— Я очень рад тебя видеть.
— Заметно. За целый год можно было хоть раз встретиться и поговорить.
— Не думал, что ты захочешь со мной говорить после того как мы расстались.
Маша не ответила. Указала на три стакана с крышками, которые поставила на прилавок другая улыбающаяся девушка, копия первой:
— Отнесешь? Я сдачу заберу.
Я предпочел подчиниться. Чувствовал себя при этом непривычно и неприятно: впервые со школьной поры за меня платила девушка. И даже тот довод, что я помогаю ей отыскать дочь, не срабатывал. Наверное, потому что в голове у меня все было иначе: она помогала мне отыскать дочь.
— Женись на ней, — с серьезным видом порекомендовал Брик, принимая у меня ношу. — Это ж идеал! Взрослая дочь, пассивные доходы, жилплощадь, а сейчас и пить бросит.
Я захлопнул дверь, полагая, что этого достаточно, чтобы поставить точку в разговоре. Но когда обошел «Крузер» и остановился возле колонки, в голове зазвучал настырный голос:
«Нет, если честно, объясни, что у вас тогда пошло не так? Тебе достаточно было руку протянуть — и все. Почему в итоге — Жанна?»
«Мне многие этот вопрос задавали, — отозвался я. — Но понять ответ смогли единицы. Жанна была мечтой, а Маша — реальностью. Все шло по накатанной. Где-то в глубине души я против этого восстал. Наверное, Маша первой это почувствовала и не стала бороться за меня дальше. А увидев, что не борется она, отступился и я. Все фильмы и книги сняты и написаны слабаками, которые просрали мечты и нашли счастье в том, что рядом. А истории о том, как завоевываются мечты, стали считать детскими сказками. Я устал быть слабаком, Принц. Ты научил меня быть сильным, видеть цель и идти к ней, несмотря ни на что, не размениваясь на компромиссы, принося любые жертвы. Не скажу, что я в восторге от этих качеств, но Жанну без них я бы не завоевал».
Щелкнул, дернулся пистолет. Я повесил его на держатель, закрыл лючок и сел за руль.
— И с тех пор ни разу не пожалел? — спросил Брик.
Ноутбук он закрыл и расставил на нем стаканы с лежащими на них печеньями. Я отъехал в сторону, к красному ящику с надписью «Песок». Маша, выйдя из помещения заправки, сразу направилась к нам.
— О выборе — ни разу, — ответил я. — О его последствиях — постоянно. Так дерьмово устроен мир, что все возможно в нем, но после ничего исправить нельзя.
Я готовился услышать очередную нравоучительную лекцию, но Брик неожиданно промолчал. Маша вернулась. В тишине мы выпили кофе с хрустящим овсяным печеньем. Оно напомнило, как хочется есть. Четвертый час, а я только завтракал. Как, кстати, и Брик.
«Ерунда, — мысленно возразил он мне. — Так где-то даже лучше. Голодные терзания я предоставил альтер эго, это его занимает не хуже никотиновой ломки со спиннером».
— Что мы будем делать теперь? — спросила Маша, допивая кофе.
— Автовокзал в пяти минутах, — отозвался я.
— Найдем то здание, из Юлиного фильма, — подхватил Брик. — Обследуем. Она ведь не просто так его показала. Надо будет — разберем по кирпичику и проанализируем каждый.
Я собрал пустые стаканы, чтобы выбросить, но Маша вдруг подхватилась:
— Давай, я отнесу! — И выскочила из машины.
— Не хочет оставаться со мной наедине, — прокомментировал Брик, глядя ей вслед.
Пока Маши не было, а в голове от глюкозы с кофеином немного просветлело, я поторопился задать вопрос, который то всплывал в сознании, то снова тонул:
— Вот чего не понимаю. Юля всех послала, объяснила свою позицию, попрощалась и — оставила следы, по которым ее можно найти. Зачем?
— Три возможных варианта. — Брик не раздумывал ни секунды. — Вариант первый — все это лишь попытка привлечь внимание, и на самом деле Юля не хочет умирать, а хочет, чтобы ее обнял и полил слезами «папа». Вероятность — пятьдесят процентов. Второй вариант — она действительно хочет умереть и направляет нас по ложному следу. Вероятность — тридцать процентов. И, наконец, третий вариант, двадцатипроцентная вероятность: Юля пытается до нас что-то донести. Что-то важное, но не имеющее к ней прямого отношения. Ну… Ну, например, в этом здании мы найдем вакцину от рака — это так, просто подсказываю направление мысли.
— То есть, с вероятностью пятьдесят процентов мы Юлю просто не найдем?
— Какой же ты пессимист! — изумился Брик. — Я бы сказал, что у нас очень хорошие шансы, целых пятьдесят процентов. Мы должны собрать максимум информации касаемо Юли. Где ее взять, как не у нее самой? Она решила выдать информацию так — значит, играем по ее правилам. Свои пока диктовать некому.
Маша бегом возвращалась обратно, и я свернул разговор. Однако она начала его сама, едва захлопнув дверь:
— А если мы ее не найдем? Если в здании не будет никаких подсказок?
— Используем методы поиска, о которых она не подозревает, — сказал Брик, пристегивая ремень. — Найдем, не переживай. Мне она нужна куда сильнее, чем вам обоим вместе взятым. Результат будет. Поехали.
Глава 34Дима
Здание с фотографии я узнал издалека. Маша — тоже. Она подалась вперед, глядя на закругленное строение, закрытое гигантским плакатом, рекламирующим смартфон. Минут пять, скучая в пробке на светофоре, мы рассматривали его. Потом я свернул к вокзалу. Пришлось проехать чуть дальше, чтобы занять место на стоянке.
Я шел впереди, за мной — Маша, а Брик замыкал шествие. Миновали остановку, поравнялись с бетонным забором, и тут Маша тронула меня за плечо, а когда я обернулся, указала на Брика. Тот остановился, задумчиво глядя в сторону скопления таксистов, что наперебой предлагали приезжим услуги.
— Ты чего? — подошел я к нему. Тротуар здесь сузился, мы мешали прохожим.
— Раскапываю одного придурка, — сквозь зубы процедил Брик. — Иностранец. Для него все русские на одно лицо, но, похоже, Юлю он видел. Вчера.
Я чуть было вслух не удивился тому, что Брик уловил его воспоминания на таком расстоянии, но потом вспомнил, как когда-то давно он не только мысленно говорил со мной через весь поселок, но даже помог, спрыгнув с крыши, плавно приземлиться.
— И что? — подскочила Маша.
Брик зажмурился, но прежде чем веки опустились, я успел заметить брызнувшее из глаз свечение.
— С Юлей был мужчина. — Все это напоминало спиритический сеанс, только карт Таро и хрустального шара не хватало. — Лицо — пропажа. Глаза спокойные, всегда спокойные… Голос властный…
— Может быть, поговорить с этим человеком? — предположила Маша.
— Поговорить? — Брик открыл глаза. Они немного налились кровью, но свечение пропало. — О чем? На каком языке? Я вырвал все, что мог, у него из подсознания. Юля ему не запомнилась, он больше потрясен тем, что за неделю в городе его не поймали без прав. Думает о семье и о том, что голоден. Все остальное — белый шум.
— Так он ее вез, или что? — спросил я.
Брик пожал плечами:
— Вроде как… Хотя, точно не уверен. Все путается. Но Юля здесь была, это хорошая новость.
Мы пошли дальше и выбрались на раскисшую дорожку. Добрые люди накидали досок и фанерок. Ступая с одного «островка» на другой, я преодолел самое страшное болото и, скрепя сердце, ступил в грязь. Маша и Брик последовали за мной. Парень и девушка, шедшие за нами, посмотрели с удивлением. Все направлялись к перекрестку, больше некуда. А мы встали перед закрытыми на навесной замок ржавыми воротами. За ними — двор, усеянный строительным мусором. Бетонные блоки, обрезки труб, кирпичи, доски. Все потемневшее от времени.
За воротами я разглядел покрытую голубой краской будочку, в которой предполагался сторож. Но на двери висел замок, и окно закрыто ставнями.
Брик вытянул руку, зашевелил пальцами, будто перебирая струны арфы. Под «прикосновениями» подрагивали пруты ворот. Один легко отогнулся.
— Идем по следу. — Брик двинулся вперед, и мы с Машей последовали за ним.
Должно быть, несколько прохожих заметили наш маневр, но я предпочел не оборачиваться и не уточнять. Один из лучших уроков, что преподнесла мне жизнь: если делаешь что-то спокойно и уверенно, большинство людей посчитают, что у тебя есть на это право.
Брик шагал по двору, переступая через обломки стройматериалов, а в отставленной в сторону руке у него продолжал вращаться спиннер. Я издалека увидел дверной проем, Маша — тоже. Она заторопилась к нему, но я удержал. Спросил у Брика:
— Там никого нет?
Недостроенное здание запросто могло стать прибежищем для бомжей — в лучшем случае, а в худшем — для наркоманов или других образцовых граждан. Район, конечно, престижный и оживленный, но мало ли.
Брик остановился, окинул здание взглядом сверху донизу и покачал головой. Тут же поморщился:
— У нас весь день уйдет, чтобы его обыскать как следует…
— Начнем с крыши, — предложил я. — Та мультяшная девчонка стояла на крыше.
Что именно предполагалось обустроить в этом здании, я так и не понял. Высоченные потолки, просторные залы. Если бы не закрывающий одну сторону плакат, все продувалось бы насквозь. Но и без того с каждым этажом становилось прохладнее, росло число отверстий, прорезанных в плакате, чтобы его не рвало ветром.
На первом этаже мусора больше всего. Помимо строительного, из-под ног то и дело вылетали бутылки, консервные банки, а окурками пол просто усеян. Но чем выше мы поднимались, тем чище становилось.
— Может, разделимся? — предложил Брик. — Тут как минимум две лестничных клетки.
— Если не найдем ничего на крыше — разделимся, — ответил я. — Искать лучше, спускаясь, а не поднимаясь.
С каждым пролетом сердце билось тяжелее, и не только из-за нагрузки. Здание пугало безжизненностью, бессмысленностью и чуть ли не осязаемой враждебностью. Несмотря на уверения Брика, мне то и дело чудились чьи-то силуэты, голоса.
— А вот скажи мне, как высшее существо, — попросил я, когда мы остановились передохнуть, — существуют ли на самом деле «плохие места»? Ну, там, где негативная энергетика и все такое?
— Понятия не имею, что понимается под «энергетикой» в данном случае. — Скепсис Брика пролился, будто бальзам на душу. — Лично я не ощущаю в мире никаких «энергетик», не объяснимых вашей официальной наукой. С другой стороны, например, чувство беспокойства, страха могут вызывать самые разные факторы. От объективных — как звук на определенных низких частотах, до субъективных — темнота, суеверия, плохая история конкретного места.