— Куда тогда? — Шизука обернулась, на лице застыл вопрос.В голове возникла карта района. Порт? Там скопление людей, значит и мертвецов. Нам нужно место менее очевидное.— К частной пристани для яхт, — решил я. — Три километра вниз по течению. Место не самое популярное для эвакуации. Меньше живых – меньше мертвых.Шизука кивнула и повернула направо, уводя микроавтобус от запруженного моста.Вдоль набережной разворачивался непрерывный фильм ужасов. Санитарная машина с распахнутыми дверьми, внутри – бойня. Кровь забрызгала потолок, стены, оборудование. Патрульный в полицейской форме, привалившийся к парапету – мертвец с простреленной головой, еще сжимающий в руке табельный пистолет. Семья – мать, отец, двое детей – взявшись за руки, шагнула с набережной. Всплеск. Круги на черной воде.Детская площадка с ярко-желтыми качелями. На них – женщина в разорванном платье, с лицом наполовину содранным, обнажающим скользкие мышцы и зубы. Она качалась, тупо, механически, взад-вперед, взад-вперед, словно заведенная кукла. В этом ритмичном движении было что-то настолько противоестественное, что даже Саэко отвернулась.— Почему всё это случилось? — спросила Рей в пустоту. — Кто виноват?— Вирус, радиация, эксперимент, кара небесная – не всё ли равно? — пожал я плечами. — Мира, который мы знали, больше нет. И нам придется научиться жить в том, что осталось.Впереди показалась пристань "Синяя волна" – небольшая бухта с пришвартованными яхтами разных размеров. Странно, но здесь царило относительное спокойствие – лишь несколько одиноких фигур шатались вдоль пирса.— Стой здесь, — я указал на стоянку рядом с административным зданием яхт-клуба. — Нужно оценить обстановку.Шизука заглушила двигатель. Тишина обрушилась как удар.— И что дальше? — Такаги вытерла запотевшие очки. — Угоним яхту?— Если получится, — кивнул я. — На воде мы в относительной безопасности. Мертвецы не плавают. Пока не плавают, — добавил, вспомнив о своем реальном мире, где даже фантастика со временем становилась реальностью.— Но кто из нас умеет управлять этими... кораблями? — она кивнула на белоснежные катера.Справедливый вопрос. Я окинул взглядом свою команду. Школьники и медсестра. Вряд ли среди них есть морские волки.— Разберемся, — сказал я с уверенностью, которой не чувствовал. — Как говорил мой старшина: "На войне тупой жив полдня, а умный – до первого боя". Сейчас война, и мы уже пережили свой первый бой.Мы сидели, глядя на пристань, собираясь с силами. Солнце поднялось в зенит, безжалостно освещая мир, в котором мы оказались. Я уже начал забывать, как выглядела прежняя реальность. Словно всегда был этот запах гари, эти столбы дыма над городом, эти обгоревшие скелеты зданий.— Как думаешь, наши родители... — начала Рей, но не закончила. Такаши молча взял её за руку.Я смотрел на них и думал о своей прошлой жизни – где-то в далеком Пскове, в другом мире, в другой реальности. Существует ли она еще? Помнят ли меня? Или я навсегда застрял в этом чужом теле, в мире пожирающих друг друга мертвецов?Мысли прервала Саэко.— Они приближаются, — она кивнула в сторону дороги.По парковке к нам медленно, но целеустремленно двигались три фигуры. Женщина в медицинском халате – врач или медсестра, судя по остаткам формы. Подросток лет пятнадцати с рюкзаком за спиной, из которого торчала сломанная бейсбольная бита. И еще один, в форме охранника, со свисающей кишкой из распоротого живота.— Отдыхать больше нет времени, — я крепче сжал бензопилу. — Через пять минут выдвигаемся к пристани.Засохшая кровь на руках потрескалась, как старая краска. К её запаху я уже привык – металлический, солоноватый. Это только начало. Только первая кровь из моря, что еще предстоит пролить. В мире, где выживает не самый сильный и не самый умный, а тот, кто лучше всех приспосабливается к изменениям.За стеклом расстилался ад. Но мы были живы. А пока мы дышим, мы сражаемся.*Продолжение следует...*
Глава 3
В воздухе висел запах соли и гнили. Пристань "Синяя волна" открывалась перед нами – полукруг бетонного пирса, десяток белоснежных яхт, качающихся на темной воде. Обманчиво мирный пейзаж, нарушаемый лишь одинокими фигурами, бродящими вдоль причала.
— Семь мертвецов, не больше, — подсчитал я, вглядываясь через стекло. — Разрозненные, медленные. Справимся.
Автобус покачнулся – трое ходячих на парковке заметили нас. Они повернулись синхронно, как марионетки на одной нити, и двинулись к нам. Медленно, неотвратимо.
— Пора, — я встал, поправляя очки Коты. — План простой: я прокладываю путь, Саэко прикрывает. Такаши и Рей защищают Шизуку-сенсей и Такаги. Цель – вон та моторная яхта, самая дальняя. Там меньше мертвецов.
— Ты уверен? — Такаги нервно теребила прядь волос.
— Уверен только в том, что здесь оставаться нельзя, — я кивнул в сторону дороги, откуда к парковке тянулись новые фигуры, привлеченные нашим автобусом.
Я проверил бензопилу – бензина хватит. Остальные крепче сжали самодельное оружие.
— На счет "три" выходим. Держимся группой. Двигаемся быстро, но без паники.
Они кивнули. В глазах – страх, но уже не парализующий. Страх, трансформирующийся в ярость, в волю к жизни.
— Раз... два... три!
Шизука распахнула дверь. Я выпрыгнул первым, дергая шнур бензопилы. Механический зверь в моих руках захрипел, закашлялся и взревел, оживая. Пухлые руки Коты с трудом удерживали вибрирующее оружие, но мышечная память русского десантника брала свое.
Первый мертвец преодолел половину расстояния до нас – медсестра с вырванной щекой и остекленевшими глазами. Она протянула руки, оканчивающиеся обломанными ногтями.
Я шагнул навстречу. Бензопила вошла в плоть, как нож в масло. Лезвие прошло через плечо, рассекая ключицу, грудную клетку, легкие. Фонтан черной крови окатил меня с ног до головы, но я не остановился. Развернулся, выдергивая пилу из падающего тела, и встретил второго мертвеца.
Это был подросток, совсем свежий – на лице еще читались человеческие эмоции. Страх? Удивление? Он замешкался на долю секунды – этого хватило. Пила опустилась на голову, раскалывая череп надвое. Мозг, кость и кровь разлетелись веером.
Третий мертвец – охранник с кишками наружу – приближался сбоку. Тяжелое тело Коты не позволяло двигаться с прежней скоростью. Я не успевал развернуться.
Но мне и не пришлось. Саэко скользнула мимо, как тень, и ее боккен рассек воздух. Деревянный меч врезался в висок мертвеца с такой силой, что череп проломился внутрь. Глаза мертвеца вылезли из орбит, один выпал и повис на скользкой нитке нерва.
— Чисто! — крикнула она. — Путь свободен!
Группа двинулась вперед, к пирсу. Я прикрывал левый фланг, Саэко – правый. Такаши и Рей шли по бокам от Шизуки и Такаги. Мы двигались быстро, слаженно, как военный отряд.
Мертвецы на пирсе заметили нас. Они повернулись и начали медленное, неуклюжее движение в нашу сторону. Я прикинул расстояние – успеем добраться до выбранной яхты раньше, чем они нас перехватят.
Но я не учел одного – крови. Ее было много, слишком много на причале. Бетонные плиты, отполированные годами приливов и отливов, стали скользкими от густой черной жидкости.
Такаги поскользнулась первой. Взмах рук, короткий вскрик – и она упала, больно ударившись коленом о бетон. Шизука бросилась помогать ей, но тоже потеряла равновесие. Они обе оказались на земле, беззащитные.
А мертвецы были уже в десяти шагах.
— Прикройте их! — крикнул я, бросаясь к девушкам.
Такаши и Рей встали между упавшими и приближающимися мертвецами. Садовые ножницы в руках Такаши и заостренная швабра Рей казались детскими игрушками перед надвигающейся угрозой.
Первый мертвец – женщина в вечернем платье, измазанном кровью – бросилась на Такаши. Он выставил ножницы вперед, целясь в глаз, но промахнулся. Лезвия скользнули по щеке, оставляя неглубокий разрез. Мертвая женщина схватила его за плечи, приближая оскаленный рот к шее.
В последний момент Рей вонзила заостренный конец швабры в затылок мертвеца. Острие прошло насквозь, выходя через глазницу. Тело обмякло, но продолжало цепляться за Такаши.
— Отбрось его! — крикнула она, и Такаши оттолкнул тело, которое с глухим звуком упало на бетон.
Но это была только первая атака. Четверо оставшихся мертвецов надвигались на нас плотной группой – рыбак в желтом комбинезоне, пожилая женщина с наполовину оторванной челюстью, мужчина в деловом костюме и девочка лет десяти с растрепанными волосами и пустыми глазницами.
Я перехватил бензопилу поудобнее и бросился вперед. Выхода не было – только через них.
Пила взревела с новой силой, вгрызаясь в плоть. Первым упал рыбак – я рассек его от плеча до пояса, разделяя тело пополам. Горячая кровь хлестнула во все стороны, заливая глаза, застревая в волосах.
Не останавливаясь, я развернулся и направил пилу на старуху. Она двигалась медленнее остальных, но ее скрюченные пальцы уже тянулись к моему лицу. Лезвие прошло через шею, легко отделяя голову от тела. Та покатилась по пирсу, глухо ударяясь о бетон.
Двое оставшихся разделились, обходя меня с флангов. Мужчина в костюме бросился на Саэко, но она была готова. Боккен врезался в колено мертвеца, ломая его. Когда тот упал, второй удар размозжил затылок.
Оставалась девочка – маленькая фигурка с пустыми глазницами, из которых сочилась густая жидкость. Она двигалась странно, дергано, словно сломанная кукла. И она направлялась прямо к Такаги, все еще лежащей на бетоне.
Я был слишком далеко. Такаши и Рей не видели угрозы, занятые другими мертвецами. Саэко развернулась, но не успевала.
— Такаги! — крикнул я. — Справа!
Она повернула голову и увидела приближающуюся девочку-мертвеца. На ее лице промелькнул ужас, сменившийся решимостью. Одним движением она сорвала очки, выставила их острым концом дужки вперед и, когда мертвая девочка оказалась совсем близко, вонзила в глазницу.
Дужка вошла глубоко, проникая в мозг. Тело девочки содрогнулось в последней конвульсии и упало рядом с Такаги.
— Путь чист! — крикнула Саэко, оглядываясь по сторонам. — Но с дороги идут новые!