Тайлер сделал шаг вперед и снова помедлил.
Оливер будто спал. Тайлер давно не видел его лицо таким умиротворенным и светлым, словно ему снились прекрасные сны. Даже морщины, казалось, слегка разгладились, остались лишь гусиные лапки в уголках глаз, напоминающие о веселом нраве Оливера.
– Пап, прости меня, – слезы крупными каплями срывались с глаз Тайлера.
Он опустился на колени рядом с больничной койкой отца. Взял его еще не остывшую ладонь в свою и приник к ней лбом.
– Прости, пап. Я должен был чаще быть рядом. Я должен был всегда быть рядом с тобой. Я так много не успел тебе сказать. Я так люблю тебя, пап. Я так благодарен тебе за все, что ты для меня сделал, и я так не хочу отпускать тебя. Не могу, пап. Ты нужен мне, я не умею жить без тебя. А учиться у меня нет сил, – слабый голос Тайлера смешивался с рыданиями.
Он все говорил и говорил, пока горе не вымотало его настолько, что он так и уснул, сидя на коленях и сжимая остывающую руку отца.
Тайлер не помнил, как покинул больницу, не помнил, как оказался дома.
Пришел в себя он ближе к вечеру, сидя в собственной гостиной с Логаном. Он слышал, как из соседней комнаты доносится голос Кими.
– Мне это не приснилось, да? – осипшим голосом спросил Тай.
– Нет, – ответил Логан и мягко похлопал друга по плечу.
– Нужно что-то делать.
– Ничего не нужно, Кими уже обо всем позаботилась. Тебе и без того сейчас нелегко.
– Я с ума сойду, если не буду ничего делать, – признался Тай.
– Об этом не беспокойся. Босс вошел в положение и дал отгул нам троим, но только на сегодня. Ребята Купера опросили под запись нескольких фанатов, сейчас сопоставляют фото поклонников Гарднера с записями камер в доме критика, ищут совпадения. Так что работы у нас чуть убавилось, но вопрос с «Фармой» так и остался открытым. А еще нам нужно ознакомиться с тем, что для нас нарыла Кими. Предлагаю съесть по бутерброду и приступить к делу, – Логан использовал единственную известную ему уловку, способную отвлечь Тайлера.
– Не хочу есть. Давай папку, – Тай протянул руку.
– Не обижай Кими, она бегала в магазин, старалась, готовила. Всего один сэндвич, и приступим, – уговаривал Логан, понимая, что Тай за целый день сегодня выпил лишь полчашки дрянного кофе.
– Ладно, – сдался Тай.
Ким закончила говорить по телефону и присоединилась к напарникам на кухне. Они молча перекусили и принялись разбирать распечатки.
Кимберли связалась с владельцами сайта, где Гарднер публиковал свои тексты, и получила доступ к IP-адресам и регистрационным данным пользователей. Она сопоставила имена фанатов с именами тех, кто был зарегистрирован на том сайте. Из этого списка Ким выделила пользователей, которые чаще других вступали в конфликты с хейтерами, диванными критиками и экспертами. Для защитников Гарднера не было особой разницы.
Сравнение и текстовую аналитику она провела с помощью специальных ботов. Так они получили список наиболее вероятных преступников. Теперь предстояло выбрать из комментариев те, которые содержали в себе прямую или скрытую угрозу. Они поровну разделили распечатки и принялись помечать текстовыделителем самые острые моменты переписок.
Через пару часов кропотливого труда у каждого осталось не больше десятка комментариев, вызвавших подозрения.
– Что у вас? – поинтересовалась Ким.
– «Ты бы лучше так за своей семьей приглядывал, как за творчеством Гарднера!» – зачитал Тайлер.
– Кто автор? – Кимберли устало потерла шею.
– ВерховныйФанат1377.
– Погоди-ка, я тоже отметила одно его сообщение, – Ким принялась листать бумаги. – Вот: «Возможно, ты изменишь свое мнение об этой книге, если получишь ею по морде!»
– Логан, у тебя есть что-то от Верховного фаната? – спросил Тай.
– Неа, но есть парочка сомнительных комментариев от самого Гарднера.
– Каких, например? – заинтересовалась Ким.
– Ну, вот, допустим, на сообщение о том, что последняя книга была настолько слабой, что покупательница сожалеет о потраченных деньгах и времени, Гарднер отвечает: «Это ненадолго». Может, он имел в виду свой творческий застой, а может быть, и нет. Напомните мне, почему мы сбросили Гарднера со счетов?
– Хороший вопрос, – задумчиво ответил Тайлер. – У нас было недостаточно данных для того, чтобы подозревать его. Да, жертвы были связаны его сюжетами, но мотив для совершения преступления отсутствовал. Хотя теперь, зная, что все жертвы были связаны не только сюжетами, но и критическими замечаниями в адрес творчества Гарднера и даже его личности, я думаю, стоит поговорить с ним еще раз.
– И добраться до его компьютера, – добавила Кимберли.
– Что ты хочешь там найти? – Логан откинулся на спинку: от долгого сидения поясница заныла.
– Ну, например, не связывался ли он с жертвами каким-то другим способом, еще историю его запросов посмотрим.
– Отличная мысль, и нужно запросить данные у сотовой компании. Гарднер мог им звонить или отправлять сообщения.
Утром они направили запрос в сотовую компанию Гарднера, несколько раз пытались связаться с писателем, но все было тщетно: его телефон находился вне зоны доступа.
Когда терпение лопнуло, детективы отправились в отель Гарднера, но администратор сообщила, что угасающая звезда детективного жанра не появлялась уже два дня.
В ответ на просьбу Логана впустить их в номер девушка напомнила, что периодически такое случается и что Гарднер всегда возвращается, так что нет нужды вламываться в его номер.
Логан понял, что без ордера продолжать этот разговор бессмысленно, он тронул за локоть напарника и кивком указал тому на дверь.
В машине стояла гулкая тишина. Логан пару минут сидел и постукивал пальцами по кожаной оплетке руля, собираясь с мыслями.
– Слушай, ты не хочешь взять отпуск? – решился наконец он на вопрос.
– Это худшее, что я могу сделать сейчас и для себя, и для расследования. Сам подумай: мы в жопе, и у нас в деле пока не видно просветов, нам бы еще пара рук не помешала, а ты предлагаешь мне отдохнуть. Это, во-первых. А во-вторых, я не представляю, как справляться с болью в свободное время, гораздо проще этого времени не иметь. Закроем дело, а там посмотрим, – Тайлер натужно улыбнулся.
Он понимал, что Логан хочет помочь, но не знает как.
– Ладно, тогда поехали в «Фарму».
В прошлый визит Бланта никого из начальства не было, единственный охранник попросил его приехать позже. В этот раз на фармацевтическом складе кипела жизнь. Охранник, внимательно прочитав имена детективов на жетонах, впустил их внутрь и проводил до кабинета менеджера.
Пожилой сторож хорошо знал свое дело. Пусть они и полицейские, но нечего им шастать без присмотра по складу. Мало ли, не дай бог, уронят какую-нибудь коробку или ушибутся, а ему потом отвечать. Лучше уж он их передаст из рук в руки, так сказать.
Когда детективы скрылись за дверью, охранник довольно щелкнул языком и вернулся на свой пост.
– Здравствуйте, Пол. Мы звонили вам. Детективы Миллер и Блант.
– Да-да, приветствую. Присаживайтесь. Чем могу помочь? – Пол нервно улыбнулся и указал на симпатичные, но очень неудобные стулья для посетителей. Казалось, их поставили специально, чтобы гости не задерживались.
– Мы хотели бы знать, вы поставляете препараты только фирмам или работаете напрямую и с физическими лицами? – спросил Тай.
– Только с фирмами. У нас есть разрешение на розничную торговлю, но это слишком хлопотно, – признался Пол.
– Не замечали ли вы в последнее время странных заказов? Допустим, фирмы, которые раньше заказывали только медикаменты, вдруг заинтересовались составом для бальзамирования? – Логан вглядывался в лицо собеседника.
– Ничего такого, – пожал плечами Пол.
– А со склада у вас ничего не пропадало? – спросил Тайлер.
– Да вроде бы нет, – неуверенно ответил Пол. – Мы проводим инвентаризацию раз в месяц, следующая будет через неделю. Если мы обнаружим недостачу, я вам позвоню. Хорошо?
– Будем вам очень признательны, – любезно ответил Тай.
– Вас ведь интересуют составы для бальзамирования? – уточнил Пол.
– Верно, или то, из чего эти составы можно сделать в домашних условиях, – ответил Логан.
– Хорошо, в таком случае я проинструктирую нашего кладовщика. Был рад знакомству, – Пол протянул руку для прощания сперва Тайлеру, потом Логану.
– Тебе не показалось, что он торопился нас выпроводить? – уже сидя в машине, спросил Логан.
– Не показалось, он действительно хотел поскорее избавиться от нас, – согласился Тай.
– Думаешь, он может знать убийцу?
– Скорее, он не хотел, чтобы мы узнали о каких-то его делах. На всякий случай можем приставить к нему наблюдение, – предложил Тай.
– Давай на пару дней попросим патрульных присмотреть за ним, а дальше видно будет, – согласился Логан. – Хочешь, я вечером заеду за Кеннеди, и мы останемся у тебя?
– Спасибо. Компания мне и правда не помешает, – Тайлер снова изобразил улыбку.
Логан подбросил Тайлера до дома и поехал за Кеннеди.
Миллер услышал ворчание и похрюкивание, как только вставил ключ в замок. К приходу Логана мопс всегда оказывался на пороге. Нет, он не караулил его и не лежал весь день, тоскуя, на коврике. Он проводил свое время в одиночестве на широком диване или в кресле возле электрокамина, где Логан любил пропустить стаканчик виски субботним вечером, но примерно за полчаса до прихода хозяина пес занимал свой пост. Когда у Логана выдавалось свободное время, через мобильное приложение он следил за тем, чем занят его питомец.
Логан открыл дверь и присел на корточки, Кеннеди поставил передние лапы на колени хозяина и заворчал. Логан потрепал пса по голове.
– Хороший мальчик. Сегодня мы идем в гости, и на тебя ложится ответственная миссия дог-терапевта. Оплата кормом, идет? – спросил Логан, но Кеннеди только хрюкнул в ответ и пошел на кухню, намекая на то, что оплата вперед.
Миску Кеннеди опустошил за считаные секунды. После короткой прогулки Логан открыл пассажирскую дверь «Камаро», и пес сразу запрыгнул на сиденье. Любая открытая дверь служила Кеннеди приглашением. Миллеру не раз приходилось извиняться и вытаскивать пса из чужих машин.