Несколько человек увидели, что я бросил жетоны, и кинулись туда. Один прыгнул, схватил кругляш и сжался, принимая пинки других бегунов.
— Три… два…
— Вот тебе и конец, — сказал я, поворачиваясь к орущему первому.
— Сука! Ты мне руку сломал, сука-а!
«Один» не прозвучало. Вместо этого таймер еще больше увеличился, показывая сплошные нули. В следующий миг он исчез, и перед глазами вспыхнула надпись:
Первый этап игры завершен.
Вы первым добыли жетон и смогли удержать его до конца этапа! Скоро вы получите особую награду.
По всему стадиону раздались негромкие хлопки. Это взрывались чипы в головах тех, кто остался без жетона. Кровь, ошметки мозгов и осколки костей наполнили воздух недолгим, но ярким конфетти.
— Сук…
Башка Бегуна-1 лопнула вслед за остальными. Точно по шраму. На лице застыла уродливая гримаса. Голова семнадцатого, который лежал без движения, осталась целой. Кажется, тем прыжком я все-таки убил его. Ведь жетона у чмошника точно не было.
— Поздравляем победителей, — сказал механический голос. — Можете отдохнуть. Через несколько минут вам расскажут об условиях второго этапа шоу.
Глава 3
Когда мы только проснулись, на стадионе было двести бегунов. Теперь осталось только сто. У большинства из них были разбиты лица, кто-то мог похвастаться переломами, вывихами и другими травмами. Бойня у платформы не прошла просто так. На первый взгляд я был единственным, кто пережил первый этап без последствий.
Хотя нет, последствия все же были. Я понял себя, понял свое тело. Не вспомнил ничего из прошлой жизни, зато теперь точно знал, что хорошо умею драться — и не просто махать руками. Я техничный, быстрый, знаю разные приемы. В прошлой жизни я определенно был бойцом.
Если так, то значит, я не репликант. Я преступник, которому стерли память. Но что такого я натворил, за что оказался здесь, на шоу?
Вопрос, на который мне вряд ли дадут ответ. Да и важно ли это? Пожалуй, главное сейчас — продолжать игру. Чип в голове дает организаторам абсолютную власть надо мной. Нет другого выхода, кроме как стиснуть зубы и двигаться дальше, соблюдая их ублюдские правила.
Дождь почти прекратился. Оставшиеся в живых бегуны разбрелись по полю, стараясь оказаться подальше от трупов с деформированными головами. Мне было плевать — я сел на траву прямо рядом с мертвым здоровяком.
— Эй, две девятки. Спасибо.
Ко мне подошел Бегун-55. Я узнал его — он схватил свой жетон в последние секунды. Один из тех, что я забрал у первого. На щеке у мужчины красовался смачный кровоподтек, воротник комбинезона был порван и запачкан кровью.
— Пожалуйста, две пятерки. Это было не ради тебя.
— Ну да, я… все равно спасибо.
Я кивнул и больше ничего не сказал. Бегун помялся и хотел было сесть рядом, но я так посмотрел на него, что пятьдесят пятый сразу передумал.
— Ну, ты… ну и взгляд у тебя.
— Что у меня со взглядом?
— Да все в порядке, — бегун поднял руки, будто сдаваясь. — Я просто… спасибо, короче. Ты крутой чувак.
— Вали уже.
Что-то бурча под нос, пятьдесят пятый отошел в сторонку и тоже сел на траву, разглядывая свой спасительный жетон.
Я тоже посмотрел на свой. Обычный кусочек металла. Видимо, он даже не пригодится в дальнейшем. Но буквально несколько секунд назад от него зависла жизнь. Странное чувство.
Я подкинул жетон в руке, а потом отшвырнул его подальше и заодно выбросил из памяти. Первый этап шоу пройден. Впереди второй.
Дождь окончательно закончился, и ненадолго воцарилась тишина. Бегуны почти не разговаривали между собой. Большинство, как и я, держались отдельно от других. Я обратил внимание на рыжую девку, которую видел во время бойни. Тогда она придушила другого бегуна и забрала его жетон.
Молодец, не побоялась выжить. В отличии от многих других. Даже этот пятьдесят пятый — судя по всему, он толкался где-то с краю, надеясь, что жетончик перепадет на халяву. Благодаря мне, так и вышло.
А вот девчонка дралась по-настоящему. Это было сразу видно по количеству крови на комбинезоне, по разодранным костяшкам на кулаках и разбитым губам. А еще по взгляду. Рыжая сжимала свой жетон и так смотрела на остальных бегунов, что если б ее глаза могли метать молнии, все вокруг давно бы сдохли. Это был взгляд хищницы, говорящий «не подходи, иначе вцеплюсь тебе в горло».
Я сфокусировался на девке и узнал, что ее позывной Бегун-9. Забавно. У нее одна девятка, у меня две. Мы оба бойцы. По тому, как рыжая провела то удушение, я точно мог сказать, что она сделала это умеючи. Да и разбитые костяшки… девятая била кулаками, а не царапалась, как другие бабы.
Интересно. Теперь даже лицо мне кажется знакомым. Но пожалуй, только кажется.
Или нет?
Рыжая заметила, что я на нее пялюсь и вопросительно повела подбородком, мол, че надо. Я не отреагировал и продолжал смотреть. Мы устроили битву взглядов, в которой она проиграла. Но держалась до последнего. Бойцовский дух у нее определенно есть.
Над головой раздался гул, от которого заложило уши. Темный силуэт летательного аппарата, почти неразличимый на фоне ночного неба, спускался ниже. Чаще замелькали красные огоньки по краям и, судя по ним, аппарат был не меньше, чем все поле стадиона.
Разглядеть очертания аппарата не получалось — он казался сплошным черным пятном, как грозовая туча. Может, и дождь был искусственным и шел из него? Не удивлюсь. А то, что не получается рассмотреть — наверняка система маскировки.
Понятия не имею, откуда мне известны такие вещи, но ни капли не сомневаюсь в их правдивости.
— Победителям первого этапа сейчас будет вручена награда, — над стадионом вновь разнесся громкий механический голос. — После этого мы расскажем о правилах второго этапа.
От черной тучи отделился рой красных огоньков. Они стали снижаться, и я увидел, что это дроны. Судя по всему, ровно сотня дронов, каждый из которых нес под металлическим брюхом небольшую коробку.
Один дрон подлетел ко мне, завис на высоте трех метров и сбросил коробку. Я поймал ее и сразу же открыл.
Внутри была пластиковая бутылка с водой, пара каких-то батончиков в упаковке без надписей, несколько таблеток в пакетике и мешок из тонкого материала на шнурках, который можно было носить за спиной. Такой же серый, как мой комбез.
Вода 1л
Питательный батончик х2
Витаминно-энергетический комплекс
Сумка для инвентаря
Надписи появились перед глазами и почти сразу исчезли. А то я без вас не вижу, что у меня в коробке…
Я сделал пару глотков воды и съел один батончик, хотя есть не хотелось. Закинул в рот таблетки и запил, оставив половину бутылки. Думаю, вода мне еще пригодится, как и второй батончик. Судя по тому, что нас кормят, заставляя набраться сил, скоро будет весело.
Бегун-99, получите особую награду за удержание первого жетона
Рейтинг +1 (Текущий рейтинг D-2)
Открыта карта местности второго этапа
Получено 100 кредитов
Бонус за убийство Бегуна-17: 50 кредитов
Ни черта не понимаю. Что за рейтинг? Что за кредиты? Зачем все это нужно?
— Внимание! Объявляются условия второго этапа шоу «Последний живой».
Те, кто еще двигал челюстями, сразу перестали жевать и начали прислушиваться. Информация важная, пропустить нельзя.
— Через пятнадцать минут после окончания инструктажа откроются ворота, сквозь которые вы сможете покинуть стадион. Ваша задача — преодолеть местность и достигнуть точки сохранения на лодочной станции. Время на прохождение — шесть часов. Те, кто не успеют добраться до точки за отведенное время, выбывают из игры. Через тридцать минут после того, как откроются ворота, в игру вступают охотники. Они будут следовать за вами и пытаться исключить из состава участников.
Какая мудреная метафора для слова «убить».
— Охотники стартуют от стадиона. Если хотите выжить, поторопитесь уйти от него подальше. На местности вы можете отыскать предметы, которые помогут вам выжить. Также, после окончания инструктажа вам будет открыт доступ к магазину, где можно потратить полученные кредиты.
Ага, так кредиты достались не только мне? Надеюсь, что хотя бы сумма у меня побольше, чем у остальных.
— Эй, две пятерки! — окликнул я недавнего знакомца. — Сколько тебе дали кредитов?
— Пятьдесят, — ответил тот. — А тебе?
— И мне, — соврал я.
— С началом второго этапа у вас появляется возможность получить награды от зрителей нашего шоу. Если вы будете делать то, что им понравится, то получите дополнительные кредиты и увеличите свои шансы выжить.
Ага. Интересно, что же нравится зрителям? Побольше мяса с кровью? Почти уверен, что так и есть. Но посмотрим, посмотрим…
— По ходу прохождения этапа вы можете получить особые миссии, которые принесут вам дополнительные бонусы. Невыполнение миссий влечет за собой штрафы.
— Запрещено пытаться покинуть местность, — продолжал голос. — Запрещено находиться на одном месте дольше десяти минут. Запрещено требовать от зрителей вознаграждения. Запрещено причинять вред съемочным дронам и камерам, которые вы сможете увидеть на местности. Других ограничений нет.
Небольшой список. Самое главное, что нам не запретили противодействовать охотникам… Подозреваю, что эти ребята будут хорошо вооружены, но нам фактически дали добро на их убийство. Отлично. Хоть бегуны изначально являются жертвами, никто не мешает поменяться ролями.
— Инструктаж окончен, — сказал механический голос и замолк.
Перед глазами появился таймер на пятнадцать минут и оповещение о том, что открыт функционал магазина. Чтобы попасть туда, нужно было мысленно нажать на иконку в левом верхнем углу зрения. Что я немедленно и сделал.
Появился список, разделенный на несколько категорий. Питание, медицина, вспомогательные предметы, защита и оружие. Последние две были недоступны. Видимо, на текущем этапе нам пока не положено оружие. Очень жаль. Тогда посмотрим, что есть в категории «вспомогательные предметы»…