Я тяжело откинулся на подушку — шевелиться ни сил, ни желания откровенно не было — и, вперив взгляд в балдахин над кроватью, стал вспоминать, что со мной происходило в последние недели после штурма столицы.
Память сейчас была похожа на старое ржавое колесо, которое ни в какую не хочет проворачиваться, как ты не налегай на рычаги, механизмы, не хватайся за спицы и ось. По одним ощущениям с момента штурма прошла хорошо, если неделя, но я внезапно понял, что вот-вот в Клерии и других королевствах севера будут отмечать День Лета. Это значит, прошел почти месяц?
Но чем я занимался все это время? Четко я мог вспомнить только несколько дней — все они были связаны с присутствием рядом Лу, но ведь богиня показала мне, что в какой-то момент я перестал ее замечать даже в собственном кабинете.
Я попытался восстановить тот день в памяти: я сижу в соседней комнате за столом и пытаюсь начертить схему простейшего самогонного аппарата, как я его понимал. С учетом местной специфики, само собой. Вместо образов и деталей, память подсунула мне свинью в виде пронзившей виски мигрени, от которой я тихо застонал.
Этот звук привел Лу в чувство и, дернувшись, богиня быстро открыла глаза, сильнее сжимая мою ладонь.
Со своего места подскочил и Орвист, хватаясь по пути за какой-то кувшин, который стоял у него в ногах. Гвардеец подошел ближе и посмотрел на мою страдающую от мигрени тушку. Зрелище, я уверен, было крайне посредственным, но я успел заметить, как разгладилось лицо виконта, когда он ухватил мой осмысленный взгляд.
— Очнулся? — голос виконта всегда был зычным, но сейчас в него добавилась еще и хрипотца.
Мне эти звуки были, как железом по стеклу, так что в ответ я только тихо застонал, отмахиваясь от заботливого гвардейца.
— Что?
Да почему он такой громкий, можно тише? Не видит, тут человек мучается.
Кое-как я сообщил виконту, чтобы он говорил, ходил, да и вообще, дышал как можно тише и попросил его закрыть ставни на окнах. Как только в покоях настал спасительный полумрак, я смог открыть глаза и посмотреть на моих товарищей более-менее широко открытыми глазами, не щурясь и не закрываясь от света. Головная боль, впрочем, никуда не ушла. Все это время Лу сидела рядом, внимательно наблюдая за каждым моим движением.
— На, — прошептал виконт наливая что-то в стакан из кувшина.
— Скажи, что это от головной боли, — прошипел я, беря из рук гвардейца питье.
Как только я поднес к лицу стакан, то почуял запах отвара, блокирующего ментальные способности. Кожа на руках резко покрылась мурашками, даже волосы чуть встали дыбом, я замер.
Виконт и Лу молчали, ожидая, что я сделаю в следующий миг.
Я посмотрел на Лу. Боже, какая же она была уставшая! Сколько это продолжается?
— Это потому что я?..
«Опасен?»
Богиня сдержано кивнула, но продолжала наблюдать за каждым моим движением.
Сейчас мне предлагали сознательно накачиваться неизвестным отваром, который будет полностью блокировать мою ментальную магию.
— Это потому что ты боишься за свою жизнь? — прохрипел я, обращаясь к богине.
Старые обиды никуда не ушли. Я все еще считал, что Лу делает все это только потому, что наша связь может утащить ее в бездну следом за мной.
Богиня молчала, только как-то тяжело и долго посмотрела на Орвиста. Виконт все понял и вышел из покоев, оставив нас вдвоем.
Я кое-как спустил ноги с кровати и сейчас сидел, тяжело опираясь локтями на колени. В голове все еще стучали отбойные молотки, но я мог кое-как мыслить. В ладонях я крутил стакан с блокирующим силы отваром, который дал мне гвардеец.
— Антон...
Тонкая рука богини скользнула по моей шее и плечу.
— Твое безумие никак не вредит мне. Посмотри на себя — ты уже безумен.
С этим было сложно спорить, потому что если все, что показала мне Лу в чертогах разума — правда, то я еще тот отбитый на всю кукушку ублюдок.
Лу прижалась к моей спине и положила голову на плечо. Было тяжело, но не настолько, как от осознания того, что я творил в последние недели. Я чуть повернул голову и встретился взглядом с фиолетовыми глазами Лу. Сейчас в них не было привычного огня и света: они были тусклыми, темными от усталости. Она ждала, когда я приму решение. Как-то буднично ждала.
— В который раз мы уже ведем этот разговор?
— В четвертый.
— И я каждый раз отказываюсь?
— Не ты... — Лу как будто о чем-то задумалась, вспоминая, — скорее, тьма внутри тебя.
Я покрутил в руках стакан, а после прижался лбом к голове девушки, пытаясь успокоить сверлящую боль в висках. Стало чуть легче.
— Пообещай, что больше не будешь мне врать, — тихо сказал я Лу.
Богиня сильнее прижалась к моей спине и чуть слышно ответила:
— Хорошо, я обещаю.
В следующий момент я махом выпил содержимое стакана, чуть поморщившись от вкуса варева: оно у меня строго ассоциировалось с пытками и каленым железом.
Головная боль никуда не ушла, но стала чуть мягче, что ли. Лу еще раз обняла меня, забрала из моих рук стакан и принесла уже чистой воды.
— Кипяченая? — не знаю откуда, но у меня нашлись силы на эту маленькую подколку.
Лу только хмыкнула и сунула воду мне под нос. Честно сказать, даже если она была из ближайшей канавы, я готов был выпить и такую.
— И как долго мне пить эти настои?
Я кивнул на кувшин, который оставил на полу Орвист. Без магии было неуютно, и я решил сразу разузнать, что мне грозит в перспективе. Тем более, сейчас я не чувствовал Лу и от этого тоже было как-то одиноко.
— Возможно, всю жизнь, — медленно ответила Лу, — я не знаю, Антон. Все что связывает тебя с ментальной магией, связывает тебя и с бездной.
Звучало как приговор. С другой стороны, в моем родном мире многие люди всю жизнь пьют гормоны, той же щитовидной железы. Особенно чернобыльцы. Чем я хуже? Буду начинать утро со стакана бодрящих на вкус трав, и жить, как жил.
Напившись воды, я понял, что меня опять срубает, но теперь уже — в сон, который, как я надеялся, принесет облегчение и заберет головную боль. Лу тепло со мной попрощалась и выскользнула за дверь. Богине тоже требовался полноценный отдых. На смену ей пришел Орвист, который успел переодеться в свежее и, судя по движению челюстей, что-то на ходу и перекусить.
Мне хотелось задать гвардейцу много вопросов, но как только я моргнул — сразу же провалился в глубокий целебный сон.
День Лета я проспал. Удивительно, но это был уже второй местный «Иван Купала», который я умудрился пропустить. Конечно, ни о каких гуляньях в разрушенном Пите речи не шло, но хотя бы собраться посидеть у костра с гвардейцами или посмотреть, как развлекаются местные аристократы, я бы не отказался. Но нет, двое суток я проспал сурком, изредка приходя в себя, чтобы сходить в нужник, выпить пару стаканов воды и опять провалиться в сон. Иногда перехватывал какую лепешку, но почти не ел.
Головная боль до конца не ушла; она осталась рядом, но спряталась где-то на границе сознания, у самого края поля зрения, как тень, которая следует за тобой и нет-нет, выглянет из-за плеча. Вот, ты поворачиваешь голову, и тень движется, скрываясь еще глубже, но стоит тебе расслабиться, и боль наваливается с новой силой.
Теперь Лу проводила со мной почти все время, что я был в сознании. Я больше не чувствовал богиню, совсем как перед штурмом столицы, когда она ушла из дворца и воздвигла ментальные барьеры. Только теперь эта пустота была еще глубже. Если раньше мне казалось, что перед носом захлопнули дверь, то теперь даже двери, куда бы я мог постучаться, больше не было: дом снесли, а мусор вывезли на свалку. На месте Лу осталась зияющая пустота.
Встреча с королем прошла тяжело. Он рассказал, как они наблюдали за изменениями в моем поведении, но не решались что-либо предпринять, списывая все на стресс. Но когда у меня начались откровенные провалы в памяти, Лу стала искать способы, как мне помочь. Пока я в открытую никому не вредил и всегда был под присмотром богини, Орвиста или графини де Шонц. Последней каплей стал мой перфоманс в стенах собственного кабинета, результаты которого я мог наблюдать позже воочию.
Комната реально была разгромлена до основания и больше походила на место, где держали буйного шизофреника, чем на рабочий кабинет занятого человека, коим я на тот момент себя ощущал. Сломанная мебель, разрисованные стены, куча испорченного пергамента. Кое-где виднелись даже засечки от меча — я с кем-то сражался, по всей видимости — что только подтвердили свежие зазубрины на лезвии после проведенной инспекции.
— Антон, — король был серьезен и как-то даже хмур, — мы считаем, тебе надо отправиться в свое имение в ближайшее время.
— Какое еще имение?
За столом собрались сейчас все причастные ко мне в качестве менталиста. Во главе стола сидел Кай Фотен, по левую руку от него я и Лу, а по правую — Вила, Гарен и Орвист. Да, жирный магик тоже присутствовал на этом маленьком совещании. К слову, он был одним из первых, кто забил в набат и стал говорить о том, что у меня поехала крыша после сражения за город. Был ли я благодарен Гарену? Скажем так, его долг передо мной стал на один процент меньше.
— Которое я тебе пожаловал вместе с титулом, — спокойно ответил король, нанизывая на вилку мясо.
Я впал в небольшой ступор и окинул взглядом присутствующих. Орвист чуть потупил взгляд, уставившись на еду перед собой, графиня рассматривала кубок, и только Гарен смотрел мне прямо в лицо со смесью отвращения и жалости. Лу поймала мою руку под столом и сжала пальцы. Это меня чуть успокоило.
— Это ссылка, как я понимаю?
— Скорее, лечение, — вставил свои пять копеек придворный целитель, — вам, господин менталист, нужен покой.
В приватной обстановке Гарен так и не признал моего баронского статуса и обращался ко мне, как к зажиточному горожанину — господин.
Я вопросительно посмотрел на Лу, но она только кивнула, поддержав всех прочих.
— Антон, тебе надо уехать из Пите, подальше отсюда.