Тут никого не волновало, что она альва.
Она даже вспомнила, что ее учили вышивать. Походила по базару, разузнала, на что есть спрос. Купила ткани и ниток. И вот теперь шила рубашки, расшивая их замысловатыми северными узорами. Смеялась. Ведь страшно не любила это раньше, дома было не заставить и за шитье не усадить. А тут — самой интересно. Да и денег, вот, готовы платить.
Иногда Эйрику начинало казаться, Ивен было бы лучше без него.
У него-то как раз не выходило.
Он пытался, делал все, что мог, готов был на любую работу… но каждый раз что-то шло не так. То драки, то скандалы, то просто у него руки не оттуда росли. Не выходило.
Им было на что жить, но сидеть просто так, без дела… жить на деньги Хейдара, Эйрик не мог. Рано или поздно эти деньги кончатся, и что тогда?
Он пытался…
Он бы нанялся солдатом в Мииграс. Драться, пожалуй, это единственное, что ему удавалось, но это значило бы уехать на несколько месяцев и оставить Ивен одну.
Море успокаивало.
Снять сандалии, скинуть все.
Они еще весной нашли пляж в стороне от города, где почти никого не встретить, особенно после заката. Нужно было пробираться по камням и неудобной дороге, но это того стоило. Тихо и безлюдно, без посторонних глаз. И даже если увидит кто — здесь все купались голышом, и никого не смущало. Арнгунн — такой город, в котором все перемешалось и никого ничем не смутишь.
Ивен нравилось. Она, наконец, чувствовала себя свободной.
Ивен могла бы плавать часами, было так хорошо. Можно было расслабиться и не думать ни о чем, волны покачивали ее…
А вот Эйрик воды боялся.
Он честно приходил вместе с ней, честно лез в воду, и даже плавал он неплохо. Только напряжение чувствовалось в каждом вздохе. Сначала Ивен еще думала, что он привыкнет, поймет, что все хорошо и перестанет волноваться. Но ничего не менялось. Эйрик старался, наверно, со стороны бы никогда не подумать, что он боится. Но Ивен знала его слишком хорошо. Понять и полюбить море он не мог.
Потом Ивен стала выгонять его на берег. Эйрик сначала сопротивлялся, пытаясь доказать, что это все ерунда, потом сдавался.
Ивен плавала одна, но скоро ей становилось неловко, что он сидит на берегу и ждет.
Она вылезала. Мелкий песок прилипал к ногам…
Вот и сейчас Эйрик лежал на песке, глядя в небо. Звезды над головой.
— Как ты? — Ивен подошла, опустилась рядом на колени.
— Утром снова пойду на Красный рынок, может, кому-то нужны люди в охрану, — сказал он.
— Попробуй, — Ивен вздохнула. — Но лучше не торопись, отдохни, у нас и так…
Не договорила. Ждать Эйрик не станет. И дело даже не в деньгах. Хоть и тратили они сейчас больше, чем способны были заработать, но пока могли себе это позволить. Дело не в этом. Он не станет сидеть без дела, это она помнила очень хорошо. Не успокоиться, пока не добьется своего.
— Меня даже в городскую стражу не берут, — сказал он почти безразлично. — Здесь слишком много опытных воинов, побывавших в боях, прошедших огонь и воду. И мне с ними никогда не сравниться.
Раньше, когда поддержка была нужна ей самой, Эйрик мог просто обнять ее, сказать, что все будет хорошо, что они справятся. Ивен это успокаивало и вселяло надежду, она понимала, что не одна, что он ее не бросит… Но когда она, как-то раз, попыталась его обнять и сказать, что они вместе, и значит… Эйрик тогда не дал ей даже закончить, вырвался из ее объятий, вскочил, ушел молча. Он должен сам. Он — защитник.
Если она начнет утешать его, он сбежит снова.
— С тобой непросто, — сказала Ивен, протянула руку, положила ладонь ему на плечо. Осторожно погладила.
Он повернул голову к ней, чуть заметно улыбнулся.
— Очень непросто.
— Знаешь, я скучаю по дому, — она легла рядом, положила голову ему на плечо, ее рука скользнула по его груди, по животу…
— Тебе же здесь нравится?
Он вздрогнул, на мгновение Ивен ощутила, как напряглись мышцы, потом он повернулся и обнял ее в ответ.
— Нравится, — сказала она. — Но больше всего мне нравится, когда ты рядом, вот как сейчас.
И это чистая правда.
— Эй, красавица! — незнакомый голос окликнул ее по дороге, молодой и задорный. — Красавица! Да подожди… Ты ведь альва, да?
Ивен попыталась сделать вид, что не слышит. Ей не нравилось, когда парни на улице пытались заигрывать с ней, и уж тем более не нравилось такое начало.
Не обернулась, только прибавила шаг, хотя с полной корзиной покупок бегать было не просто.
— Да подожди же ты! Подожди! — он шустро забежал вперед, заглядывая ей в лицо. — Альва!
Ивен хотела было ответить что-нибудь резкое, но вдруг замерла.
Парень стоял прямо перед ней. Он был высокий, не такой, как Эйрик, конечно, но, все равно, высокий даже для человека. Очень стройный, но скорее изящный, чем худой. Вот только волосы иссиня-черные, но просто необыкновенно-синее глаза, миндалевидные, как у самой Ивен. Высокие скулы, тонкий прямой нос, чуть заостренные уши… И улыбался он чуть кривовато.
— У нас тут альв не встретишь, — весело сказал он. — Я слышал о тебе, и вот решил познакомиться.
— Слышал? — Ивен не поняла. — Что?
— Слышал, что у нас тут завелась альва. Как не подойти? — он засмеялся. — А еще, что ты рубашки вышиваешь!
— Откуда?
Ивен смотрела на него и не могла понять, пугаться ей, или радоваться. Что все это значит?
— О-оо! Когда работаешь на рынке, ни одна сплетня не проходит мимо тебя! Моя мать торгует шелком. Ты ведь полукровка, да?
Ивен глубоко вздохнула, собираясь с силами. Слишком много всего сразу. Слишком прямо.
— Да, — буркнула она, так и не разобравшись.
— Моя мать тоже полукровка, — обрадовался парень, — а я только на четверть! Но уши вон все равно, — он потер ухо, подергал за острый край. — Хочешь, я помогу тебе донести корзину?
— Нет, — твердо сказала Ивен. — Не хочу. Меня муж дома ждет.
— Муж, да… я слышал, — парень погрустнел, поджал губы. — Но я просто помочь. Знаешь, за всю свою жизнь я видел альвов только дважды, и то почти сорок лет назад, еще в детстве.
— Сорок лет? — не поверила Ивен. — А сколько же тебе сейчас?
— Пятьдесят три, — он пожал плечами. — Альвийская кровь очень стойкая. Если в тебе есть магия, то жить ты будешь долго.
Мальчишка. Совсем мальчишка на вид, едва ли не моложе Эйрика.
— Понятно, — сказала Ивен, отвернулась. — Мне пора.
— Давай, я все же помогу, — предложил он, и как-то вдруг посерьезнел. — Ты прости, если что, я совсем не хотел обидеть. Просто интересно стало, решил подойти. У нас тут не часто… да…
Нахмурился.
Ивен кивнула.
Еще какое-то время они шли рядом.
— Меня Ланцо зовут, — сказал он. — А ты Ивен, я знаю. Если вдруг тоже захочешь посмотреть на живых альвов, то заходи. Лавка моей матери прямо у фонтана с драконом, на Торговой площади. С зеленой дверью. Ты сразу увидишь. Заходи, мать и сестры будут рады!
Глава 29
Третью ночь Ивен не могла заснуть. Днем было проще, днем дела и совсем не до того. Днем ей казалось, что этот вопрос решен, она никуда не пойдет, ей просто не интересно и не нужно. Но ночью сомнения приходили вновь.
Она вертелась в кровати, не находя себе места. Старалась тише, не мешать Эйрику, но из этого мало что выходило.
Эйрик знал. Она рассказала ему. Не сразу, на второй день, говорить, отчего-то, было неловко, словно она в чем-то виновата. Он только пожал плечами, хотя Ивен видела, как напрягся. Ничего не сказал.
А теперь…
— Ну, что ты? — он тихо, в полусне, погладил ее по бедру. — Ты чего не спишь?
— Не спится… — сказала она.
— Хочешь сходить к этим альвам? — спросил он, и у Ивен замерло сердце. — Сходи. Посмотри на них. Тебе же интересно?
— Не знаю…
Он смотрел на нее, прямо в глаза. Так спокойно.
— Чего ты боишься? — спросил он.
— Не знаю. А ты разве не будешь против?
Отчего-то казалось — так не правильно. Тот парень звал ее, и если она придет… Нет, это ведь ничего не значит.
Если Эйрик будет ревновать?
— Я? — удивился он, улыбнулся чуть-чуть грустно. — Я как-то уже пытался запереть тебя в доме и не выпускать, но ничего хорошего не вышло. Зачем же я буду делать такую глупость снова?
В лавке едва уловимо пахло лавандой и мятой.
— Никакой магии, — Челеста поставила перед Ивен чашку ароматного чая с корицей. — Если хочешь спокойно жить, девочка, забудь о магии. Пусть даже все знают, что альвы способны на это, но если они не видят своими глазами, то не воспринимают всерьез.
— Я знаю, — согласилась Ивен. — Меня уже называли ведьмой и пытались убить.
— Нет, — Челеста с улыбкой покачала головой. — Ты знаешь далеко не все. Магия — это товар. Убить — слишком просто, здесь не станут убивать тебя. Но сразу найдется много желающих тобой воспользоваться. Твоим даром. Если ты считаешь, что людям с тобой не совладать, вспомни, что войну-то выиграли люди. Люди слабы, но среди них тоже есть те, кто умеет силой пользоваться. Синий Камень еще не уснул окончательно.
— Да, я что-то слышала…
Челеста засмеялась.
— Ты слышала, а я видела своими глазами. Твой отец, наверно, еще не родился, а я уже похоронила второго мужа, который умер от старости. Я видела многое!
— Мой отец сражался на этой войне, — сказала Ивен. — Ему едва исполнилось семнадцать, когда убили деда, и пришлось взять знамя Бларвинда в свои руки.
Челеста пожала плечами. Сейчас это не значило ровным счетом ничего.
Она была красива. Уже не юная девушка, но женщина в цвете лет. Опытная и знающая себе цену. Высокая, статная. Лишь едва заметные морщинки начали появляться у глаз, но это совсем не портило и даже наоборот, добавляло особого обаяния. Ее мать была человеческой женщиной, а отец — альвийский купец, волей судьбы заглянувший в порт Арнгунна.
— Будь осторожна, люди могут быть очень опасны.