В общем, по субботам я почему-то всегда в семь утра вскакивала. Шла к маминой комнате — уже зная, что увижу, но все равно на что-то надеясь. Что мама заорет: «Я тебя люблю!» и на шею бросится?.. Нет. Что она окажется посреди комнаты в свадебном платье, а рядом — принц? Который мой папа? Тоже нет. Не знаю, на что я надеялась.
Что мамы в комнате не окажется, наверное. Что она на кухне и завтрак готовит. Как обычно, как в будни. Насыпала мне в тарелку хлопьев и молоко в микроволновке греет. «Юль, ну ты скоро? В школу опоздаешь!»
Только по субботам нет школы. По субботам — сбившееся в уголке дивана мамино тело и недопитый стакан с «соком» на полу.
Мама съеживалась так, будто хотела навсегда из мира исчезнуть. Я знала, что она не встанет до обеда. Если позвонит дедушка, надо сказать, что мама в ванной… Я все это знала, но все равно подрывалась с глупой надеждой. Каждую субботу — в семь утра.
По субботним вечерам мама не пила, приходила в себя. В понедельник — на работу. Поэтому в воскресенье позже десяти я обычно не вставала. А мама почему-то злилась.
«Вставай! Сколько можно дрыхнуть? Всю ночь в сети торчишь, потом подняться не можешь. Я тебе не прислуга, по десять раз завтрак греть». И я вставала.
А сегодня никто меня не разбудил. 13:20 — и как так и надо. Никто не нервничает, про «завтрак греть» не орет… А они вообще живые там все?! Ночью такое снилось, что…
Я распахнула дверь и помчалась по коридору в столовую. Почудилось вдруг, что сейчас вообще не увижу в доме живых людей — только каких-нибудь зомби со светящимися глазами. «Здравствуй, девочка, как хорошо, что ты пришла…»
— Охренела, что ли — так носишься? — Витек обернулся от плиты.
Выглядит он лет на десять старше Саши — хотя рассказывал, что они ровесники и «с одного двора». Саша — красавец без возраста, будто с рекламного плаката сошел, и одет всегда так, словно для следующего плаката позировать собрался. А у Витька́ волосы наполовину седые, в щетине на подбородке седина, в уголках глаз — морщины. Одет он обычно в зачуханную майку, треники и тапки на босу ногу. А когда у плиты стоит, еще и фартук напяливает. Но фартук, правда, новенький — наверное, местный — обшитый кокетливыми рюшками и с бантиком на кармашке. Смешно, но успокоил меня почему-то именно фартук.
— Чего орешь?
— Ничего. — Я попыталась вспомнить, что именно орала, пока неслась по коридору. — Сон плохой приснился. — С мамой это обычно прокатывало.
— Потому что жрать надо как следует, — объявил Витек, отворачиваясь к плите. Он всегда так ворчливо разговаривает. — Поела бы по-человечески, так и дрыхла бы нормально! А не поесть на ночь — цыган приснится.
— И что?
— Что — «что»?
— Ну, цыган приснится — и что? — Я правда не поняла, как должен выглядеть цыган, который приснится. Для того чтобы своим явлением напугать.
— Да я почем знаю, что, — почему-то обиделся Витек. — Мне так бабка говорила. Омлет будешь? Или опять дристню свою разведешь? — Это он хлопья «дристней» называет.
— Я ничего не хочу, спасибо.
— Ох, сказал бы я тебе, куда свое «спасибо» засунуть. — Отвернулся, сердитый. — Ты умылась хоть? Или так прискакала?
Не умылась. Когда бы я успела? На пороге кухни в спину прилетел окрик:
— Ты, это… Если омлет не хочешь, так я там йогурт купил. Кашу могу сварить… Ты скажи, что любишь-то, ага?
Я чистила зубы и думала, что до сих пор никто и никогда не интересовался моими предпочтениями относительно завтрака. Пусть даже в такой странной форме.
Глава 88Юля
Я думала, что мы опять поедем в центр города. Но Саша объяснил, что заведение, которое собрались посетить, — подпольное. Официально у нас в стране казино запрещены. Поэтому устраивать их стараются за городом — так, чтобы не на виду, маскируют под ночные клубы.
Ехали долго, когда добрались до места, часы половину первого ночи показывали.
— Как думаешь, что приносит казино самый большой доход?
— Рулетка?
Я, собственно, о других играх и не слышала. Чувствовала себя лесной зверушкой, заблудившейся в супермаркете. Все вокруг сияло, переливалось огнями и орало на разные голоса. А я среди этого всего только рулетку опознала… Хотя, нет. Заметила в углу игровые автоматы. Я такие видела в Красноярске, в торговом центре — но сейчас их поубирали отовсюду. Раз азартные игры запретили… Типа. Судя по количеству народа вокруг, запретили их в какой-то другой стране.
Саша улыбнулся, потрепал меня по плечу.
— Ох, дитя блокбастеров! Нет. Рулетка — хоть и является лицом любого казино — доход приносит небольшой. Ставки там высокие, играть мало кто решается. Настоящий доход — от автоматов. Видишь, сколько желающих?
Да еще бы не видела. Свободных машин в зале нет, народ еще и в очереди стоит.
— Автоматы — это приблизительно семьдесят процентов выручки, — объяснил Саша. — Рулетка — меньше десяти. Нужно ведь, чтобы не просто нашелся желающий играть, а чтобы у него еще и деньги были.
— А в автоматах деньги не нужны?
— В автоматах ставки ниже. Скажем так — десяток жетонов может себе позволить почти любой желающий. Игру в рулетку — нет.
— И все равно играют…
Вокруг стола с рулеткой целая толпа собралась. Яркие платья и рубашки, высокие прически, галстуки-бабочки, сияющие ботинки и туфли на шпильке. В жизни б не подумала, что в обычной жизни — не в кино — можно куда-то так нарядиться. А потом до меня — очень медленно — дошло, для чего самой пришлось напялить такую странную одежду.
Строгая белая блузка, складчатая юбка-шотландка, на шее — что-то вроде галстучка из черной тесемки. На ногах белые гольфы и лакированные туфли с тупыми носами. Прямо школьница-аниме, — глядя на себя в зеркало, подумала я. Прикольно!
«Мечта педофила, — пробурчал Витек, когда я вышла из комнаты. — Тьфу, срамотища». А Саша тогда засмеялся: «В корень зришь!»
— Ты кого из меня сделал?! — Мне кажется, даже настоящие змеи не умеют так яростно шипеть. — Я кого тут сейчас изображаю?!
— Сказал же Витек. Мечту педофила. — Саша не смутился.
— А сам ты, значит, педофил?
— А что, не похож?
Ответить оказалось неожиданно нечего. Я понятия не имела, как выглядят педофилы.
— Расслабься. — Саша снова потрепал меня по плечу. — Вон, налево посмотри — еще нимфетнее тебя нимфетка скачет.
За игровым автоматом слева сидело живое воплощение киношной девчонки-хулиганки. Два рыжих хвоста с прямой челкой, конопушки, джинсовые шорты поверх драных колготок. Дергая за ручку автомата, девчонка азартно притопывала золотыми кедами. На вид — моя ровесница. Мужик в дорогом костюме прислонился к автомату сбоку и смотрел, позевывая, как «хулиганка» играет. На ее отца он мало похож. Да и вряд ли нормальный отец привел бы сюда дочку.
— Или вон, смотри. — Я проследила за Сашиным взглядом, увидела красавицу в облегающем платье. Красавица как раз повернулась спиной, и оказалось, что спина у нее голая до самой попы. Саша ухмыльнулся: — Хочешь сказать, ты скорей бы такое платье надела?
— Может, и надела бы, — это я из вредности проворчала.
— Окей, куплю такое. Только на каблуках ходить научись.
Я снова огрызнулась, но на самом деле злиться уже перестала. Тот факт, что Саша не стесняется выглядеть педофилом, странным образом успокоил. Хотя в сознании зудела мысль, что Саша и вообще мало чего в жизни стесняется.
— А играют там сейчас всего двое, — кивая на рулеточный стол, как ни в чем не бывало, продолжил Саша. — Остальные — так, группа поддержки.
— Его знакомые?
— Скорее, завистники — если выиграет. И осуждальщики — если проиграет. Те, кто скажет «Да что ж так везет гаду?» или «Да и поделом ему, барану упрямому!»
Прыскаю:
— Дружелюбная атмосфера. Прям как у нас в классе.
— А с чего ей быть другой? Конкуренция есть конкуренция, чем бы ни прикрывалась.
— И часто тут выигрывают?
— Случается. Но вообще, известный факт — в глобальном смысле выиграть у казино нельзя. Оно в любом случае останется в плюсе.
— А зачем же играют? Уже даже запретили — и все равно…
Саша хмыкнул, обвел зал рукой:
— Кому запретили? Им? И то сказать, что ни день в новостях: «трагедия», «горе в семье» — и во всем, как водится, азартные игры виноваты. Оно понятно, надо ж как-то запрет оправдать. А по мне, так если человек — лох и неудачник, если он хочет деньги потерять, жизнь свою и близких по ветру пустить, то он по-любому это сделает — не в казино, так в другом месте. Сторчится, бухать начнет. Если у человека проблемы, и он с ними справиться не может, то, как ни крути, дорога одна — на кладбище. И дай бог, чтоб никого другого за собой не потянул… Но тут таких придурков почти нет. В основном люди сюда ходят, чтобы пар выпустить. Как видишь, не студенты собрались — все больше солидные люди.
Я оглядела зал. Саша прав, похоже.
— Бизнес — дело стремное, — продолжил он. — Нервы, риск, принятие решений. Если ты — хозяин, то еще и ответственность за других. В себе такое держать для здоровья малополезно — вот и оттягиваются, кто как может. Кто в зал ходит, по груше долбить, кто с парашютом сигает, кто любовниц меняет — в зависимости от средств и широты фантазии. А кому-то здесь хорошо… По факту, все эти нелепые запреты игорный бизнес не столько заглушили, сколько подняли. Отфильтровали, так сказать, клиентуру. Нищебродам теперь в казино дороги нет — сюда только по знакомству попадают. А хозяева и рады: один богатый клиент лучше сотни голодранцев. Да и шансов, что на мента подсадного нарвешься, меньше на порядок… Короче, все у этих людей пучком — и у игроков, и у посетителей.
Саша взял высокий стакан с соком, отпил глоток. Подмигнул мне.
— Может, сыграем?
Я взяла свой стакан. Отпивала. Подмигнула.
— А может, сразу к делу перейдем? Для чего мы сюда приехали?
Глава 89Витёк
В этот раз Кай меня на парковке не оставил, с собой в казино потащил. Сказал, мои глаза с ушами лишними не будут. Велел ползать вдоль стен, прикидываться дохлым, а самому поглядывать — не просек ли кто, что к тому бардаку, который в казино начал твориться, они с Хмурой руку приложили. Чуть что засечешь, сказал, или тебе покажется, что засек, или тебе покажется, что кажется, что засек — тут же ори: «Шухер!» Ясно?