а она – Заломичам. И Марена нашла тебя там, когда пришел срок. Но не так, как думала Чернава… – задумчиво повторила Лютава. – Старуха хотела твоей смерти, а Марене понадобилась твоя жизнь… А это совсем другое дело…
Младина уже перестала есть, опустила ложку и теперь не сводила глаз с Лютавы, ловя каждое слово и почти не дыша.
– Но где… моя мать? – прошептала она, отчасти ожидая услышать в ответ «умерла» и ощутить бездну горя, навек лишившись надежды на счастье в истинно родной семье.
– Дома, в Ратиславле, – спокойно отозвалась Лютава. – Завтра поедем к ней.
– Завтра! – Младина чуть не подскочила. – А долго туда ехать? Ратиславль – где это?
– На Средней Угре. Да ты ведь уже видела ее.
– Видела? – Младина вытаращила глаза.
– Она говорила, что вы встречались. Она тебя провожала ночью через поле за поясом невесты. А теперь ложись-ка спать! – Лютава встала и сделала челядинке знак убрать миску. – Завтра рано утром выезжать, а ты не отдохнешь толком.
Младина безропотно улеглась на лавку, которую ей указали, а сама Лютава залезла на полати. Лучины загасили, все успокоилось, но заснуть Младина не могла. На уме у нее была та женщина-лебедь, встреченная ночью в поле. Теперь она особенно старалась вспомнить каждую мелочь той встречи, каждое слово. Лицо ее она помнила плохо, да и не разглядела его в лунном свете как следует, но теперь ей ясно вспомнилось ощущение любви, исходившее от белой женщины. Она сама волновалась тогда, не зная почему.
И совсем скоро они наконец увидятся! С каким трудом она когда-то заставляла себя думать, что Угляна – ее мать! И с какой готовностью ее сердце устремилось навстречу женщине-лебеди! Сама мысль о ней несла блаженство, словно теплые объятия.