Растяжки были в любом узком проходе, а узких проходов было предостаточно. Чем дальше, тем больше тоннель напоминал пресловутый лабиринт, только без возможности заблудиться. Ржавые машины, кучи переломанных кирпичей и бетонных блоков, какие-то бочки, мешки с цементом и прочая херня.
А еще повсюду были людские останки. Кости, гниющие трупы, свежие трупы. Бегуны, кроты, палачи. Убитые пулями, взрывами и ножами. Однажды попался труп без ног, распятый на капоте желтого автобуса, а потом — висельник, болтающийся под самым потолком. Как только охотники умудрились подняться на высоту, чтобы сделать это? Не иначе, постарались ради щедрого интерактива.
Охотников мы встретили только дважды — оба раза справились без проблем, если не считать того, что восьмому прострелили руку. Ну ничего, побрызгали спреем, забинтовали и почти как новая. На финише вылечат бесплатно, если Ден доберется.
На самом деле отсутствие охотников даже напрягало. Все это походило на затишье перед бурей. Я почти не сомневался, что впереди нас ждет засада. Палачи вряд ли упустят возможность поквитаться со мной, а здесь для этого самое место.
Гости из другого тоннеля больше не заходили, и сами мы тоже не стремились сменить локацию. Зачем? У нас тут все хорошо, стреляют мало, а вот если прислушаться, то можно различить приглушенные толстой стеной вопли и выстрелы, раздающиеся в другом тоннеле.
Хм. Соваться в мясорубку не хотелось, но если впереди и правда засада, то не стоит ли попытаться обмануть палачей?
— На следующем переходе валим отсюда, — сказал я.
— На хера? — спросил Глаз, поправляя повязку на лице. — Тут не стреляют почти.
— Приказы, сука, не обсуждаются. Под ноги смотри! Чуть в капкан не наступил.
— Ух бля, — Глаз чуть не подпрыгнул, когда увидел, что опустил стопу прямо рядом с хищными железными челюстями. — Спасибо.
— В жопу твое спасибо. Вон дверь, идем.
Глаз и Ден послушно двинулись за мной, но как только мы приблизились к железной двери, из темноты впереди раздался крик:
— Огонь!
И надо же, они правда открыли огонь. Из автоматов. Прямо по нам.
— Ложись! — выдал я ответную команду.
Дважды повторять не пришлось — мои спутники рухнули на землю. Глаз сделал это как-то неестественно, и по его позе, а также по отчаянному крику Дена я понял, что торчку конец.
— Суки! — орал восьмой, ползя к двери. — Уроды вонючие!
Пуля ударила в асфальт прямо рядом со мной, другая не шутя дзинькнула по шлему. На пару сантиметров ниже, и хана.
Я выдал пару очередей в ответ, резко привстал и дернул за дверь.
Переход запрещен. Найдите другую дверь.
Твою мать, ну начинается… В чем дело-то, почему нельзя здесь перейти?!
— Ден, в укрытие! Дверь закрыта!
Восьмой кивнул, выхватил гранату и бросил ее в сторону врага. Метать гранаты из положения лежа неудобно, но у бегуна получилось — после взрыва наши уши порадовал чей-то полный боли крик.
— Жри, скотина! — на ходу воскликнул Ден, резво заползая за расколотое бетонное заграждение, окрашенное в тусклую красно-белую полоску.
Стоило мне тоже найти себе укрытие, как на радаре, будто по волшебству, появилось четыре красные точки. У палачей закончилась маскировка — вот они, голубчики.
Блин, а поздновато я сообразил, что надо перейти в другой тоннель. Хотя на той стороне тоже наверняка есть палачи, а меня видно на радарах. Так что — похер. Будем воевать тут.
Я отбросил пустой магазин и вставил в «скорпион» новый. Передернул затвор, досылая патрон в ствол, высунулся и нажал на крючок. Удачно — один из палачей как раз пытался сменить позицию, чтоб подобраться поближе, и я прошил ему обе ноги. Охотник завалился набок и открыл ответный огонь, но я уже спрятался.
Ден отбросил свой «скорпион» и теперь отчаянно смотрел на меня, всем видом показывая, что у него закончились патроны. Молодец, что орать не стал, противнику такая информация ни к чему.
У меня оставался только один запасной магазин к ПП, а еще был мощнецкий револьвер с четырьмя патронами. Делать нечего, придется делиться.
— Одиночные! — крикнул я, бросая восьмому магазин. — Экономь!
— Да, блядь! То есть, да, Рик! А-а!
Последнее было воплем ярости, когда восьмой вставил новый магазин и высунулся, чтобы парой выстрелов добить охотника, которому я отключил ноги. Надо же, какая меткость, это ведь в нужное место надо попасть.
«Скорпионы» почти бесполезны против палачей. Их шлемы, как я успел убедиться, выдерживают даже выстрел в упор. Бронежилеты не выдерживают, но это надо бить по прямой и с близкого расстояния, все прочее броня стерпит. Остаются конечности, пах и шея — я по-прежнему не замечал тех усиленных броников, что были у палачей в лесу.
Но вот с подарком Ниндзя их защита точно не справится. У меня четыре патрона, против нас осталось три палача. Или скорее два — задетый гранатой продолжал что-то орать и не стрелял.
Как только я вытащил револьвер, распахнулась дверь между тоннелями, в которую я безуспешно пытался войти. Секундная задержка — и оттуда с молодецкими криками вырвалась группа бегунов и принялась поливать палачей огнем. Их было трое, все с разными стволами, и эффект от их появления был таков, что даже я слегка охренел. Что уж говорить об охотниках, которые точно не ожидали подобного сюрприза.
Обе точки на радаре сразу пропали, но стрельба с той стороны продолжалась, при этом явно отдаляясь. Палач, по ходу, опять применил маскировку и решил смыться. Разумное решение. А раненый гранатой вдруг крикнул:
— Не убивайте! Слышите, твари?! Не трогайте меня!
— Возьмите его! — приказал один бегун своим товарищам. — Эй, братва, вылезайте! Мы свои!
Последнее наверняка было сказано нам. Ну что ж, пойдем, поздороваемся.
Не убирая пальца со спускового крючка, я вылез из-за кучи обломков и направился к довольному Бегуну-44(3), стоящему у распахнутой двери в позе победителя.
— Как мы их, а?!
— Неплохо, — согласился Ден, трогая рану на руке. — Походу, кровь опять пошла. Рик, остался спрей?
— Да, — я вручил восьмому початый баллончик.
— Рик? Тот самый, две девятки? — спросил сорок четвертый. — Рад встрече, братан. Про тебя рассказывали.
— Кто рассказывал?
— Бегун из вашей партии. Двухсотый. Что он творит — ты бы видел.
— Я видел. Прямо-таки дьявольское везение, да?
— Точно, — сорок четвертый подозрительно посмотрел на меня. — Если хочешь знать, я думаю, здесь что-то нечисто. Ему система помогает. А он, сука, даже не палится.
— Ты догадливый, две четверки.
— Ха! — бегун достал из кармана помятую сигарету, чиркнул спичкой и закурил. — Тут только даун не догадается. Он же прям под пули идет, ему насрать. А пушка у него как будто волшебная, сама цели находит. Нечестно это, вот что. А ты…
Внезапно раздался взрыв. Мы все инстинктивно пригнулись, сигарета выпала из рта сорок четвертого, а на радаре стало на три красные точки меньше.
— Твою мать, — пробормотал бегун, поднимая сигарету.
— Хана твоим друзьям, — констатировал я. — Палач не захотел в интерактив, решил уйти по-геройски.
— Да и хер с ними, — отмахнулся две четверки. — Тупые мудаки, подставили меня в том тоннеле. Пришлось сюда бежать. Ну что, дальше вместе пойдем?
— Почему бы и нет, — пожал плечами я. — Патроны есть?
— Для «скорпиона»? — на всякий случай спросил бегун, глядя на стволы у нас в руках. — Нет. Но у моих так называемых друзей есть свои стволы. И для них есть патроны.
— Хорошо, — кивнул я. — Идем. Слушай, у нас в группе есть правила. Первое — надо придумать себе короткое имя. Второе — все слушают меня. Беспрекословно. Если не устраивает, лучше вали.
Сорок четвертый прищурился, глубоко затянулся сигаретой и отбросил окурок в сторону.
— Ладно, пойдет. Надеюсь, ты хороший командир.
— Вроде никто не жаловался.
— Потому что все сдохли, — пробурчал Ден.
Я не заметил, когда он оказался у трупа сто пятьдесят четвертого. Аккуратно перевернул его на спину и забрал оставшийся магазин для ПП. Сложил руки Глаза на груди, вытер лицо от крови, придав вид цивильного покойника, а не торчка, убитого случайной пулей в темном тоннеле.
— Ты что-то хочешь предъявить, восьмой?
— Нет, — Ден мотнул головой и встал. — Не хочу. Просто все сдохли.
— Шоу у нас такое, — пожал плечами сорок четвертый. — Люди тут дохнут.
— Ты имя придумал? — повернулся я к нему.
— Э-м-м… Пусть будет Боб. Нормально?
— Пофиг. Лишь бы произносить было легко. Пошли.
У одного из товарищей Боба, убитых гранатой, была винтовка с поверхности — та самая, с коллиматорным прицелом. Надо же, протащил через весь этап, даже в лабиринт с собой взял. Еще и патроны к ней есть — целых два полных магазина. Молодец. Как будто для меня старался, только не знал об этом.
Винтовку я взял себе, неполный магазин от «скорпиона» вручил Дену, а сам пистолет-пулемет отбросил к чертовой матери. Мы забрали у палачей пару гранат и заживляющих спреев, побрызгали свои царапины и двинулись дальше.
За высокой грудой камней была середина тоннеля — это было понятно по куче трупов и металлической полусфере под потолком.
— Турель, — сказал я. — Стойте.
Так-так-так… Перед спуском Ден вычитал, что надо идти вдоль стены, и тогда турель тебя не увидит. Но вот я вижу, что стены все покрыты следами от выстрелов. Выходит, что даже если система обнаружения не добивает до краев тоннеля, то пули — вполне.
Я решил провести эксперимент, швыряя обломки кирпичей на разном расстоянии от турели. Итоги эксперимента оказались таковы, что пушка не видит цели только на расстоянии сантиметров пятьдесят от стены. Выбор небольшой — придется и вправда идти впритирку.
Такое чувство, будто идешь по краю обрыва. Шагнешь вперед — и свалишься в бесконечную пустоту, ударишься о скалы и превратишься в мешок переломанных костей и отбитого мяса. Только в нашем случае ты превратишься в фарш. Калибр у турели, сука, мощный. Об этом говорят и размеры дырок от пуль, и размер гильз на полу. И куски мертвой плоти, которых тоже хватает.