— Спасибо, что направление указал, — сказал Бегун-8, достал откуда-то из-под стола бутылку пива и протянул мне. — А то носились бы по лесу до сих пор.
— Пожалуйста, — я принял бутылку и открыл ее. — За Дога и Фаера. Бегуны сто один и пятьдесят. Их убили охотники после того, как семьдесят третий нас сдал. Слышишь, пидор?
— Да пошел ты.
Семьдесят третий встал и направился прочь, а я поставил ему подножку. Бегун рухнул вперед, едва не припечатавшись носом об пол.
Я тут же лишился зрения — перед глазами все заполнили зеленые помехи, поверх которых горела красная надпись:
Запрещено применение насилия!
— Я случайно, — пробормотал я, морщась.
Запрещено применение насилия!
Помехи усилились, и помимо этого добавился звон, который ввинчивался в голову, будто сверло.
— Я понял, понял, — процедил я сквозь зубы. Ощущение было крайне неприятным.
Помехи и звон разом исчезли. Я встряхнул головой, залпом осушил бутылку с пивом и ударил ей по столу.
— Давай еще.
— Ну хоть забухать есть с кем, — Бегун-154 рассмеялся, будто закаркал, и указал пальцем. — Пойло не бесплатное. Вот там у стойки заказать можно.
— Ща вернусь.
Пиво сразу ударило в голову. Появилась легкость, настроение улучшилось. Насвистывая, я не спеша двинулся к барной стойке, по пути рассматривая комнату отдыха.
Прямо сейчас тут находится двенадцать бегунов. Скоро добавится еще двое — Бегун-181 и тот, что свалил от охотников в последний момент, у меня на глазах. Но место рассчитано как минимум на пятьдесят человек, и это без учета отдельных комнат, двери в которые расположены на дальней стене. Над дверями висят значки в виде кроватки, это определенно лаунж для тех, кто не хочет находиться в общем зале.
Если за выпивку надо платить, то и все остальное наверняка не бесплатно, включая пресловутых секс-роботов. Из халявных развлечений я вижу вариант «поваляться на диване», аэрохоккей (бля, серьезно?), несколько больших телевизор и комплекты для подключения к виртуальной реальности.
На одном из теликов транслировалось порно, и наблюдающий за ним бегун в беспроводных наушниках полулежал на кресле, расслабленно поглаживая пах. Порнушка была мягкой, даже нежной — актер и актриса двигались медленно, сладко целовались и ласкали друг друга. Хорошо играют, прям похоже на любовь. Но не в моем вкусе. Хотя под настроение, может, и зашло бы.
Когда я подошел к бару, на стойке «выросло» меню. Не голограмма, а элемент дополненной реальности в моем мозговом интерфейсе.
Выбор был неплох — разное пиво, водка, виски, коньяк, текила… Безалкогольные напитки тоже были. Я заказал томатного сока, бутылку водки и шесть бутылок пива. Стоило это сто двадцать кредитов. Мелочь.
Помимо алкоголя, в меню была различная наркота. Марихуана, кокаин, амфетамин, экстази, еще какая-то хрень. Спасибо, не надо. А вот категория «еда» это интересно.
Долго выбирать не стал. Как только увидел надпись «свиная отбивная», тут же заказал себе двойную порцию. Добавил хлеба и острый соус. А на гарнир вместо риса или картошки, которые тоже были в меню, выбрал гуляш.
В стойке что-то зашумело, через минуту открылся отсек и наверх выехал круглый поднос с моим заказом. От запаха мяса аж голова закружилась. Я взял поднос и направился обратно к столу. Бегун-154 встретил меня радостным возгласом:
— Во, я же сказал, чувак умеет бухать! Давай, наливай водяры, а с меня косячок потом…
— Траву не курю.
— Так то не трава, друган, а скорость.
— Тем более. Мясо не трожь! Я пою, но не кормлю.
Сто пятьдесят четвертый помрачнел, но водки налил. Мы выпили, не чокаясь, и я приступил к еде. Глядя на меня, Бегун-8 крякнул и сказал:
— Пойду тоже пожрать закажу. Ты будешь че?
— Кредитов нет, — буркнул Бегун-154, завистливо глядя на меня.
— Закажу на свои, сочтемся.
Я сидел и жрал мясо, запивая его пивом. Когда сто пятьдесят четвертый подливал водки, я опрокидывал стопку и сразу возвращался к свинине. Закусывал отбивную гуляшом, отрывал хлеба и пихал все в рот, урча, как животное. Жрал острый соус прямо ложкой. Сам не заметил, как сбегал за добавкой и вернулся с двойной порцией гуляша и запеченной куриной грудкой.
Я поглощал еду, чувствуя, как с каждым кусочком мое настроение улучшается. И дело было вовсе не в том, что я запивал мясо алкоголем. Я, как истинный хищник, славно поохотился ночью и теперь наслаждался заслуженной добычей.
Не знаю, как в меня влезло, но я сожрал все, что купил, и чувствовал, что мог бы съесть еще. На завистливые взгляды бегунов за столиком не обращал внимания. Они и так пьют мою водку, пусть радуются. Стремно, наверное, закусывать печеньем, когда рядом с тобой уплетают мясо, но это уж кто как играл. Мне прислали кучу донатов, и мой счет позволял обожраться мясом хоть до блевоты.
Конечно, мой счет позволял и угостить соседей по столику, но что-то не хотелось. Кто они такие? Так, случайные собутыльники.
Закончив с едой, я с наслаждением откинулся на стуле и громко рыгнул.
— Спасибо за компанию, господа. Пойду посру.
— Водку-то допьем давай, — сказал восьмой, приподнимая уже почти пустую бутылку.
— Пейте. Мне хватит.
Я двинулся по направлению к туалету, когда мое внимание привлекло происходящее на экране одного из телевизоров. Достаточно было мимолетного взгляда, чтобы понять — там транслируется наше шоу.
Два палача привязали бегуна к дереву и не спеша кромсали его ножом. Бедняга плакал и пытался вырваться, но это было бесполезно. Охотники по кусочку снимали кожу с его рук, отрезали фаланги пальцев и только потом расстреляли из автоматов почти в упор, высадив каждый по магазину. После такой экзекуции на теле бегуна живого места не осталось. Фарш в комбинезоне.
Патронов им было не жалко, потому что бегунов осталось мало. Большая часть, как я понимаю, погибла, а часть уже находится здесь, на точке сохранения. Пока я ел, вниз спустилось еще несколько человек, и теперь в комнате тусовалось уже двадцать бегунов.
Кто-то молча пил, глядя в стену, кто-то накуривался до отключки, кто-то делился эмоциями по поводу прошедшего этапа. Но в лесу еще были живые бегуны, так что шоу продолжалось. И никто не хотел за ним наблюдать — людям хватило того, что они видели своими глазами.
На экран, где транслировали «Последний живой», смотрели только двое. Я и еще один бегун. Он смотрел внимательно, отвлекаясь только затем, чтобы отправить в рот очередное суши и запить светлым пивом. Узнать его номер я не мог, поскольку интерфейс был отключен. Поэтому молча сел рядом и тоже стал смотреть. Бегун никак не отреагировал, даже не взглянул в мою сторону.
Я взял наушники, лежащие на полочке под телевизором, и надел их. Стал слышать не только то, что происходило на экране но и, неожиданно, комментарии ведущих.
Показали, как Бегун-107 подобрался к охотнику со спины и вонзил заточенную палку ему в ногу. Долго он после этого не прожил — охотник развернулся, шмальнул ему в грудь и потом добил прикладом.
— Отличная попытка от бегуна сто семь!
— Отличная? По мне так очень глупая. Если бы он попытался отобрать у охотника оружие или хотя бы ударил в шею… Кто нападает со спины, чтобы ударить в ногу? Это же идиотизм.
— Думаю, ты прав, Майк. Но к сожалению, большинство сегодняшних бегунов не отличаются сообразительностью.
— Да, Джо. Лишь несколько смогли показать нам реальный класс. Девяносто девятый со своей командой, лидер по убийствам охотников двухсотый, и еще несколько ребят. В том числе бегун-девять, единственная женщина, которая сегодня получила статус «Угроза»…
— Уважаемые зрители, обратите внимание на бегуна-двенадцать! Кажется, он собирается снова нанести удар!
Мой сосед нажал кнопку на пульте, и на экране появился Бегун-12. Он медленно крался через лес, обходя ловушки и замирая, если слышал какой-то звук. У него на голове был шлем охотника, в руках — карабин. Очень осторожный парень, но не трус. Завидев одинокого охотника, он подпустил его поближе и выскочил из темноты, как гребаный ниндзя, одним движением перерезав охотнику горло. Забрал патроны и снова исчез во мраке. На экране высветилось несколько надписей — зрители отправляли двенадцатому щедрые награды.
— Вот это да! Очередное успешное убийство!
— Признаюсь, Майк, я восхищен этим бегуном. Действует очень аккуратно и эффективно, пока еще ни разу не попал под обстрел. Если бы я мог отправлять награды, то однозначно донатил бы ему без перерыва.
— Увы, мы с тобой не можем этого делать. Но вы, дорогие зрители, можете! Напоминаем, что достаточно привязать банковскую карту к аккаунту «Медиа Эмпаир» и вы сможете в один клик поощрять любимых бегунов.
— А тем, кто недавно с нами, я напоминаю, что за первую отправленную награду вы бесплатно получите месяц премиум-подписки на сервисы «Медиа Эмпаир»! Более трехсот реалити-шоу, сотни тысяч фильмов и сериалов…
— Сколько осталось? — спросил я.
— М? — жуя очередное суши, спросил мой сосед.
— Сколько бегунов осталось? Мы можем увидеть?
— Угум.
Он нажал кнопку на пульте, и в правой стороне экрана появился список, где обозначались живые бегуны и те, кто уже достиг финиша. Я просмотрел список живых и увидел там «Бегун-9».
— Переключи на девятую.
— Подружка твоя? Видел, как вы болтали на стадионе.
— Переключи.
— Сам переключи, — бегун бросил мне пульт и встал.
— Ты за пивом? Принеси мне тоже.
— А ты не охуел ли часом?
— Не напрягайся. За следующим я схожу.
Бегун смерил меня взглядом и ухмыльнулся.
— А ты хорош, две девятки. Сразу видишь, с кем не стоит кусаться.
— Вот только пальцы не надо гнуть, — я отвернулся к телику и переключил на девятую.
Рыжая сучка на бегу отстреливалась от двух преследующих ее палачей. Она по-прежнему была одета в форму охотников, вот только шлем где-то потеряла.