– Пожалуйста! – Кимберли не могла отступить. – Если я увижу все своими глазами, то, возможно, смогу лучше понять убийцу.
– Пусть едет, если хочет, – Логан смерил напарника взглядом, понимая, что если они продолжат препираться и он в итоге откажет Ким, то это страшно ее обидит.
– Ладно! – сдался Блант. – Но ты ни на шаг не отходишь от меня.
– Спасибо! – Кимберли едва не взвизгнула от радости и быстро нагнала детективов.
Дом убитой находился на краю Меррит Орчард-Парка, всего в двенадцати минутах езды от полицейского участка, практически у них под самым носом.
– Гребаные ордера, если бы эта бумажная волокита занимала чуть меньше времени, мы могли бы уже взять Гарднера за жопу, – Логан от досады стукнул по рулю.
– Ты так уверен в его причастности? – спросил Тай.
– Нет, но я уверен, что его компьютер пролил бы свет на некоторые вещи, – чуть успокоился Логан. – Кими, а ты что думаешь по поводу Гарднера? – он взглянул на нее через зеркало заднего вида.
– Нужно копнуть его биографию, по сути, если опираться на наш портрет, то Гарднер – мужчина и он участник форума, а еще у него был конфликт с жертвами. Мы точно знаем, что у него не было проблем с законом, остается выяснить, были ли у него ментальные проблемы. Но, если честно, я не думаю, что это он, – Кимберли пожала плечами.
– Почему? – Тай вопросительно выгнул бровь.
– У меня нет разумного объяснения этому. Гарднер, конечно, с причудами, но их недостаточно для того, чтобы считать его убийцей. Мне нужно больше информации, я ведь еще учусь, – Кимберли откинулась на сиденье и принялась нервно растирать руки.
Ее страшила картина, которую предстояло увидеть. Прежде она не выезжала на места преступлений, а думая о смерти, всегда представляла мертвой свою сестру.
– Может, не станем дожидаться ордера, просто попросим его предоставить нам доступ. Он вроде открыто сотрудничает? – после короткой паузы предложил Тай.
– Давай.
На месте детективов ждали патрульные и скорая помощь, которую они вызвали для подруги убитой. В кабине скорой сидела женщина в оранжевом пледе, ее плечи сотрясались, но всхлипов уже не было слышно. Фельдшер измерял ей давление.
– Как она? – спросил Тай у патрульных.
– Перепугалась, но в целом неплохо.
– Говорить сможет?
– Думаю, да. Мы не стали входить в дом, чтобы не затоптать улики, – продолжил патрульный.
– Это правильно, – Логан похлопал его по плечу. – Вы сказали, что сердце отделено, вы видели его?
– Нет, тело слишком далеко от входной двери. Его видела свидетельница.
– Хорошо, – Логан направился к машине скорой помощи.
– Здравствуйте, меня зовут детектив Логан Миллер, а вас?
– Джина Смит, – осипшим от рыданий голосом ответила женщина.
– Это ведь вы обнаружили убитую?
– Да, это была моя подруга Сара Уинсбор.
– Вы сказали патрульным, что сердце было отделено. Это так?
– Да.
– Вы не заметили ничего странного?
– Вы издеваетесь, детектив? Я нашла свою подругу на полу со вскрытой грудиной и вырезанным сердцем, а вы спрашиваете меня о странностях?
– Простите, – поспешил сгладить ситуацию Логан.
– Вообще-то, кажется, что с сердцем что-то было не так. Там все было в крови, а сердце как будто было сухое. Ничего не понимаю, – Джина закрыла лицо руками.
– У Сары были враги, муж, любовник, кто-то мог желать ей зла? – спросил Миллер.
– Нет, у нее давно никого не было. Пять лет назад она развелась и с тех пор даже не думала заводить новые отношения. Хватило. Врагов у нее не было. Она часто ссорилась со старушкой, живущей через дорогу, так как ее собака все время гадила на газон Сары, но не думаю, что это достаточный повод, чтобы вырезать ей сердце.
– Спасибо. Оставьте мне, пожалуйста, ваш телефон, а сами поезжайте домой, – Логан взял номер свидетельницы и вернулся к напарнику и патрульным. – Нам нужны все патрули, мы ищем второе тело. Есть основания полагать, что сердце не принадлежит жертве.
– Твою мать, – выругался Тай, но повторил запрос в рацию.
Глава 11
До глубокой ночи детективы провозились на месте преступления, помогая экспертам и подмечая детали. На сон оставалось всего ничего. Поэтому утро Миллера и Бланта уже в который раз началось с кислого американо. На этот раз к ним присоединилась и Кими. После того что она увидела на месте преступления, ей стало не по себе. Одно дело – говорить об убийствах, читать о них, смотреть фильмы и слушать подкасты, и совсем другое – увидеть все собственными глазами. Это было не просто бытовое преступление, а акт жестокости.
Кимберли сразу подметила, что убийца снова задушил жертву, прежде чем извлечь сердце, хотя сюжет не требовал того. Это помогло утвердиться Ким в верности хода своих мыслей.
Она сидела на краю стола Тайлера и крепко сжимала стаканчик кофе, разглядывая набросок, который сделала на месте преступления.
Логан курил, стоя у окна, и задумчиво почесывал бороду. Тайлер уже в пятый раз пытался набрать пароль от компьютера, но постоянно промахивался на один и тот же символ.
– Черт! – ни с того ни с сего вскрикнул Логан.
– Что? – хором спросили Тай и Ким.
– Чертовы фанаты у нас в камере. Свалились же на голову. Как будто без них мало работы, – Логан затушил сигарету и направился к двери.
– Идите, я займусь прошлым Гарднера, – Кими выбросила стакан в урну под столом Тая и отправилась к себе.
Тайлер двумя большими глотками допил кофе, скривился, но последовал за напарником.
Пока они спускались, Логан позвонил охранникам и попросил развести фанатов в разные допросные, чтобы поговорить с ними по отдельности. Конечно, за ночь они могли тысячу раз обсудить, что и как будут говорить полиции, но могли и не додуматься.
Первого фаната звали Джерри, его помятый и заспанный вид указывал на то, что он только что продрал глаза. Похоже, фанаты просто использовали камеру временного содержания как возможность отоспаться. О комфортном сне, конечно, речи быть не могло, но сама тоскливая атмосфера участка способствовала глубокому сну. Любой сон приятнее реальности в камере, через которую прошли сотни преступников и психопатов.
Ничего интересного фанат детективам рассказать не смог. От администратора своего фан-клуба они с другими ребятами узнали о том, что Гарднера задержали. Кто-то видел, как он входил в отделение, а вот как он выходил, не видел никто. Это и вызвало волну негодования среди его поклонников. Их администратор и те, что жили поближе к участку, решили устроить мирную демонстрацию, чтобы привлечь внимание общественности к «бесчинствам полиции», как выразился Джерри.
– Бесчинствам? – эта фраза задела Логана. – Вы хотите сказать, что у вас есть доказательства невиновности Энтони Гарднера? Может, вы имя настоящего преступника знаете?
– Н-нет, – неуверенно ответил Джерри.
– Тогда, может, не будете мешать нам работать? У нас трупы по всему городу, а мы вынуждены нянчиться с чертовыми книголюбами, – вспылил Логан.
– Мы не задерживали Энтони Гарднера, вчера он покинул участок еще до вашего прихода. Но поймите одну вещь: «хороший писатель» не всегда равно «хороший человек», так же как и «хороший человек» не равно «хороший писатель». Прежде чем в следующий раз идти на демонстрацию, постарайтесь взвесить все «за» и «против». Последствия митингов часто обходятся участникам довольно дорого, – попытался сгладить ситуацию Тайлер.
– Если бы вы прочли хотя бы одну его книгу, вы бы поняли, что он не мог убить, – настаивал на своем Джерри.
– Если бы Портленд не полнился новыми трупами, может, мы бы и прочли, – осек его Логан.
– В общем, если мы еще раз увидим вас на демонстрациях, то вы получите как минимум штраф, как максимум срок. Надеюсь, мы поняли друг друга. Сейчас вы можете быть свободны, – Тайлер проводил Джерри до выхода.
– А мои друзья? – поинтересовался тот.
– С ними нам только предстоит пообщаться.
Со вторым фанатом встреча состоялась по аналогичной схеме. Он так же, как и первый, с пеной у рта доказывал непричастность Гарднера к преступлениям.
А вот третьему фанату удалось удивить детективов.
Как обычно, за завтраком Эндрю листал новостную ленту своего фан-сообщества. Он сделал большой глоток кофе и едва не подавился, когда на экране всплыло новое сообщение:
«Сегодня утром Энтони Гарднер пришел в отделение полиции Портленда и больше не выходил оттуда. Я подслушал, как мой брат говорил по телефону о том, что в городе происходят убийства по мотивам книг Гарднера. Я не верю в виновность Гарднера. Кто живет в Портленде, давайте устроим акцию в поддержку?»
А дальше комментарии замелькали со сверхзвуковой скоростью:
ЧитающийТриллеры: «Ты уверен, что это правда?»
Лесли: «О боже, какой кошмар!»
Венди: «Жаль, что я в Калифорнии. Я бы точно пошла».
КнижнаяВалькирия: «Этого не может быть!»
ВинсентВанБук: «Как думаете, мог Энтони Гарднер убить этих людей? Типа перешел от теории к практике?»
Маньячка: «Ты что, больной? Нет, конечно!»
ВерховныйФанат1377: «А мне кажется, мог. Это был бы чертовски крутой сюжет!»
Эндрю с грохотом отставил кружку и заблокировал комментарии под этим постом, а следом выложил опрос с текстом: «Кто готов прямо сейчас отправиться в полицию за Гарднером?»
Сообщество затихло. От волнения Эндрю начал обкусывать заусенцы, он всегда так делал, когда ему было страшно. Когда и через пять, и через десять минут он не получил ни одного отклика, то стал метаться по комнате: от холодильника до камина, от камина до книжного стеллажа с целой полкой книг Гарднера и их совместным портретом с презентации второй книги автора.
Эндрю резко остановился напротив фотографии и взъерошил волосы. «Если никто не пойдет, я пойду один!»
Приняв это решение, парень немного успокоился, взбежал по лестнице на второй этаж и стал рыться в шкафу. Он искал толстовку с изображением любимого автора. В это время раздался сигнал сообщения в телефоне, оставленном на первом этаже.