Магия?
Но сейчас немного улеглось. Выровнялось. Все тело горело, но таким ровным и тихим огнем.
Что будет дальше?
Говорят, магии часто нужен толчок. Первый раз всегда сложно.
Ивен так долго душила магию внутри себя, так долго пыталась доказать, что она человек, что магия поверила и улеглась. Смирилась.
Но теперь Ивен впервые пыталась позвать свою силу.
Иначе не справиться.
Огонь наполнял ее. Тот самый огонь?
Вот только если это магия, то пользоваться ей Ивен не умеет.
Огонь…
Не дать ему погаснуть.
Если подчиниться чужой воле, если смириться — шанса у нее не будет.
Тьярви поднимается с кресла, подходит.
Он высокий, почти такой же, как Эйрик. Ивен приходится задирать голову, глядя на него. Высокий, худой, черноволосый… крупный нос с легкой горбинкой. Лорд как-то неуловимо похож на большую птицу.
Стервятник.
— Думаешь, я не смогу заставить тебя? — удивляется он.
— Я слышала, вы любите молоденьких девочек, милорд. Это от того, что со взрослой женщиной вы боитесь не справиться?
Гримаса искажает его лицо. Но он пока еще держит себя в руках.
Ивен пытается нащупать огонь внутри себя, пытается заставить его вырваться. Но огонь пока горит тихо.
— Ты считаешь себя взрослой женщиной? — говорит лорд, в его голосе дрожит раздражение.
— Вы считаете себя сильным мужчиной? Велика ли доблесть брать женщину силой?
— Доблесть здесь ни причем. Только удовольствие.
Он протягивает руки, берет ее за плечи, тянет к себе. Ивен еще пытается сопротивляться. Пытается нащупать в себе тот огонь. Ударить.
Глаза лорда поблескивают в свете очага.
— Не пытайся злить меня, — вкрадчиво говорит он. — Это не даст тебе ничего. Будет только хуже.
— Вы угрожаете мне, милорд?
Ивен пытается упереться руками ему в грудь, оттолкнуть. Он сильнее. От него пахнет вином и чем-то приторно-сладким. И гарью.
— Угрожаю? — он ухмыляется. — Мне не нужно угрожать тебе. Ты моя. Мне нужно только снять с тебя одежду…
Он достает нож. Не спеша примеривается, поддевает платье у ворота и режет край. Потом рвет двумя руками, сверху вниз…
Это было так… словно все это уже было с ней. Когда Эйрик порвал платье, там, у реки, у погребального костра. Но Эйрика она никогда не боялась по-настоящему, понимала, что он ничего ей не сделает. Он мог говорить все, что угодно, но Ивен видела его глаза… Нет, боялась, но все было совсем иначе.
Платье падает к ногам.
За ним — сорочка.
Ивен стоит голая.
Бьет крупная дрожь.
Вдруг такая страшная и, в то же время, такая прагматичная мысль — магия ведь проявляется только у взрослых. Что если для этого нужно потерять невинность?
Вот сейчас?
Такой ценой?
Что она вообще об этом знает?
Тьярви цокает языком, обходит вокруг нее.
— Какая ты тощая и костлявая, — говорит он. — Ни груди, ни попы, словно мальчик.
Ивен едва сдерживается, чтобы не прикрыть ладонями грудь. Это выглядело бы слишком жалко.
Она выпрямляется, расправляет плечи. Сейчас она не видит его, он где-то сзади.
— Вам нравятся мальчики, милорд?
— И мальчики тоже, — он подходит, сначала кладет тяжелые, мягкие ладони ей на плечи, потом медленно двигается вниз и вперед. Поглаживая плечи, бока, живот… Привлекает к себе. — Но нежные девочки мне нравятся больше.
Его дыхание у самого уха. Обжигает.
И Ивен не выдерживает.
Когда рука лорда уже готова скользнуть к бедру, Ивен что ей силы бьет локтем назад, пытаясь попасть как можно больнее. Но лорд быстрее. Он хватает ее за руку и рывком разворачивает к себе, так резко что она едва не падет. Его пальцы впиваются до боли, до хруста…
— Сучка! — шипит он.
Волна накатывает.
Близко, но пока еще нет…
Больно, до слез. Ивен кусает губы, чтобы не закричать.
Другой рукой лорд обхватывает ее за талию, прижимает к себе.
— Еще раз попытаешься драться, и я сломаю тебе руку, — говорит, склонившись к самом уху.
— Я убью тебя! — обещает Ивен.
Она уже почти готова.
И тогда он с размаху бьет ее по лицу. Так больно, что темнеет в глазах. Кровь… соленая кровь на губах.
А потом он рывком подхватывает ее и заваливает на постель.
— Только дернись!
И расстегивает штаны.
Вот сейчас…
Так страшно, что больше сильной она быть не может, зажмуривается в панике, даже, кажется, что-то кричит.
Нет!
Но огонь успевает в последний момент. И накрывает.
Вспышка! Так ярко и так страшно, что Ивен сама уже не понимает ничего.
Горячо.
Все тело жжет.
Ей даже кажется, она сама горит.
Дикий вой лорда, охваченного пламенем и дикий звон в ушах.
Огонь! Огонь мечется перед глазами и все плывет.
Это она сделала!
Она может.
Вот только как самой бы теперь не погибнуть… Она сейчас сгорит… уже даже почти все равно.
Такая слабость, что Ивен едва может пошевелиться. Даже не встать… чуть перекатиться на бок, попытаться упасть с кровати в сторону, подальше от огня…
Мир переворачивается перед глазами. Накатывает тошнота. Еще немного, и она просто потеряет сознание. И тогда точно конец.
Можно лишь кое-как попытаться отползти в сторону…
…едкий дым забивает горло…
И даже не пытаться понять, как это вышло.
Невыносимо раскалывается голова.
Глава 19
Очнулась Ивен уже тогда, когда ее подняли на руки.
Нет, даже сначала закутали в куртку, потом подняли.
И бегом, сквозь огонь, почти не разбирая дороги.
Было так плохо, что она скорее почувствовала, чем на самом деле поняла. Эйрик. Как он здесь? Откуда? От страшной слабости кружилась голова. И от дыма. Ивен кашляла…
Кругом огонь. Коридор полон дыма, темно… Эйрик спотыкался несколько раз, но ее не выпускал.
Он нес ее по лестнице вниз, долго… сначала бегом, потом шагом, едва-едва переставляя ноги, все пытаясь перехватить поудобнее, тяжело дыша. Его, кажется, ранили еще в городе, когда он пытался ее защитить. Но он, все же, пришел за ней. Он жив, все будет хорошо…
Главное — выбраться.
Вокруг какие-то люди, суета… но никто даже не подумал остановить. Огонь занимал их куда больше.
Вниз по лестнице… Эйрик толкнул дверь ногой со всей силы, сдавленно охнув… во двор…
Ветер разом обдал холодом с ног до головы, но зато немного вернул к жизни. Ивен глубоко вдохнула, закашляла снова… Чуть прояснилась голова.
Двор был полон людей, вооруженных, столпившихся вокруг них.
Эйрик хотел было поставить ее на ноги, но вовремя спохватился, Ивен босиком. Обувь с нее сняли еще перед тем, как отправить к лорду. Голая, лишь только в одной куртке… перед людьми. Хотелось спрятаться, или, хотя бы, зажмуриться.
— Открой глаза, посмотрит на них, — шепнул Эйрик ей на ухо. — Не бойся, верь мне. Пусть все видят тебя.
Кто-то подбежал, протянул теплый длинный плащ на меху. Ее кое-как закутали, все так же, на весу, словно ребенка.
— Ивен Рауд, — громко объявил Эйрик. — Дочь лорда Хейдара из Бларвинда, единственная наследница. Вы все узнаете ее?! Если даже девушка из знатного уважаемого рода не может чувствовать себя в безопасности, то на что рассчитывать вашим женам и дочерям? Если даже дочь лорда можно похитить, силой увести от отца… Вы все осознаете преступление лорда Тьярви?!
— Она сожгла его! — крикнул кто-то из толпы. — Она убила нашего господина! Ведьма! Утроила пожар! Это все альвийский огонь!
Огонь все еще полыхал наверху в покоях, так просто не потушить.
— Она защищала свою честь и свою жизнь! — ответил Эйрик. — Да, она альва. И она имела на это право.
— Ее саму надо сжечь!
— Я не позволю вам! — это не Эйрик… отец! Он тоже здесь. — Мы пришли забрать ее!
Ивен судорожно вцепилась в Эйрика, обняла за шею, уткнулась в плечо.
Нужно быть сильной, но уже не выходило никак. Еще немного, и она разрыдается.
Ивен плохо понимала, что было дальше. Реальность ускользала.
Это казалось невероятно.
Отец и Эйрик привели сюда людей. Городская стража из Эцура, наемники и просто сочувствующие. Как ни крути, но Хейдар — уважаемый человек. Знатный человек. Богатый, к тому же. Он готов щедро заплатить всем, кто поможет спасти его дочь.
Но как удалось собрать столько за эти два дня — почти невозможно сказать. Удалось — это главное.
К стенам замка…
И все же, опоздали. Огонь уже полыхал, когда подошли. Все уже случилось.
Ворота им открыл Агнар, младший брат Тьярви, напуганный до смерти, не понимающий, что ему делать, не очень-то желающий лезть во все эти дела с похищениями и магией.
Альва тут, и отрицать бесполезно. И не понятно как с ней теперь быть и как справиться, не сожжет ли она еще и его самого. Как знать… Куда проще выдать ее, выставить за дверь. «Забирайте свою альву и уходите».
Нет-нет, он никогда не одобрял распутство брата.
Конечно, он мог бы запереться в замке. Не брать же его штурмом…
— Именем короля! — оглушительно рявкнул Эйрик. — Откройте ворота! Или поплатитесь головой!
Он блефовал, конечно, но это подействовало.
Агнар еще опомнится потом, придет в себя, возьмет власть в свои руки. Еще придет мстить за брата и требовать справедливости. Не из большой любви, конечно, но надеясь урвать лишний кусок. Его жена уже радуется, что стала в замке хозяйкой…
Но пока он не опомнился, пока не опомнились люди — лучше уходить.
До Бларвинда два дня пути, и чем быстрее они окажутся дома, тем лучше.
Эйрик ехал рядом, уже с трудом держась в седле, чуть покачиваясь. Пока еще держась. Ивен видела, что ему плохо, но помочь сейчас ничем не могла. Ей и самой не хватало сил.
Ивен сидела в седле вместе с отцом, он поддерживал ее, иначе она могла бы свалиться. Голова кружилась.
Старались не останавливаться, до вечера, до самой темноты. Главное — скорее оказаться дома, за стенами, а там уже как-нибудь раз