Отстреливались они явно успешно, потому что, когда выстрелы прекратились, перед глазами вылезло красное уведомление:
80 % охотников убито! Все бегуны получают случайную награду (тайник). Через 10 минут в игру вступает новая группа охотников.
— Ни хрена себе, — буркнул Дог.
— Да, — согласился я. — Хреновые новости.
— Почему?
— Новые охотники наверняка будут лучше экипированы. И будут мстить за своих.
— А. Ну да. Тебе пришел тайник?
— Пришел, — я посмотрел на карту. — Триста метров. Далековато и не по пути.
— А мой совсем рядом, сто метров. Метка туда указывает, — Дог показал рукой.
— У тебя же в интерфейсе нет карты?
— Нет. Стрелочка перед глазами показывает, где тайник. У тебя карта есть, что ли?
— Да, — кивнул я, не видя смысла скрывать. — Награда за удержание первого жетона.
— А-а, — завистливо протянул сто первый. — Везучий ты.
— Везучий? Я первым добежал и никому не отдал свой жетон. Дрался за него. Где тут везение? — это был риторический вопрос, так что ответа я не ждал. — Пошли, заберем твой тайник. Может, что полезное.
Действие метки охотника закончилось!
А вот эта новость хорошая. Теперь, если меня и обнаружат, то не за пятьсот метров, а всего лишь за сто пятьдесят.
Как только мы двинулись за тайником Дога, то услышали с той стороны женский крик. Слов было не разобрать, но походило на угрозы, обильно сдобренные матом.
Мне стало любопытно, что там происходит, поскольку крики все не прекращались, и затихли, только когда мы подобрались совсем близко. Впереди мелькал свет фонаря, и мы направились к нему — благо, что и тайник был в той же стороне.
Сцена оказалась довольно банальной. Женщина-бегун лежала на земле лицом вниз, а сверху на ней лежал охотник со спущенными штанами и ритмично двигал голым задом. Мне даже не потребовалась подсказка системы, чтобы понять, кто передо мной — я сразу узнал девку благодаря рыжим волосам.
Судя по изорванному комбинезону и лицу, сплошь покрытому кровью, девятая долго сопротивлялась. Но все-таки не справилась, и теперь охотник без проблем делал свое грязное дело.
Ублюдок. Не то чтобы мне стало жалко девятую, но то, что делал охотник, было мерзко. Грубый секс это прикольно, только если оба партнера не против.
Видимо, Дог тоже был не восторге, поскольку вопросительно взглянул на меня и приподнял карабин. Я кивнул, и сто первый нажал на крючок.
Пуля ударила в грудь охотника. Бронежилет спас от гибели, но эрекция у него наверняка сразу пропала. Охотник упал на спину и стал хватать ртом воздух. Я бросился вперед, откинул в сторону карабин, к которому он тянулся, и пару раз опустил ботинок на морду охотника. Потом наклонился, сорвал с него шлем и продолжил пинать по башке. Подбежавший Дог присоединился к избиению.
Ошеломленная неожиданным спасением девятка подключилась не сразу. Но потом он схватила нож охотника и вонзила ему в то самое место, которым он ее оскорбил. Охотник издал короткий вопль и отключился.
— Хватит, — сказал я.
Дог напоследок пнул ублюдка в ухо и повернулся к рыжей, неприятно улыбаясь.
— Ты как, красавица?
Она не ответила, потому что пялилась на меня.
— Ты!
— Привет, девятка. Я же говорил, пойдем со мной. А то видишь, как получилось.
— Я бы и сама справилась, — девятая отложила нож и прикрыла рукой грудь, которую было прекрасно видно сквозь рваный комбез.
— Оно и видно, как ты справилась. Зачетные сиськи, кстати, — сказал я.
— Пошел ты! А говорил, на помощь не придешь!
— Не сдержался.
Дог ухмыльнулся и показал на охотника:
— Он жив еще.
— А ты кто такой? — огрызнулась рыжая.
— Меня зовут Дог.
— Зовут? Вы имена себя придумали? А как тебя зовут, две девятки?
— Меня зовут Рик. Убей охотника и идем с нами. Мы знаем, где есть сейв-поинт.
— Сейв что?
— Промежуточная точка сохранения. Давай, замочи его. Или мне?
— Я сама!
Рыжая посмотрела на меня и на Дога, пробурчала под нос что-то типа «тупые мудаки» и убрала руки от груди. Дог широко улыбнулся, глядя на ее приятные, упругие на вид округлости.
Девятка взяла нож, подползла к охотнику и повернула его окровавленное лицо к себе. Затем поднесла острие ножа к его глазу и медленно, не спеша начала давить. Клинок погружался в глаз охотника миллиметр за миллиметром, пока не утонул в его башке по самую рукоять. Он так и не успел прийти в себя.
Не сказать, чтобы девятка наслаждалась этим процессом, но когда все закончилось, на ее лице появилось мрачное удовлетворение.
— Молодец, — сказал я. — Дог, где тайник?
— Да тут, — сто первый посмотрел по сторонам. — В тех кустах.
— Иди забирай. Девятка, переоденься.
— Во что? — буркнула она.
— В то же, во что и мы с Догом.
Несколько мгновений она соображала, а потом помотала головой.
— Я не буду надевать шмотки этого ублюдка.
— Если тебе больше нравится с сиськами напоказ, то пожалуйста. Новые охотники будут в восторге.
Группа охотников «Палачи» вступила в игру!
— А вот и они.
— Палачи? — раздался из кустов голос Дога. — Типа элитный отряд?
— Похоже на то, — кивнул я. — Поторопимся. Девятка, переодевайся. И придумай себе имя.
— Я помню, как меня зовут. Леони.
— Помнишь? Не может быть.
— Не хочешь — не верь, мне плевать! — рявкнула рыжая и принялась стаскивать с себя комбинезон. — Отвернись!
— Да я все уже видел.
— Отвернись!
— Ладно, ладно.
Ну вот, а я надеялся на бесплатный стриптиз…
Глава 9
Умная одежда охотников подогналась даже под размеры Леони — если, конечно, ее и правда так зовут. Бронежилет и разгрузку она тоже смогла нацепить, а вот ботинки оказались велики, поэтому рыжая осталась в старой бегунской обуви.
Дог нашел в тайнике сигнальную ракетницу с одним-единственным зарядом. Не знаю, зачем могла бы пригодиться эта хрень. Кому подавать сигнал? Впрочем, если пальнуть ракетой кому-нибудь в морду, тоже будет весело.
Палачи взялись за дело. Со всех сторон зазвучали выстрелы, и на сей раз стреляли очередями. Судя по звукам, калибр будет покрупнее, чем у карабинов. Как я и думал, новый отряд охотников оказался вооружен лучше первой партии.
Не пытаясь прятаться, мы включили фонари и поспешили к промежуточной точке сохранения. До нее оставалось метров пятьсот, не больше. Хотелось бы успеть добраться до того, как палачи увидят меня в своих интерфейсах.
Мы были не единственными, кто торопился укрыться в сейв-поинте. По дороге нам встретился старый знакомый с прошлой точки, Бегун-73. В руках он держал короткорылый пистолет-пулемет — надо же, где-то успел отыскать. Увидев нас, семьдесят третий пару хлопнул глазами и тут же поспешил скрыться. А буквально через пару секунд у меня перед глазами появилось уведомление:
Бегун-73 выдал вас охотникам! Все охотники видят вас на своих радарах! Время действия метки: 20 минут
— Сукин сын, — процедил я. — Бегом, за мной!
— Что случилось? — уже на бегу спросила Леони.
— Семь-три меня сдал.
Рыжая кивнула. Она ведь тоже получала уведомление о том, что можно выдать меня охотникам за бонусы и временный иммунитет. Так что сразу поняла, о чем речь.
Интересно, как это происходит? Видишь Бегуна-99, жмешь на кнопочку в интерфейсе и готово? Судя по всему, так и есть. Странно, что семьдесят третий не сдал меня сразу же, возле первого сейв-поинта.
Ну держись, скотина. Если я тебя встречу, то зритель, обожающий жесть, будет просто в восторге…
— Вырубите фонари! — приказал я. — Дальше шагом.
— Может, ну ее на хер, эту точку? — прошептал Дог.
— Надо переждать, пока с меня уйдет метка. И там должны быть подсказки. Разойдитесь на пять метров в стороны. Мальчики налево, девочки направо. Если меня атакуют, заходите им в тыл.
Пусть охотники видят в интерфейсах меня, но они понятия не имеют, что со мной еще два бегуна. Так что атака со спины будет для них сюрпризом.
Автоматные очереди и одиночные выстрелы по-прежнему раздавались тут и там. Где-то неподалеку надрывались собаки — перепуганные выстрелами, а может, загоняющие очередную жертву.
Я был уверен, что охотники ждут меня прямо у сейв-поинта. Они ведь видят, в какую сторону я иду. Надо быть дебилом, чтоб не догадаться — я хочу переждать опасный момент в уютном бункере.
В радиусе 50 метров находится промежуточная точка сохранения!
Приближаемся.
Я лег и дальше двинулся по-пластунки. Уже через несколько секунд похвалил себя за это.
Стрельба началась внезапно. Вспышки выстрелов замелькали в ночи, а над головой засвистели свинцовые комары, жаждущие выпить моей кровушки. Я пополз в сторону, стараясь выйти из-под огня, и через несколько метров оказался в неглубокой рытвине, худо-бедно способной укрыть от пуль.
— Огонь на подавление! Взять живым!
Вот уж хрен, ребята. Живым не дамся. Лучше выстрелю себе в висок или подорвусь гранатой. Но это на крайняк, ведь пока что я намерен сопротивляться!
Автоматы херачили без остановки, не давая мне возможности высунуться. За их громыханием я даже не мог расслышать, с какой стороны приближаются враги. Совсем рядом взорвалась граната, и меня засыпало комьями земли, а в ушах застрял бесконечный звон.
Теперь я понимаю беднягу Дога!
Как сквозь вату, я слышал крики и грохот выстрелов. Надо мной внезапно появился охотник — не такой, как прошлые. Его бронежилет имел наплечники, защиту паха и броневой воротник. Шлем был снабжен закрывающим лицо темным, и наверняка пуленепробиваемым стеклом.
Я вскинул плазменный пистолет и вспыхнула голубая молния. Охотнику так понравилась дыра в груди, что он решил похвастаться и показать ее поближе, рухнув прямо на меня.
Я выхватил автомат из его мертвых рук. Не поднимая головы, высунул автомат из ямы, намереваясь выдать несколько очередей вслепую. Нажал на спусковой крючок… и ни хрена не произошло. Крючок сопротивлялся нажатию, и я отбросил автомат подальше, подозревая, что он может взорваться в руках или ударить меня током.