Мы зашли в заросли, где я оставил трупы охотников, и увидели разбросанные ветки, пятна крови на листьях и одинокую брошенную перчатку. Трупы кто-то забрал.
Неподалеку опять раздался выстрел, а следом неразборчивые вопли.
— Дерьмо, — сказал я. — Пока останешься без экипировки.
— Не судьба, — пожал плечами Дог. — А оружие?
Я включил фонарь на шлеме и подошел к тому месту, где спрятал карабины. Они, к счастью, были на месте.
— Пользоваться умеешь?
— Не знаю, — бегун осторожно взял карабин. — Вроде да. Надо попробовать.
Снова выстрелы, на сей раз ближе. А потом внезапный крик:
— Вижу две девятки! Две девятки на радаре!
— Вот сейчас и попробуешь, — сказал я, отбрасывая коробку и вручая Догу запасной магазин. — Найди укрытие. Сейчас будет жарко!
Глава 8
Как только четверо охотников показались на открытом пространстве перед входом в сейв-поинт, я рявкнул:
— Огонь!
И мы с Догом одновременно начали стрелять. Один охотник сразу прилег отдохнуть, второй словил маслину в ногу и завопил:
— Сука! Сука, сука, сука!
Каждый раз, говоря слово «суки», он нажимал на спусковой крючок и отступал в кусты, пока еще одна пуля не прилетела ему прямо в морду. Охотник взмахнул руками и рухнул навзничь.
Два его оставшихся в живых товарища рассредоточились и вели по мне прицельный огонь. Я укрылся за поваленным древесным стволом, тем более, что в магазине осталось только два патрона.
— С ним еще кто-то!
— Дог, обходи их! — крикнул я.
Охотники видят меня в своих интерфейсах, а вот сто первого — нет. Если он сможет передвигаться достаточно тихо, то сможет зайти им за спину, пока я отвлекаю внимание.
Я высунулся и почти наугад выпустил оставшиеся два патрона. Начали стрелять в ответ, я снова нырнул в укрытие и сменил магазин. Через несколько мгновений раздалось несколько выстрелов и торжествующий вопль Дога:
— Жри, тварь!
Последний охотник решил, что делать ему тут больше нечего, и решил свалить, но перед этим сделал две подлянки. О первой я узнал благодаря зеленым буквам перед глазам:
На вас наложена метка охотника! Радиус: 500 метров. Время действия: 20 минут.
А вторая подляна бахнула ослепляющей вспышкой. Светошумовая граната. Услышав хлопок сработавшего бойка, я успел укрыться, думая, что будет взрыв осколочной, и потому избежал ослепления. Охотник свалил — включив фонарь, я увидел его исчезающий в зарослях силуэт.
Вы убили двух охотников ранга D! Рейтинг +4 (текущий рейтинг D-37)
Награда от зрителя: 120 кредитов!
Награда от зрителя: 400 кредитов!
Награда от зрителя: 99 кредитов! Комментарий: «Слабо… Больше жести»
Последняя награда в уже знакомом стиле. Чувак, который любит выдавливание глаз и все такое. Ну извини, друган, в перестрелке ничего особо жесткого не вытворишь. Конечно, можно умудриться попасть противнику в яйца и потом добить его каким-то изуверским способом… Но это надо заморачиваться, а мне не настолько нужны кредиты.
— Дог, ты как?
Сто первый вышел на поляну и споткнулся о труп Бегуна-181 с простреленными коленями, который продолжал валяться недалеко от входа в сейв-поинт. Походу, он меня не слышал, и ничего не видел, потому что двигался чуть ли не на ощупь.
— Эй, Дог. Дог!
— А?! — сто первый то протирал слезящиеся глаза, то ковырялся пальцем в ухе. — Не вижу ни хрена! Ты где?!
— Здесь, — я подошел и тронул напарника за плечо. — Потерпи. Сейчас все пройдет.
— Рейтинг только за одного пришел! — прокричал Дог. — Походу, остальные твои были!
— Не ори! — рявкнул я ему в ухо. — Будь здесь!
Пока сто первый приходил в себя, я собрал с убитых охотников патроны и гранаты. Из медикаментов взял только спреи, остального было в избытке.
Когда Дог прозрел, то стал переодеваться, а я тем временем открыл, наконец, коробку с покупками и переложил все свое добро в рюкзак. Стало гораздо удобнее — дурацкие веревки мешка не впивались в плечи, и благодаря распределению веса груз как будто стал легче. Шокер я прикрепил на пояс.
После этого заглянул в карту, чтоб наметить маршрут, и вот неожиданность — на бесполезном зеленом четырехугольнике появились обозначения! Точки сохранения, река, ловушки — все, что я видел на карте внизу, теперь было и на карте в интерфейсе. Даже отмеченный пунктиром путь от нашего местоположения до ближайшего сейв-поинта. По нему-то мы и пойдем.
— Как ты? — спросил я у Дога, к тому времени ставшего вылитым охотником.
— Глаза нормально, слышу плохо! Я не кричу?!
— Кричишь.
— Сука! — сто первый опять поковырялся пальцем в ухе, как будто это могло помочь. — Прямо под ногами взорвалась! Я думал, мне уже все, хана!
— Ты опять кричишь, Дог. Лучше заткнись.
— А?!
— Заткнись, говорю! Следуй за мной и не отставай! Если что надо — похлопай по плечу, пасть не открывай. Понял?
Дог молча кивнул. Значит, и правда понял.
Мы по дороге перекусили улучшенными батончиками и запили их водой. Вкус у этой пищи был так себе, и я мечтал о большом перченом стейке, но увы, такое мне вряд ли светит. В категории «питание» в магазине доступны только батончики, улучшенные батончики, витаминные таблетки и разные порошки для приготовления питательных смесей.
Шли с выключенными фонарями и оружием наготове. Правда, несмотря на метку, охотники не торопились меня найти. Видимо, в этой области их просто не осталось.
Интересно, сколько всего охотников участвует в игре? Только я убил уже семерых. Ладно, шестерых, одного убил Дог. Если перебить всех охотников, нам засчитают техническую победу, или все равно придется искать лодочную станцию?
Лязг!
Моя лодыжка оказалась в плену стальных челюстей. Они ударили больно и неожиданно, так что я еле сдержался, чтоб не вскрикнуть.
— Вот дерьмо, — сказал Дог.
— Херня, — ответил я. — Смотри по сторонам.
Капкан был маленький, изначально рассчитанный на зайца или другую мелкую дичь. Все, что я получил от знакомства с ним — это пара синяков, кость была цела. В том числе благодаря высокому голенищу охотничьих ботинок.
Я поставил карабин на предохранитель, положил рядом и снял с ноги капкан. Каково же было мое удивление, когда прямо под ним я увидел вкопанную в землю дощечку. Тайник?
Он самый! Поддев дощечку с помощью любимой лопаты, под ней я обнаружил карточку на пятьсот кредитов и необычный пистолет. Он был сделан из твердого пластика, обладал коротким и толстым стволом, а там, где у обычных пистолетов располагается курок, был монохромный экран с цифрой «7» на нем.
В качестве эксперимента я направил пистолет в темноту и нажал на спусковой крючок. Из ствола вырвался энергетический снаряд голубого цвета, который мелькнул в воздухе, как молния, и оставил обожженную по краям дыру в древесном стволе. Цифра на экране сменилась на «6».
— Ого, — сказал Дог. — Классная игрушка.
— Зарядов мало, — сказал я, втыкая плазменный пистолет за пояс.
— Зато один выстрел — один труп.
Я ничего не ответил и потрогал поврежденную лодыжку. Вроде нормально, идти смогу. Обезболивающее жрать не буду, чтобы не туманить голову.
Мы двинулись вперед, на сей раз медленее, чем раньше. Не хотелось снова наступить в капкан. Хотя, если под ним опять будет тайник с плазмаганом, то я готов потерпеть.
Через несколько минут мы наткнулись на стаю собак, пожирающих останки бегуна. Дог зарычал им в ответ и сразу начал шмалять. Одну собаку уложил на месте, одну ранил, а остальные сбежали.
Дог подбежал к раненой псине и безжалостно истыкал ее ножом, продолжая кромсать, даже когда та давно уже сдохла. Я наблюдал за его мясницкими забавами, а когда он закончил и встал, тяжело дыша, то подошел и без разговоров нанес прямой удар прямо в челюсть.
Дог не ожидал такого, и поэтому рухнул на спину. На секунду в его глазах появился страх, который тут же сменился злобой.
— Ты че?! — прорычал он сквозь окровавленные зубы.
— Кто разрешал тебе тратить патроны?
— Чего?
— Кто, сука, разрешал тебе тратить патроны? Это мои патроны. Я их добыл. Кто разрешал тебе стрелять?
Сто первый охреневал все больше, но похоже, до него дошло, за что он получил по зубам.
— Я убил одного охотника. Это мои патроны!
— Да? А как ты его убил? Кто дал тебе ствол? В следующий раз, если захочешь убить пару собак, убивай их ножом. Патроны переводить не смей. Понятно?
Дог ничего не ответил, но отвел глаза. Сплюнув кровавую слюну, поднялся.
— Еще раз меня ударишь — и мы больше не друзья.
— Мы с тобой и так не друзья. Я взял тебя, потому что ты сильнее и злее остальных бегунов. Но мы не друзья. Мы временные партнеры, и ты должен помнить, кому обязан стволом в руках и бронежилетом на пузе.
Дог мотнул головой. Наверняка ему было обидно все это слышать, только мне было насрать.
Награда от зрителя: 100 кредитов! Комментарий: «Настоящий самец. Хочу, чтобы ты меня трахнул»
— Спасибо, крошка, — я улыбнулся в темноту, не уверенный, где тут камера. — Продолжай кидать донаты, чтобы помочь мне добраться до конца, и я выполню твое желание.
— С кем ты говоришь? — буркнул сто первый.
— Со зрителями. Ты ведь помнишь, что мы на шоу? Нас постоянно снимают. Мы в прямом эфире, Дог.
— Угу. Ну что, дальше идем, или будем пялиться на кишки этого уебка?!
Дог со злости пнул полусожранные останки Бегуна-14.
— Идем. И даже не думай затаить обиду.
— Заткнись, а? — огрызнулся сто первый. — В спину не стрельну. До конца этапа мы вместе.
Я кивнул, и мы отправились дальше.
Из леса время от времени раздавались звуки охоты: выстрелы, вопли и время от времени даже взрывы. Месиво шло повсюду. Интересно, сколько бегунов дойдет до финиша с такими темпами?
Скоро мы услышали совсем уж яростную перестрелку. Явно не просто охотники, палящие в беззащитных жертв. Какие-то бегуны тоже завладели оружием.