Обжигающей вспышкой мелькнули воспоминания. Я попытался открыть глаза или то, что должно заменять их после смерти. Появилась узкая полоса света, которая постепенно начала расширяться. Я вижу! Каменное помещение. Ни малейших признаков окон. Благо, подрагивающий свет факелов, давал возможность осмотреться. Посередине стоял монументальный деревянный стол, на котором лежали вскрытые трупы. Около них деловито копошились три человека в монашеских сутанах. Я попытался подойти к ним. Зазвенели цепи. Монахи дружно повернулись в мою сторону, но я не увидел этого. С всё нарастающим изумлением, я смотрел на чудовищных размеров ногу, затем на бедро, торс и руки. Огромные, вздутые, перевитые жгутами пульсирующих синих вен, мышцы, покрывали тело, мое тело. Я попытался закричать. Раздался рык, от которого заложило уши. В безумстве рванулся всем телом, но цепи удержали на месте. Тяжело дыша, посмотрел на монахов. Что со мной? Это ад? Что с моим телом?
Один из монахов что-то сказал самому старшему из них, седобородому деду, и выскочил из помещения.
- Кто вы? Что вам от меня надо? - закричал я, грубым, утробным басом.
Монахи понимающе переглянулись и заговорили между собой на непонятном языке.
- Что вы лопочите, басурмане? - не унимался я.
Скрипнула дверь. В комнату вошли двое. Уже виденный мною монах и высокий, седовласый мужчина в старинных одеждах. Черный камзол, черные ботфорты, кожаные штаны, естественно черные, и острый взгляд синих, как сапфир глаз. Его худое лицо, вплоть до длинного носа, было покрыто седой щетиной, а частично белые волосы, с вкраплениями грязно серых прядей, редкими, завивающимися локонами спадали на высокий лоб с глубокими горизонтальными морщинами.
Мы целую минуту, не мигая, смотрели друг на друга, затем он улыбнулся краешком бледных губ и подошел ко мне. Он оказался на полторы головы ниже меня, хотя на фоне монахов смотрелся каланчой. Спустя секунду, он показал мне руками, чтобы я наклонил голову к нему. Я последовал его просьбе. Хуже ведь не будет. Он приложил руки к моей голове и закрыл глаза. Резануло болью, и я отшатнулся к стене. Помещение огласил рев боли. Хренов урод, я раздавлю тебя. Бешенство мгновенно завладело мною. Я что есть сил, рванул руками. Цепи протяжно взвизгнули, но устояли. Двое монахов, подражая цепям, тоже взвизгнули и отошли на пару шагов. Старый монах даже бровью не повел, а мужчина с сапфировыми глазами, подобно скале застыл на месте. Выдержка у них есть - мелькнула мысль.
- Ты меня понимаешь? - произнес он.
- Да, - удивленно ответствовал я.
- Как тебя зовут? Из какого ты мира?
- Антон, - выдохнул я. - Земля.
- Скажу сразу и прими это как аксиому, ты в другом мире.
Я всегда подозревал о существовании других измерений, параллельных миров и т.д. но воспринимал их как нечто недоступное, то куда мы можем попасть только после смерти и начать жить с нуля. Реинкарнация, в общем. А здесь хоть и умер, но прекрасно помню свою жизнь на Земле.
Не отрывая взгляд от глаз мужчины, я проговорил:
- Я ведь умер, но я… жив… хоть и в перекаченном анаболиками теле.
- Я тебе сейчас все объясню. Ты главное молча слушай меня и не перебивай.
- Где Кирилл? - воскликнул я, вспомнив о друге.
- Все потом. Слушай, - произнес собеседник твердо. - Зовут меня Эртифекс, я владею ментальной магией. Потом поймешь, в чем заключается ее сила и т.д. сейчас это не важно. Эти, - мужчина кивнул на монахов, - некроманты…
- Меня зовут… - начал один из монахов.
- … Потом представишься, - перебил его Эртифекс.
- Я его понимаю, - обалдел я. - А ведь пару минут назад…
- … Да, это ментальная магия. Я вложил тебе в голову знание базового, разговорного языка, всего несколько сот слов, - просветил меня маг. - Продолжу. Там на Земле, умерло твое физическое тело, точнее было принесено в жертву…
- Кому в жертву? Как в жертву? - прокричал я.
Эртифекс тяжело вздохнул и пробубнил себе под нос:
- Всегда одно и то же. Проси их ни проси, не перебивать, итог один.
- Я все слышу, - обронил я.
- Неплохо поработали, - похвалил некромантов ментальный маг. - Слух как у летучей мыши.
Те заулыбались и начали похлопывать друг друга по спине.
- Тебя принесли в жертву демону, - переключился на меня Эртифекс.
- Вот стервы, - зло выплюнул я. - А как я здесь оказался, если моя душа должна быть у демона?
- Граф Блант то ли выкупил тебя, то ли обменял, я пока еще точно не знаю.
- Граф Блант?
- Это его замок, - обвел руками помещение маг. - Тебя не за что нас ненавидеть, или злиться на нас. Мы, в общем-то, и не причем. Даже совсем наоборот!
- Я смогу вернуться домой? - проигнорировав Эртифекса, озвучил я мучающий меня вопрос. - И избавиться от этого тела?
- Нет. На Земле ты мертв. Если ты вернёшься в свой родной мир, то твоя душа устремиться к телу, а оно, как известно уже недееспособно, и ты останешься блуждать возле своих останков, - прозвучал категорический ответ. - А нынешнее тело при определенных условиях ты сможешь поменять.
- Каких?
- Трудновыполнимых, - взмахом руки Эртифекс дал мне понять, чтобы я заткнулся и слушал. - По всем мирам гуманоиды заключают сделки с демонами. Души в обмен на силу, молодость и т.д. смотря, что прописано в контракте. Тебе посчастливилось стать частью этой сделки.
- Я умер! - заорал я. - И ради чего?!
- Тебя принесли в жертву демону Согилу, следовательно, скорее всего ради богатства.
- Я вернусь, и такое богатство им покажу. Да и этому демону рога пообломаю!
- У него нет рогов. Он лысый толстяк с тремя головами: змеиной, жабьей и человеческой.
- Я завалю этого Змея Горыныча, - ярился я.
- Посмотри на это с другой стороны. Ты возможно один-единственный человек с Земли, который попал в другой мир!
- В лотерею выиграть было больше шансов, - прошептал я и следом заорал: - Почему меня?
- Я не знаю, чем руководствовались те, кто принес тебя в жертву, - пожал плечами Эртифекс.
- Твари, - сказал я, вспоминая близняшек.
На сиськи поймали. Ведь чувствовал, странность происходящего, но ум, следуя за глазами уже представлял, что будет вытворять с такими…
- Теперь ты заключен в тело, которое частично сотворили они, - произнес маг и показал пальцем на внимательно слушающих наш разговор некромантов.
- Басурмане, - наградил я их прозвищем.
- Домой ты не вернёшься, так что добро пожаловать в мир Сианлис! - проговорил Эртифекс.
- Но почему я такое чудовище? - почти спокойно спросил я и тут же уточнил: - В смысле, тело.
- Какое было, такое и дали. Сейчас ты выглядишь как карликовый великан, страшненький карликовый великан. Люди конечно убьют тебя, как только увидят, но с другой стороны, ты жив.
Тут меня пронзила мысль заставившая выкрикнуть:
- Магия! Ты сказал магия?
- Ага. Я так понимают, в твоем мире не научились пользоваться ее силой, но это не повод так таращить глаза. А то смотри, выпадут еще. Некроманты ведь и тяп-ляп могли все сварганить.
Я непроизвольно, часто заморгал, пытаясь ощутить наличие глаз на предназначенном им эволюцией месте. Хотя в данном конкретном случае, вон теми басурманами.
- Не, не выпадут, - дал свою оценку моим усилиям Эртифекс.
Проигнорировав ментального мага, я осторожно спросил:
- А магии вы меня научите?
- Посмотрим на твое поведение, да и на талант тоже.
- С меня снимут цепи? И скажут где Кирилл?
- Чуть позже, когда мы поймем, что ты осознал свое положение и готов влиться в наш почти дружный коллектив. А где Кирилл, это знают только демоны. Может быть, когда-нибудь и ты узнаешь, а пока спи, - договорил маг и кинул в меня мгновенно образовавшийся у него в руке переливающийся синевой шар.
Я резко потерял сознание не успев крикнуть: “Демоны! Они здесь тоже есть?”. Так же я не услышал, как маг задумчиво произнес:
- Как быстро на него действует магия.
Глава 3
Приходить в себя в неродном теле занятие весьма своеобразное. Я вроде бы чувствую тело, управляю им, но мышцы не до конца слушаются, осязание почти на нуле, голова как будто сто килограмм весит. В общем, как после длительного запоя.
Разлепив отяжелевшие после колдовского сна веки, уставился в потолок, затем посмотрел по сторонам. Что ж место временного содержания поменял. Теперь мое новое тело и старую душу поместили в небольшую комнату с решеткой на единственном окне, большой железной дверью и шикарным, ворсистым ковром, покрывающим весь пол.
А! Меня еще успели одеть. “Изысканная” набедренная повязка, послужила единственным предметом гардероба, на который расщедрились хозяева. И за это спасибо. Вот только кому? Злодеям, заточившим мою бессмертную душу в уродское тело или милым, добрым людям, пожалевшим безвременно принесенного в жертву агнца и давшим ему еще один шанс? В любом случаи им что-то от меня надо. И скоро думаю, узнаю что.
Подойдя к оконцу, наклонил голову и сквозь прутья решетки посмотрел наружу. Бескрайняя морская синева убегала вдаль. Всё пространство, вплоть до горизонта, занимала вода, только носящиеся в прозрачном воздухе чайки и яркое солнце, вносили разнообразие в эту картину. Бросив взгляд вниз, увидел острые скалы, о которые яростно бились волны, оставляя клочья пены на каменных уступах. Прикинув расстояние, уважительно присвистнул. Высоко сижу, далеко гляжу.
Отлипнув от изучения местности, сел на ковер и привалился к холодной стене. Куда меня занесло? Даже умереть нормально не могу. Что мне теперь делать? Пожалуй, перво-наперво, надо наладить контакт с хозяином этого заведение.
- Заведение, - повторил я вслух, горько улыбаясь.
Как там Кирилл? В каком он сейчас мире? Или томиться в закромах у демона? Магия, демоны, некроманты… я ощущал себя так, как будто попал в компьютерную игру или фантастический роман, не чувствовал реальности происходящего. Чтобы убедиться в противоположном, посмотрел на свои руки и принялся изучать их. Толстые пальцы с крепкими ногтями, кожа серокаменного оттенка, желтые мозоли на внутренней стороне кисти. Мозоли?! Ведь Эртифекс сказал, что басурмане сотворили это тело! Наврал? Оно что, не новое?