— Меня не погрузят в гибернацию?
— Не в этот раз.
— Тогда договорились, — я уже открыл в интерфейсе список секс-роботов.
В этот раз меня навестила Сэнди — миниатюрная блондинка с аккуратной, круглой как мячик попкой. Не терпелось вцепиться в эти сладкие булочки, но сначала я спросил, умеет ли Сэнди делать массаж. Оказалось, что умеет и владеет тремя десятками техник. Я выбрал спортивный массаж и хрупкая на вид девушка-андроид так размяла меня, что временами слезы на глазах выступали. Зато спустя полчаса я почувствовал себя настолько бодро, что сразу же перешел в яростное наступление. Сэнди быстро сдалась, и я сделал с ней все, что захотел. На кровати, на шкуре и на столе, с обливанием шампанским и другими брызгами.
Антон молчал. Интересно, тоже смотрел на порево в прямом эфире?
Пофиг. Спать. Мозгу действительно нужен отдых. Перспективы стали радужнее, только следующий этап вряд ли станет легче от этого. Я должен быть готов.
И я буду.
Просыпаться на мягкой кровати, в тихом доме, пусть и не совсем настоящем, оказалось приятно. Куда приятней, чем под дождем на заброшенном стадионе или в сраном холодильнике на высоте семи километров.
— Ты долго спал, — сразу же раздался в голове голос Антона.
Я ничего не ответил, направился к стойке и заказал крепкий черный кофе. Выпив его, почувствовал голод и слопал омлет из четырех яиц. Проглотил витаминный комплекс из семи таблеток и запил апельсиновым соком. Завтрак чемпиона.
Встал и походил по комнате туда-сюда. Несколько раз присел, отжался двадцаточку и почувствовал, что тело просит еще. Не проблема — заказал у стойки предтреник, выпил его и как следует позанимался. Тренажеров и снарядов тут не было, поэтому ограничился работой с собственным весом — растяжка, отжимания, пресс, прыжки на месте и бёрпи. Как истинный борцуха, покачал шею, поделал кувырки и имитацию прохода в ноги. Надо полагать, ломовой проход был моим коронным приемом в КО. На шоу, если дело доходило до рукопашной, я все время пытался повалить соперника и добивать уже на земле. Не сомневаюсь, что такой же тактики придерживался в октагоне.
Когда я почувствовал, что достаточно нагрузил свои мышцы, то сходил в душ, заказал свежих овощей и еще один витаминный комплекс. Улегся на кровать, хрустя редиской, и написал Антошке в чат:
«Приостанови еще раз эфир. Расскажешь про следующий этап»
— Запросто. Через несколько минут, — сказал Антон, и вскоре продолжил уже из динамиков: — Только вот я не могу рассказать тебе подробностей.
— Расскажи, что можешь.
— Бегунов будет меньше, чем в прошлый раз. Вы сможете купить хорошую экипировку и будете действовать командами. Из охотников заявлены только элитные отряды, охотники ранга D больше не появятся. Что касается арены — чаще других на четвертом этапе используют Город. Но могут быть и другие арены.
— Расскажи про все, — сказал я. — Нужно максимум информации.
Антонио вздохнул, и начал говорить.
Оказалось, что в «Последнем живом» есть две дюжины арен. И если на первом этапе это либо Стадион, либо Тихий лабиринт с измененными условиями, то затем ассортимент увеличивается. Город, Метро, Завод, Аэропорт, Бункер, Мост, Деревня — и так далее.
От арены зависел не только антураж, но также условия и сложность этапа. Одну и ту же локацию труднее преодолеть, если попадешь на нее позднее — редко, но бывает, что арены повторяются.
По словам Антохи я догадался, что «Медиа Эмпаир» использовали в качестве площадки заброшенный город. Все вокруг было напичкано камерами, тайниками и ловушками, которые постоянно обновляли. А над городом перемещался «продюсерский центр». Именно так Антон назвал гигантский воздушный корабль, который служил и офисом, и складом, и базой для дронов.
Я поглощал всю информацию, какую только мог. Хитростей и лазеек в правилах игры было не так уж много, но они были.
Например, зрители могли давать подсказки через комментарии к наградам. С этим я уже сталкивался.
Существовал гарантированный рецепт получения интерактива: живой, но беззащитный охотник, желательно не раненый. Отсутствие других охотников поблизости, и не менее полутора часов до конца этапа. Выполнение этих трех условий почти всегда позволяло заработать кредитов.
Информации было много, даже чересчур. Сложно заранее знать, какая будет полезной, поэтому я впитывал все. Но рано или поздно понял, что на сегодня мозг больше не усвоит, и попросил Антона заткнуться. Самое важное он все равно уже рассказал.
Я вызвал сразу двух секс-роботов. Вчерашняя Сэнди пришла в компании с еще одной блондинкой, более грудастой, по имени Эмбер. Я разлегся на кровати и расслабился, позволяя двум красоткам трудиться своими шаловливыми ротиками. Накормил обоих как следует, прежде чем отпустил. Девушки, вытирая губки, зашли в отсеки в стене и исчезли в неизвестном направлении.
Интересно, как это работает? Под землей есть склад секс-роботов, что ли? Или их тоже спускают из продюсерского центра, а потом уже доставляют в сейв-поинт?
Впрочем, это не так уже важно.
Леони. Ее имя вдруг как будто прозвучало в голове. Хм… Близкая подруга, сказал Антон. Отношения у нас вполне дружеские — ведь друзья часто в шутку оскорбляют друг друга и порой весьма жестоко подкалывают. Но мы ни разу не причинили друг другу настоящего вреда, хотя возможности были.
Вот что интересно — она, походу, все-таки меня вспомнила. Но как же так, если я ношу цифровую маску? Либо она каким-то образом видит мою настоящую физиономию, либо мы были настолько близки, что она узнала меня по другим признакам — мимике, походке, манере говорить.
Скорее второе, но если так, то меня ведь могут узнать и другие, включая зрителей. Кстати, в лесу палач по имени Тор говорил, что я веду себя как один репликант, которого он знал.
Ну и ладно, пускай узнают. Пускай наполняют инфополе контентом про Бегуна-99 по имени Рик. Скандалы, интриги, расследования. Когда я выберусь с шоу и сниму цифровую маску, это будет настоящая бомба.
Так что там Леони? Антуан пообещал, что с ней все будет в порядке, что теперь она на менее опасном шоу. Эй, так может, я могу посмотреть это шоу?
Я едва успел открыть рот, чтобы спросить у куратора, как мне отыскать в телике рыжую стерву, но тот заговорил первым.
— Только что пришла информация. Состав набран. Этап начинается завтра утром.
— Отлично, — сказал я. — В каком шоу Леони? Хочу на нее посмотреть.
— Съемки еще не начались. Но я видел ее, с ней все в порядке.
— Покажи.
— Ты мне не веришь? — изображая оскорбленную невинность, спросил Антоша.
Я ничего не ответил. Куратор вздохнул и отправил мне запись прямо в интерфейс. На ней Леони с продырявленной шилом грудью забиралась в лифт, оставляя за собой кровавый след. В лифте по-прежнему находился труп Дена, и она долго смотрела на него, пока двери не закрылись. Смена кадра — и вот Леони в новом сером комбинезоне, все еще потрепанная, но уже без угрозы для жизни заходит в стерильный пластиковый сейв-поинт. Такой же, как был после второго этапа.
Конец.
— Убедился?
— Да. Буду спать. Завтра снова война.
— Какая война, Рик, о чем ты… Это всего лишь игра. И ты — отличный игрок. Не сомневайся в своей победе.
— Я и так не сомневаюсь. Вали уже, дай поспать.
— Спокойной ночи, — сказал Антон и затих.
Я повернулся набок, закрыл глаза и через пару минут уже отрубился.
Ночью меня разбудила сирена. Я чуть не подскочил, не сразу сообразив, где нахожусь. На долю мгновения почудилось, что в грязном окопе третьего этапа.
— Стартовали чуть раньше, куча зрителей уже онлайн, — заспанным голосом сказал Антошка. — Арена Город. Довольно сложный этап. Сейчас система все расскажет!
Глава 32
Я наспех нацепил комбинезон и подбежал к барной стойке, надеясь успеть заказать энергетик. Хрен там, стойка не работала. Жаль.
В интерфейсе появился указатель, который привел меня в крошечную комнату с лифтом. Здесь уже все было по-старому: блестящий металл и пластик, стерильный воздух безо всяких запахов. Сирена заглохла, и двери лифта медленно открылись, приглашая внутрь.
Когда лифт повез меня вниз, перед глазами стали появляться первые уведомления:
Добро пожаловать на четвертый этап шоу «Последний живой».
Кредиты на счете: 40,038
Текущий рейтинг: С-41
Присвоен позывной: Рик-99
Назначена команда: Зеленые
Зеленые? Хорошо хоть не голубые.
Лифт мягко остановился и выпустил меня на грязную тесную платформу. Бетонная коробка пять на пять метров. Через щели между плитами было видно землю, на полу валялись окурки и разбитая бутылка из-под виски. Освещением служила допотопная галогеновая лампа. За платформой начинался тоннель с одним рельсом внизу.
Выгляди так, будто организаторы врылись в старую систему подземного монорельса, но не потрудились сделать для бегунов нормальную станцию. Сволочи.
Из тоннеля слышался шум подходящего поезда. Заскрипели тормоза, и через станцию медленно проехал состав из локомотива и трех вагонов. Стекла были наглухо затонированы, так что я не видел, есть ли кто-то внутри. Мне пришлось зайти в третий вагон — крохотная платформа не дала выбора.
На жестких, исцарапанных сиденьях уже находилось несколько бегунов. Ни одного знакомого лица, само собой. Однако глядя на эти лица, я сразу заметил их отличие от большинства бегунов, виденных до этого. Тут собрались серьезные ребята. Смотрят грозно, во взглядах читается решимость.
Эти парни много убивали, и кто-то, возможно, наравне со мной. Каждый мнит себя альфой. Один, со шрамом вместо левой брови, с хрипом втянул сопли и выдал смачный харчок в мою сторону.
Вот как. Придется сразу установить рамки.
— Это типа привет?
Я направился к однобровому, и он сразу же встал мне навстречу. Двери закрылись и поезд, дернувшись, поехал вперед. Бур-43 — так система представила любителя харкаться — взялся за поручень. Я не стал. Вестибулярный аппарат позволяет хорошо держать равновесие.