Я смотрел на воду, думая о том, что сказал мне центральный узел перед гибелью. О двух разумах в одном теле. О том, что он видел мою истинную сущность — русского десантника в теле японского школьника.
Может быть, когда-нибудь я расскажу об этом Саэко и остальным. Но не сейчас. Сейчас был момент победы, облегчения и надежды на будущее. Момент, который стоило сохранить нетронутым.
"Разведчик" продолжал путь, унося нас к новому дню и новым испытаниям. Мир изменился навсегда. И мы изменились вместе с ним.
***
Возвращение на остров Мацусима было триумфальным. Когда "Разведчик" приблизился к причалу, вся группа выжиданных высыпала встречать нас. Никто не верил, что дерзкий план может увенчаться успехом, но мы справились — "Улей" был уничтожен, центральный узел имитаторов разрушен.
— Вы сумасшедшие, — сказала Такаги, обнимая каждого из нас. — Невероятные, безумные сумасшедшие!
— Но победившие, — улыбнулся я, впервые за долгое время чувствуя что-то похожее на радость. — И это главное.
Мы собрались в метеостанции для подробного отчёта. Я рассказал о проникновении на платформу, о встрече с имитаторами высшего ранга, о центральном узле. Умолчал лишь о телепатическом контакте и о том, что узел "увидел" мою истинную сущность.
— Значит, они действительно функционировали как единый организм, — задумчиво произнесла Такаги, анализируя информацию. — А теперь, без центрального узла...
— Они дезорганизованы, — кивнул я. — Но не беспомощны. Отдельные особи сохраняют свои способности, просто теперь они действуют автономно, без координации.
— Как долго продлится этот эффект? — спросил Кендзи.
— Трудно сказать, — пожал плечами я. — Возможно, они попытаются создать новый центральный узел. Но это займёт время и ресурсы, которых у них сейчас нет.
— Это даёт нам шанс, — сказала Саэко. — Время для укрепления, для создания надёжной базы.
— Именно, — кивнул я. — И теперь северный путь открыт. Хоккайдо ждёт нас.
В тот же день мы начали подготовку к последнему броску на Хоккайдо. Карты, собранные на метеостанции, и перехваченная Такаги информация указывали на безопасный маршрут через цепочку островов к южному побережью.
Три дня ушло на ремонт судов, пополнение запасов пресной воды и подготовку оборудования. За это время мы не заметили никаких признаков активности имитаторов или других мутантов в округе, что подтверждало теорию о временном "затишье" после разрушения центрального узла.
На рассвете четвёртого дня наш флот отчалил от острова Мацусима. "Клинок", "Разведчик" и "Спасение" шли в плотном строю, прикрывая друг друга. Погода благоприятствовала — ясное небо, умеренный ветер, спокойное море.
Я стоял на капитанском мостике "Клинка", вглядываясь в горизонт.
# Эпилог
Прошло уже два месяца с тех пор, как мы обосновались на побережье Хоккайдо. Небольшая рыбацкая деревушка, защищённая скалами с трёх сторон, стала нашим новым домом. Мы укрепили периметр, создали систему ранней безопасности, наладили рыбный промысел и даже разбили огород.
Мир постепенно восстанавливался. После уничтожения «Улья» имитаторы действительно потеряли координацию. Отдельные группы до сих пор представляли опасность, но масштабных атак больше не было. Обычные мертвецы в холодном климате Хоккайдо стали медлительными, почти безопасными.
В этот вечер я стоял на смотровой башне, наблюдая закат над морем. В груди ощущалась странная пульсация — слабая, но настойчивая. Врач нашей группы сказал, что это последствия перегрузок и стресса. Ничего серьёзного.
Саэко поднялась ко мне, протягивая кружку с горячим чаем:
— О чём думаешь?
— О будущем, — ответил я. — О том, что война ещё не закончена.
Она внимательно посмотрела на меня:
— Ты изменился после возвращения с «Улья». Стал... другим.
Я улыбнулся, наслаждаясь теплом кружки в руках:
— Все мы меняемся, верно? Эволюционируем.
— Да, — кивнула она, не отводя взгляда. — Эволюционируем.
Внутри снова пульсация — сильнее, ритмичнее. Словно что-то пыталось говорить со мной. Или через меня.
— Завтра начинаем подготовку экспедиции в комплекс «Момидзи», — сказал я, меняя тему. — Пора выполнить обещание, данное Такаши и Такаги.
— Ты уверен, что это разумно? — спросила Саэко. — Материк всё ещё опасен.
Я задумчиво смотрел на горизонт. Где-то там, в глубине суши, ждали ответы на последние вопросы. И, возможно, новая фаза войны.
— Мы справимся, — ответил я. — Всегда справлялись.
Когда Саэко ушла, я остался один на башне. Солнце скрылось за горизонтом, оставляя после себя кроваво-красное зарево. Я прислушался к пульсации внутри меня. Теперь она была отчётливее, почти... осознанной.
Поднёс руку к лицу и в угасающем свете заметил то, что старательно скрывал от остальных последние недели — тонкие серебристые прожилки под кожей, паутиной расходящиеся от запястья к кончикам пальцев.
«Интеграция продолжается...» — прошептал голос в моей голове. Тот самый голос из «Улья». Теперь я понимал — в момент уничтожения центрального узла что-то перешло в меня. Маленькая частица, семя нового коллективного разума.
Но этот разум не был чужим, враждебным. Он сосуществовал с моим собственным сознанием. С обоими сознаниями — русского десантника и японского школьника. Три личности в одном теле, переплетённые, интегрированные.
«Мы — будущее», — сказал голос, и впервые я не стал возражать.
Я посмотрел на деревню внизу. На людей, которые доверяли мне, следовали за мной, считали своим лидером. Они не знали, что враг, которого они так боялись, теперь жил среди них. Внутри меня.
Но был ли я всё ещё врагом? Или чем-то новым? Синтезом человеческой воли и коллективного разума имитаторов? Эволюцией в чистом виде?
Эти вопросы требовали ответов. И у меня была вечность, чтобы их найти.
Я спустился с башни и направился к своему дому, серебристые прожилки на руке медленно скрылись под кожей. Завтра начнётся новая глава нашей истории. Экспедиция на материк. Поиск комплекса «Момидзи». И, возможно, распространение нового семени интеграции.
Война за будущее человечества только начиналась. И в этот раз я был не просто участником.
Я был полем битвы.
Тг автора
https://t.me/GRAYSONINFERNO