— А я люблю сюрпризы.
— А я нет. Мы договорились?
— Да.
— Придумай себе короткое имя. Чтоб мне не орать твой номер каждый раз. Хотя погоди. Имя «Ниндзя» тебе устраивает?
— Вполне.
— Тогда инструктаж окончен. Меня зовут Рик, если что, — я убрал револьвер за пояс и направился вперед, не сомневаясь, что Ниндзя последует за мной.
Крытая траншея кончилась. На мое счастье, не встретилось ни единой ловушки. Вернее, попался один разряженный ржавый капкан, но не будем его считать.
Несмотря на то, что лабиринт назывался Тихим, звуков тут было полно. Постоянно раздавались вопли, время от времени — грохот взрывов или треск выстрелов. Причем далеко не все звуки звучали поблизости, иные приносило далекое эхо. Я вспомнил, как сразу после десантирования увидел кучу капсул, которые падали с другой стороны местности. Надо полагать, несколько групп бегунов зашли в лабиринт с разных сторон, и сейчас все стекаются к центру.
— Рик, — раздался голос Ниндзя.
— Что? — спросил я, не оборачиваясь.
— У тебя нога кровоточит.
Я посмотрел вниз и убедился, что двенадцатый не врет. Под раненой ступней на земле оставались темные пятнышки.
Вот дерьмо, придется все-таки забинтовать. Спрей не совладал с довольно глубокими дырками. Ну что, четвертинку шприца? Лучше потратить немного раствора, чем хромать и оставлять за собой кровавые следы.
Вколол, и сразу полегчало. Шприц с остатками убрал в рюкзак.
Двенадцатый все это время оставался в тени крытого перехода — не шевелился и даже как будто не дышал. Дождевик делал его похожим на кучу земли.
— Идем, — сказал я.
— Идем, — откликнулся Ниндзя.
— Не повторяй за мной.
— Ладно.
Я едва успел порадоваться излеченной ступне, как через несколько шагов раздался внезапный выстрел, и ногу пронзила дикая боль.
— Это было громко, — посетовал двенадцатый.
— Заткнись! Сука, что это было?
— Ловушка.
Ниндзя оказался прав — очень простая, незаметная ловушка из одного-единственного автоматного патрона. Он был вертикально вставлен в небольшой обрезок трубы и присыпан землей, а под капсюлем располагался гвоздь. Когда я наступил на патрон, гвоздь ударил по капсюлю, и произошел выстрел, расхерачивший мою ступню.
— Вот же дрянь, — я упал на зад и вновь полез в рюкзак за шприцем.
Пришлось потратить еще четвертинку укола, и замотать ботинок клейкой лентой, потому что теперь в нем было слишком много дырок. Клейкую ленту подогнал двенадцатый — у него под плащом скрывалось много всего интересного.
— Кто-то идет, — шепнул он, когда я заканчивал с ботинком.
— Ты боишься? — оскалился я.
— Опасаюсь. Не люблю открытые схватки.
— Не переживай, справимся.
Я переложил дубинку в левую руку, взял в правую револьвер и поднял его. Тяжелый, сука. Лучше бы держать двумя руками, но дубинку что-то неохота выпускать.
Из-за поворота вышел охотник — такой же бесшумный и незаметный, как Ниндзя. Коричневый костюм, сливающийся с земляными стенами, бандана на лице и мягкая обувь, что-то типа кроссовок без шнурков. В руках охотник держал пистолет-пулемет с глушителем, и как только увидел меня, то сразу вскинул его. Вот только мой ствол уже был поднят, и я выстрелил первым, на долю мгновения быстрее.
Мощность револьвера оказалась такой, что у противника просто разлетелась часть лица. Еще пару секунд охотник постоял на ногах, а потом мешком рухнул на землю.
Вы убили охотника ранга С! Рейтинг +1 (Текущий рейтинг С-13)
Награда от зрителя: 400 кредитов. Комментарий: «Это было зрелищно. Запись в избранное»
Я подошел к мертвецу. Из разорванного черепа медленно вытекала багровая жижа, оставшийся глаз вылез из орбиты и теперь торчал, будто окровавленный мячик для пинг-понга. Фу, мерзость какая.
Судя по экипировке, передо мной лежит один из отряда кротов. Из вооружения — упомянутый ПП с надписью «Scorpion EVO 5Z» на боку, нож с рукоятью-кастетом и еще пара ножей для метания. Ни гранат, ни дронов-камикадзе, ничего такого. О, заживляющий спрей… Ништяк.
— Пойдем, долго стоять нельзя.
— Конечно, — я уже заканчивал акт мародерства.
Револьвер, конечно, охуительно мощный, но уберу-ка я его пока в рюкзак. Пистолет-пулемет будет практичнее. Тем более, что к нему есть два магазина по тридцать патронов, а у револьвера осталось всего четыре выстрела. В качестве запасного оружия есть плазма с парой выстрелов.
— Идем, — сказал я. — Лишь бы опять на патрон не наступить…
— В магазине можно купить детектор ловушек, — сказал Ниндзя.
— Ты серьезно? — насупился я.
— Думал, ты знаешь.
Охренеть можно… Я залез в магазин — все разделы, кроме улучшения интерфейса, были недоступны. Оно и понятно, ведь дроны-доставщики не смогут сбросить посылку через колючую проволоку. И тайников, получается, в лабиринте не было.
Потратив немного времени, я нашел искомое. «Детектор ловушек» обещал отмечать в интерфейсе ловушки в радиусе семи метров, но работал с перерывами: минуту работает, минуту отдыхает. Странное ограничение, но все же это лучше, чем ничего. Вот только цена кусается — двадцать пять тысяч кредитов. А у меня на счету было чуть больше двенадцати. Срочно нужны донаты, и это значит, надо срочно кого-то убить.
— Ты заметил, что сирены больше нет? — спросил Ниндзя.
— Для такого скрытного чувака ты слишком болтливый, — сказал я. — Будь добр, захлопни пасть.
Логично, что сирены нет. Все бегуны, которые успели, покинули первую часть этапа, а тех, кто не успел, отправили к праотцам. Там просто некого больше бомбить, поэтому настала тишина. Может, поэтому лабиринт называется Тихим?
Мы двинулись дальше. Через несколько поворотов наткнулись на труп бегуна с изрезанным в лохмотья лицом.
Бегун-181
Статус: мертв
Это ж тот засранец, которого я вырубил на стадионе и потом встретил возле финиша второго этапа. Судя по всему, его убили другие бегуны, потому что пулевых ранений не видно, только ножевые. Хотя нет, нога прострелена. Значит, охотники его ранили, а потом исполосовали морду ножом.
А вообще-то все равно, как он сдох, главное — самому не лечь рядом.
Траншеи постепенно становились все глубже, и скоро земляные стены вокруг стали достигать высоты трех метров. На радаре шевелилась целая россыпь красных точек, и было трудно определить, какая из них за поворотом, а какая — в другом коридоре, через несколько стен от меня. Так что в итоге я просто отключил радар, чтобы не рябило перед глазами.
Выйдя за очередной поворот, я наткнулся на пренеприятнейшую сцену. Один охотник-крот держал распластанного на земле бегуна, а второй, со спущенными штанами, как раз собирался пристроиться к нему сзади.
— Бля-я-я, — протянул я. — Не думал, что среди вас есть заднеприводные.
Охотники подорвались, но сразу же попадали на землю, когда я выпустил по ним длинную очередь из «скорпиона». Оба умерли не сразу, поэтому я собрался подойти и закончить дело, но почти-что-трахнутый бегун меня опередил. Подхватил с земли заточку и принялся втыкать ее в грудь крота со спущенными штанами.
— Сдохни! Сука! Тварь! Скотина! — орал он с каждым ударом.
Я подошел к другому охотнику, наступил ему на простреленное пузо и наклонился, тыкая глушителем в зубы.
— Эй, голожопый. Одевайся и вали отсюда. Дальше мы сами.
— Кто это «мы»?
Я обернулся. Ниндзя нигде не было видно. За поворотом, что ли, прячется? Сука, колдовство какое-то.
— У меня есть воображаемый друг, — отмахнулся я. — Давай, пиздуй.
— Ствол возьму?
— Мне не жалко.
Бегун-58(3) быстренько натянул штаны, схватил пистолет-пулемет убитого им охотника, кивнул мне напоследок и убежал.
Я отыскал у крота заживляющий спрей и побрызгал его раны. От смерти не спасет, но на какое-то время задержит отплытие в вальхаллу. Пообщаться успеем.
— Эй, Ниндзя, ты где?
— Я тут.
Голос раздался совсем не с той стороны, с которой я ожидал. Двенадцатый, оказывается, уже сидел возле трупа второго охотника и пил воду из его фляги.
— Как ты это делаешь? — в моем голосе уже против воли зародилась угроза.
— Умею прятаться, — пожал плечами Ниндзя.
Ни хрена, твою мать. Здесь что-то не так. Ни один человек, насколько бы он не был осторожен, не смог бы незаметно прокрасться мимо меня в такой узкой траншее и оказаться с другой стороны.
Волшебства не бывает. Значит, у двенадцатого есть какой-то секрет, которым он не хочет делиться. Окей, чуть позже разберемся…
— Есть два варианта, — обратился я к охотнику. — Или я выстрелю тебе в лоб, или начну строгать твой хер ножом, как морковку.
— Есть и третий вариант! — прогавкал охотник. — Отсоси у меня, ублюдок!
Он попытался выхватить что-то из-за пазухи, но моя рука оказалась быстрее. Я придавил его ладонь каблуком и чуть провернул. Профилактический выстрел в колено — и я сам залез к нему за пазуху.
Там оказалась цилиндрическая граната, с откидной крышкой наверху и красной кнопкой под ней. Как только я взял ее в руки, интерфейс отреагировал: граната на пару секунд засветилась зеленым, появилась надпись «инициация» и затем «соединение установлено».
Как интересно. Это что-то вроде умной гранаты, которая синхронизировалась с чипом у меня в мозгу. Электронный запал позволял установить время до срабатывания детонатора или просто взорвать гранату в любой момент. Неплохо.
— Слушай, ты уже понял — я все равно тебя замочу. Но можно сдохнуть быстро, а можно долго и мучительно. Твои семья и друзья наверняка смотрят, да?
— Может, и твоя смотрит. На репликанта ты вроде не похож… Чего тебе надо, бегун? — прохрипел охотник. На висках у него выступил пот, глаза помутнели от боли.
— Расскажи, как быстро выбраться из лабиринта. Короткий путь или типа того. У охотников есть секретные тоннели? Давай, выкладывай, пока интерактив не пришел.
Крот сглотнул и сказал:
— Колено побрызгай.