Дверь машины распахнулась, и наружу вывалился водитель. В его боку зиял кровавый кратер, а лицо было бледным, как молоко. Зачем он вылез? Захотелось умереть под открытым небом?
Нет, не поэтому. Как только водила оказался снаружи, по воздуху к нам стремительно приблизился красный огонек. Дрон сбросил маленький сверток, который не мог быть ничем иным, кроме как уколом наноботов.
Водитель увидел меня и прохрипел:
— Дерьмо…
— Ага.
Я выстрелил ему в лоб из пистолета, подобрал сверток и запрыгнул в авто, захлопывая дверь за собой. На пассажирском сидении был еще один палач — немолодой мужчина с проседью в волосах, всем видом напоминающий бывшего военного.
Он был мертв. Кумулятивная струя прожгла ему грудь с левой стороны, прямо там, где сердце. На всякий случай я прижал пистолет к его виску и нажал на крючок.
Пули перестали долбить по броне, теперь стучал только дождь. Работали дворники, разгоняя воду с лобового стекла, и работал радар, так что я прекрасно видел, что ко мне прибежало больше десяти палачей.
Вот и отлично. Как здесь управлять пулеметом? Вряд ли водитель этим занят, значит… Все, вижу! Сейчас постреляем!
Я не глядя вонзил в плечо шприц и нажал на поршень. Скинул вниз тело пассажира и перелез на его сиденье, поставив босые ноги на труп. Схватился за джойстик и дернул его вправо. Изображение на экране задвигалось — камера на турели была снабжена фильтром ночного видения и как-то прикрыта от дождя, так что я видел все даже лучше, чем будучи на улице.
Огонь!
Я вдавил гашетку, и над головой раздался грохот пулемета, приглушенный броней. Крупнокалиберные пули срезали ветви кустов и молодые деревья, а уж охотников косили сразу намертво.
Деморализованные палачи бросились наутек. Один из них получил пулю в спину, и только нескольким удалось сбежать. Я стрелял им вслед еще долго, даже когда они пропали с радаров, пока на экране не появилась красная надпись о перегреве ствола. Только тогда я отпустил гашетку.
Вы убили 8 охотников ранга С! Рейтинг +90
Вы убили охотника ранга В! Рейтинг +50 (текущий рейтинг D-200 (максимальный на данном этапе)
Вы получили особый статус «Гроза охотников». Награда за ваше убийство увеличена в пятнадцать раз. Вы автоматически отображаетесь на радарах охотников в радиусе 500 метров. Всем охотникам добавлено особое задание на ваше уничтожение.
Уровень магазина +1 (текущий уровень: 5. Доступны новые предметы)
Награда от зрителя: 300 кредитов
Награда от зрителя: 1200 кредитов. Комментарий: «Вот это мясо!»
Награда от зрителя: 99 кредитов. Комментарий: «Добей раненых»
Награда от зрителя… Награда от зрителя…
Охренеть. Неужели победа. Хотелось порадоваться и похвалить себя, но я понимал, что без помощи системы хрен бы у меня получилось. Она сама подкинула мне задание, подкинула гранатомет, а остальное было уже делом техники. Если б не квест, я бы просто попытался смыться на квадроцикле.
Кстати, квест не считается выполненным. Я ведь не уничтожил машину, а только убил экипаж. Тут есть кнопка самоуничтожения? А то взрывчатки больше не осталось, а гранатой эту тачку не взорвешь.
Ладно, есть одна идея… Но это чуть позже.
Любопытства ради я прильнул к бортовому компьютеру. Там была карта этапа, и гораздо информативнее той, что у меня в интерфейсе. Помимо обозначений местности и ловушек, по всему этапу были раскиданы разноцветные точки — зеленые точки живых палачей и зеленые крестики мертвых. Красные точки маячков — один из них, самый близкий к машине, был подписан «99». Желтые точки, надо полагать, обычные охотники.
Но это все херня. Самое главное, что на карте был отмечен финиш. И находился он почти что рядом — на реке, выше по течению, как и предполагалось.
Я вызвал собственную карту и удовлетворенно кивнул. Интерфейс послушно срисовал все данные и теперь у меня была такая же крутая карта, как в командирском автомобиле. Разве что без точек, отмечающих палачей и других игроков.
Кстати, о палачах… трое из них решили вернуться. Видимо, понадеялись, что я уже вышел из автомобиля и теперь обираю мертвых или танцую победный танец на крыше броневика. Не знаю, короче, что они думали, но зря пришли.
Я открыл пассажирскую дверь, чтобы порадовать охотников перед смертью. Пусть они решат, что я и правда вышел из броневика. Заранее повернул пулемет в их сторону, и как только палачи приблизились, открыл огонь.
Долго стрелять не понадобилось. Все троица рухнула на землю — двое погибли сразу, а один еще корчился, оглашая лес хриплым криком.
Пусть покричит пока. Пусть его надрывные вопли внушат другим охотникам страх. А я добавлю еще кое-что от себя.
Вы убили двух охотников ранга С! Рейтинг +20 (текущий рейтинг D-200 (максимальный на данном этапе)
Запрещено оставаться на одном месте дольше 10 минут!
Да-да, я помню. Сейчас…
Я взял висящую на панели рацию и заговорил в нее:
— Прием, пидрилы. На связи Рик, известный как бегун девяносто девять. Я захватил машину ваших командиров и через пару минут взорву ее к чертовой матери. Я покрошил из пулемета десяток ваших друзей, а сейчас направлюсь к финишу. Не пытайтесь остановить меня, сукины дети. Система на моей стороне. Кто попробует убить меня — сдохнет сам. Можем встретиться на третьем этапе, если не зассыте. Отбой.
После этого я вышел из машины и направился к раненому палачу, который продолжал кататься на месте и орать от боли. Ударом ноги выбил у него из рук автомат, сел на грудь и сорвал шлем.
Под темным стеклом прятался совсем молодой парень, с дурацкой козлиной бородкой и короткими кудрявыми волосами. Выглядел он хреново. Ну да, ведь пули пробили ему низ живота, и там сейчас говно и моча мешаются с кровью, постепенно затапливая брюшную полость. Да еще и пули в кишках застряли. Наверняка ощущения не из приятных.
Я вздохнул и пробормотал:
— Больше жести. Больше жести… Ничего личного, парень. Так хотят зрители, да? Мы тут все ради шоу.
Неожиданно, но палач кивнул.
— Ради шоу, — выдавил он. — Ради бабок и славы. Только ты, сука, все равно не выберешься! Бегуны никогда не побеждают!
Я пожал плечами.
— Посмотрим.
Не спеша отрезал охотнику уши, кончиком ножа пробил барабанные перепонки. Вырезал ноздри, выколол глаза, и напоследок оставил широкую улыбку, разрезав рот почти до самых ушей. Только потом вскрыл ему глотку — впрочем, палач отключился еще на ноздрях, а когда я начал делать улыбку, уже перестал дышать. Но я все равно закончил.
Потому что мы на шоу, детка.
— Красота! — я поднялся и помахал окровавленной рукой съемочному дрону, висящему неподалеку. — Это то, что вам нравится, да? Я разукрасил парня как следует. А теперь я взорву хренов броневик и свалю отсюда ко всем чертям.
Награда от зрителя: 999 кредитов. Комментарий: «Убивай их медленней»
Награда от зрителя: 300 кредитов. Комментарий: «Как он весело улыбается:))))»
Награда от зрителя… Награда от зрителя…
Гребаные психи. Каким извращенцем нужно быть, чтобы смотреть в прямом эфире на всякие зверства и ловить от этого стояки? Да, я убиваю людей, и делаю это жестоко. Но не потому, что испытываю удовольствие. А потому что это дает мне больше шансов выжить. Но зрители… то, что они кайфуют от всех этих смертей, не укладывается у меня в голове.
Я снова чувствовал себя опустошенным, и на сей раз почему-то даже больше, чем после гибели Дога и Фаера. Действовал, как будто во сне — надел обратно экипировку, повесил на спину карабин. Отыскал в машине сухую тряпку и канистру с горючим, открыл топливный бак и сунул туда пропитанную соляркой тряпку. Зажигалка нашлась в кармане у командира. Я чиркнул ей возле тряпки, и пламя стремительно побежало внутрь бака.
А я прыгнул на квадроцикл и вдавил гашетку. Не обернулся, даже когда прозвучал оглушающий взрыв, на миг осветивший лес оранжевым заревом.
Вы вошли в финишную зону! На территории действует иммунитет. Таймер этапа остановлен.
Лодочная станция выглядела лучше, чем я предполагал. Невысокое здание, отделанное белым металлическим сайдингом, стояло неподалеку от обрыва, за которым сразу начиналась река. Вниз вела деревянная лестница, а на воде стояло два длинных пирса, у которых покачивалась пара десятков лодок и несколько катамаранов. Над головой мелькали красные огоньки — территорию охраняло несколько боевых дронов.
После мокрого, грязного, пропитанного страхом и кровью леса лодочная станция казалась прямо-таки воплощением безопасности и уюта. До нее оставалось метров двести, и по какой-то причине мне было сложно нажать на газ и доехать до дверей. Возможно, я подсознательно понимал, что за короткой передышкой последует третий этап — и наверняка более сложный и опасный, чем второй.
— Эй, брат! Подвези!
Я повернулся и увидел хромающего Бегуна-181. Его серый комбинезон был сплошь пропитан дождевой водой и кровью. В одной руке бегун сжимал пистолет, в другой — самодельное копье из палки и ножа.
Кажется, его я вырубил на стадионе, когда он попытался отобрать мой жетон. Очухавшись, сто восемьдесят первый бросился в общую свалку, а потом я уже его не видел. Значит, повезло и он все-таки выжил. И даже добрался до финиша.
Бегун тоже меня узнал, и выдавил из себя улыбку:
— Так и знал, что ты доберешься.
— Если знал, че сразу не сказал?
— А-ха-ха, — вполголоса рассмеялся бегун и похромал в мою сторону. — Подвезешь? Я в капкан попал, сил уже нет шагать.
— Да тут чуть-чуть осталось. Сам дойдешь.
— Тебе жалко, что ли?
— Жалко, — я отвернулся и поехал в сторону станции.
— Ну и сука ты, дерьмо! — заорал сто восемьдесят первый мне вслед. — Сразу видно, что ты дерьмо!
Я мог бы выстрелить ему в живот и оставить подыхать в двух шагах от финиша. Но признаться, этой ночью я устал от убийств.
Надеюсь, нам да